একবিংশ অধ্যায়: মহাযুদ্ধ

ঝাও জিয়ানিয়ে এবং ঝাও হংইং ভাই-বোন অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। জিয়ানিয়ের মুখমণ্ডল ছিল হিমশীতল এবং তার চোখে ছিল স্পষ্ট ঘৃণা, অন্যদিকে হংইংয়ের ঠোঁটে ছিল এক বিদ্রূপাত্মক হাসি। সে এসেই চিৎকার করে উঠল, “শু কিউজু, তোর কি কোনো লজ্জা নেই?”

শু কিউজু গালি খেয়ে হতভম্ব হয়ে গেল। নিজের পছন্দের মানুষটির সামনে সে নিজের ভাবমূর্তি বজায় রাখার জন্য তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে আড়ষ্ট হাসির সাথে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “হংইং, তুই কি কোনো ভুল বুঝছিস?”

ঝাও হংইং তাকে অবজ্ঞার সাথে এক নজর দেখে বলল, “ভুল বোঝা? ধুর! তুই নিজে কী করেছিস তা কি তুই জানিস না? আমি আগে ভেবেছিলাম তুই খুব সহজ-সরল, হয়তো একটু ভীতু, কিন্তু অন্তত সৎ এবং ঝামেলাহীন। কে জানত যে তোকে আমি ভুল বুঝেছিলাম? তুই তো মোটেও সহজ-সরল নোস।”

“তুই তো ভণ্ড, মুখোশধারী! তুই অত্যন্ত ধূর্ত, সবাইকে বোকা বানিয়ে রেখেছিস!”

শু কিউজু শেষমেশ পরিস্থিতি বুঝতে পেরে আতঙ্কে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। মনে মনে খুব ক্ষুব্ধ হলেও সে নিজেকে সামলে নিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, “আমি এমন কিছু করিনি, আমি…”

ঝাও হংইং তার কোনো অজুহাত শুনতে রাজি ছিল না। বিরক্ত হয়ে সে তাকে থামিয়ে দিল, “মুখ বন্ধ কর! আমি শুইয়ান নই যে তোর এই সব মিথ্যা কথা সহ্য করব! তুই কেমন মানুষ তা এখন আমি সবার চেয়ে ভালো জানি। তুই ভাবিস না যে আমি তোকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছি। তুই স্বার্থপরের মতো বোন হওয়ার দোহাই দিয়ে শুইয়ানের থেকে জিনিসপত্র হাতিয়ে নিয়েছিস, এটা সত্যি। তুই গু ঝিওকিং-কে নিয়ে শুইয়ানের সম্মান নষ্ট করার ষড়যন্ত্র করেছিস, এটাও সত্যি।”

“শু কিউজু, তুই সত্যিই খুব নিচ। আমাদের মাওশান ব্রিগেডের মানুষ সবসময়ই সৎ এবং সহজ-সরল, কিন্তু তোর মতো এমন কুটিল চরিত্রের মানুষ কীভাবে এখানে জন্মাল!”

শু কিউজু তার সব কুকীর্তি ফাঁস হয়ে যাওয়ায় ভীষণ রেগে গেল। হংইংয়ের কঠোর ভাষায় অপমানিত হয়ে সে আর নিজের ভদ্রতার মুখোশ ধরে রাখতে পারল না। সে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, “শু শুইয়ান তোকে এসব বলেছে, তাই না? ও নিজেই তো নিচ এবং ধূর্ত। ও শুধু নিজের সুবিধার কথা বলে এমনভাবে ভান করে যেন ও খুব নিরপরাধ আর বাকি সবাই খারাপ! ধুর, ও তো নিজের সুবিধা লুটে আবার সাধু সাজার চেষ্টা করছে…”

এ কথা শুনে ঝাও জিয়ানিয়ে নিজেকে আর সামলাতে পারল না। সে সতর্ক করে বলল, “তোর মুখ সামলে কথা বল। যদি আর কখনো শুইয়ানকে নিয়ে মিথ্যা অপবাদ দিস, তবে তার ফল তোকেই ভোগ করতে হবে।”

