চতুর্দশ অধ্যায়: ভাগ্য বদলানোর সোপান

পৃষ্ঠা ১/৩

শ্যু মিয়েনের মতো সবকিছু এত পরিষ্কারভাবে বুঝে, স্বাভাবিক মন বজায় রেখে চলা সবার পক্ষে সম্ভব নয়। শ্যু ছিউজু তাই কিছুতেই নিজেকে সামলাতে পারছিল না, বুকের ভেতর জমে উঠেছিল একরাশ আগুন। একসময় যতটা আত্মতুষ্টিতে ভুগেছিল, এখন নিজের মুখে ততটাই চপেটাঘাতের জ্বালা অনুভব করছিল।

শ্যু শিউইয়ানের ভাগ্য কেড়ে নিয়ে যে সামান্য গর্ব সে করেছিল, এখন তা হাস্যকর বলে মনে হচ্ছিল। কয়েক মুঠো বুনো কুডজু শিকড়, হাজার হাজার কিলোগ্রাম খাদ্যের সামনে মুহূর্তেই তুচ্ছ হয়ে গেল। আর শ্যু শিউইয়ানের এই বিরাট কৃতিত্বের পাশে দাঁড়িয়ে সে নিজেই যেন কিছুই নয়।

সবচেয়ে বেশি যন্ত্রণা দিচ্ছিল অন্য একটি বিষয়—আগের জীবনে এমন কিছু ঘটেনি, তবে এই জীবনে কেন সব বদলে গেল?

তবে কি তার পুনর্জন্মের কারণেই?

কিন্তু সে তো পুনর্জন্ম পেয়েছে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য, নিজের ক্ষোভ মেটানোর জন্য, নিজের জীবনকে আরও ভালো করার জন্য। এ তো স্বর্গের পক্ষ থেকে তার প্রতি এক প্রকার ক্ষতিপূরণ, শ্যু শিউইয়ানকে সাফল্যের শিখরে তুলে দেওয়ার জন্য নয়!

সে যদি নিজের ভাগ্য বদলাতে চায়, তবে তাকে কেন এত কৌশল আর পরিশ্রম করতে হবে, অথচ শ্যু শিউইয়ান বিন্দুমাত্র চেষ্টা না করেই খ্যাতি, সম্মান আর নিজের কাঙ্ক্ষিত সবকিছু পেয়ে যাবে?

এ কেমন অন্যায়!

কিন্তু তার বুক রক্তাক্ত হওয়ার মতো জ্বললেও বাইরে কেউ সেদিকে ফিরেও তাকাল না।

বৃদ্ধ শ্যু পরিবারের বাড়িতে লোকজনের আসা-যাওয়া লেগেই ছিল। হাসি-আনন্দে ভরে উঠেছিল চারদিক, যেন নববর্ষের উৎসবের চেয়েও বেশি জমজমাট।

উঠোনজুড়ে শ্যু শিউইয়ানকে নিয়ে প্রশংসার বন্যা বইছিল। প্রত্যেকটি কণ্ঠ ছিল আন্তরিক, উচ্ছ্বসিত; সবাই মিলে শ্যু শিউইয়ানকে যেন অমূল্য রত্নে পরিণত করছিল।

“শৈশব থেকেই শিউইয়ান বড় ভাগ্যবতী মেয়ে…”

“তা আর বলতে! শুনেছি, দশ হাজার কিলোগ্রামেরও বেশি খাদ্যশস্য ছিল ওখানে। এত বছর ধরে কত পরিবার পাহাড়ে উঠেছে, অথচ কেউ দেখতে পেল না—সবাই যেন চোখে ছানি নিয়ে ঘুরছিল! আর শিউইয়ানের ভাগ্যটা দেখো, আহা, সত্যিই চোখে ঈর্ষা জাগে!”

