অধ্যায় ১১

সেই রাতে জাপানি খাবার খেয়ে শি শি খুব আনন্দিত হয়েছিল, এবং এ বারও জাপানি স্টাইলের ব্যক্তিগত কক্ষ ছিল, দুজন একসাথে বসে খাচ্ছিলেন আর গল্প করছিলেন, যা আরও বেশি ডেটের মতো অনুভূতি এনে দিয়েছিল।

কিন্তু শি শির জন্য আশ্চর্যের বিষয় ছিল, খাবার শেষের সময়, শেন শু জং বাথরুমে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে বিল পরিশোধ করে ফেলেছিলেন।

শি শি প্রথমে জানত না, খাবার শেষে বিল দিতে গিয়ে বুঝল যে বিল ইতিমধ্যেই পরিশোধিত হয়েছে। তিনি খুব অবাক হয়েছিলেন, কারণ এই খাবারের জন্য তিনি নিজেই খরচ করার প্রস্তুতি নিয়েছিলেন এবং দামও কম ছিল না, তাই তিনি চেয়েছিলেন না শেন শু জং অপ্রয়োজনীয় ব্যয় করুক।

“আমি দেই, আমি তোমাকে টাকা পাঠাবো।” শি শি রেস্টুরেন্ট থেকে বের হয়ে মোবাইল নিয়ে টাকা ট্রান্সফার করতে গেলেন।

“প্রয়োজন নেই।” শেন শু জং এ বিষয়ে আর কিছু বললেন না বা ভদ্রতা দেখালেন না।

শি শি সত্যিই টাকা পাঠিয়ে নিজেই খরচ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বারবার এই নিয়ে ঝামেলা করা যে কে দেবে, কে খরচ করবে, তা খুব ভদ্রতার ছাপ ফেলে এবং দূরত্ব তৈরি করে, যা তিনি চাননি। তাই বেশি কিছু বলেননি, কেবল বললেন, “ঠিক আছে, পরের বার আমি করব।”

আরো জোর দিয়ে বললেন, “তবে পরের বার তুমি আর গোপনে বিল পরিশোধ করতে পারবে না।”

শেন শু জং মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, রাস্তার আলো তলে শি শির পরিষ্কার ও উজ্জ্বল চোখ দেখতে পেলেন।

হালকা হাসলেন, “গোপনে করলে কি হবে? তুমি কি রেগে যাবে?”

শি শি শেন শু জং-এর কথা মনোযোগ দিয়ে শোনেননি, মন ও চোখ শুধু একটাই ভাবতে পারছিল: সে হাসল! হাসল! হাসল!

‘খুবই সুন্দর!’

‘আরও সুন্দর!’

“হুম?”

শেন শু জং শি শির দিকে তাকালেন।

শি শি হঠাৎ সচেতন হয়ে একটু থমকে, পরে জবাব দিলেন, “হ্যাঁ, আমি রেগে যাব।”

“খুব রেগে যাব।”

শেন শু জং ড্রাইভার সিটের দরজা খুলে বললেন, “তাহলে রেগে না যাওয়াই ভালো।”

শি শি এগিয়ে গিয়ে ধন্যবাদ জানাতে যাচ্ছিলেন, তখন শেন শু জং, যিনি দরজা ধরে রেখেছিলেন, তাকিয়ে বললেন, “মুখ ফস্কানো আমি পারি না।”

শি শি একটু স্তম্ভিত হয়ে গাড়িতে বসলেন, মনের মধ্যে ভাবলেন— এই কথা যেন একটু... রোমান্টিক?

শি শি নিজেকে ধরে রাখলেন, সে মুহূর্তে হাসতে চাইছিলেন না।

কিন্তু বাড়ি ফিরে দরজা খুলতে গিয়ে তার মুখের হাসি আর লুকানো গেল না। তখন তার মন শেন শু জং ও আজকের ডেট নিয়ে পূর্ণ ছিল। সে ঘরের আলো জ্বলে উঠেছিল, আর তখনই জানালার পাশে ইয়াং ই কাজে থেকে ফিরে এসেছে।

শি শি দরজা বন্ধ করে জুতা বদলাচ্ছিলেন, হঠাৎ মুখ তুলে তাকালেন, ইয়াং ই ধীরে ধীরে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। শি শি একটু ভয় পেয়ে বললেন, “এখন তো নয়টার একটু বেশি, রাতে কাজ কম তো? এত তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছ?”

ইয়াং ই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জবাব দিলেন, “ডেট শেষ করেছ?”

“হ্যাঁ।”

শি শি কিছু বলেননি, জুতো পরিবর্তন করে ঘরে ঢুকলেন।

শি শি হাত ধুতে বাথরুমে গেলেন, আর ইয়াং ই বাথরুমের দরজার পাশে দাঁড়িয়ে বাহু গুঁজে, দরজার কাষে বসে ছিলো, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করল, “কে? বন্ধু তো না?”