পছন্দের মানুষের থেকে পাওয়া এই তিরস্কার কিউজুর বুকে তীরের মতো বিঁধল। তার চোখ ভিজে এল, সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “জিয়ানিয়ে ভাই, আমি ওকে অপবাদ দিচ্ছি না। ও সত্যিই ঝাও বাওশেংয়ের সাথে ঝোপের আড়ালে গিয়েছিল। যে কারণেই যাক, কেউ তো ওকে জোর করেনি, তাই না? ছেলে-মেয়ে একা ছিল, এটাও তো সত্যি।”

“ওদের যদি বিবেক পরিষ্কারই থাকত, তবে কেন লোকজনের থেকে লুকিয়ে দেখা করত?”

“ও নিজেই তো নিজের সম্মান নষ্ট করেছে, এখন দোষারোপ করার মুখ কোথায়?”

একথা বলার সময় কিউজু তার বুদ্ধিকে কাজে লাগিয়ে করুণ সুরে অভিযোগ করল, “আর তাছাড়া, আমি ওর ক্ষতি করে কী পাব? আমরা তো বোন। ওর সম্মান নষ্ট হলে তো আমাদের পুরো শু পরিবারেরই বদনাম হবে। আমি কেন এমন করব? সত্যি বলতে, আমি যদি বাওশেং আর ওর সম্পর্ক নষ্টও করি, বাওশেং কি আমাকে বিয়ে করবে? আর আমার তো ওকে পছন্দও না…”

এই আত্ম-অবমাননামূলক ব্যাখ্যা ঝাও জিয়ানিয়ে-কে কিছুটা দ্বিধায় ফেলে দিল। ভ্রু কুঁচকে সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুই কি সত্যি ওর বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করছিস না?”

শু কিউজু এমনভাবে কথা বলল যেন সে শপথ করতে প্রস্তুত। “জিয়ানিয়ে ভাই, আমি সত্যিই ঘটনাচক্রে সেখানে গিয়েছিলাম। গু ঝিওকিং সেখানে ছিল, সেটা পুরোপুরি কাকতালীয়। আমি কি কাউকে জোর করে আমার সাথে ষড়যন্ত্র করতে নিয়ে যেতে পারি?”

“আর তাছাড়া, আমি তো ওকে কষ্ট দিইনি। ও যখন বলল বাওশেংয়ের সাথে ওর কোনো সম্পর্ক নেই, আমি তা বিশ্বাস করেছিলাম। আমি তো কারো কাছে কোনো গুজব ছড়াইনি। উল্টো ও কী করেছে, তোরা ভাই-বোন কীভাবে জানলি? তোরা ওকে সমর্থন করতে এসেছিস, ও তো বেশ ভালোই চাল চেলেছে।”

ঝাও জিয়ানিয়ের মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

ঝাও হংইং প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করল, “তোর মতো নিচ মানুষই অন্যকে ছোট করে ভাবতে পারে। শুইয়ান খুবই দয়ালু, পুরো মাওশান ব্রিগেডে কেউ কি ওকে খারাপ বলে? সবাই কি অন্ধ?”

“আর তুই, তুই কী? সামনে ভালো সেজে পেছনে ওর নামে কুৎসা রটাস। সত্যি, তুই সাপের মতো বিষাক্ত!”

শু কিউজু দেখল জিয়ানিয়ে আবার দ্বিধায় পড়েছে, তাই সে রাগে ফেটে পড়ল, “ঝাও হংইং, তুই একটা বোকা! তুই ওর দ্বারা ব্যবহৃত হচ্ছিস, এটা বুঝছিস না?”

