২২তম অধ্যায়: এই মিথ্যা খবরটি কে ছড়াল?

স্তব্ধ!

তরবারি মিনার চত্বর এক মৃত্যুপুরীর মতো নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। যে সব বাইরের শিষ্যরা তামাশা দেখতে ভিড় করেছিল, তারা সবাই বিস্ময়ে হতবাক, কারও চোখেমুখে বিশ্বাসই হচ্ছে না যে এমন কিছু ঘটতে পারে।

"তাড়াতাড়ি! আমাকে একটা চড় মার তো, দেখি আমি স্বপ্ন দেখছি কি না?" একজন তরবারি সম্প্রদায়ের বাইরের শিষ্য তার পাশের সঙ্গীকে তাড়া দিল।

পাটাপ!

তার সঙ্গী কোনো দ্বিধা না করেই তার গালে সজোরে একটি চড় কষিয়ে দিল এবং সাথে সাথেই জিজ্ঞেস করল, "কেমন? ব্যথা লেগেছে?"

"আরে গাধা, এত জোরে মারলি কেন? আমার তো ব্যথা লেগে জান বেরিয়ে যাচ্ছে!"

"মনে হচ্ছে, এটা স্বপ্ন নয়! ওই সু ইয়াং কি না কিন ফেং সিনিয়র ভাইকে এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিল? ও তো উনশোয়াং শহরের কুখ্যাত অকর্মণ্য বখাটে হিসেবে পরিচিত ছিল না? কবে থেকে এমন শক্তিশালী হয়ে উঠল?"

"কে জানে?"

এক ঘুষিতে কিন ফেংকে উড়িয়ে দেওয়ার পর, সু ইয়াং তাকে সামলে ওঠার বিন্দুমাত্র সুযোগ দিল না। সে দ্রুত কিন ফেংয়ের কাছে গিয়ে পৌঁছাল এবং সে ওঠার আগেই তার বুকের ওপর সজোরে পা চেপে ধরল। "বাইরের শিষ্যদের সেরা দশের তালিকায় সপ্তম স্থান? এই কি তোর যোগ্যতা?"

সু ইয়াংয়ের পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে কিন ফেং অনুভব করল যে তার বুকের হাড়ের কয়েকটি ভেঙে গেছে, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। সে প্রচণ্ড যন্ত্রণা সহ্য করে কষ্ট করে মাথা তুলে সু ইয়াংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে তাকে খেয়ে ফেলবে, "সু... সু ইয়াং! তুই আমার ওপর হাত তোলার সাহস করলি?!"

"তুই না একটু আগেই খুব গর্ব করে বলেছিলি যে তোকে মারার যোগ্যতাই আমার নেই? এখন বল, আমি কি যোগ্য?"

"তুই সহপাঠীকে মারধর করেছিস, আইন বিভাগ তোকে রেহাই দেবে না!" কিন ফেং ভাবতেও পারেনি যে উনশোয়াং থেকে আসা এই বখাটে এত শক্তিশালী। নিরুপায় হয়ে সে আইন বিভাগের দোহাই দিল। তার বাবা যেহেতু তরবারি সম্প্রদায়ের আইন বিভাগের প্রবীণ সদস্য, তাই তার একটা কথায় সে নতুন আসা এই সু ইয়াংকে নরক যন্ত্রণা দিতে পারে।

সু ইয়াং কোনো কথা না বলে তার পায়ের চাপ আরও বাড়িয়ে দিল। অসহ্য যন্ত্রণা কিন ফেংয়ের সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল এবং সে শুয়োরের মতো আর্তনাদ করে উঠল। সু ইয়াংয়ের চোখে যে সীমাহীন খুনের নেশা সে দেখল, তাতে কিন ফেং ভয়ে কুঁকড়ে গেল। তার আগের সেই দম্ভ আর রইল না। "সু ইয়াং, তুই আমাকে মারতে পারিস না! আমার বাবা আইন বিভাগের প্রবীণ সদস্য, তুই আমাকে মারলে আইন বিভাগ তোকে ছাড়বে না, তিনিও তোকে ছাড়বেন না!"

"আইন বিভাগ আমার কাছে কোনো বিষয়ই না!" সু ইয়াং শীতল কণ্ঠে বলল।

পটাশ!

