২০ অধ্যায় ২০
দুজনে মুখোমুখি আলিঙ্গনাবদ্ধ হয়ে কপালে কপাল ঠেকিয়ে কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে রইল, ধীরে ধীরে দুজনেই শান্ত হয়ে এল।
শি শি মৃদু হাসল, তারপর ঝুঁকে পড়ে শেন শু-জংকে একটি চুমু খেয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।
কিছুক্ষণ জড়িয়ে থাকার পর শেন শু-জংয়েরও তাকে ছেড়ে যেতে মন চাইছিল না, তবুও সে হাত তুলে শি শি-র পিঠ চাপড়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, "উপরে যাও, ঠান্ডায় শরীর খারাপ করবে।"
বসন্তের বাতাস তখনও পুরোপুরি আসেনি, আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা, বিশেষ করে রাতের বেলা।
"হুম।"
শি শি আলিঙ্গন আলগা করে দিল। "তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও, সাবধানে যেও।"
শি শি সঙ্গীর আবেগীয় চাহিদা পূরণে বেশ তৎপর—সে শেন শু-জংয়ের ঠোঁটে আরও একবার চুমু খেল, ফের জড়িয়ে ধরল, তারপর হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল।
শেন শু-জং তাকে আগে উপরে যেতে বলল। শি শি সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে উঠতে বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল, শেন শু-জং একদৃষ্টিতে তাকে দেখছিল।
"তুমি গাড়িতে ওঠো।"
দ্বিতীয় তলায় ওঠার আগে শি শি আবার হাত নেড়ে শেন শু-জংকে ইঙ্গিত করল।
"আচ্ছা।"
শেন শু-জং মাথা নাড়ল, কিন্তু জায়গা থেকে নড়ল না।
শি শি দ্বিতীয় তলায় উঠে দ্রুত সিঁড়ির পাশের জানালায় গিয়ে নিচের দিকে তাকাল। দেখল শেন শু-জং কিছুটা এগিয়ে গিয়েও গাড়িতে উঠছে না, বরং উপরের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন শি শি-কে খুঁজছে। ঠিক সেই মুহূর্তেই দুজনের চোখাচোখি হয়ে গেল।
শি শি তাকে দেখে হাত নাড়ল, শেন শু-জংয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
শি শি হাত নাড়তে নাড়তে বলল, "গাড়িতে ওঠো।"
শেন শু-জং নড়ল না, উত্তর দিল, "তুমি উপরে পৌঁছানো পর্যন্ত আমি অপেক্ষা করছি।"
শি শি তখন দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে উপরে দৌড়াতে লাগল। একেবারে শেষ তলার সিঁড়ির জানালায় পৌঁছে নিচে তাকিয়ে শেন শু-জংকে দেখে হাত নাড়ল। এরপর আরও কিছুটা পথ দৌড়ে গিয়ে চাবি দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। জুতো খুলে খালি পায়েই দ্রুত বারান্দার দিকে ছুটে গেল। বারান্দায় গিয়ে জানালা খুলে মাথা বাড়িয়ে নিচে তাকাল। দেখল শেন শু-জং তখনও উপরে তাকিয়ে আছে। সে তাকে ফিরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিতেই শেন শু-জং হাত নাড়ল। এরপর সে গাড়ির দিকে ফিরে গেল। ড্রাইভিং সিটের দরজা খোলার সময় সে আবার একবার উপরে তাকাল, শি শি তাকে দেখে হাত নাড়ল। অবশেষে শেন শু-জং গাড়িতে উঠে চলে গেল। গাড়িটা দৃষ্টির আড়ালে না যাওয়া পর্যন্ত শি শি অপলক তাকিয়ে রইল।
শি শি অনিচ্ছাসত্ত্বেও জানালাটা টেনে বন্ধ করল, তার মনটা আনন্দে ভরে উঠেছে।
সে নিজের মনের কথা জানিয়েছে, শেন শু-জংও তাকে ভালোলাগার কথা বলেছে। তারা দুজনেই একে অপরকে ভালোবাসে, আর এখন তারা এক সাথে।
ইয়েস!
