ষষ্ঠ অধ্যায়

জুয়াং শুলিং ফাঁকা থাকলেও ফাঁকা ছিল, আর ক্সি শি প্রায়ই তার স্যুটে এসে তাকে দেখত, খাবার নিয়ে আসত, যত্ন করত, তাই জুয়াং শুলিং ক্সি শির সঙ্গে নানা অজানা গল্পে মেতে উঠত।

কখনো কখনো কথোপকথনের ধারা হঠাৎ করে শেন শু জংয়ের ওপর চলে আসত, তখন জুয়াং শুলিং স্বভাবতই বলত, “সে তো এক সাধারণ কর্মচারী মাত্র।”

“বয়স হবে এই বছর সাতাশ আটাশ।”

“আগে গবেষণা করত, ডাক্তার ডিগ্রি আছে, তবুও বেশি উপার্জন করত না, এই বছরই গবেষণা প্রতিষ্ঠান থেকে বেরিয়ে এসেছে।”

“ব্যক্তিত্বটা বেশ শীতল, প্রেমেও নেই, যে কেউ তার সঙ্গে প্রেম করবে না, সে তার পিতামাতার সঙ্গেও ভালো সম্পর্ক রাখে না।”

ক্সি শি এই কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে শুনে মনে মুড়িয়ে নিল মূল কথা: অবিবাহিত।

এই জন্য ক্সি শি অন্তরে বেশ খুশি।

জুয়াং শুলিং নিজে বেশ বুদ্ধিমান, বুঝতে পারল, যখন ক্সি শি ফিরে গেল, তখন হাসিমুখে অবহিত করল: এও এক বোকা।

সবাই তাকে বলেছে, ছোট কর্মচারী, কোন ভবিষ্যৎ নেই, আবেগ নেই, পিতামাতার সঙ্গেও সম্পর্ক ভালো নয়, তবুও সে গোপনে খুশি?

সোফায় ঝুঁকে বসে জুয়াং শুলিং ধীরে ধীরে মুখ বন্ধ করল, পেট ছুঁয়ে ভাবল: শেন কো, দেখ, তোমার ভাইয়েরও এখন সুন্দর ছেলেরা পছন্দ করে, তার সঙ্গী ভালো মানুষ, তুমি স্বর্গে আছো, দেখেছ?

ক্সি শি সম্প্রতি জুয়াং শুলিংয়ের স্যুটে বেশ ঘন ঘন যেত, প্রায় প্রতিদিনই শেন শু জংয়ের কাছে জুয়াং শুলিং সম্পর্কিত খবর পাঠাত।

সে মনে করত, এভাবে প্রাকৃতিক লাগবে, কারণ অন্য কোনো বিষয় নিয়ে হঠাৎ করে শেন শু জংয়ের কাছে কথা বললে, সে বিরক্ত হতে পারে, জবাব না দিতে পারে।

একই সময়ে ক্সি শি বিক্রয় বিভাগের সহকর্মীদের কাছ থেকে “কিউয়ান হুই” সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করল, সাধারণ কর্মচারীদের বেতন জেনে জানল, যেটা জুয়াং শুলিং বলেছিল তার কাছাকাছি।

কিন্তু তখন ক্সি শি মোটেও ছয় সাত হাজার বেতন কম মনে করেনি, বরং শেন শু জংয়ের গবেষণা প্রতিষ্ঠান থেকে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে যাওয়াকে সাহসী মনে করল, কারণ সে সুনিশ্চিত গবেষণা কাজ থেকে বেরিয়ে কঠিন বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে গিয়েছে।

কয়েকবার দেখা সাক্ষাৎ এবং উইচ্যাটে কথোপকথনের পর ক্সি শি মনে করল শেন শু জংয়ের চরিত্র বেশ স্থির।

ব্যক্তিত্ব শীতল হলেও ক্সি শি অনুভব করত, এটা তার নিজের ফিল্টার।

সব দিক থেকে সে ভালো।

এটাই ক্সি শির শেন শু জংয়ের ব্যাপক মূল্যায়ন।

তার পোশাক বাছাইও ভালো।

প্রথমবার দেখা হলে শেন শু জংয়ের নতুন কোট দেখে ক্সি শি ভাবল, সে দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।

এমন ভাবেই ক্সি শি সম্প্রতি পোশাক পাল্টানোয় বেশ উৎসাহী, একদিন প্রায় পারফিউম স্প্রে করল, হঠাৎ মনে পড়ল জুয়াং শুলিং গর্ভবতী, তাকে গন্ধ নিতে না দেওয়া হয়েছে, তাই সে পারফিউম রেখে দিল।

ইয়াং ইও অবশেষে এই সময়ে ক্সি শির অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করল—একদিন একসাথে অফিস থেকে ফিরে ভাড়া ঘরে এসে, সবার মতো গোসল করে সোফায় বসে ফল খাচ্ছিল, ইয়াং ইও মোবাইল স্ক্রিনে নজর রাখছিল, হঠাৎ চোখ তুলল, দেখল ক্সি শি মোবাইল ধরে রহস্যময় হাসি মুখে।

“তুমি কী করছ?”

