অধ্যায় ১৬ — যাদের মরাই উচিত ছিল, তারা সবাই মরে গেছে!

পৃষ্ঠা (১/৩)

“তুমি... তুমি আমাকে চড় মারার সাহস দেখালে?! সত্যিই তুমি আমাকে চড় মারলে? জানো আমি কে?”

কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থাকার পর মেয়েটি অবশেষে সম্বিত ফিরে পেল। তারপর সু ইয়াংয়ের দিকে মুখ বিকৃত করে হিংস্রভাবে চিৎকার করে উঠল।

প্রথম শিক্ষালয়ের একজন শিষ্য হিসেবে—যদিও সে কেবল তৃতীয় শ্রেণির শিষ্য—তবু এই ছোট্ট উশুয়াং নগরে এসে নিজেকে সে সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী বলেই মনে করত।

এখানকার যে-কেউ তাকে দেখলেই বিনীতভাবে মাথা নত করবে—এটাই তার ধারণা ছিল।

কিন্তু কে জানত, উশুয়াং নগরের সু পরিবারে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই সবার সামনে সু ইয়াংয়ের হাতে তাকে পরপর দুবার চড় খেতে হবে!

এতে তার সম্মান সম্পূর্ণ ধূলিসাৎ হয়ে গেল। অন্তরের আত্মমর্যাদা ও অহংকার সু ইয়াং পদদলিত করে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়েছে!

“তুমি কে, তাতে আমার কী?” সু ইয়াং শীতলভাবে জবাব দিল।

সে পা তুলে মেয়েটির তলপেটে সজোরে লাথি মারল। মেয়েটি ছিটকে গিয়ে উঠোনের একটি কৃত্রিম পাহাড়ে মাথা ঠুকে সেখানেই অচেতন হয়ে পড়ল।

“দুষ্ট ছেলে, তুই মৃত্যুকে ডেকে আনছিস!”

এই সময় প্রথম শিক্ষালয়ের অপর দুই তরুণ শিষ্যও সম্বিত ফিরে পেল।

একজন হাতের তালু সামনে ঠেলে দিল, তালুর আঘাতে বাতাস শোঁ শোঁ করে উঠল।

অপরজন মুষ্টি চালাল, যার গতি ছিল প্রচণ্ড ও দুর্দম।

দুই দিক থেকে তারা একসঙ্গে সু ইয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

প্রথম শিক্ষালয়ের ওই দুই শিষ্যকে সু ইয়াংকে হত্যার উদ্দেশ্যে আক্রমণ করতে দেখে সু মু ছিউ ও সু মু হান স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাধা দিতে এগোতে চাইল। কিন্তু তারা কিছু করার আগেই বিস্ময়ে দেখল—সু ইয়াং একটুও এড়িয়ে না গিয়ে ওই দুই তরুণের উন্মত্ত আক্রমণ বুক পেতে সহ্য করল, অথচ তার শরীরে সামান্য আঘাতের চিহ্নও পড়ল না।

পরক্ষণেই তার মুষ্টি বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল। এক ঘুষিতে এক তরুণের বুক ভেদ হয়ে গেল; বাটির সমান বড় রক্তাক্ত গর্ত তৈরি হলো, আর ছিন্নভিন্ন অন্ত্র মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

সু ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে উল্টো হাত ঘুরিয়ে আরেকটি ঘুষি চালাল। তরবারির মতো ধারালো ভ্রু-ওয়ালা তরুণটি বিন্দুমাত্র এড়ানোর সুযোগ পেল না। তার মাথাটি মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল; খুলি ও মস্তিষ্কের অংশ চারদিকে ছিটকে পড়ল।

মাত্র এক নিঃশ্বাসের সময়!

অতি সামান্য সেই সময়ের মধ্যেই প্রথম শিক্ষালয়ের দুই তৃতীয় শ্রেণির শিষ্য—যাদের সাধনার স্তর ছিল সম元ের তৃতীয় থেকে চতুর্থ স্তরের মধ্যে—সু ইয়াংয়ের প্রবল আঘাতে নির্মমভাবে নিহত হলো। প্রতিরোধ করার সামান্য ক্ষমতাও তাদের ছিল না।

অনেকক্ষণ পর সু মু ছিউ ও সু মু হানের সম্বিত ফিরল। তারা পরস্পরের দিকে তাকাল; দুজনেই একে অপরের চোখে বিস্ময় ও সংশয় দেখতে পেল।

তাদের তরুণ প্রভু সু ইয়াং কবে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল?

সে তো শিরা বন্ধ, দান্তিয়ান আবদ্ধ—এই জীবনে যার মার্শাল পথে পা রাখার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না!

শুধু তারাই নয়, সু শিয়াও ফাত ও উপস্থিত সু পরিবারের অসংখ্য সদস্যও সু ইয়াংয়ের প্রদর্শিত শক্তিতে হতবাক হয়ে গেল।

তারা একসঙ্গে সেই সুঠামদেহী তরুণের দিকে তাকিয়ে রইল। তাকে এত পরিচিত মনে হচ্ছিল, অথচ একই সঙ্গে এত অপরিচিত!