ইয়ে— হঠাৎ পাশ ফিরতেই দেখল ইয়াং ই হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। শি শি চমকে উঠল: "..."
ইয়াং ই ভ্রু কুঁচকে বলল, "মনে কি কোনো পাপ আছে? এত ভড়কে গেলে কেন?"
"তুমি তো আমাকে ভয়ই পাইয়ে দিয়েছিলে।"
শি শি তার পাশ কাটিয়ে বারান্দা থেকে লিভিং রুমে ঢুকল, তার মুখে তখন খুশির ঝিলিক।
ইয়াং ই মুখ ঘুরিয়ে শি শি-র সেই আনন্দিত পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভ্রু কুঁচকাল।
শি শি নিজের শোবার ঘরে ঢুকে সময়ের দিকে তাকাল, হিসাব করতে লাগল শেন শু-জং বাড়ি পৌঁছাতে আর কতক্ষণ সময় নেবে।
ইয়াং ই তখন দরজায় এসে ফ্রেমের সঙ্গে হেলান দিয়ে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "এই, ওই লোকটার সঙ্গে সম্পর্ক কতদূর গড়িয়েছে?"
"সত্যিই কি এটা শেষ করছ না?"
"সত্যিই কি ওর সঙ্গেই থাকতে চাও?"
"হ্যাঁ।"
শি শি আলমারি থেকে কাপড় বের করতে করতে বলল, সে স্নান করতে যাবে।
সে আপাতত শেন শু-জংয়ের সঙ্গে সম্পর্কের কথা তাকে বলল না, কারণ সে জানত ইয়াং ই নিশ্চয়ই অবাক হবে আর বিরোধিতা করবে।
যাই হোক, প্রেমটা তার নিজের ব্যক্তিগত ব্যাপার, বলবে কি বলবে না, সেটা সে নিজেই ঠিক করবে।
ইয়াং ই মাথা নাড়ল, খুব একটা জোর করল না, শুধু বলল, "যেদিন সে তোমার কাছে টাকা ধার চাইবে, অথবা প্রতিবার খাওয়ার সময় তোমার পকেট থেকেই বিল মেটাবে, সেদিনই তোমার আসল শিক্ষা হবে।"
ইয়াং ই-র মনোভাব হলো: মানুষ কাউকে কোনো কিছু শেখাতে পারে না, পরিস্থিতিই মানুষকে সবচেয়ে ভালো শিক্ষা দেয়।
শি শি ইয়াং ই-র চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ভাবল, এই দাদা যদি জানতে পারে যে সে শেন শু-জংকে দশ হাজারেরও বেশি দামের একটি লাক্সারি ব্র্যান্ডের বেল্ট উপহার দিয়েছে, তবে নিশ্চিতভাবে সে লাফিয়ে উঠবে।
থাক, আর না বলাই ভালো।
শি শি আনন্দটুকু নিজের মনের গহীনেই রেখে দিল, তারপর কাপড় নিয়ে স্নান করতে গেল।
স্নান সেরে ঘরোয়া কিছু টুকিটাকি কাজ করল, ফল খেল, ইয়াং ই-র সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করল। তারপর বিছানায় শুয়ে দেখল শেন শু-জংয়ের মেসেজ এসেছে: [ছোট নদী, আমি পৌঁছে গেছি।]
শি শি সাথে সাথে ফোন হাতে নিয়ে রিপ্লাই দিল।
এই মুহূর্তেই শি শি ধীরে ধীরে বুঝতে পারল—চুম্বন বা ওই জাতীয় বিষয়গুলোতে সে কি একটু বেশিই আক্রমণাত্মক ছিল না!?
শি শি মনে মনে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
সেই রাতে, শি শি আর শেন শু-জংয়ের মেসেজ চালাচালি চলল রাত একটা পর্যন্ত। তাদের যেন কথার শেষ নেই, কত কি যে বলার আছে!
