অধ্যায় ১৮
বছরের আগের নববর্ষে, ইয়াং ই ছুটি নিয়ে রাখতেন, পনেরোই জানুয়ারির পূর্ণিমা উৎসব পর্যন্ত বাড়ি থাকতেন, তারপর কাজ শুরু করতেন। কিন্তু এ বছর, সাতে জানুয়ারি ফিরে এলেন। ফিরে এসে বাড়ি থেকে আনা খাবারগুলি ঝরিয়ে রাখার সঙ্গেই শুরু করলেন শি শির “জিজ্ঞাসাবাদ” —
“আলিঙ্গন করেছ?”
“তুমি তাকে আলিঙ্গন করেছ? সে তোমাকে করলো?”
“চুমু খেয়েছ?”
“জিহ্বা দিয়েছ?”
“সে তোমাকে স্পর্শ করেছে?”
“ঘুমিয়েছ?”
শি শি: “……”
শি শির মন ভালো থাকার কারণে, আর ভালো খাবার দেখে ইয়াং ইর সঙ্গে ঝগড়া করলেন না।
সে ঐ স্থানীয় শুকনো মাংস ইত্যাদি রান্নাঘরে নিয়ে গেল, ধৈর্য ধরে বলল, “না, কিছুই হয়নি, তোমার ভাবার মতো কিছু নয়, ঠিক আছে?”
ইয়াং ই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি বিশ্বাস করি না। তোমার মুখ, কোমর, পা সব তার সামনে থাকলে তুমি এতই আগ্রহী, প্রতিদিন তার সঙ্গে দেখা করো, সে তোমাকে ঘুমাতে চায় না?”
শি শি আন্তরিকভাবে বলল, “সে এমন মানুষ নয়।”
ইয়াং ই: “নয়?”
“তুমি কি পুরুষদের সম্পর্কে ভুল ধারণা পেয়েছ?”
শি শি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে বলল, “তুমি আমার সম্পর্কে ভুল ধারণা করছ?”
শেন শু জুং যদি চরিত্র বা মনোভাব খারাপ হত, তাহলে সে এতদিন তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখত না।
ইয়াং ই: “ছেড়ে দাও।”
আরো বলল, “তুমি বাস্তববাদী হও, ঠিক আছে?”
“সে কয়েকটা বাড়ি আছে বলে তুমি বিশ্বাস কর? যদি সে মিথ্যা বলে?”
“একজন মাসিক ছয় হাজার টাকার ছোট কর্মকর্তা, আমি বিশ্বাস করি না সে সত্যিই এত সম্পদ আছে।”
“তুমি খুব গভীরে যাবেন না, ঠিক আছে? তার মুখ দিয়ে তো খাবার খাওয়া যায় না।”
শি শি জানে ইয়াং ই তার ভালোর জন্যই বলছে, তাই তর্ক করেনি, মাথা নেড়ে বলল, “তুমি চিন্তা করো না, আমার চোখ অন্ধ নয়, আমি ভালো করে মানুষকে বুঝবো।”
ইয়াং ই হতাশ হয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে কথা বোঝানো যাচ্ছে না।”
তারপর আবার উইচ্যাট খুলে ঝো রুও শিয়ানের বন্ধুদের পোস্ট দেখাল, শি শির সামনে এক এক করে ছবি স্ক্রল করে বলল, “তুমি দেখো, নিজের চোখে দেখো, ঝো রুও শিয়ান কত দুর্দান্ত।”
“সব হোটেল কর্মী, তুমি ছুটিতে আবার কাজেও যেতে হয় দুই-তিন দিনের জন্য, আমি বাড়ি গিয়ে মায়ের বাবার জন্য ভুট্টা কুটছি, আর সে প্রতিদিন ইয়ট বা সৈকতে রোদ নিচ্ছে, জীবনটা বেশ ধনী আর আরামদায়ক।”
শি শি ইয়াং ইর ফোন ফিরিয়ে দিল, “ঠিক আছে, ঝো রুও শিয়ানের সঙ্গে তুলনা করার দরকার নেই।”