সু ইয়াংয়ের মনে চিন্তার উদয় হতেই সমাধি-তলোয়ার কফিন খুলে গেল। প্রথম শিক্ষালয়ের দুই শিষ্যের মৃতদেহ কফিনের ভেতর টেনে নিয়ে গিয়ে সেখানেই পরিশোধিত হতে লাগল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সু ইয়াং হাত তুলে দূর থেকে অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকা মেয়েটিকে নিজের দিকে টেনে নিল। তার এক হাত শক্ত করে মেয়েটির গলা চেপে ধরল, আর অন্য হাত দিয়ে তার মুখে আবারও এক জোরালো চড় বসিয়ে তাকে অচেতনতা থেকে জাগিয়ে তুলল।

“এবার বলো! তোমাদের তিনজনকে ইচ্ছা করে বাড়িতে এসে উসকানি দিয়ে আমাকে হত্যার নির্দেশ কে দিয়েছিল?”

ভয়!

চেতনা ফিরে পাওয়া মেয়েটি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হত্যার তীব্র আভায় ঘেরা তরুণটির চোখের দিকে তাকিয়ে অন্তরের গভীর থেকে কেবল ভয়ই অনুভব করল।

কে বলেছিল সু পরিবারের তরুণ প্রভু একজন অকর্মণ্য উচ্ছৃঙ্খল যুবক?

তার আঘাত ছিল নির্মম ও দুর্দান্ত; সে একেবারেই প্রতিরোধ করতে পারেনি। এমন একজন মানুষ কী করে লোকমুখে প্রচলিত সেই অকর্মণ্য উচ্ছৃঙ্খল যুবক হতে পারে?!

ওয়াং শিয়াও! তুমি আমাকে সর্বনাশে ফেলেছ!

“সে... সে ওয়াং শিয়াও! সব... সবই তার নির্দেশে হয়েছে! সে আমাদের তিনজনকে আপনার বাড়িতে এসে আপনাকে উসকানি দিতে এবং হত্যা করতে বলেছিল। কাজটি শেষ হলে আমাদের অনেক পুরস্কার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল!”

সু ইয়াংয়ের ভয়ংকর প্রভাবের কাছে বাধ্য হয়ে মেয়েটি সব সত্যি বলে দিল।

“হুঁ! তাহলে সত্যিই সে-ই?” সু ইয়াং ঠান্ডা গলায় ফুঁস করে উঠল।

তার হাত হঠাৎ শক্ত হয়ে উঠল। মেয়েটির ঘাড় মটকে দিয়ে সে মৃতদেহটিও সমাধি-তলোয়ার কফিনে ঢুকিয়ে দ্রুত পরিশোধিত করে ফেলল।

...

গভীর রাত। ওয়াং পরিবারের পশ্চাদ্ভাগের শীতল মণ্ডপে বসে ছিল কালো আলখাল্লা পরিহিত ওয়াং শিয়াও। সে নিজের পিতা ওয়াং জি-জাইয়ের সামনে বসে বলল, “ঝৌ শান দাদা ও বাকি দুজন এখন সু পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা হয়েছে। খুব শিগগিরই নিশ্চয়ই সুখবর ফিরে আসবে!”

“প্রথম শিক্ষালয়ের শিষ্যরা নিজেরাই যখন এগিয়ে এসেছে, তখন সু পরিবার আর কত বড় ঢেউ তুলতে পারবে?”

“সু ইয়াং মারা গেলেই আমি তোমাকে নিয়ে মু পরিবারের কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিতে যাব।”

“দুই পরিবার আত্মীয়তায় আবদ্ধ হলেই আমাদের ওয়াং পরিবার সুযোগ বুঝে সু পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে পারবে।

“এই কাজটি সম্পন্ন করার পর সেই মহামানবের কৃপাও আমরা লাভ করব।

“তখন আকাশ হবে পাখির উড়ানের জন্য উন্মুক্ত, আর সমুদ্র হবে মাছের লাফ দেওয়ার মতো বিস্তৃত!

“আমাদের ওয়াং পরিবারের যুগ অবশ্যই নির্ধারিত সময়ের আগেই এসে যাবে!”

ওয়াং জি-জাইয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল। সে ভবিষ্যতে ওয়াং পরিবারের মহৎ পরিকল্পনার স্বপ্ন দেখতে শুরু করল।

“ওয়াং পরিবারের প্রধান, আপনার মুখে শোনা সেই মহামানবটি কে—তা কি আমাকে জানাবেন?”

একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এসে ওয়াং জি-জাইয়ের কানে পৌঁছাল। মণ্ডপের ভেতর বসে থাকা ওয়াং পরিবারের পিতা-পুত্রের দেহ কেঁপে উঠল। তারা তাড়াতাড়ি শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

দেখল, সুঠামদেহী ও সুদর্শন এক তরুণ হাতে ঝলমলে ধারালো তলোয়ার নিয়ে মণ্ডপের বাইরের উঠোনে দাঁড়িয়ে আছে। তার মুখে মৃদু হাসি, অথচ সেই হাসিতে বিদ্রূপের আভাস; সে সোজা তাকিয়ে আছে পিতা-পুত্রের দিকে।

“সু... সু ইয়াং?!”