“হা হা হা, আমরাও তো ওর ভাগ্যে ভাগ বসালাম! সমবায় আর জেলা থেকে লোক এসেছে, কত বড় বড় কর্মকর্তা, এমনকি বড় বড় ট্রাকও এসেছে। আমাদের ব্রিগেড এবার সত্যিই নাম করে ফেলেছে। ভবিষ্যতে ওপরমহল থেকে কোনো সুবিধা এলে, সবার আগে আমাদের কথাই ভাববে, তাই না?”

“হেহে, আর কিছু চাই না, শুধু ত্রাণের খাদ্যশস্যটা একটু বেশি পেলেই হলো।”

“সেটা নিশ্চয়ই হবে, তাই তো? শিউইয়ানের কথা ভেবে ওপরমহল নিশ্চয়ই আমাদের ব্রিগেডকে কয়েক বস্তা বেশি দেবে। শিউইয়ান তো বিরাট উপকার করেছে!”

“সত্যিই যদি এমন হয়, তাহলে আমাদের সবাইকে শিউইয়ানের প্রতি ভালোভাবে কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে…”

এই ধরনের কথাবার্তা বারবার ঘুরে ফিরে চলতেই থাকল। বলতে বলতে কারও ক্লান্তি নেই, প্রশংসারও যেন শেষ নেই।

শ্যু পরিবারের লোকেরাও শুনে শুনে একটুও বিরক্ত হচ্ছিল না। বরং সবাই গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল, যেন এই সম্মানের অংশীদার তারাও।

একমাত্র শ্যু ছিউজুই অন্ধকার ঘরে লুকিয়ে ছিল, যাতে কেউ তার চোখের ঈর্ষা আর অসন্তোষ দেখতে না পায়।

আর এ তো কেবল শুরু।

পরদিনই ব্রিগেডে সভা বসে সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো, এই ঘটনার জন্য শ্যু শিউইয়ানকে পুরস্কৃত করা হবে।

প্রথমত, প্রকাশ্যে তার প্রশংসা করা হবে এবং শ্যু শিউইয়ানের নিঃস্বার্থতার সুনাম ছড়িয়ে দেওয়া হবে। দ্বিতীয়ত, তাকে একটি প্রশংসাপত্র দেওয়া হবে—স্মৃতিচিহ্ন হিসেবেও, আবার লিখিত প্রমাণ হিসেবেও।

তৃতীয়টি ছিল সবচেয়ে বাস্তব উপহার—গুদামরক্ষকের চাকরি।

এটি ছিল সত্যিই লোভনীয় পদ।

বেতনভিত্তিক শ্রমের হিসাবেও ভালো নম্বর পাওয়া যেত, কাজও খুব কষ্টকর নয়, উপরন্তু হাতে থাকত সামান্য ক্ষমতা। কৃষি সরঞ্জাম আর খাদ্যশস্য বিতরণের সময় কোন সদস্যই বা মিষ্টি কথা বলে তোষামোদ করত না?

পৃষ্ঠা ২/৩

এক মুহূর্তেই সবাই ঈর্ষায় জ্বলতে শুরু করল।

কিন্তু শ্যু শিউইয়ান চোখের পলক না ফেলে চাকরিটা তার বড় ভাইকে দিয়ে দিল।

তার কথাও ছিল অত্যন্ত সুন্দরভাবে সাজানো। তার বড় ভাই শ্যু পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র, পরিবারের দায়িত্ব বহন করে; তার ওপর পায়ে অসুবিধা আছে। তাই এই আরামদায়ক ও সম্মানজনক কাজটি তারই বেশি প্রয়োজন। ভবিষ্যতে বিয়ের সময়ও এটি বাড়তি সুবিধা এনে দেবে।

শ্যু ইয়োংগুও সঙ্গে সঙ্গে আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়ল। চোখে জল নিয়ে বুক চাপড়ে সে প্রতিশ্রুতি দিল, ভবিষ্যতে সে তার বোনের প্রতি দ্বিগুণ ভালো থাকবে, কখনো অকৃতজ্ঞ হবে না।