ঝাও হংইং বিদ্রূপের হাসি হাসল, “অসৎ মানুষের পক্ষে এসবই বলা সম্ভব। শুইয়ান কেমন তা তোর চেয়ে আমি ভালো জানি না? ও দয়ালু, তাই তোকে বোন ভেবে সহ্য করেছে। ও আমাকে বার বার বারণ করেছে তোর কাছে না আসতে। কিন্তু আমি অন্যায় সহ্য করতে পারি না। তুই ওকে অপমান করা মানে আমাকে অপমান করা!”

হংইংকে হাত গুটিয়ে মারার প্রস্তুতি নিতে দেখে কিউজু ভয়ে দুপা পিছিয়ে গেল, “তুই, তুই কী করতে চাস?”

ঝাও হংইং আর কোনো কথা না বলে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল। চুল টানা, চড় মারা—সবই যেন এক নিমেষে ঘটে গেল। যেন সে নিজের সন্তানকে রক্ষা করা কোনো মা মুরগি। চারদিকে চড় মারার শব্দ আর কিউজুর আর্তনাদ শুনে মনে হচ্ছিল কেউ ভয়ে জমে গেছে।

শু মিয়ান দূর থেকে এসব দেখে অবাক হয়ে ভাবল, “হে ঈশ্বর, এতোটাই হিংস্র?”

সিস্টেম বিদ্রূপ করে বলল, “খুবই অসভ্য, তোর চেয়েও বেশি ডাইনি…”

“তুই কী বললি?”

“…”

সিস্টেম চুপ হয়ে গেলে শু মিয়ান হালকা হেসে আগ্রহ নিয়ে লড়াই দেখতে লাগল। ঝাও হংইং আগে আক্রমণ করায় কিউজু প্রথমে কিছুটা অপ্রস্তুত ছিল, কিন্তু সেও কম যায় না। আগের জন্মের অভিজ্ঞতার কারণে সে পাল্টা আক্রমণ করতে ওস্তাদ ছিল। শীঘ্রই যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল। হংইংয়ের চড় খেয়ে কিউজুর চুলও এলোমেলো হয়ে গেল। তবে কিউজু জানত জিয়ানিয়ে পাশে আছে, তাই সে পুরোপুরি আক্রমণাত্মক হতে পারছিল না।

এভাবে দুজনেই সমানতালে লড়াই চালিয়ে গেল। এলাকাটি নির্জন ছিল বলেই রক্ষা, নাহলে এতক্ষণে ভিড় জমে যেত।

“তুই কি শুধু তাকিয়েই থাকবি?”

“কী করে সম্ভব?”

অন্য কেউ হলে সে হয়তো নাক গলাত না, কিন্তু একই ব্রিগেডের মানুষ এবং কিউজু দূর সম্পর্কের বোন হওয়ায় তাকে কিছু করতেই হতো। তাই কিছুক্ষণ দেখার পর সুযোগ বুঝে শু মিয়ান ঝগড়া থামাতে এগিয়ে গেল।

সিস্টেম আবার সতর্ক করল, “একপাক্ষিক বিচার করিস না যেন…”

শু মিয়ান ঝগড়া থামানোর চেষ্টা করতে করতে আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচাতে ব্যস্ত ছিল। সে মনে মনে ভাবল, “একপাক্ষিক বিচার? কার পক্ষে? কিউজুর? হংইংয়ের ভাই পাশে দাঁড়িয়ে আছে, আমি কি ওর বিরুদ্ধে কিছু বলতে পারি? হংইংয়ের পক্ষেও সম্ভব না, কারণ কিউজু যতই খারাপ হোক, আমি তো আর প্রকাশ্যে নিজের বোনকে অপদস্থ করতে পারি না…”

তাই সে কেবল দেখানোর জন্য ঝগড়া থামানোর নাটক করছিল, আর নিজেকে রক্ষা করছিল যাতে আঘাত না লাগে। তার উপস্থিতিতে ঝগড়া থামার বদলে উল্টো আরও বেড়ে গেল, সাথে চলতে লাগল একে অপরের পরিবারের প্রতি নানা গালিগালাজ।