“আমরা সবাই জানি, সে যা করে, তুমি পারো না, আমিও পারি না।”
অষ্টম জানুয়ারি, শি শি হোটেলে স্বাভাবিকভাবে কাজ শুরু করল। নবম জানুয়ারি, শেন শু জুংও অফিসে ফিরে এল। দুজন দেখা করতে পারেনি, কেবল ফোন ও উইচ্যাটে যোগাযোগ রাখল।
দশম জানুয়ারি, শি শি হোটেলে আসতেই ঝো রুও শিয়ানের সঙ্গে দেখা হল।
ঝো রুও শিয়ানের চারপাশে কয়েকজন সহকর্মী ছিল, শি শি পাশ দিয়ে গিয়েছিল, শুধু একটু চোখ মেলেই চলল, বিশেষ আগ্রহ দেখায়নি।
দুপুরের আগে, শি শি অতিথি সেবা বিভাগের একতলার ফ্রন্ট ডেস্কে গিয়ে দেখল, দুই মেয়ে কথা বলছে। এক মেয়ে ফিসফিস করে বলল, “ওর ডায়মন্ড রিংটা বেশ বড় দেখাচ্ছে।”
অন্য মেয়ে বলল, “দুই ক্যারেটের কম না হবে।”
শি শি ভাবল তারা অতিথিদের নিয়ে কথা বলছে, জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
দুই মেয়ে কাছে এসে গসিপ করল, “আমরা ঝো ম্যানেজারের আজকের ডায়মন্ড রিং নিয়ে কথা বলছি।”
“বলছে তার বয়ফ্রেন্ড নববর্ষে মালদ্বীপে প্রপোজ করেছিল।”
“খুব বড় একটা ডায়মন্ড।”
হুম।
শি শির বিশেষ কোনো অনুভূতি হলো না।
বিকালে রুম পরিদর্শনে গিয়ে ঝো রুও শিয়ানের সঙ্গে দেখা হল, সে শি শির পাশে হাঁটছে, ডান হাতের ডায়মন্ড রিংটা দেখিয়ে গর্ব করে বলল, “এই শিফটটা আমি পরিপূর্ণ করেছি। ভাগ্য ভালো আমার বয়ফ্রেন্ড আমার যত্ন নেয়, বলেছে আর কাজ করব না, সে আমাকে খরচ চালাবে।”
শি শি তাকে উপেক্ষা করল।
ঝো রুও শিয়ান জোর করেই ডায়মন্ড রিং দেখাতে লাগল, শি শিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেমন মনে কর?”
“আমার বয়ফ্রেন্ড বলেছে এটা এক কোটি টাকারও বেশি, যা তোমার কয়েক বছরের বেতন।”
শি শি ঝো রুও শিয়ানের হাত ঠেলে দিল, নির্বিকারভাবে বলল, “তুমি তোমার গর্ব করো, আমার পথে বাধা দিও না।”
ঝো রুও শিয়ান ফুঁপিয়ে বলল, “হুম!”
শি শি নববর্ষের পরের কাজের ব্যস্ততায় নিমগ্ন হলো, কাজের মাঝে ফাঁকে ফোনে শেন শু জুংয়ের সঙ্গে কথা বলত।
ছুটিতে কাটিয়ে দুজন যেন আরও ঘনিষ্ঠ হলো, আলাপকথা ক্রমশ কাল্পনিক হয়ে উঠল। শি শি শেন শু জুংকে ঝো রুও শিয়ান নিয়ে গসিপ করল, বলল একজন সহকর্মী উচ্চবিত্ত প্রেমিক পেয়েছে, প্রতিদিন গর্ব করে, “তার ডায়মন্ড রিং কেমন, আমি আগ্রহী না, অথচ বারবার আমার সামনে নিয়ে আসে।”
“ছোট বিড়ালের কোমর বাঁকানো, ঘুরে তাকানো, নীরব.jpg”
কিউ হুই, অফিসে বসে ফোন দেখে হাসল।
শেন শু জুং বিশেষ মন্তব্য করল না, শুধু জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি হীরা পছন্দ কর?”