শুভরাত্রি বলে ফোনটা রাখল ঠিকই, কিন্তু শি শি তখনও পুরোপুরি সজাগ, তার মস্তিষ্কে তখন উত্তেজনার ঢেউ, কিছুতেই ঘুম আসছে না।
কিছুক্ষণ আগের সেই প্রেমের স্বীকারোক্তি, শেন শু-জংয়ের তাকে ভালোবাসার কথা, নিচে দাঁড়িয়ে তাদের সেই আলিঙ্গন আর চুম্বন—সব ভেবেই সে হাসতে হাসতে বালিশে মুখ লুকাল।
পরদিন দুপুরে ঘুম থেকে উঠে শি শি-র উজ্জ্বল চেহারা দেখে ইয়াং ই অবাক হয়ে বিড়বিড় করে জিজ্ঞেস করল, "গত রাতে কী এমন পুষ্টিকর খাবার খেয়েছ? এত শক্তি এল কোথা থেকে?"
এত সতেজ দেখাচ্ছে তাকে।
শি শি গুনগুন করে হেসে মাথা নাড়ল—প্রেম করা তো আর কম পুষ্টিকর কিছু নয়!
ঘুম থেকে ওঠার সাথে সাথেই সে শেন শু-জংকে মেসেজ দিল: [আমি জেগে গেছি~] [ছোট বিড়ালের লাফানোর জিআইএফ]
ইয়াং ই-র সঙ্গে গাড়িতে চড়ে অফিসে যাওয়ার সময় শি শি প্যাসেঞ্জার সিটে বসে ফোনটা দুহাতে আগলে রেখে শেন শু-জংয়ের সঙ্গে মেসেজ করছিল।
গাড়ি চালাতে চালাতে ইয়াং ই আড়চোখে দেখল শি শি গাড়িতে ওঠার পর থেকেই ফোনে মগ্ন। সে বুঝতে পারল কার সঙ্গে কথা বলছে, তাই বিরক্ত হয়ে বলল, "এত কথা বলার কী আছে?"
"আছে তো।"
শি শি মাথা না তুলেই আঙুল চালিয়ে টাইপ করতে লাগল।
প্রেমিকের সঙ্গে মেসেজ করতে গেলে তো অনেক কিছুই বলার থাকে।
সেই বিকেলে, শি শি ফাঁকা সময়ে আবার ফোনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। চাউ রও-শিয়েন তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তাকে উপেক্ষা করল। চাউ রও-শিয়েন "এই যে" বলে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং শি শি-র পিঠের দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, "ম্যানেজার শি তো খুব ব্যস্ত! কো ম্যানেজারের চেয়েও বেশি? পুরো হোটেলে শুধু তুমিই ব্যস্ত!"
চাউ রও-শিয়েন ভেবেছিল শি শি বরাবরের মতোই তাকে পাত্তা দেবে না, কিন্তু অবাক করে দিয়ে শি শি মাথা না তুলেই উত্তর দিল, "তোমার প্রেমিকের সঙ্গে কি তোমার কথা বলার কিছু নেই?"
চাউ রও-শিয়েন: "……?"
সারাদিন, যখনই সময় পেয়েছে, শি শি শেন শু-জংকে মেসেজ করেছে, তাদের কথোপকথন যেন উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল।
সন্ধ্যায় খাওয়ার সময় পেরোতেই শি শি বারবার ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছিল, কাজ করতে করতে শেন শু-জংয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল।
শেন শু-জংয়ের "আমি পৌঁছে গেছি" মেসেজটি আসতেই শি শি দ্রুত ভয়েস কল করল এবং লিফট দিয়ে নিচে নেমে গেল।
রেস্টুরেন্ট বিভাগের নিচতলার লবিতে শেন শু-জংকে দেখেই শি শি নিজে থেকেই হেসে উঠল এবং এগিয়ে গেল। শেন শু-জংও তাকে দেখে হাসল, তার হাতে ছিল খাবার।
"খেয়েছ?"