য়াং ইও নিজেও চতুর, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই, ক্সি শির হাতে থাকা ফোনটাও দেখল: “তুমি কার সঙ্গে কথা বলছ?”

“না কিছু না।”

ক্সি শি অস্বীকার করল, আসলেই কিছু হচ্ছে না, সে শুধু দিনের আলোকে শেন শু জংয়ের সাথে চ্যাট দেখছিল।

সে ফোন রেখে মনোযোগ দিয়ে ফল খেতে লাগল।

য়াং ইও চায়ের টেবিলের ওপারে হাত বাড়াল: “ফোন দাও, আমি দেখি।”

“কেন?”

ক্সি শি স্বাভাবিকভাবেই ফোন দিল না।

য়াং ইও তড়িঘড়ি আঙুল দেখিয়ে বলল: “ঠিক আছে, তোমার মনে কিছু গোপনীয়তা আছে।”

সাধারণত যদি কিছু না থাকে, ক্সি শি আগে থেকেই ফোন ছুড়ে দিত।

“না কিছু না।”

ক্সি শি আবার অস্বীকার করল।

সে উঠে ফল খেতে বাদ দিল, ফোন নিয়ে পাশের শোবার ঘরে গেল।

“তুমি আর খাবো না?”

য়াং ইও চোখ দিয়ে তাকে অনুসরণ করল, তারপর “হে!” বলে চেঁচাল, নিশ্চিত হয়ে বলল: “তুমি কি সম্প্রতি কারো সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলছ?”

“হোটেলের ক্লায়েন্ট?”

“কী ক্লায়েন্ট?”

ক্সি শি দরজা বন্ধ করল: “তুমি অনেক ভাবছ।”

দরজা বন্ধ হতেই ক্সি শি আবার মোবাইল তুলে দিনের আলোকে শেন শু জংয়ের চ্যাট দেখার আনন্দে মুখে হাসি ফোটাল।

পরের দিন, ক্সি শি স্যুপ রান্না করছিল, জুয়াং শুলিংয়ের জন্য কিছু মুরগির স্যুপ বানাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ শেন শু জংয়ের মেসেজ পেল: 【আজ জুয়াং সাহেবকে বিদেশে পাঠানো হবে।】

ক্সি শি থমকে গেল।

যখন সে স্যুটে গিয়ে保温 বাটি নিয়ে গেল, তখন শেন শু জং এবং জুয়াং শুলিং একসঙ্গে লিভিং রুমে দাঁড়িয়ে ছিল, পাশে জুয়াং শুলিংয়ের লাগেজ রাখা ছিল।

“আমার যাওয়ার সময় হয়েছে।”

ক্সি শি আসতে দেখে জুয়াং শুলিং তাকে হাসি দিল, বলল: “এই সময়টা তোমার ব��বা ছিল।”

ক্সি শি শেন শু জংকে দেখল, জুয়াং শুলিংকে দেখল, কিছু বলল না, এগিয়ে গিয়ে 保温 বাটি দিল: “তোমার জন্য রান্না করা স্যুপ, গরম, খুব বেশি লবণ নেই, পথে খেতে পারো।”

জুয়াং শুলিং এগিয়ে এসে 保温 বাটি নিতে চাইল না, ক্সি শিকে আলিঙ্গন করল, হালকা করে বলল: “ধন্যবাদ, শাও সি।”

ক্সি শি হোটেলের সামনে গিয়ে গাড়ি চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে ছিল, মনে একটু খারাপ লাগল।

সে ভাবেছিল জুয়াং শুলিং একটু বেশি সময় থাকবে, এখন তো প্রায় বছর শেষ হতে চলেছে।

ঠিক আছে, বিদায়।

ক্সি শি গাড়ির দিকে হাত নাড়ল।

গাড়ির ভিতরে, পিছনের সিটে, জুয়াং শুলিং মুড়িয়ে গিয়ে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাচ্ছিল, যতক্ষণ না গাড়ি মোড় নিল এবং দেখা না গেল, সে তখন চোখ নামিয়ে নিল।

“শিশু জন্মানোর পর তোমাকে দেখতে পাঠাতে পারব।”

