১৭ অধ্যায়

সেই রাতে বাড়ি ফিরে শি শি ইয়াং ই-কে বার্তা পাঠাল: "সে কি তখন 'ওহ, ওহ' বলেছিল? আমি কি বেশি ভেবে ফেলছি?"

ইয়াং ই তো একেবারে তেলে-বেগুনে জ্বলে উঠল। ষাট সেকেন্ডের এক ভয়েস মেসেজ পাঠিয়ে বলল, "তোর কি মাথা খারাপ? সে তোকে ৩০ টাকার সস্তা ট্রেনে চড়াতে নিয়ে গেল, আর তুই তাকে দশ হাজার টাকার মাফলার কিনে দিচ্ছিস? তোর কি টাকার গাছ আছে? তোর কি মগজ ধোলাই হয়েছে?..."

শি শি শুরুর অংশটুকু শুনেই আর শুনল না। সে আবার লিখতে শুরু করল: "সে বলেছিল 'ওহ, ওহ, আমিও পছন্দ করি', আমি কি ভুল বুঝলাম? নাকি আমি সত্যিই বেশি ভেবে ফেলছি?"

ইয়াং ই লিখল: "তুই আমাকে পাগল করে দিবি! [কলার ধরে ঝাকুনি দেওয়ার স্টিকার]"

শি শি বারবার সেই "ওহ" শব্দটা নিয়ে ভাবছে, ইয়াং ই-র পাঠানো কোনো বার্তা বা ভয়েসের দিকে তার ভ্রুক্ষেপই নেই।

ইয়াং ই বিরক্ত হয়ে লিখল: "[হাসিমুখে বিদায় জানানোর স্টিকার]"

আবারও বলল: "আমার কাপড়গুলো ডাস্টবিনে ফেলে দে। ডাস্টবিনে ফেলে দেব, তবুও ওই লোকটার পেছনে টাকা খরচ করার জন্য তোকে আর ধার দেব না।"

শি শি তা-ও পাত্তা দিল না। সে খুশিমনে পরের কয়েক দিনের জন্য শেন সু-জংয়ের সাথে ডেটের পরিকল্পনা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

ফল খাওয়ার সময় সে ইয়াং ই-কে ফলের ঝুড়ির ছবি পাঠিয়ে লিখল: "এটা সে কাল নববর্ষের রাতে কিনেছিল।"

ইয়াং ই: "ছিঃ! ফলের দাম কতই বা? তোর একটা মাফলারের দাম দিয়ে কতগুলো ফল কেনা যেত জানিস?"

শি শি: "খুব মিষ্টি, দারুণ খেতে।"

ইয়াং ই: "[কপালে হাত দিয়ে হতাশ হওয়ার স্টিকার]"

পরদিন শি শি আবার ইয়াং ই-র আলমারি থেকে একটা সুন্দর পোশাক বেছে নিল, সাথে একটু পারফিউমও মেখে নিল।

পাসাত গাড়িটি নিচে এসে থামল। শি শি গাড়িতে উঠে "শুভ সকাল" বলতেই দেখল শেন সু-জংয়ের গলায় সেই মাফলারটি।

শি শির মনে তখন আনন্দের বন্যা। সে ভীষণ খুশি, শুধু আফসোস হচ্ছিল যে কাল কেন আরও দুটো পোশাক কিনে দিল না, তাহলে আজ দেখা করার সময় সে তার পছন্দের মানুষটিকে তার কেনা পোশাকে দেখতে পেত।

শেন সু-জং তখন পেছনের সিট থেকে স্টারবাকসের একটা কাগজের ব্যাগ বের করে শি শির দিকে এগিয়ে দিয়ে বলল, "চিড়িয়াখানা এখান থেকে একটু দূরে, আগে কিছু খেয়ে নাও।"

শেন সু-জং তার জন্য সকালের নাশতা কিনে এনেছে!

শি শি হেসে ফেলল। প্রথমে "ধন্যবাদ" জানাল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কীভাবে জানলে আমি কিছু খাইনি?"

শেন সু-জং উত্তর দিল, "অনুমান করলাম।"

শি শি কাগজের ব্যাগ থেকে কফি বের করল। গাড়ি চালাতে থাকা শেন সু-জংয়ের সাথে গল্প জুড়ে দিল, "তুমি খেয়েছ?"

শেন সু-জং ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, "কফি কেনার সময় খেয়ে নিয়েছি।"

সে আবার জিজ্ঞেস করল, "কফিটা ঠিক আছে তো? তুমি কোনটা পছন্দ করো জানতাম না, তাই দুধ মেশানোটা নিলাম।"

শি শি মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ঠিক আছে। আমি ব্ল্যাক কফি খাই না, দুধ মেশানোটা একদম পারফেক্ট।"

উষ্ণ কফির চুমুক দিতে দিতে শি শির মনে হলো, তার মনটা যেন উষ্ণতায় ভরে গেছে—এটা তো তার পছন্দের মানুষটি বিশেষ করে তার জন্য কিনেছে!

কী দারুণ অনুভূতি!