এ ছাড়াও ছিল খাদ্যশস্য। ওপরমহল ব্রিগেডের জন্য এক হাজার কিলোগ্রাম রেখে দিয়েছিল। পরিবারপিছু ভাগ করলে প্রায় বিশ কিলোগ্রামের মতো পড়ত। তবে ব্রিগেড কর্তৃপক্ষ পুরস্কার হিসেবে শ্যু পরিবারকে কিছুটা বেশি দিতে চেয়েছিল।

কিন্তু উচ্চমনা শ্যু শিউইয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তা প্রত্যাখ্যান করল। সে জানাল, সে সদস্যদের সঙ্গে সুখে-দুঃখে একসঙ্গে থাকবে, কোনো বিশেষ সুবিধা নেবে না।

ওগুলো কিন্তু সবই ছিল উৎকৃষ্ট মানের খাদ্যশস্য!

শ্যু শিউইয়ান এত সহজে তা ফিরিয়ে দিল, আরেক দফা বিস্ময় ও প্রশংসা কুড়িয়ে নিল।

তার এই আচরণের কথা প্রত্যাশামতো প্রথমে সমবায়ে, তারপর জেলায়ও পৌঁছে গেল। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই তার সুনাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন নতুন যুগের কোনো বীরাঙ্গনার প্রতিকৃতি।

শিগগিরই সমবায় ও জেলা কর্তৃপক্ষও তাদের পক্ষ থেকে পুরস্কার পাঠাল। জেলা থেকে এলো বড় লাল রেশমি সম্মানপতাকা, একগাদা কুপন ও টাকা, এমনকি সংবাদপত্রে তার ছবি প্রকাশের সুযোগও।

সমবায়ের পুরস্কার ছিল আরও বাস্তব, আর তা দেখে মানুষের চোখে ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল—সরবরাহ সমবায়ের বিক্রয়কর্মীর চাকরি।

তাও আবার স্থায়ী পদ!

বৃদ্ধ শ্যু পরিবারকে বাদ দিলেও, গোটা মওশান ব্রিগেড উত্তেজনায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

চাকরিটা যে কী ভীষণ লোভনীয়!

সেই সময়ে চিকিৎসকের স্টেথোস্কোপ, চালকের স্টিয়ারিং, মানবসম্পদ বিভাগের কর্মকর্তা আর বিক্রয়কর্মী—এসব ছিল চাকরির জগতের সর্বোচ্চ আকাঙ্ক্ষিত পদ। শুধু বেতন-ভাতাই বেশি নয়, ছিল নানা অদৃশ্য সুবিধাও। উপরন্তু পরিচয়, মর্যাদা আর সামাজিক অবস্থানও অন্যদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যেত।

বিশেষ করে বিয়ের বাজারে এমন চাকরির চাহিদা ছিল আকাশছোঁয়া। চেহারা যতই বেমানান হোক, পেছনে লাইন লাগিয়ে পাত্র পাওয়া যেত। একেবারে সোনার পাত্রের মতো নিরাপদ জীবিকা।

আর এই তুলনায় শ্যু ছিউজুর অবস্থা আরও করুণ হয়ে উঠল। সব মিলিয়ে সে শ্যু শিউইয়ানের ভাগ্য বদলে দেওয়ার সুযোগ দুবার কেড়ে নিয়েছিল, কিন্তু ফলাফল হলো আকাশ-পাতাল তফাত। টাকা, তোয়ালে, এনামেলের বাটি—এসব তো জড় বস্তু; ব্যবহার করতে করতে একসময় শেষ হয়ে যায়।

কিন্তু সুনাম একেবারেই আলাদা। সেটি অদৃশ্য সম্পদ, প্রয়োজনের সময় যার বিরাট মূল্য থাকে।

তার ওপর এমন একটি চাকরি, যেটির জন্য সবাই লালায়িত—এটি তো স্থিতিশীল জীবনের নিশ্চয়তা।