শেন শু-জং জিজ্ঞেস করল।
"তোমার অপেক্ষায় ছিলাম।"
শি শি চোখের পলক ফেলে কাছে গিয়ে শেন শু-জংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল এবং তাকে দ্রুত বাইরের দিকে নিয়ে গেল।
গাড়িতে বসে শি শি-র যেমন খারাপ লাগছিল যে প্রেমিককে রোজ এত পথ পাড়ি দিয়ে আসতে হয়, তেমনি আনন্দও হচ্ছিল যে শেন শু-জং শুধু তাকে দেখার জন্যই এসেছে।
শি শি খাবারের প্যাকেট খুলতে খুলতে মুখে হাসি নিয়ে বলল, "তুমি যে খাবার এনেছ, সেটা হোটেলের খাবারের চেয়েও বেশি সুস্বাদু।"
শেন শু-জংয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে ওভারকোটের পকেট থেকে একটি পানীয় বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
শি শি খেতে লাগল। এবার তাদের মধ্যে কোনো কথা না হলেও গাড়ির ভেতরের পরিবেশ ছিল মিষ্টি আর মধুর। তাছাড়া শি শি-র তো কথা বলার কোনো কমতি নেই, সে পুরো সময় মুখ নড়াচড়া করছিল, আর শেন শু-জং যদিও কম কথা বলত, তবুও সে শি শি-র কোনো কথাকেই গুরুত্বহীন হতে দিত না।
এভাবেই তারা খেতে খেতে আর গল্প করতে করতে দারুণ সময় কাটাল।
খাবার শেষ হওয়ার পর শেন শু-জং টিস্যু নিয়ে শি শি-র মুখে লেগে থাকা খাবার মুছে দিল।
শি শি শেন শু-জংয়ের দিকে ঘুরে তাকিয়ে রইল। সে হাত সরিয়ে নিলে শি শি ঝুঁকে পড়ে স্বাভাবিক এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে শেন শু-জংয়ের গালে চুমু খেল।
চুমু খেয়ে সে গাড়ি থেকে নামল এবং পেছনে ফিরে শেন শু-জংকে বলল, "তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি আজ সম্ভবত নয়টার দিকেই বেরিয়ে আসতে পারব।"
গাড়ি থেকে নেমে শি শি হোটেলের বিল্ডিংয়ের দিকে যাওয়ার সময় বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল। দেখল পাসাত গাড়ির ড্রাইভিং সিটের জানালা খোলা, শেন শু-জং তার দিকে তাকিয়ে আছে। শি শি হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
সেই রাতে, শি শি আগেভাগে অফিস থেকে বেরিয়ে এল এবং হোটেলের পার্কিং লটে দাঁড়িয়ে থাকা পাসাত গাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।
পাসাত গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে শেন শু-জং শি শি-র দিকে তাকিয়ে ছিল। শি শি-কে দৌড়ে আসতে দেখে তার চোখেমুখে হাসি ফুটে উঠল।
শি শি কাছে পৌঁছানোর আগেই শেন শু-জং গাড়ির সামনের দিক দিয়ে ঘুরে এসে প্যাসেঞ্জার সিটের দরজা খুলে দিল। তারপর আবার ঘুরে নিজের সিটের পাশে ফিরে এল। শি শি কাছে এসে দাঁড়িয়ে উজ্জ্বল চোখে বলল, "অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলে, তাই না?" তারপর হাত বাড়িয়ে শেন শু-জংকে জড়িয়ে ধরল। এরপর হাত ছাড়িয়ে গাড়ির অন্যপাশ দিয়ে গিয়ে সিটে বসল।
তারা সরাসরি শি শি-র বাড়িতে না গিয়ে হোটেলের অদূরে একটি পার্কে গেল এবং হ্রদের ধারের হাঁটার পথে হাঁটতে লাগল।
প্রথমে তারা পাশাপাশি হাঁটছিল, হাঁটতে হাঁটতে একসময় দুজনের হাত একে অপরের হাতে জড়িয়ে গেল। শি শি-র হাত ছিল বেশ ঠান্ডা, কারণ সে খুব বেশি গরম কাপড় পরেনি, অন্যদিকে শেন শু-জংয়ের হাত ছিল উষ্ণ আর বেশ বড়, যা শি শি-র হাতের প্রায় পুরোটাকেই ঢেকে ফেলছিল।
শি শি তখন খুব আনন্দিত, তবে কিছুটা লজ্জাও বোধ করছিল। হাত ধরার এই অনুভূতি তার কাছে খুব নতুন, কিন্তু শেন শু-জংয়ের বড় আর উষ্ণ হাতের স্পর্শে সে দারুণ নিরাপত্তা বোধ করছিল।
দুজনে হাত ধরে হাঁটছিল, আলাদা করে কোনো কথা বলার প্রয়োজন হচ্ছিল না, তাদের চারপাশে এক融洽 আর মিষ্টি পরিবেশ তৈরি হয়েছিল। যে কেউ দেখলেই বুঝত তারা এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা।
কিছুক্ষণ হাঁটার পর, হাত ধরে শি শি-র ঠান্ডা লাগার বিষয়টি বুঝতে পেরে শেন শু-জং নিজের ওভারকোটটি খুলে শি শি-র গায়ে জড়িয়ে দিল।
শি শি মুহূর্তের মধ্যে উষ্ণতা আর শেন শু-জংয়ের গন্ধে সিক্ত হয়ে গেল। সে চোখের পলক ফেলে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল যে তাকে নিজের কোটে মুড়ে রেখেছে।
"এখনও কি ঠান্ডা লাগছে?"
