অধ্যায় ১৫: বিয়ের ব্যাপার
পুরোনো শু পরিবারের খাবারের মান এই কয়েক দিনে অনেক উন্নত হয়েছে। যদিও প্রতিদিন তারা এখনো শুধু দুপুরের একবারই খাবার তৈরি করে, তবুও তাদের চালে রান্না করা কুসুম সুস্পষ্টভাবে ঘন হয়েছে। এটি স্বাভাবিকভাবেই শু শিউয়ানের কৃতিত্ব।
প্রায় বিশ কেজি চাল, কন্সিলের পুরস্কার হিসেবে দেওয়া টাকার নোট, এবং ক্রয়-বিক্রয় সমিতির কাজ—সবই শু পরিবারের আত্মবিশ্বাসের কারণ। প্রত্যেকের হাঁটা-চলা, চেহারা সবটাই এখন ভিন্ন রকমের উদ্যমে ভরা। সবাইকে একটু বেশি সম্মান দিতে হয়।
বিশেষ করে বড় ঘরের কয়েকজন সদস্যরা খাবারের সময়কেই তাদের গর্বের মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করে। তবে শু দ্বিতীয় পরিবারের সদস্যরা স্বভাবতই সরল, প্রশংসা করতে ভালোবাসে না, ফলে পরিবেশটা কখনো সজীব হয় না।
শু ফুনিয়ান কখনো কাউকে আদর করে না। মেজাজ ভালো থাকলে নিজের মতো করে রান্না করে, অন্যদের সাথে হস্তক্ষেপ করে না; আর যদি ধৈর্য না থাকে, তবে বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে ঠাণ্ডা পানি ঢেলে দেয়, কারও মুখে মিষ্টি কথা বলার সুযোগ দেয় না।
আর শু চিউজু সবসময় কটাক্ষ করে বড় পরিবারের সম্মান হরণ করে বেড়ায়। শু মিয়ান তখন নাটক দেখার মতো বসে থাকে।
কিছুদিন পর, শু চিউজু হয়তো ভুল বোঝাবুঝির কারণে, হয়তো সে তার নির্লিপ্ত থাকার মনোভাব পছন্দ করেনি, চক্রান্ত করে তাকে বিভক্ত করতে চায়।
“তুমি কি খারাপ লাগছে না?”
শু মিয়ান অবাক চোখে তাকাল, মনের ভিতর হাসল, এত দ্রুত পুরোনো দুঃখ ভুলে গেছ? এমন ছোট্ট চালাকি করতে এসে, তোমার অবস্থা কতটা খারাপ!
শু চিউজু হতাশ হয়ে চেয়ে বলল, “কাজ আমাদের ভাগ্য নয়, আমি মেনে নিয়েছি। চাল সবাই মিলে খায়, এতে কোনো অসুবিধা নেই, কিন্তু ওই টাকা কেন শুধু শু শিউয়ান আর শু ইয়ংগো গুলোই ব্যবহার করে? পুরোনো শু পরিবার তো ভাগ হয়নি! এমন পার্থক্য করা, তুমি কি এতে খুশি?”
শু মিয়ান নির্বাক, “কোনো অসন্তোষ নেই। সবকিছু তারা নিজের ক্ষমতায় উপার্জন করেছে, খাওয়ার অধিকার তাদেরই আছে। তুমি ঈর্ষান্বিত হলেও লাভ নেই।”
শুনে শু চিউজু ঠাট্টা করে বলল, “ক্ষমতার ভিত্তিতে? শুধু ভাগ্যই ভালো ছিল। তার কতটা সামর্থ্য আছে, আমি ভালো জানি।”
শেষ কথাটি ছিল অর্থপূর্ণ, ঈর্ষা আর গর্ব মিশ্রিত। যেন শু শিউয়ানের দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, যেকোনো সময় তাকে ধ্বংস করতে পারে, এবং নিজেকে পুনর্জীবিত মনে করে।
শু মিয়ানের চোখে এক ঝলক দেখা গেল, ধীরে ধীরে বলল, “ভাগ্যও তো এক ধরনের ক্ষমতা, যা তুমি যতই চেষ্টা কর, কখনো পাবে না।”
এই কথা শুনে শু চিউজুর চোখে অতি ক্ষোভ ঝলকালো, “এটা অবিচার!”
শু মিয়ান নাটকীয় স্বরে বলল, “অবিচার হলেও সহ্য করতে হবে, ছাদের নিচে থেকে মাথা নিচু করতেই হয়। এই পরিবারে শেষ কথা বলে দাদা-দাদি।”
শু চিউজু ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “ক্ষমতা যাঁর বেশি, যাঁর সাহস বেশি, যাঁর চালাকি বেশি, তিনিই শেষ কথা বলেন। দাদা-দাদি? তারা বুড়ো, সম্মান করতে হয়, কিন্তু তারা না থাকলে, হাহা...”
