২৬তম অধ্যায়: বহিঃস্থ শাখার প্রথম স্থান, জুন উজিয়ান

লি রু-এর প্রতিটি কথা যেন বজ্রপাতের মতো সু ইয়াংয়ের অন্তরাত্মাকে কাঁপিয়ে দিল, প্রতিটি শব্দ ছিল ইস্পাতের মতো দৃঢ়!

যে মানুষটি সবসময় শান্ত ও মার্জিত স্বভাবের ছিলেন, আজ তাকে যেন বহু বছর ধরে চেপে রাখা অপমান ও ক্ষোভের ভারে নুয়ে পড়া এক সিংহ বলে মনে হচ্ছিল। আর এই সবকিছুর মূলেই ছিল তার প্রিয় শিষ্য, সু ইয়াংয়ের বাবা।

অজান্তেই সু ইয়াংয়ের দৃষ্টি দৃঢ় হয়ে উঠল। মেঘ ভেদ করে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল তলোয়ারের পাহাড়টির দিকে তাকিয়ে তার বুকের গভীরে এক অদম্য সংকল্প জেগে উঠল।

হ্যাঁ, ঠিকই তো! ‘অপদার্থ বিলাসপ্রিয়’ তকমা নিয়ে সে দীর্ঘকাল ‘উশুয়াং সিটি’তে কলঙ্কিত হয়েছে। সবাই জানত, কিংবদন্তি তলোয়ারধারী ‘সু নান’-এর ঘরে এক অকর্মণ্য সন্তান জন্মেছে। তার বাবার মৃত্যুর পর থেকে যে কত বিদ্রূপ আর উপহাস তাকে নীরবে সহ্য করতে হয়েছে, তা সহজেই অনুমেয়।

সব মেনে নেওয়া? না, তা অসম্ভব! যদি সহ্য করা না যায়, তবে এই অপমান ফিরিয়ে দেওয়ার পথ খুঁজতেই হবে। তলোয়ার পাহাড়ের নবম স্তরে পৌঁছানোই হবে সেই সব মানুষের জন্য যোগ্য জবাব, যারা গোপনে তার বাবাকে নিয়ে হাসাহাসি করে। সন্তানের কর্তব্য পালন করতে গিয়ে সে কি তার বাবার আত্মাকে এভাবেই অপমানিত হতে দেবে?

“লি কাকা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি তলোয়ার পাহাড়ে উঠবই এবং আমার বাবা যেখানে পৌঁছেছিলেন, সেখানে আমি পৌঁছাবই।”

পাহাড়ের বাতাস কিশোরটির পোশাক উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, তার কপাল থেকে চুলগুলো সরে গিয়ে এক অসামান্য তেজ ফুটে উঠছিল। সু ইয়াংয়ের দৃঢ় সংকল্প দেখে লি রু এক মুহূর্তের জন্য যেন তার প্রয়াত শিষ্য সু নানকে দেখতে পেলেন—ঠিক তেমনই নির্ভীক ও অদম্য।

“ওই কি玉ঝু শিখরের তলোয়ারধারী লি রু নন? তার পাশে ওটা কে?”

তলোয়ার পাহাড়ের চারপাশে বাইরের শাখার শিষ্যরা জড়ো হতে শুরু করেছিল। যারা বাইরের কাজ সেরে ফিরছিল, তারা লি রুকে দেখে শ্রদ্ধায় মাথা নত করল, কিন্তু তার পাশের কিশোরটিকে দেখে কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“ও তো সু ইয়াং!” চেনা এক শিষ্য উত্তর দিল।

“সু ইয়াং? সেই উশুয়াং সিটির অপদার্থ বিলাসী? সে আমাদের তলোয়ার সম্প্রদায়ে এলো কীভাবে? শোনা গিয়েছিল তার নাড়িভুঁড়ি অবরুদ্ধ, সে কোনোদিন মার্শাল আর্টের পথে হাঁটতে পারবে না!” কিশোরটিকে চিনতে পেরে অন্য শিষ্যরা বিস্মিত হলো।

“অপদার্থ? তোমরা অনেকদিন বাইরে ছিলে, তাই জানো না। এক মাস আগেই সেই ‘অপদার্থ’ কিন ফেংকে শেষ করে দিয়েছে, এমনকি执法堂-এর কয়েকজনকে একাই মেরেছে!” যে শিষ্যটি তলোয়ার টাওয়ারের লড়াই দেখেছিল, সে তাচ্ছিল্যের সাথে উত্তর দিল।

“কী বলছিস! সত্যি?”

যারা সেই লড়াই দেখেনি, তারা হা করে তাকিয়ে রইল। কিন ফেং কে? সে তো বাইরের শাখার সেরা সাতজন প্রতিভার মধ্যে একজন। তার প্রতিভা ও শক্তি সমবয়সীদের চেয়ে অনেক বেশি। সেই কিন ফেংকে যদি সু ইয়াং মেরে ফেলে, তবে অবাক হওয়ারই কথা। তার ওপর কিন ফেং আবার执法堂-এর长老 কিন শানের একমাত্র ছেলে। সু ইয়াং তাকে প্রকাশ্যে হত্যা করেও অক্ষত আছে, এটা কেবল বিস্ময় নয়, আতঙ্কের বিষয়!