শি শি জবাব দিল, “হ্যাঁ, চকচক করে, সুন্দর, আর দামি, অবশ্যই ভালো লাগে।”
শেন শু জুং শি শির উত্তর দেখে মনে রাখল সে হীরা পছন্দ করে।
শি শি এই দুইদিন লুই ভুইটন, গুcci এর অফিসিয়াল অ্যাপে গিয়ার সেকশনের বেল্ট দেখছিল।
সে শেন শু জুংয়ের জন্য আরেকটা বেল্ট কিনতে চাইছিল, উপহার দিতে। পাশাপাশি ভাবছিল সাহসিকতা দেখিয়ে এখনই ভালো লাগা প্রকাশ করবে কি না, তারপর প্রেমের জন্য এগিয়ে যাবে।
শি শি আগে কাউকে ভালোবাসেনি, কাউকে ফলো করেনি, অভিজ্ঞতা ছিল না।
সে ইয়াং ইকে জিজ্ঞেস করেছিল, ইয়াং ই অস্বীকার করে মাথা নাড়ল, তেমন উত্তর দিল না। শি শি ভেবেছিল: ভালো লাগা প্রকাশ করব, না হলে? যদিও বেশি দিন একসঙ্গে সময় কাটায়নি, তবে সম্পর্ক ভালো।
সুযোগ সবসময় সাহসীদের জন্য থাকে।
ঠিক আছে।
এভাবেই হবে।
সুতরাং পূর্ণিমা উৎসবের পরের শনিবার, শি শি সময় বের করে লাক্সারি ব্র্যান্ডের দোকানে গিয়ে আঁকড়ে রাখা বেল্টটি কিনে, ভালোভাবে প্যাক করিয়ে রাখল, শুধু সোমবার রাতে শেন শু জুংয়ের সঙ্গে দেখা করে ভালোবাসা প্রকাশের জন্য অপেক্ষা করছিল।
কিন্তু সোমবার বিকেলে, শি শি কে কর ম্যানেজারের ফোন এলো, তাকে হোটেলে ফিরে আসতে বলা হলো। কারণ আজ সেখানে সুন নামের একজন ভিভিআইপি অতিথি এসেছেন, যিনি খুব চরম চাহিদাসম্পন্ন, সাধারণত শি শি তাকে সেবা দিয়ে থাকেন। কর ম্যানেজার ভেবেছিলেন অন্য কেউ ঠিকমত সেবা দিতে নাও পারে, তাই শি শিকে ফেরানো হলো।
শি শি চেষ্টা করেছিল ফিরিয়ে দিতে, কিন্তু পারেনি, তাই হোটেলে ফিরে গেল, পথে শেন শু জুংকে মেসেজ দিল, “আহ, নিশ্বাস ফেলা.jpg।” “পরিচালকের ডাক পেয়ে হোটেলে ফিরতে হলো, রাত কতটায় ছুটি হবে জানি না।”
শেন শু জুং উত্তর দিল, “কোন সমস্যা নেই, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
শি শি: “ঠিক আছে, আর অপেক্ষা করো না, আমরা পরের বার দেখা করব।”
শেন শু জুং কিছু বলল না, শি শি ভাবল কথা হয়েছে, ফোন রাখা হলো।
হোটেলের অতিথি সেবা বিভাগে ঢুকতেই, হঠাৎ চার বছর বয়সী ছোট মেয়ে ছোট্ট পায়ে ছুটে এসে শি শির কোলে লাফ দিল, “ছোট ঝি কাকা!”