শু মিয়ান ভ্রু উঁচু করে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাও? দাদা-দাদির থেকে পরিচালনার অধিকার লড়বে? নাকি শু শিউয়ান আর শু ইয়ংগোর সাথে হাত কষবে?”
শু চিউজু দাঁত গুঁজে বলল, “আমি আমার ভাগ্য লড়াই করব, এই পরিবারে কেউ আমাকে অবজ্ঞা করতে পারবে না, আমার উপরে চড়ে উঠতে পারবে না।”
শু মিয়ান হাত তালি দিয়ে বিদায় জানিয়ে বলল, “তোমার সফলতা কামনা করছি!”
সিস্টেম অবাক হয়ে বলল, “মালিক, তুমি কী করছ? কেন তাকে বাধা দাও না, বরং উসকানি দিচ্ছ?”
শু মিয়ান নির্দোষ মুখ করে বলল, “তুমি আমাকে ভুল বুঝছ, আমি যদি ঝামেলা করতে চাইতাম, তাহলে তার সাথে জোট বেঁধে নায়িকা কে সমস্যায় ফেলতাম না।”
সিস্টেম সন্দিহান হয়ে বলল, “তুমি নিজের হাতে কাজ নিতে চাও না, তাকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছ?”
“একদম না!”
“হুম!”
শু মিয়ান সিস্টেমের কথায় তেমন গুরুত্ব দিল না, বরং উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মনে কর, সে সফল হবে?”
সিস্টেম রাগ কমিয়ে আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল, “অবশ্যই না! নায়িকা এমন নয় যাকে কেউ সহজে ঠকাতে পারে। সে নায়িকাকে ভুলে সুবিধা নিতে চাইছে, এটা মূর্খতার কাজ।”
শু মিয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল, “বেটিং করব? আমি বাজি রাখি সে শু শিউয়ানের থেকে একটা ক্ষতি করতে পারবে।”
সিস্টেম উত্তেজিত হয়ে অস্বীকার করল, “কীভাবে সম্ভব?”
“বল তো, বেট করব নাকি?”
“কর, তবে বাজি কী?”
সিস্টেম ফাঁদে পড়ে যাওয়ায়, শু মিয়ান আরও ভালো মেজাজে বলল, “পয়েন্টস। তুমি জিতলে আমি তোমাকে পাঁচশ পয়েন্ট দেব, আমি জিতলে তুমি আমাকে পাঁচশ পয়েন্ট দিবে, কেমন?”
সিস্টেম আত্মবিশ্বাসী হয়ে দ্রুত সম্মত হল, “ঠিক আছে!”
শু মিয়ানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
সিস্টেম ভাবত সে নায়িকার চরিত্র ভালো জানে, কিন্তু বাস্তব জীবনে শু শিউয়ানের আচরণ ঠিক রুটিন মতো নয়। সে খ্যাতির ব্যাপারে যত্নবান, খ্যাতি চায়, খ্যাতির জন্য উপকৃত হয়, কিন্তু খ্যাতির জন্যই সীমাবদ্ধ থাকে, সহজেই নৈতিকতার ফাঁদে আটকে পড়ে।
শু চিউজু যদি লজ্জা না করে, এই দিক থেকে আক্রমণ করে, নিশ্চয়ই ইচ্ছা পূরণ করবে।
অবশেষে, শু শিউয়ান কাজ থেকে ফিরে এলে, শু চিউজু সরাসরি দরজায় এসে দাঁড়ালো। তারা ঘরে গিয়ে যা আলোচনা করল কেউ জানে না, তবে শেষমেশ শু চিউজু অনেক জিনিস নিয়ে গর্বের সাথে বেরিয়ে এলো।
কিছু জামাকাপড়, জুতো ছিল, যদিও পুরানো, তবুও তার নিজের ছেঁড়া জামার থেকে অনেক ভালো।
শু শিউয়ান প্রতিজ্ঞা করল, বেতন পেলে সে আরও সাবান আর কেক কিনে দেবে।
শু চিউজু সম্পূর্ণ বিজয়ী!
সিস্টেম অবিশ্বাস্য হয়ে চিৎকার করল, “এটা অসম্ভব!”
শু মিয়ান চাপ দিয়ে বলল, “হারলে হারল, পাঁচশ পয়েন্ট দিন!”
সিস্টেম দেরিতে বুঝতে পেরে প্রশ্ন করল, “আমি কি তোমার ফাঁদে পড়েছি?”