পিছনের সিটে বসা শেন শু জং ভাবল, জুয়াং শুলিং হয়তো ক্সি শিকে ছাড়তে পারছে না।

জুয়াং শুলিং হাসল: “আমি শুধু মনে করি শাও সি খুব ভালো মানুষ, বিশ্বাসযোগ্য, এবং ভালো বন্ধু।”

শেন শু জং একটি ফাইলপ্যাকেট দিল, যাতে জুয়াং শুলিংয়ের পরবর্তী প্রয়োজনীয় কাগজপত্র ছিল।

জুয়াং শুলিং গ্রহণ করে কোমরে রেখে জানালা দেখল।

কিছুক্ষণ পর সে ফিরে শেন শু জংকে বলল, শান্ত এবং দৃঢ়ভাবে: “তোমাকে ব্যবস্থা নিতে হবে, তোমার ভাইয়ের জিনিসগুলো শেন ঝাও আর তার দলের হাতে যেন না পড়ে।”

শেন শু জং মুড়োয় না, সামনে গাড়ি দেখছিল, শান্ত স্বরে বলল: “অবশ্যই। বড় ভাইয়ের জিনিস তোমার এবং শিশুর উত্তরাধিকার হবে।”

জুয়াং শুলিং যাওয়ার পর ক্সি শি কাজ করতে গেল, স্যুটের ঘরটাও দেখল, যাতে কিছু ভুলে না যায়।

ঘরের মধ্যে, বিছানার সামনে ডেস্কে একটি হোটেলের হেডারসহ সাদা কাগজ দেখল, যেখানে পেন দিয়ে শেন ঝাওসহ কয়েকটি নাম লেখা ছিল, অগোছালো কিছু বৃত্ত তৈরি করে নামগুলো কেটে ফেলা হয়েছিল।

ক্সি শি মনে করল, হয়তো জুয়াং শুলিং শিশুর জন্য নাম নিয়ে ভাবছিল, তাই চিন্তা করল না।

স্যুট থেকে বের হয়ে ক্সি শি জুয়াং শুলিংকে মেসেজ করল: 【ভালো যাত্রা।】【শিশু জন্মানোর পর ছবি পাঠিও।】

মেসেজ পাঠানোর পর ক্সি শির ফোন বেজে উঠল, দেখল হোটেলের ফ্রন্ট ডেস্ক, ফোন তুলল এবং জিজ্ঞেস করল: “কী হয়েছে?”

ফ্রন্ট ডেস্কের একটি মেয়ে বলল: “ম্যানেজার ক্সি, দ্রুত আসুন, একটি ভিভিআইপি অতিথি বলছে তার কিমতি জিনিস রুমে ভুলে গেছে, খুঁজে পেলাম না, অতিথি এখন খুশি নয়, অভিযোগ করতে চাচ্ছেন।”

ক্সি শি বলল: “ঠিক আছে, আমি তাড়াতাড়ি আসছি।”

অফিসের নিচে পৌঁছেই, লিফট থেকে নামতেই হোটেলের লবিতে একটি মহিলার জোরে চিৎকার শুনল: “আমার নেকলেসের দাম জানো? লক্ষ লক্ষ টাকার জিনিস, বলে মুছে দিল, তোমরা হোটেল দায় এড়াচ্ছ?”

ক্সি শি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল: “মিসেস লিউ।”

—

গাড়ি বিমানবন্দরের সামনে থামল, জুয়াং শুলিং প্রথমে কিছু বলল না, সীটবেল্ট খুলে দরজা খুলে নামার জন্য প্রস্তুত হল।

হঠাৎ থেমে কিছু মনে পড়ে, ফিরে মুড়িয়ে শেন শু জংকে বলল: “ক্সি শি, সম্প্রতি হোটেলে আমার যত্ন নেওয়া ম্যানেজার…”

শেন শু জং ভাবল, হয়তো কিছু বলবে, ফিরে তাকাল।

জুয়াং শুলিং বলল: “ক্সি শি ভালো মানুষ।”

পরের কথা: “সে তোমাকে পছন্দ করে।”

বলেই জুয়াং শুলিং দরজা খুলে নেমে গেল, শেন শু জং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, তার শান্ত এবং নির্লিপ্ত মুখে কোনও আবেগ প্রকাশ পেল না।

জুয়াং শুলিং তখন ফিরে এসে গাড়ির ভিতরে তাকিয়ে শেন শু জংকে বলল: “আচ্ছা, 保温 বাটি শাও সিকে ফেরত দাও।”

আরো স্বচ্ছন্দ স্বরে বলল: “সে রান্না করা স্যুপ খুব ভালো, আমি শেষ করে দিয়েছি। যদি তুমি এই স্বাদ পেতে চাও, তার সঙ্গে একটু যোগাযোগ করো।”