বলা যায়, এই একবারেই শ্যু ছিউজু যে সামান্য ভাগ্য কেড়ে নিতে চেয়েছিল, তা বহুগুণ হয়ে শ্যু শিউইয়ানের মাথায় এসে পড়ল। শুধু তাই নয়, আগের জীবনের চেয়েও সে হয়ে উঠল বেশি জাঁকজমকপূর্ণ, উজ্জ্বল এবং তৃপ্তিকর ভাগ্যের অধিকারী।

শ্যু মিয়েনও শ্যু ছিউজুর জন্য সহানুভূতি অনুভব না করে পারল না।

“সত্যিই তো, একই মানুষ হয়েও ভাগ্য কত আলাদা!”

ব্যবস্থাটি নীরব রইল।

শ্যু মিয়েন আবার বলতে লাগল, “তুমি বলো তো, শ্যু ছিউজুর ব্যাপারটা কি এমন নয় যে অতিরিক্ত চালাকি করতে গিয়ে নিজেরই ক্ষতি করল, নিজের পায়ে নিজেই কুড়াল মারল? সে তো চেয়েছিল শ্যু শিউইয়ানের ভাগ্য কেড়ে নিয়ে তার ওপরে ওঠার, ভাগ্য বদলানোর সুযোগ নষ্ট করতে। কিন্তু ফল কী হলো? ভাগ্যটা সে নিজের করে নিল বটে, অথচ তার উপযুক্ত কোনো সুবিধা পেল না। উল্টো সে নারীপ্রধান চরিত্রটির আভা আরও শক্তিশালী করে দিল, এমন এক অবস্থায় ঠেলে দিল, যা আগের জীবনের চেয়েও বেশি ঈর্ষণীয়!

তার পুনর্জন্ম কি আসলে বাধা সৃষ্টি করতে নয়, বরং ঈশ্বরপ্রেরিত সহায়তা দিতে?

এভাবে চলতে থাকলে, তোমাদের কি এখনও চিন্তা করতে হবে যে সে কাহিনির গতিপথ বদলে দেবে?

পৃষ্ঠা ৩/৩

হুঁ, বদলালেও তো আরও ভালো দিকেই বদলাবে। তোমাদের বরং খুশি হওয়া উচিত, তাই নয় কি?”

ব্যবস্থাটি বিরক্ত স্বরে বলল, “এভাবে বলা যায় না। সবটাই কাকতালীয়ভাবে উল্টো দিকে গিয়েছে। শ্যু ছিউজু ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আরও ষড়যন্ত্র করবে, তাই সাবধান না হয়ে উপায় নেই! নারীপ্রধান চরিত্রটি তো প্রতিবার সৌভাগ্যের আশীর্বাদ পাবে না।”

শ্যু মিয়েন বিদ্রূপভরা গলায় বলল, “তাই নাকি? আমি তো ভেবেছিলাম, নারীপ্রধান চরিত্র হলে আকাশ থেকেই পিঠে এসে পড়বে, এমনকি নিজে থেকে তার মুখে গুঁজে দেওয়ার জন্য পেছন পেছন ছুটবে।”

“ঈর্ষা হচ্ছে?”

“অবশ্যই!”

ব্যবস্থাটি প্রলোভন দেখিয়ে বলল, “তুমিও তার চেয়ে কোনো অংশে কম নও। তাড়াতাড়ি আরও বেশি পয়েন্ট উপার্জন করো, বাজার খুলে ফেলো। তখন তোমার জীবন তার চেয়েও আরামে কাটবে। চাকরি না থাকলেও কোনো সমস্যা নেই—বাজারে খাওয়া, পান করা, আনন্দ-ফুর্তি, সবকিছুরই ব্যবস্থা আছে।”

শ্যু মিয়েন কোনো উত্তর দিল না। নিজের মনেই বলতে লাগল, “তাকে সরাসরি জেলায় পাঠিয়ে দেওয়া হলো না কেন? জেলাশহরে তো বেশ কয়েকটি কারখানা আছে, সেখানে চাকরি জোগাড় করাও সহজ।

ওহ, মনে পড়েছে—পুরুষপ্রধান চরিত্রটি তো শিগগিরই আসছে। সে যদি জেলায় চলে যায়, তাহলে তাদের দুজনের মধ্যে প্রেম গড়ে উঠবে কীভাবে?