ঝাও হংইং তখনও অবিবাহিতা তরুণী, কিন্তু কিউজু পুনর্জন্ম পাওয়া মানুষ হওয়ায় তার ভাষা ছিল অনেক বেশি নোংরা। শুরুতে সে জিয়ানিয়ের কথা ভেবে সংযত থাকলেও পরে রাগের মাথায় সব সীমা ছাড়িয়ে গেল। তার গালিগালাজ শুনে হংইং লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

শু মিয়ান মনে মনে ভাবল, ওর কানটাও নোংরা হয়ে গেল। মজা দেখার ফল যে এমন হবে তা সে ভাবেনি।

অবশেষে ঝাও জিয়ানিয়ে চিৎকার করে উঠল, “যথেষ্ট হয়েছে!” সে এগিয়ে এসে দুজনকে টেনে আলাদা করল।

দুজনেরই চুল এলোমেলো, চোখে রক্তবর্ণ, মুখ ফুলে লাল হয়ে আছে। এক করুণ দৃশ্য।

ঝাও হংইং কান্নাভেজা গলায় অভিযোগ করল, “দাদা, ও আমার চুল ছিঁড়ে ফেলেছে!” সে চাইছিল জিয়ানিয়ে যেন তার হয়ে প্রতিশোধ নেয়।

শু কিউজু হিংস্র চোখে হংইংয়ের দিকে তাকাল, যেন সে তাকে খেয়ে ফেলবে। হংইং ভয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।

ঝাও জিয়ানিয়ের মনের অবস্থা ছিল জটিল। সে কোনো নারীর ওপর সরাসরি হাত তুলতে অভ্যস্ত ছিল না। তাই সে শীতল কণ্ঠে সতর্ক করল, “তুই ভবিষ্যতে আর কখনো শুইয়ানকে জ্বালাবি না। ওর থেকে দূরে থাকবি, নয়তো ফল ভালো হবে না!”

কথা শেষ করে সে হংইংকে নিয়ে চলে গেল। যাওয়ার সময় হংইং হুমকি দিয়ে গেল, “এ হিসাব এখানেই শেষ না!”

শু কিউজু তার দিকে না তাকিয়ে জিয়ানিয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “জিয়ানিয়ে ভাই, শু শুইয়ান ভালো মেয়ে না, ও তোর যোগ্য নয়! তুই বরং ওর থেকে দূরে থাক, নয়তো ও তোর সবকিছু শেষ করে দেবে, তোর জীবন বিষিয়ে তুলবে!”

উত্তরে জিয়ানিয়ে কেবল বলল, “আমার ব্যাপারে তোকে ভাবতে হবে না!”

শু কিউজু রাগে পাগল হয়ে চিৎকার করতে লাগল, “আহ! তুই একটা আস্ত গাধা! তুই কি শুইয়ানের ফাঁদেই আটকে থাকবি? গাধা! তুই একটা বোকা! ওর মতো মেয়ের পেছনে ঘুরে তুই কী পাবি? তুই তো কেবল ওকে সেবা করবি আর ও তোকে ঘৃণা করবে। তুই কি অন্ধ?”

শু মিয়ান তার ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে সিস্টেমকে বলল, “ও কি প্রেমে ব্যর্থ হয়ে বিদ্বেষী হয়ে গেছে?”

সিস্টেম বিরক্ত হয়ে বলল, “হয়তো ও পাগল হয়ে গেছে!”

শু মিয়ান বিদ্রূপ করে বলল, “এখন থেকে জিয়ানিয়ে কি আর ওকে সহ্য করবে? জানি না ও আর নিজেকে ঝাও পরিবারে ঢোকানোর চেষ্টা করবে কি না।”

সিস্টেম বলল, “ওর দুই জন্মের স্বপ্ন এবার পুরোপুরি ভেঙে গেছে!”

শু মিয়ান অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে বলল, “সাধারণত যারা এমনটা নিশ্চিত করে বলে, তাদেরই সবচেয়ে বেশি লজ্জা পেতে হয়।”