একটি মৃদু শব্দ হলো, কিন ফেংয়ের বুকের হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং সেই হাড়ের টুকরো তার হৃদপিণ্ড ভেদ করে গেল। মুখ দিয়ে গলগল করে রক্ত বেরিয়ে তার শ্বাসনালী বন্ধ করে দিল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল তার। কিন ফেং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, মৃত্যুর আগে সে সু ইয়াংয়ের সেই সুদর্শন কিন্তু শীতল মুখটার দিকে দেখছিল। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে উনশোয়াং থেকে আসা সেই অকর্মণ্য বখাটে এত বড় সাহস দেখাল যে তাকে সবার সামনেই মেরে ফেলল?

---

"হে ঈশ্বর!" একটি চিৎকার পুরো চত্বরে প্রতিধ্বনিত হলো।

শিয়া ফেই, যে সু ইয়াংকে খুঁজতে ছাত্রাবাসে গিয়েছিল, সে খবর পেয়েই তড়িঘড়ি করে তরবারি মিনারের দিকে ছুটে এসেছিল, যাতে সু ইয়াং কোনো অঘটন না ঘটায়। কিন্তু সে দেরি করে ফেলেছে। ঘটনাস্থলে পৌঁছে সে দেখল, মাটিতে কিন ফেংয়ের মৃতদেহ পড়ে আছে।

"সর্বনাশ! তুমি তো বড় বিপদ ডেকে এনেছ! তুমি কি জানো তুমি কী করেছ?" শিয়া ফেই মাথায় হাত দিয়ে উদ্বিগ্ন মুখে সু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।

"কী বিপদ?" সু ইয়াং উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল।

"সহপাঠীকে হত্যা করেছ, তাও আবার আইন বিভাগের প্রবীণ সদস্য কিন শানের একমাত্র ছেলেকে! তুমি বোঝোনি তুমি কী করেছ?"

"তুমি এত অস্থির কেন? তোমার বাবার মতো একই স্বভাব তোমার!" সু ইয়াংয়ের উদাসীনতা দেখে শিয়া ফেই আরও অস্থির হয়ে উঠল। এই ছেলেটা তার বাবার চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর! কিন্তু থামো! সু ইয়াং কিন ফেংকে মেরেছে? এটা কী করে সম্ভব? সে তো অকর্মণ্য ছিল? তার এত শক্তি কোথায়? কিন ফেং তো জুইউয়ান ষষ্ঠ স্তরের ছিল? এত সহজে সে একজন বখাটের কাছে হেরে গেল? ধুর, এখন কি এসব ভাবার সময়?

শিয়া ফেই নিজেকেই গালি দিয়ে সু ইয়াংয়ের হাত ধরল, "দ্রুত চলো, আইন বিভাগ আসার আগেই আমি তোমাকে পাহাড় থেকে নিচে পাঠিয়ে দিই। তুমি লুকিয়ে পড়ো। আমি লি প্রবীণকে সব বুঝিয়ে বলছি, দেখি তিনি কোনো ব্যবস্থা করতে পারেন কি না!"

"প্রয়োজন নেই, মনে হয় পালানোর সুযোগ আর নেই!" সু ইয়াং একটু হেসে দূরে কয়েকটি আলোর রেখার দিকে তাকাল। কয়েকটি মূর্তি তরবারি মিনার চত্বরে অবতরণ করল। তাদের পরনে আইন বিভাগের পোশাক। সামনে যে ব্যক্তিটি ছিল, তার চেহারা মৃত কিন ফেংয়ের সাথে অনেকটাই মিল ছিল। তিনি আর কেউ নন, কিন ফেংয়ের বাবা, আইন বিভাগের প্রবীণ সদস্য কিন শান।

কিন শানকে আসতে দেখে শিয়া ফেই সু ইয়াংকে ইশারায় চুপ থাকতে বলল এবং নিজেই এগিয়ে গেল। সে কিন শানের সামনে মাথা নত করে বলল, "তরবারি ভবনের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা শিয়া ফেই, কিন প্রবীণকে অভিবাদন জানাই।"

পাটাপ!