শু মিয়ান হেসে বলল, “আমি কি তোমাকে বেট করতে বাধ্য করেছি? বেট করলেই মানতে হয়, প্রিয়!”
সিস্টেম তবুও খুশি নয়, “নায়িকা কেন মানবে? তার কাছে তো কোনো অস্ত্র নেই, সে সহজেই তার কথা মানবে না!”
শু মিয়ান ঠাট্টা করে বলল, “বোঝো না? কারণ খুব সহজ, শু শিউয়ান মুখের ব্যাপারে খুব যত্নশীল, আর শু চিউজু তার উল্টোটাই। যেমন বলা হয়, খালি পায়ে জুতো পায়ে ভয় লাগে না। শু চিউজু সাহস করে, কোনো লজ্জা নেই, সে শু শিউয়ানের মতো নয় যে বাজি ধরবে।”
সিস্টেম গর্জে উঠল, “লজ্জাহীন, খাওয়া শেষ!”
শু মিয়ান হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে দিল, “সেটা ঠিক।”
সিস্টেম রাগ করে বলল, “কুমারীকে প্রতারণা!”
শু মিয়ান সেই কথায় একমত হল না, বরং বিষয় বদলে বলল, “পয়েন্টস দেবে নাকি?”
“দেব!”
পয়েন্টস এসে গিয়ে শু মিয়ান শ্বাস ফেলল, একটু চেষ্টা করলে সে নতুন ক্ষমতা খুলে ফেলতে পারবে। সিস্টেম সবসময় তাকে দোকান খুলতে বলত, কিন্তু তার আসল ইচ্ছা ছিল জাদুকরী ঝর্ণা।
কয়েক দিনের মধ্যেই শু চিউজুর গর্ব ভেঙে পড়ল। কারণ, গাও পরিবারের লোকজন তার থেকেও লজ্জাহীন। কনের পক্ষ থেকে তারা শু পরিবারে দুলাহা নিয়ে আসার জন্য মধ্যস্থতাকারী পাঠিয়েছিল।
পুরোনো শু পরিবার কোনো আপত্তি করেনি, বরং সহজেই মেনে নিয়েছে। বিয়ের তারিখ নির্ধারিত হয়েছে শীতের পর, তখন মাঠে কাজ কম থাকে, আর বিয়ের অনুষ্ঠানও কাজের ক্ষতি করবে না।
মেহমানি হিসেবে, গাও পরিবার খুব বেশি দাবি করেনি, বিশ টাকা, একটা পোশাক, আসবাবপত্র দশ জোড়া পায়ের মতো, আর দশ কেজি চাল।
পুরোনো শু পরিবার দরদাম করেনি, যেন তারা ভবিষ্যতের বউয়ের মর্যাদা বাড়াচ্ছে।
বিবাহ ঠিক হয়ে যাওয়ায়, শু ইয়ংগোর মুখে বসন্তের হাসি ফুটে ওঠে, হাঁটতেও যেন বাতাস বইছে।
শু চিউজু আঘাত সহ্য করতে না পেরে একটি থালা ভেঙে ফেলল। সে গাও দ্বিতীয় স্তম্ভকে খুঁজে যেতে চেয়েছিল, কেন সে টাকা নিয়ে আবার পিছু হটল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যায়নি।
সে গাও দ্বিতীয় স্তম্ভকে চেনে, সে এক দুর্বৃত্ত, যাকে কখনো বিশ্বাস করা যায় না। তাকে নিয়ে ঝগড়া করলে, যদি তার বিরুদ্ধে কোনো শক্তিশালী হাত থাকে না, তবে নিজেই অপমানিত হবে।
তাই সে আরও সুযোগ খুঁজবে, এখনো শুধু সগাই হয়েছে, বিয়ে করতে এখনও ছয় মাস বাকি, সম্পর্ক গড়ে তোলা কঠিন, তবে ভাঙতে সবসময় উপায় আছে।
একই সময়, শু শিউয়ানের বিয়ের কথাও উঠল। মেয়েটি আছে বলে অনেক বাড়ি থেকে প্রস্তাব আসতে শুরু করেছে, শু পরিবারের দরজায় মধ্যস্থতাকারীরা পা দিয়ে ফুটপাথ ধ্বংস করতে বসেছে।
কিন্তু যাদের ক্ষমতা নেই, তারা সাহস করে বলতে পারে না, নইলে সবাই বলবে তারা অযোগ্য, বড় স্বপ্ন দেখছে।
যারা প্রস্তাব দিচ্ছে, তারা সবাই নিজেদের যোগ্য মনে করে, যেমন দলের প্রধানের ছোট ছেলে ঝাও জিয়েনই, অনেকদিন ধরে শু শিউয়ানের পেছনে ছুটে বেড়াচ্ছে, কিন্তু একতরফা ভালোবাসা।