শেন শু-জং জিজ্ঞেস করল।
শি শি তার উত্তর দিল শেন শু-জংয়ের গালে চুমু খেয়ে।
শেন শু-জং হাসল, শুধু তাকে ছেড়ে দিল না, বরং হাত বাড়িয়ে শি শি-র কাঁধ জড়িয়ে ধরল এবং গভীর ও আন্তরিক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
নিঃশব্দে কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকার পর, শি শি নীরবতা ভেঙে খুব মৃদু কণ্ঠে বলল, "কী দেখছ?"
তার এভাবে তাকিয়ে থাকাটা শি শি-কে কিছুটা লজ্জা দিচ্ছিল।
শেন শু-জং ঠোঁট বাঁকিয়ে শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল, "তুমি সত্যিই খুব সুন্দর।"
শি শি চোখ তুলে বলল, "তুমি কি আমাকে পছন্দ করো কারণ আমি দেখতে সুন্দর?"
"পুরোটা তো নয়।"
শেন শু-জং তা অস্বীকার করল না, করার প্রয়োজনও নেই। শি শি সত্যিই সুন্দর, প্রথমবার দেখেই সে তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল।
শেন শু-জং যোগ করল, "এর চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো আমাদের একসাথে কাটানো সময় আর অনুভূতি।"
সে ব্যাখ্যা করে বলল, "এর কোনো সুনির্দিষ্ট কারণ নেই, এটা কোনো বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা নয় যে আমি বর্ণনা করতে পারব। শুধু এটুকু বলতে পারি, এটা একটা অনুভূতি।"
শি শি কি আর তাকে বিব্রত করবে? সে এটুকু শুনেই খুব খুশি হলো। সে মৃদু হেসে শেন শু-জংয়ের বুকের কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল, চিবুকটা তার কাঁধে রেখে বলল, "আমিও তাই, এটাও একটা অনুভূতি।"
আবার বলল, "তবে আমি তোমাকে পরে পছন্দ করিনি, প্রথম দেখাতেই আমার ভালো লেগে গিয়েছিল।"
শেন শু-জং তাকে কোটসহ জড়িয়ে ধরল, দুজনে একে অপরের সাথে মিশে রইল, যেন তাদের দুটি হৃদয়ও এক হয়ে গেছে।
কিছুক্ষণ পর, শি শি নড়েচড়ে উঠে তাকাল। শেন শু-জং মাথা নিচু করল, দুজনের ঠোঁট খুব হালকাভাবে একে অপরকে স্পর্শ করল, আবার চুমু খেল।
শি শি সেই চুমুর মাঝেই রাতের অন্ধকারে মৃদু স্বরে নিজের মনের কথা বলল: "শেন শু-জং, আমি তোমাকে ভালোবাসি।"
"হুম।"
শেন শু-জং তাকে চুমু খেয়ে রাতের বাতাসের মধ্য দিয়ে তার কণ্ঠে উত্তর দিল, "আমিও তোমাকে ভালোবাসি।"