শি শি ঝুঁকে কোলছাড়া দিল, সুন পরিবারের দিকে হাঁটতে হাঁটতে শুভেচ্ছা জানাল, “সুন স্যার, সুন ম্যাডাম।”
সুন ম্যাডাম হাসতে হাসতে বলল, “ছোট ইউ রাস্তা ধরে তোমার কথা বলছিল।”
শি শি সারাদিন সুন পরিবারের সেবা করল, এমনকি স্নান শেষে ছোট ইউকে ঘুম পাড়িয়ে দিয়ে স্যুট থেকে বের হল।
যখন যাচ্ছিল, সুন ম্যাডাম নিয়মমতো হাজার টাকার টিপস দিলেন, হাসতে হাসতে বিনয়ীভাবে বললেন, “তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ। আমি আর সুন স্যার এই বাচ্চাটার যত্ন নিতে পারি না, বাইরে থাকলে যদি তোমার মতো কেউ না থাকত, অনেক কষ্ট পেতাম।”
শি শি টিপস নিল, ক্লান্ত ছিল, কিন্তু মুখে প্রকাশ করল না, হাসিমুখে বিদায় জানিয়ে স্যুট থেকে বের হল।
ঘুরে দাঁড়িয়ে টাকাগুলো পকেটে রাখল, নিঃশ্বাস ফেলে বলল — বাচ্চারা মিষ্টি হলেও শক্তি তো সত্যিই অপরিমিত।
তখন সে ফোন খুলে কাজের কয়েকটা মেসেজ দেখল, কিন্তু শেন শু জুংয়ের পাঠানো মেসেজ ছিল না।
শি শি শেন শু জুংয়ের চ্যাট স্ক্রিন খুলে মেসেজ পাঠাল, “অবশেষে কাজ শেষ। আল্লাহর ধন্যবাদ.jpg”
শি শি নিচে নামল, এক বোতল পানি নেবার জন্য ফ্রন্ট ডেস্কের দিকে গেল, গলা শুকিয়ে গেছে।
তিনতলা থেকে নামতেই, লিফটের পাশ থেকে সামনে ফ্রন্ট ডেস্কে যাওয়ার পথে, চোখ তুলে হঠাৎ পরিচিত একজনকে দেখতে পেল, লবি সোহফায় বসে আছে।
শি শি অবাক হয়ে থমকে গেল, ভুল দেখলাম কি?
আবার দেখে নিশ্চয় হল, শেন শু জুং।
সে দ্রুত এগিয়ে গেল, “শেন শু জুং?”
শেন শু জুং মুখ ফিরিয়ে শি শিকে দেখে হেসে উঠল, উঠে দাঁড়াল।
শি শি এগিয়ে গিয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখানে কিভাবে?”
“তোমার সাথে সন্ধ্যার দেখা বাতিল হয়েছিল, তাই তো?”
শেন শু জুং স্থির চেহারায় শি শিকে তাকিয়ে বলল, “ভেবেছিলাম তুমি তো শেষ অব্দি ব্যস্ততা শেষ করবে, তাই চলে এসেছি।”
“অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছ?”
শি শি স্বাভাবিকভাবেই টেবিলের দিকে তাকাল, সেখানে একটি গ্লাস পানি ছিল, সম্ভবত ফ্রন্ট ডেস্ক বা লবি ম্যানেজার দিয়েছে।
শেন শু জুং: “বেশিক্ষণ অপেক্ষা করিনি।”
হাত তুলে সময় দেখল, “আমি আটটার বেশি সময়ে এসেছি।”
এখন প্রায় নয়টা বেজে গেছে।
শি শি তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি বসো, একটু অপেক্ষা করো, আমি তাড়াতাড়ি ছুটি নেব।”
বলেই দ্রুত ফ্রন্ট ডেস্কে গেল, কয়েকটি কাজের ছোটখাটো নির্দেশ দিল, তারপর একতলার ডিউটি অফিসে গিয়ে নিজের কোট নিয়ে বের হয়ে দ্রুত শেন শু জুংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, “চল।”
পার্কিংয়ে গাড়ি দাঁড়ানো ছিল, দুজনে একসঙ্গে গাড়ির কাছে গেল। শি শি শেন শু জুংকে জিজ্ঞেস করল, “খেয়ে এসেছ?”