আর ঝাও বাওশেংয়ের পরিবার, আগে তার মা শু শিউয়ানের ব্যাপারে সন্দেহ করত, কারণ তার গ্রাম্য নিবন্ধন ছিল, যা শহরের পণ্য চাল খাওয়া ছেলের জন্য ঠিক নয়। এখন তারা মন বদলেছে, নিজে গিয়ে শু পরিবারের কাছ থেকে তথ্য নিতে শুরু করেছে।
তার বাইরে আরো কিছু পরিবারের বাড়িও আছে, যারা যোগ্য।
শু পরিবারের বড় ছেলেমেয়ের দাম্পত্য সন্দেহজনক, তারা কাউকেই রাজি করে না, বলে বাচ্চারা এখন চাকরি শুরু করেছে, তাড়াহুড়ো নেই।
কিন্তু স্পষ্ট যে, শু পরিবার মূল্যবান কিছু রেখে রেখেছে, অপেক্ষা করছে ভালো কিছু আসবে কিনা।
এটা স্বাভাবিক, প্রস্তাব দেওয়ার লোকেরা একদম কিছু বলতে পারে না।
শু চিউজু সুযোগ পেয়ে কটাক্ষ করল, শু শিউয়ানের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে, বলল সে গ্রাম্য দলেই বড় হতে চায় না, সে তো রাজধানীতে গিয়ে বড়লোক হতে চায়, গ্রাম্যদের তো সে কিছু মনে করে না।
বাহিরের লোকেরা এটা শুনে বুঝতে পারেনি।
শুধু শু মিয়ান, যিনি নাটকে কাজ করেছেন, বুঝতে পেরেছেন যে শু শিউয়ানের সামনে একদিন রাজধানী থেকে একটি যুবক আসবে, সে আসলেই সব গ্রাম্য ছেলেদের হারিয়ে দেবে, আর শু শিউয়ানের হৃদয় জয় করবে।
কিন্তু এখন শু শিউয়ান সেটা জানে না।
সে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখনও মনে করো সে মহৎ?”
সিস্টেম তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “অবশ্যই!”
শু মিয়ান চোখ উল্টে বলল, “তাহলে তোমার মহত্বের মান খুবই নিচু। এখনকার কাজকর্ম দেখো, সে তো একদম খারাপ মেয়ের মতো। কখনো কাছে আসা, কখনো দূরে থাকা, খুব চালাক। আসলেই নায়িকা, এখন সামনে মারি সুউ চেহারা দেখাবে, যেখানে পুরুষরা যেন তার পায়ের নিচে পড়ে যায়।”
সিস্টেম সঙ্কুচিত হয়ে বলল, “সে ভালো পুরুষ খুঁজছে, এতে তো কিছুই ভুল নেই...”
শু মিয়ান ঠাট্টা করে বলল, “ভালো পুরুষ খোঁজা ঠিক আছে, কিন্তু স্পষ্ট বলতে পারবে না কেন? অনেক জাল বুনছে, মাছগুলোকে নিজের পুকুরে আটকে রেখেছে, জাল দিয়ে ফাঁদ দিয়েছে, এটা কী?
সব শেষে সবচেয়ে মোটা মাছটাই বেছে নেবে, আর বাকি মাছের কী হবে? সময় নষ্ট?
নাকি তার জন্য লেগে থাকবে, তার জন্য নিঃস্বার্থ প্রেম দিবে? আর সে নিশ্চিন্তে উপভোগ করবে? এটা কী মহৎ মানুষের কাজ?”
মূল কাহিনীতে সত্যিই কয়েকজন পাগল প্রেমিক ছিল, ঝাও জিয়েনই তাদের একজন, সারাজীবন প্রেমে পড়েও পায়নি।
আরেকজন ছিল আরও উন্মাদ, বিয়ে করার পরেও শু শিউয়ানের পেছনে ঘুরে বেড়াত, অন্যদের অবজ্ঞা করে তার জন্য কাজ করত, এতটাই প্রেমময় ছিল যা প্রশংসনীয়।
শু শিউয়ান তাদের থেকে দূরে থাকেনি, বরং বুঝে বুঝে ভুইঁয়ে ভুইঁয়ে তাদের গ্রহণ করেছে, তাদের স্নেহ উপভোগ করেছে, অর্ধেক রাজি হয়ে তাদের মনের আলো হয়ে উঠেছে।
সিস্টেম এবার চুপ করে রইল।