একটু থমকে বলল, “তোমাকে আমি যতটা জানি, মনে হয় সে হোটেলের কোনো ক্লায়েন্টও নয়?”

“না।”

শি শি হাত ধুয়ে তাকিয়ে বললেন, “দু সপ্তাহ আগে একে চিনেছি।”

ইয়াং ই: “সে কি তোমার পিছু নেয়?”

শি শি ফেনা মুছতে মুছতে বললেন, “না।”

ইয়াং ই অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি তাকে পছন্দ করো?”

শি শি আবার তাকিয়ে কাঁধ উঠিয়ে বললেন, “হ্যাঁ।”

ইয়াং ই: “...?”

ইয়াং ই এত অবাক হয়ে গেল যে তার চোয়াল মাটিতে পড়তে বসল। গত দুই বছরে হোটেলে শি শির পিছু নেয় এমন অনেকেই ছিল, কিন্তু শি শি কাউকেই পছন্দ করেনি। ইয়াং ই আগে মজা করত, বলত শি শির চোখ খুব উচ্চমানের।

এখন শুনে শি শির পছন্দের কথা, ইয়াং ই বেশ অবাক।

সে শি শিকে অনুসরণ করে জিজ্ঞাসা করল, “কে সে? নাম কী? কি কাজ করে?”

শি শি কোনো লুকানোর দরকার মনে না করে সোফায় বসে স্পষ্টভাবে বললেন, “নামে শেন, শেন শু জং।”

“ঠিক কী করে সে এখন, জানি না, শুধু জানি সে ‘কিয়ান হুই’ তে কাজ করে।”

“আগে মনে হয় সে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ছিল, একজন ডক্টরেট, জীববৈষম্য চিকিৎসাবিজ্ঞানে গবেষণা করত।”

ইয়াং ই সাথেই বসে বলল, “ডক্টরেট? আগে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে ছিল? জীববৈষম্য চিকিৎসা?”

“আমি মনে করি ‘কিয়ান হুই’ এই ধরনের কোম্পানি নয়,” শি শি সোফায় ঝুঁকে বলল, “এটা ঠিক জানি না।”

ইয়াং ই খুব বাস্তব প্রশ্ন করল, “সে কি ধনী?”

আর বলল, “তোমাকে যেই পাসাট দিয়ে নিয়ে এসেছে, ওটাই কি তার?”

শি শি ইয়াং ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি দেখে ফেলেছো?”

ইয়াং ই মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে বলল, “তুমি কেন ওকে পছন্দ করো?”

“একজন পাসাট চালানো, কিয়ান হুইয়ের মতো ছোট কোম্পানিতে ডক্টরেট, তুমি একটু হিসাব করো, ঠিক আছে?”

শি শি ইয়াং ইয়ের এই মনোভাব দেখে অবাক হননি। কারণ ইয়াং ই একসময় বার বার বলত, ‘বিয়ে করতে হলে ধনী মানুষকে বিয়ে করো’। হোটেলের অভিজ্ঞতার কারণে, ধনী লোকদের সঙ্গে বেশি মিশে চোখের মান বেড়ে গেছে।

কিন্তু শি শি পছন্দ করে না, আর অনুমতি দেয় না ইয়াং ই শেন শু জং নিয়ে এমন কথা বলতে।

সে বলল, “এভাবে বলো না ওর সম্পর্কে।”

আর বলল, “পাসাট চালানো কি দোষ?”

নিজের তো এখন গাড়ি নেই।

“তুমি...!?”

ইয়াং ই অবাক হয়ে কিছু বলতে পারল না, কিছুটা বিরক্তও হল।

সে আর বিতর্ক করল না, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেন ওকে পছন্দ করো?”

বাস্তব কথা বলল, “সে কি ধনী, আকর্ষণীয়, সুন্দর? না কি ভালো কাজ করে?”

শি শি স্বীকার করলেন, “সে সত্যিই খুব সুন্দর।”

ইয়াং ই: “...?”

ইয়াং ই অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি জানো তুমি আসলে দেখতে পছন্দ করো?”

শি শি নির্লিপ্তভাবে বলল, “মনে আছে, আগে একদিন আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম ‘কিয়ান হুই’ কি হোটেলের ক্লায়েন্ট?”

“ওই রাতেই।”

বেশ ভাবলেন, “এটা প্রায় এক নজরে ভালো লাগার মত।”

ইয়াং ই: “...”