এক মুহূর্তের বিস্ময়ের পর ওয়াং শিয়াও ও ওয়াং জি-জাই হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। অবচেতনভাবেই তাদের মুখ থেকে বেরিয়ে এল, “তুমি মরোনি?!”

“তোমরা পিতা-পুত্র দুজনেই যখন মরোনি, তখন আমি কী করে তোমাদের আগে মরব?”

সু ইয়াং ঝলমলে হাসল। তার মুখভর্তি সাদা দাঁত দেখা গেল। কিন্তু সেই উজ্জ্বল হাসিই ওয়াং শিয়াও ও তার পিতার চোখে এমন এক ভয়ংকর শীতলতা ছড়াল, যাতে তাদের শরীর শিউরে উঠল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিছুক্ষণ অন্তরে বিস্ময় থাকলেও ওয়াং জি-জাই দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকা সু ইয়াংয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “বেশ তো, ছেলেটা! তুমি যে ইতিমধ্যে শিরা উন্মুক্ত করে মার্শাল পথে পা রেখেছ, তা সত্যিই ভাবিনি। কিন্তু তোমার সামান্য সম元ের নবম স্তরের সাধনা নিয়ে কি মনে করছ, আমাদের ওয়াং পরিবারের ওপর ইচ্ছেমতো দাপট দেখাতে পারবে?”

সম元ের নবম স্তর?!

পিতার কথা শুনে ওয়াং শিয়াও অবিশ্বাসভরা চোখে উঠোনের সু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।

উশুয়াং নগরে কুখ্যাত সেই অকর্মণ্য উচ্ছৃঙ্খল যুবক কী করে সম元ের নবম স্তরের সাধনায় পৌঁছাতে পারে?

তবে কি এত বছর ধরে সে উশুয়াং নগরে বাঘের ছদ্মবেশে শূকর সেজে ছিল?

অকর্মণ্য উচ্ছৃঙ্খল যুবক—এই পরিচয় কি কেবল বাইরের জগতকে দেখানোর জন্য তার সাজানো মিথ্যা মুখোশ?

“লোকজন! এই ছেলেটাকে ধরে হত্যা করো!”

ওয়াং জি-জাই ক্রোধে গর্জে উঠল।

কিন্তু তার আদেশের পর চারপাশ নীরব রইল। যেন কোনো মানুষই সেখানে নেই।

“লোকজন কোথায়?! সবাই কি মরে গেছিস?!” অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও ওয়াং পরিবারের কাউকে না দেখে ওয়াং জি-জাইয়ের অন্তরে স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল।

“চিৎকার করে লাভ নেই। ওয়াং পরিবারের ওপর-নিচে যারা মরার যোগ্য, তারা সবাই মরে গেছে।”

সু ইয়াং মৃদু হেসে বলল।

চারপাশে হঠাৎ শূন্য চিরে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।

একটির পর একটি অবয়ব ভূতের মতো উঠোনের চারদিকে আবির্ভূত হলো।

প্রতিটি অবয়বের শরীর থেকে প্রবল রক্তের গন্ধ ও হত্যার হিংস্র আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। তারা সকলেই ঢিলেঢালা কালো আলখাল্লা পরেছিল, আর মুখে ছিল ভয়ংকর ও বিকট পিশাচের মুখোশ।

তারা ছিল সু ইয়াংয়ের পিতার জীবদ্দশায় গড়ে তোলা গোপন বাহিনী—‘পিশাচদল’!

পিশাচদলের প্রত্যেক সদস্যের হাতে ছিল একটি করে রক্তাক্ত মস্তক। সেগুলো ছিল ওয়াং পরিবারের প্রবীণ সদস্য ও অসংখ্য প্রধান যোদ্ধার ছিন্নমস্তক।

রক্তে ভেজা সেই একের পর এক মস্তক দেখে ওয়াং শিয়াও ও তার পিতার মাথার ত্বক অবশ হয়ে গেল।

মরে গেছে!

তাদের ওয়াং পরিবারের প্রবীণ সদস্য এবং অসংখ্য প্রধান যোদ্ধা—সবাই কি সত্যিই মরে গেছে?!

অনেক দিন ধরেই শোনা যেত, সু পরিবারের গোপন শক্তি ‘পিশাচদল’-এর সদস্যরা অসাধারণ ও ভয়ংকর যোদ্ধা। কিন্তু ওয়াং পরিবারের পিতা-পুত্র কখনো ভাবেনি, পিশাচদল এতটা শক্তিশালী হতে পারে।

তারা কীভাবে তাদের পিতা-পুত্রের বিন্দুমাত্র টের না দিয়ে নিঃশব্দে ওয়াং পরিবারের সমস্ত শক্তিশালী যোদ্ধাকে হত্যা করে ফেলল?!

ধিক্কার!

ধিক্কার!

কিছুক্ষণ আগেও তারা ওয়াং পরিবারের ভবিষ্যৎ মহিমার স্বপ্ন দেখছিল। অথচ চোখের পলকেই সবকিছু এমন পরিণতিতে এসে দাঁড়াল!