শেন শু জুং: “খেয়ে এসেছি, তুমি খেয়েছ?”
শি শি হাসল, পেট ছুঁয়ে বলল, “তোমাকে না বললে ভাল হত, আসলে খেতে পারিনি।”
কিছু ভাবতে ভাবতে রাতের নাশতা খাওয়ার প্রস্তাব দিতে যাচ্ছিল, গাড়ির কাছে এসে শেন শু জুং পিছনের দরজা খুলে গাড়ি থেকে একটি কাগজের ব্যাগ বের করে শি শিকে দিল, “খাও, এখনও গরম থাকা উচিত।”
আহ?
শি শি অবাক!
সে মাথা ঝুঁকে ব্যাগের ভেতর দেখল, একটি জাপানি কাঠের খাবারের বক্স।
শেন শু জুং হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আগে আমরা একসঙ্গে যে জায়গায় খেয়েছিলাম।”
শি শি বুঝতে পারল, মাথা তুলে অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি বিশেষ করে গিয়ে কিনেছ?”
শেন শু জুং কিছু বলেনি, কোমল স্বরে বলল, “ক্ষুধা পেয়েছ? খাও, গাড়িতে খাও।”
দুজন গাড়িতে উঠল, শেন শু জুং গাড়ি চালু করল, এয়ার কন্ডিশনার চালু করল, গাড়ি চালু করল না, বরং ঘুরে শি শিকে দেখল।
শি শি ব্যাগ থেকে খাবারের বক্স বের করে খুলল, “ওয়াও~” বিস্ময়ে বলল—বক্সের ভেতরে পরিপাটি জাপানি খাবার সাজানো, সাথে সাসিমি সয়া সস এবং wasabi মিশিয়ে রাখা।
শি শি মুখ তুলে শেন শুকে হাসল, শেন শু জুং একবার ব্যবহারযোগ্য কটকটিয়ে খোলার যন্ত্র নিয়ে কাঠের চপস্টিক খুলে শি শিকে দিল।
শি শি চপস্টিক নিয়ে খান শুরু করল, গাড়ির ভেতর চুপচাপ, শি শি ছোট ছোট কামড়ে খাচ্ছিল, শেন শু জুংয়ের চোখে সে যেন একটি আদর্শ ছোট বিড়াল।
দুজনই কিছুক্ষণ চুপচাপ ছিল, একজন খাচ্ছিল, অন্যজন তাকিয়ে ছিল।
শি শি খুব বুদ্ধিমান, শেন শু জুং লবি সোহফায় আসার পর থেকেই দ্রুত বুঝতে পারল এক কথা: একজন যদি অন্যজনকে আগ্রহ না রাখে, তাহলে স্পষ্টভাবে খাওয়ার জন্য নির্ধারিত ডেট বাতিল হওয়ার পরেও এতদূর গাড়ি চালিয়ে এসে অপেক্ষা করবে, বিশেষ করে সুসজ্জিত খাবার কিনে আনবে, এটা সম্ভব নয়।
শি শি খাবার খেতে খেতে হৃদয় তীব্রভাবে ধক্ করল।
শেন শু জুং কি তার প্রতি আগ্রহী?
শুধু সাধারণ বন্ধুত্বের সৌজন্যতা বা বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ তো নয়?
সাধারণ বন্ধুরা এভাবে তো আচরণ করে না?
শি শির চিন্তা ছড়িয়ে পড়ল, মস্তিষ্ক উত্তেজিত।
মাথা ঘুরিয়ে, চোখ তুলে চালকের দিকে তাকাল।
সে জানতে চেয়েছিল শেন শু জুং এখন কী ভাবছে, তার মুখাবয়ব দেখে আসল ভাব বুঝতে চেয়েছিল।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, শেন শু জুংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে, সেই চোখ শান্ত, গভীর, গভীরতা ও মনোযোগ পূর্ণ, স্পষ্টতই বলছিল: হ্যাঁ, সে তোমার প্রতি আগ্রহী।
শি শির হৃদয় জোরে ধক্ করল।