ইয়াং ই সত্যিই বিস্মিত, মনে হয় শি শি নিজেই অর্থের গুরুত্ব বোঝে, তবুও কেন সে এমন একজন পাসাট চালানোকে পছন্দ করেছে।

ডক্টরেট কী হয়েছে?

কিয়ান হুইয়ের মতো ছোট কোম্পানিতে, নেতা হলেও মাসে তেমন টাকা নেই।

ইয়াং ই বেশ কিছু বলল, “ভাই, বাস্তব হও।”

“সে পাসাট চালায়, অর্থ কম।”

“হয়তো তার বেতন তোমার থেকেও কম।”

“তুমি ওর মুখ দেখে পছন্দ করেছো, ভবিষ্যতে সে তোমাকে কষ্ট দিতে পারে, বিশ্বাস করো?”

শি শি অবশ্য বিশ্বাস করেন না, তিনি মনে করেন ইয়াং ই শেন শু জংকে বুঝে না, শুধুমাত্র অর্থ দেখে এমন কথা বলে।

শি শি ইয়াং ইয়ের সঙ্গে ঝগড়া করেননি, কারণ তিনি জেনেছেন তিনি কি করছেন।

কিন্তু পরের দিন, শি শি কাজ করছিলেন, ব্যস্ত ছিলেন, তখন ইয়াং ই বিশেষ করে এসে তাকে কোণে নিয়ে গিয়ে ধীরে এবং গুরুত্ব সহকারে বলল, “আমি তোমার জন্য খবর সংগ্রহ করেছি, কিয়ান হুই, শেন শু জং, শু মানে ‘বর্ণনা’, জং মানে ‘মন্ত্র’ ঠিক?”

“সে প্রায় দুই মাস আগে কিয়ান হুইয়ে যোগ দিয়েছে, একজন সাধারণ কর্মী, বেতন মাত্র ছয় হাজার।”

“তুমি কি পাগল? এত কম বেতনের কাউকে পছন্দ করেছ?”

শি শি কিছু বলল না, ঘুরে যেতে চাইলেন।

ইয়াং ই ধরে বলল, “আমি শেষ করিনি!”

শি শি দাঁড়িয়ে ফিরে দেখলেন।

ইয়াং ই বলল, “শোনা গেছে সে নিয়োগের মাধ্যমে নয়, বরং কিয়ান হুইয়ের মূল কোম্পানির সাহায্যে এসেছে।”

“সে কি সত্যিই ডক্টরেট?”

“তার জীবনবৃত্তান্ত কি মিথ্যা নয়?”

শি শি মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমি বুঝেছি।”

“তুমি চিন্তা করো না, আমি বোকা না, তুমি আমাকে বলেছ, আমি সুযোগ পেলে ওর সঙ্গে কথা বলব।”

ইয়াং ই ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি ওর সঙ্গে যোগাযোগ করছ? এমন কাউকে সরাসরি ছেড়ে দাও।”

“তুমি এতগুলো ধনী লোককে ছেড়ে দিয়ে এমন একজন সাধারণ কর্মীকে পছন্দ করছ?”

শি শি ঘুরে ইয়াং ইকে দেখলেন, এবার একটু অসন্তুষ্ট হলেন।

সে চোখে চোখ রেখে ধীরে ধীরে বললেন, “আর বলবে না ‘ধনী লোকেরা আমার পিছু নেয়’।”

“তুমি জানো আগে যারা আমার পিছু নেয়েছিল, তারা কেমন ছিল—বা পরিবার ছিল, বা খুব বুড়ো, নাহলে অযোগ্য।”

“তুমি এখনো এমন বলবে?”

ইয়াং ই: “দুঃখিত।”

শি শি: “চলো এখন কথা বন্ধ করি, কাজে মন দিই।”

এভাবে, শি শির মন কিছুটা প্রভাবিত হয়েছিল। তিনি জানেন ইয়াং ইর কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, সে তার ভালোর জন্য বলেছে, কিন্তু সে সত্যিই চায় না তার বন্ধু তার পছন্দের মানুষ সম্পর্কে এমন কথা বলুক।

এই কয়েক দিন শি শি শেন শু জংকে দু-চার বার মেসেজ পাঠানোর কথা ছিল, কিন্তু আজ মন ছিল না, তাই পাঠায়নি।

অল্প সময় পর শেন শু জং একটু দেরিতে মেসেজ পাঠালেন, জিজ্ঞাসা করলেন: [আজ তুমি ব্যস্ত?]