হেহে, কিছু কিছু সত্তা সত্যিই বেশ চিন্তাশীল।”

ব্যবস্থাটি তীব্র প্রতিবাদ করল, “কীসের কিছু কিছু সত্তা? এমন কিছুই নেই! তুমি দয়া করে আজেবাজে কল্পনা করা বন্ধ করবে?”

শ্যু মিয়েন নাক সিটকাল। তারপর হঠাৎ ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “গুদামরক্ষক আর বিক্রয়কর্মীর পদ—দুটিই তো এমন চাকরি, যার জন্য সবাই লড়াই করে। তাহলে হঠাৎ করেই পদ দুটো খালি হয়ে গেল কীভাবে?

আগের কর্মীরা কোথায় গেল? তাদের কি মুছে ফেলা হয়েছে?”

ব্যবস্থাটি সঙ্গে সঙ্গে তীক্ষ্ণ স্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “কী করে সম্ভব? কার এত সাহস আর ক্ষমতা আছে?”

শ্যু মিয়েন ঠান্ডা হেসে বলল, “তাহলে তারা কোথায়? এমন তো নয় যে দুজনেই ঠিক সেই সময় অবসর নিয়ে ফেলল?”

ব্যবস্থাটি বলল, “তারা, তারা আহত হয়েছে, আর কাজ চালিয়ে যাওয়ার মতো অবস্থায় নেই।”

শ্যু মিয়েনের মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল। “বাহ, কী চমৎকার কাকতাল! স্বাভাবিক দুর্ঘটনা তো?”

ব্যবস্থাটি দৃঢ় স্বরে চেঁচিয়ে বলল, “অবশ্যই স্বাভাবিক!”

শ্যু মিয়েন আর তার সঙ্গে তর্ক বাড়াল না। তবে মনে মনে নিজের হিসাব কষে নিল। পরে লোক লাগিয়ে খোঁজ নিয়ে জানা গেল, ব্রিগেডের আগের গুদামরক্ষক সত্যিই আহত হয়েছিল, তাও বেশ গুরুতরভাবে। যেদিন রাতে শ্যু শিউইয়ান পাহাড়ের গুহাটি আবিষ্কার করেছিল, সেদিন রাতেই অন্ধকারে শৌচাগারে যাওয়ার সময় সে অসাবধানতায় পড়ে যায়। কপাল এমনই খারাপ যে কোমরে আঘাত লাগে। এখনো ব্যথায় বিছানা থেকে উঠতে পারে না।

সরবরাহ সমবায়ের কর্মীটির দুর্ভাগ্য আরও বেশি। শোনা গেল, সে সামান্য মদ খেয়ে সাইকেল চালানোর সময় জলনিকাশির গর্তে ঢুকে পড়েছিল। পড়ে গিয়ে তার পা ভেঙে যায়। এখনো হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।

দুজনের দুর্ভাগ্যই শেষ পর্যন্ত শ্যু শিউইয়ানের আকাশ থেকে নেমে আসা সৌভাগ্যে পরিণত হলো।

শ্যু মিয়েনের মাথায় অনিবার্যভাবে একটি শব্দ ভেসে উঠল—অন্যের ভাগ্য ধার করে নিজের জীবন বদলে নেওয়া।

এই উপলব্ধি হতেই তার পিঠ বেয়ে হঠাৎ শীতল স্রোত নেমে গেল, আর মনের ওপরও এক স্তর ছায়া জমে উঠল।