“নিজের চোখে দেখেছি, মিথ্যে কেন বলব? ওই সু ইয়াং বড়ই ভয়ংকর!”

“যাই হোক, এখন থেকে তার সম্পর্কে বাজে কথা বলা বন্ধ করাই ভালো। কখন যে কার ওপর নজর পড়ে!”

“আমার মনে হয়, সু ইয়াং এখানে এসেছে নিজের প্রতিভা পরীক্ষা করতে।” কেউ একজন মন্তব্য করল।

অন্যরা তাকে ধমক দিয়ে বলল, “সেটা তো বোঝাই যাচ্ছে!”

“চুপ কর! জুন উ জিয়ান আসছে!” হঠাৎ একজন চিৎকার করে উঠল। দূরে দেখা গেল, একটি তলোয়ারের ওপর ভর দিয়ে একজন তরুণ নিচে নামছে। তার ভুরুগুলো তলোয়ারের মতো ধারালো, চোখগুলো নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল। তার চারপাশ থেকে এক হিমশীতল ও ধারালো আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।

জুন উ জিয়ান! তলোয়ার সম্প্রদায়ের বাইরের শাখার শ্রেষ্ঠ শিষ্য, প্রতিভা তালিকায় সবার ওপরে। তার পরিচয়, ক্ষমতা ও আভিজাত্য সবার চেয়ে আলাদা। তার উপস্থিতিতে পাহাড়ের হাজার হাজার শিষ্যের দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ হলো।

সু ইয়াংও কৌতূহলী হয়ে লি রুকে জিজ্ঞেস করল, “লি কাকা, উনি কে?”

লি রু শান্তভাবে বললেন, “জুন উ জিয়ান, রাজধানী জুনের পরিবারের উত্তরসূরি। আমাদের সম্প্রদায়ের বাইরের শাখার সেরা শিষ্য।”

সু ইয়াং মৃদু হেসে ভাবল, “এর ভাবভঙ্গি তো বেশ জাঁকালো!”

লি রু তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তুমি যখন তোমার বাবার উচ্চতায় পৌঁছাবে, তখন তুমি এর চেয়েও বেশি জাঁকালো হয়ে উঠবে!”

সু ইয়াং মনে মনে ভাবল, “লি কাকা, আসলে আমি এসবের তোয়াক্কা করি না।”

সু ইয়াং লক্ষ্য করল, জুন উ জিয়ানের সাথে আরও দুজন আছে—একজন সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ এবং অন্যজন কিন ফেংয়ের বাবা কিন শান। সু ইয়াংয়ের মনে হলো, কিন শান যে তাকে বারবার বিপদে ফেলার চেষ্টা করছে, তার পেছনে আসলে জুনের পরিবারের হাত আছে।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা জুন উ জিয়ান সু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে ছিল এক ধরনের তাচ্ছিল্য আর চ্যালেঞ্জ। সু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, “অহংকার দেখাচ্ছে!”

কিন শান জুন উ জিয়ানের কানে কানে বলল, “জুন তরুণ, ওই যে সু ইয়াং!” তার কণ্ঠে ছিল তীব্র ঘৃণা।

জুন উ জিয়ান হাসল। এক মাস আগের লড়াই সে দেখেছিল। তার ধারণা ছিল সু ইয়াং একটা অপদার্থ, কিন্তু সে যে কিন ফেংকে হারিয়েছে, তাতে সে কিছুটা অবাকই হয়েছিল।

কিন শান বলল, “দেখি ও কতদূর যেতে পারে। যদি ও ওর বাবার রেকর্ড ভাঙতে না পারে, তবে宗主-এর হাতে ওকে মরতেই হবে!”

জুন উ জিয়ান অহংকারের সাথে বলল, “তলোয়ার পাহাড়ের নবম স্তরে ওঠা সহজ নয়। আমি প্রথমবার এসে মাত্র পঞ্চম স্তর পর্যন্ত উঠতে পেরেছিলাম, তাতেই আমি আজকের এই অবস্থানে এসেছি। সু ইয়াংয়ের পক্ষে নবম স্তরে ওঠা অসম্ভব।”

কিন শান তোষামোদ করে বলল, “আপনার প্রতিভা অদ্বিতীয়। আপনি যেখানে সফল হতে পারেননি, সেখানে সু ইয়াংয়ের কোনো আশা নেই।”

জুন উ জিয়ান তৃপ্ত হয়ে বলল, “আমি আজ পুরো পৃথিবীকে দেখাব, আমার বাবা যা পেরেছিলেন, আমিও তা পারব। আমি সু ইয়াংয়ের চোখের সামনে তার বাবার রেকর্ড ভাঙব, যাতে সে বুঝতে পারে তার বাবাও আমার কাছে হার মানতে বাধ্য!”