শি শি আধা ঘন্টা পরে দেখলেন, উত্তর দিলেন: [হ্যাঁ, একটু ব্যস্ত।]

শেন শু জং: [তুমি ব্যস্ত থাকো।]

শি শি: [ছোট বিড়াল মাথা নাড়ছে.jpg]

সেই রাতে, সাতটার বেশি সময়ে দুজন একসাথে অফিস থেকে বের হলেন, ইয়াং ই গাড়ি চালাচ্ছিলেন, শি শি সহচরী সিটে ছিলেন, ইয়াং ই এখনো বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, “তুমি সত্যিই ভাবো, এক সিদ্ধান্ত বা এক পছন্দ তোমার ভবিষ্যত জীবন বদলে দিতে পারে।”

আর বললেন, “আমি জানি তুমি পয়সার জন্য নও, 周若现 এর মতো নও, কিন্তু তুমি বুঝদার হও, প্রেমের জোরে চলবে না।”

“প্রেমের মূর্তি মানুষকে মারতে পারে, আর সেটা অন্যদের নয়, তোমার নিজের জন্য।”

শি শি মন দিলেন, “আমি জানি, আমি ভালো করে ভাবব।”

ইয়াং ই পাশের সিটের দিকে তাকিয়ে দেখল শি শি মোবাইলে ব্যস্ত, হয়তো শেন শু জং এর সঙ্গে কথা বলছে, মনে মনে বলল: তুমি কিছুই জানো না।

শি শি আসলেই শেন শু জং এর সঙ্গে কথা বলছিলেন, অফিস থেকে ফেরার পথে নানা কিছু আলোচনা করছিলেন। বাড়ি ফিরে গোসল করে সোফায় বসে ফল খান, শি শি মেসেজ করলেন: [তুমি কি সাহস করে বলতে পারো কেন গবেষণা প্রতিষ্ঠান ছেড়ে এখনকার কোম্পানিতে এসেছ?]

[শোনা গেছে কিয়ান হুইয়ের বেতন বেশি নয়।]

মেসেজ পাঠানোর পর অপেক্ষা করলেন শেন শু জং এর উত্তর। ইয়াং ই তখন চায়ের টেবিলের ওপর রাখা নতুন কেনা চেরির দিকে ইঙ্গিত করলেন।

ইয়াং ই বললেন, “এই পাঁচ হাজার টাকার চেরি আমি সবচেয়ে ভালো বাছাই করে কিনেছি, ৫৯৯ টাকা, আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তুমি যদি শেন শু জং এর সঙ্গে যাও, ওর বেতন দিয়ে কি তোমাকে কিনে দেবে?”

শি শি উত্তর দিলেন, “গতবার জাপানি খাবারে, ৯০০ টাকারও বেশি, সে দিয়েছে।”

ইয়াং ই হা করে বলল, “৯০০ টাকার একবার খাবারে তোমাকে কিনে ফেলল?”

শি শি নির্লিপ্ত: “না, তুমি জানো আমি সেটা বুঝাইনি।”

ইয়াং ই হালকা করে কপাল চেপে হাতের ফোন দেখিয়ে বলল, “তুমি তো ওর সঙ্গে কথা বলছ, জিজ্ঞাসা করো, ও কি তোমাকে ৫৯৯ টাকার চেরি কিনে দিতে চায়? স্ট্রবেরি তো আছেই, আমি আগেও ২৮০ টাকায় কিনেছিলাম।”

শি শি আবার নির্লিপ্ত, “দাদা, আমি ওর সঙ্গে এতই পরিচিত না যে এসব কথা বলি।”

ইয়াং ই: “ঠিক আছে, তাহলে ছেড়ে দাও, ভাবো কিছুই হয়নি।”

শি শি তখন ফোনে কম্পন অনুভব করলেন, তুলে দেখলেন, শেন শু জং উত্তর দিয়েছেন: [বাড়ির কিছু কারণে আমি গবেষণা প্রতিষ্ঠান ছেড়েছি।]

[তুমি হয়তো জানো庄书凌 থেকে, আমার বড় ভাই সম্প্রতি দুর্ঘটনায় মারা গেছে।]

[বড় ভাই মারা যাওয়ার পর, বাড়ির জন্য আমাকে থাকতে হয়েছে, তাই গবেষণা প্রতিষ্ঠান ছেড়ে আসতে হয়েছে।]

[কিয়ান হুইয়ে কাজ করা সাময়িক।]

[পরে আমি গ্রুপে ফিরে যাব।]

শি শি দেখেই উত্তর দিলেন: [দুঃখিত, তোমাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য।]

শেন শু জং: [কোন সমস্যা নেই।]

শি শি হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, চায়ের টেবিলে রাখা ইয়াং ইয়ের ইঙ্গিত করা চেরির ওপর হাত ঠেকিয়ে মেসেজ করলেন: [মিষ্টি কিছু খাও, মানুষ খুশি হয়।]

আর বললেন: [পরের বার দেখা হলে, আমি তোমাকে চেরি আর স্ট্রবেরি খাওয়াব। ছোট বিড়াল খুব মিষ্টি।jpg]