শেন শু জং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, সে শুধু মনে করল জুয়াং শুলিং এখন ভালো অবস্থায় আছে, যা অনেকাংশে ক্সি শির অবদানের ফল।

পিছনের দরজা বন্ধ হলো, শেন শু জং চোখ নামিয়ে দেখে 保温 বাটি যা জুয়াং শুলিং মেঝেতে রেখে গিয়েছিল।

—

ক্সি শি সন্ধ্যা পর্যন্ত ব্যস্ত ছিল—নেকলেস হারানো অতিথি শেষ পর্যন্ত পুলিশে অভিযোগ করেছে, ক্সি শি ওই দিনের হোটেলের ডিউটি ম্যানেজার হিসেবে পুরো প্রক্রিয়ায় সহযোগিতা করেছে, লিউ মিসেসের মনোভাবও শান্ত করেছে, লিউ মিসেস ফোন করে পুরো হোটেল বিভাগকে অভিযোগ করেছে, কিন্তু ক্সি শির বিরুদ্ধে কিছু বলেনি, বিদায়ের সময় ক্সি শিকে টিপস দিয়েছে, এমনকি থানার পুলিশও একটু হাসিমুখে অবাক হয়েছিল।

শিফট শেষে ক্সি শি এত ক্লান্ত ছিল যে এক কথাও বলার মত অবস্থা ছিল না, তখনই মোবাইল দেখার সুযোগ পেল।

কয়েক ঘণ্টা আগে জুয়াং শুলিংয়ের মেসেজ দেখে ক্সি শি অবাক হয়ে গেল, কারণ জুয়াং শুলিং লিখেছিল: 【শিশু জন্মানোর পর আমি তোমাকে নিয়ে আসব শিশুটিকে দেখতে।】

আরও লিখেছিল: 【যদি শেন শু জং পছন্দ হয়, সাহসী হও, সরাসরি তার পিছু নাও।】

【আমি তোমার সঙ্গে শাশুড়ি হতে আগ্রহী।】

ক্সি শি বিস্ময়ে মুখ খুলে গেল।

পাশে গাড়ি চালানো ইয়াং ইও কৌতূহল করে বলল: “কী নেকলেস? সে কি সেফটিতে রাখেনি? সেফটিতেও নেই?”

“পুলিশ এসেছে, মনিটরিং পরীক্ষা হয়েছে?”

ক্সি শি স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দিল: “মনিটরিং কপি করা হয়েছে, ধীরে ধীরে দেখব।”

তবে আসল মনোযোগ ছিল জুয়াং শুলিংয়ের পাঠানো কয়েকটি বাক্যে।

তারপর অচেতনভাবে চ্যাট থেকে বের হয়ে শেন শু জংয়ের চ্যাট খুলল, কিছুক্ষণ চিন্তা করল, শেষ পর্যন্ত কিছু পাঠায়নি, মনে করল এত রাতে সময় ঠিক নয়।

সেই রাতে, বিছানায় শুয়ে শুয়ে ক্সি শি চিন্তায় ডুবে ছিল—জুয়াং শুলিং কীভাবে বুঝল?

এত স্পষ্ট?

শেন সাহেবও বুঝে ফেলেছে কি?

হয়তো না?

পিছু নেওয়া?

শেন সাহেবকে?

ক্সি শি ঘুমাতে না পেরে গভীর রাত পর্যন্ত ঘুরপাক খেয়ে অবশেষে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরের দিন, ইয়াং ইও উঠে রান্নাঘর দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, ক্সি শি, যে তার চেয়ে দেরিতে উঠেছে: “তুমি আজ রান্না করো নি কেন? ভাবছিলাম উঠে খাবার পাবে।”

কারণ জুয়াং শুলিং চলে গেছে।

ক্সি শি মনের মধ্যে বলল, মুখে বলল: “রান্না করতে মন নেই, ক্লান্ত।”

সত্যিই ক্লান্ত ছিল, রাতে খুব দেরি করে ঘুমিয়েছিল, বারবার হাই পড়ছিল।

তখন মোবাইল তুলে কিছুক্ষণ আগের শেন শু জংয়ের মেসেজ দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই চেতনা ফিরে এলো।

সে মাথা নিচু করে ফোন দেখল, শেন শু জং লিখেছে: 【তোমার 保温 বাটি আমার কাছে আছে।】

【ফাঁকা সময় পেলে, আমি তোমাকে খাওয়াব, ধন্যবাদ জুয়াং সাহেবের যত্ন নেওয়ার জন্য।】

ক্সি শি: !!!