মুখ কালো করা কিন শান শিয়া ফেইয়ের কথায় কোনো কর্ণপাত না করেই তাকে সজোরে একটি চড় মারল, যাতে শিয়া ফেই গোল হয়ে ঘুরে গেল। এরপর তিনি হাত উঁচিয়ে হুকুম দিলেন, "সু ইয়াং সহপাঠীকে হত্যা করেছে, ওর কোনো ক্ষমা নেই, ওকে মেরে ফেলো!"

আইন বিভাগের শিষ্যরা তলোয়ার বের করল এবং সু ইয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গালে চড়ের ব্যথা সহ্য করেও শিয়া ফেই তাদের বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, "মারবেন না! ওকে মারবেন না! সু ইয়াং তো লি প্রবীণের আনা ছাত্র!"

"সে যারই ছাত্র হোক না কেন, নিয়ম ভাঙলে তাকে মরতেই হবে!" কিন শান গর্জে উঠলেন, তার চোখে তখন ক্রোধ ও খুনের নেশা।

---

সু ইয়াং যখন তরবারি মিনারের দিকে তার ছেলের সাথে লড়াই করতে গিয়েছিল, তখন কিন শান ভেবেছিল সু ইয়াং তার ছেলের হাতে নিশ্চিত মারা পড়বে। এমনকি ছেলের অপকর্ম ঢাকার ব্যবস্থাও তিনি করে রেখেছিলেন। কে জানত, মুহূর্তের মধ্যে খবর আসবে যে তার ছেলেই সু ইয়াংয়ের হাতে মারা গেছে! রাগে অন্ধ হয়ে তিনি আইন বিভাগের শিষ্যদের নিয়ে ছুটে এসেছেন, যাতে সু ইয়াং পাহাড় থেকে পালাতে না পারে। তিনি আজ তাকে মেরেই ছেলের প্রতিশোধ নেবেন।

সাঁই সাঁই!

আইন বিভাগের শিষ্যরা শিয়া ফেইকে উপেক্ষা করে সু ইয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের সবার শক্তি জুইউয়ান অষ্টম থেকে নবম স্তরের।

ঝন!

সু ইয়াং তার তলোয়ার 'সুয়ান ইয়ে' বের করল এবং সাহসিকতার সাথে তাদের মোকাবিলার জন্য এগিয়ে গেল। প্রথম যে শিষ্য তার দিকে এসেছিল, তার ঘাড় লক্ষ্য করে তলোয়ার চালাতেই রক্ত ছিটকে পড়ল। পাশ কাটিয়ে দ্বিতীয় শিষ্যের তলোয়ারের আঘাত এড়িয়ে সে পাল্টা আঘাত করল এবং তার কোমর কেটে ফেলল। এরপর তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম...

সু ইয়াংয়ের গতি ছিল ভূতের মতো, তার তলোয়ার যেন তার ইচ্ছায় চলত। একের পর এক শিষ্যের ঘাড়, বুক, পেটে তলোয়ারের আঘাত পড়ল। চারদিকে আর্তনাদ আর রক্তের বন্যা বয়ে গেল। এমনকি লড়াইয়ের মাঝে কোনো শিষ্যের তলোয়ার সু ইয়াংয়ের শরীরে আঘাত করলেও তা শুধু তার পোশাকই ছিঁড়তে পারল, তার শক্তিশালী শরীরের চামড়া ভেদ করতে পারল না।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, জুইউয়ান অষ্টম ও নবম স্তরের সাতজন শিষ্য সু ইয়াংয়ের তলোয়ারের নিচে লুটিয়ে পড়ল। চত্বরে দাঁড়িয়ে থাকা বাকি শিষ্যরা এই দৃশ্য দেখে হতবাক, তাদের শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল। শিয়া ফেইও বিশ্বাস করতে পারছিল না কী দেখছে। এমনকি কিন শানও সু ইয়াংয়ের এই দক্ষতা দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

অত্যন্ত তীক্ষ্ণ তলোয়ার চালনা, সাবলীল এবং প্রাণঘাতী—মনে হচ্ছিল এটি মানুষ মারার জন্যই তৈরি। আর তার শরীরের শক্তি? এত শক্তিশালী শরীর যে বিশ্বাসই করা যায় না এই ছেলেটি মাত্র জুইউয়ান নবম স্তরের! এমন এক বালক কি না উনশোয়াং শহরের সেই অকর্মণ্য বখাটে? কে এই মিথ্যে গুজব ছড়িয়েছিল?!