আজ তাদের চিড়িয়াখানায় যাওয়ার কথা। শি শিরই প্রস্তাব ছিল এটা, কারণ তার মনে হয়েছিল শপিং মলে ঘোরাঘুরি করাটা বড্ড একঘেয়ে। নববর্ষের আবহাওয়াটাও বেশ ভালো, তাই বাইরে ঘোরাটাই ভালো।

চিড়িয়াখানায় ঢুকে প্রশস্ত বাইরের এলাকা দেখে শি শি মুগ্ধ হয়ে বলল, "এই নতুন চিড়িয়াখানায় এই প্রথম এলাম।"

এর আগে কখনো আসা হয়নি।

"চলো।"

চিড়িয়াখানাটা অনেক বড়। ভেতরে ঢোকার পরই ট্যুরিস্ট বাসের টিকিট কাটতে হয়, না হলে মূল ফটক থেকে প্রথম দর্শনীয় স্থান পর্যন্ত অন্তত পনেরো মিনিট হাঁটতে হবে।

শি শি সবেমাত্র কিউআর কোড স্ক্যান করে টিকিট কাটার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় শেন সু-জং ফোন হাতে নিয়ে বলল, "কেনা হয়ে গেছে, চলো, গাড়িতে উঠি।"

হাঁ?

শি শি ঘুরে অবাক হয়ে বলল, "এত দ্রুত?"

তারা ট্যুরিস্ট বাসের একদম শেষ সারিতে বসল, উল্টো দিকে মুখ করে।

গাড়ি চলতে শুরু করল, চারপাশের দৃশ্যগুলো পেছনে সরে যাচ্ছে। শি শি শেন সু-জংয়ের সাথে কথা বলতে বলতে ফোনের ক্যামেরায় ছবি তুলছিল। ছবি তুলতে তুলতে হঠাৎ তার লেন্স শেন সু-জংয়ের দিকে ঘুরে গেল। সে দ্রুত শাটার টিপল, তারপর ফোনটা উঁচিয়ে নিজের আর শেন সু-জংয়ের একটা সেলফি তুলল।

প্রথম জোনে পৌঁছে তারা গাড়ি থেকে নামল। প্রথমেই চোখে পড়ল একটা পুকুরে ঘেরা কয়েকটা কুমির।

সেখানে কোনো পরিচিতি বোর্ড ছিল না। শি শি কুমিরগুলোর ছবি তুলে আপনমনে বিড়বিড় করল, "এগুলো কী কুমির?"

এত ছোট! "ইয়াংজি কুমির কি?"

শি শি শুধু ইয়াংজি কুমিরের কথাই জানত, যা ইন্টারনেটে এক বুড়ো মহিলার ঝাড়ুর বাড়ি খাওয়ার ভিডিওর কারণে ভাইরাল হয়েছিল।

পাশে থাকা শেন সু-জং তখন বলল, "না, এগুলো সিয়ামিজ কুমির, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কুমির।"

ও তাই নাকি!

শি শি ঘুরে তাকাল: "তুমি কীভাবে জানলে?"

শেন সু-জং: "দেখে বোঝা যাচ্ছে। এদের শারীরিক গঠন, ঘাড়ের বর্ম, চোখের পেছনের আঁশ আর মাথার আকৃতি দেখে।"

শি শি এসব বোঝে না, তাই জিজ্ঞেস করল, "এই কুমিরগুলো কি হিংস্র?"

শেন সু-জং: "হ্যাঁ, এদের আক্রমণাত্মক প্রবণতা খুব বেশি। তবে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতাও প্রবল।"

শি শি মনে মনে ভাবল, এ সব জানে! পিএইচডি করা বলে কথা।

পরের পুরোটা পথ, যে প্রাণীর সামনেই তারা দাঁড়াল, শেন সু-জং তার সম্পর্কে কিছু না কিছু তথ্য দিল—প্রজাতি, স্বভাব, গোত্র, ভৌগোলিক অবস্থান। এমনকি একই ধরনের প্রাণীর মধ্যে, যেমন বিভিন্ন জাতের বানরের পার্থক্যও সে বুঝিয়ে দিচ্ছিল।

শি শি বুঝতে পারল, শেন সু-জং প্রাণীদের নিয়ে বেশ পড়াশোনা করেছে।

সে জিজ্ঞেস করল, "স্কুলে পড়ার সময় শিখেছ?"

শেন সু-জং: "না, তখন এটা পড়তাম না। ছোটবেলা থেকে পছন্দ ছিল, তাই অনেক বই পড়েছি।"

ওয়াও!

শি শি মুগ্ধ হয়ে বলল, "তুমি সত্যিই দারুণ!"

শেন সু-জং মৃদু হাসল।

কিছুক্ষণ পর জিরাফের জোনে এসে দেখল, পাতা কিনে জিরাফকে খাওয়ানো যায়। শি শির আগ্রহ দেখে শেন সু-জং কোড স্ক্যান করে দুই ঝুড়ি পাতা কিনে আনল।

শি শি ঝুড়ি নিয়ে জিরাফকে খাওয়ানোর সময় দেখল জিরাফের লম্বা জিভ বেরিয়ে আসছে। সে হেসে শেন সু-জংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই প্রথম জিরাফের জিভ দেখলাম।"

শেন সু-জং পাশে দাঁড়িয়ে তার ছবি তুলছিল।

খাওয়ানোর সময় হঠাৎ জিরাফের জিভ শি শির হাতের পিঠে লেগে গেল। সে ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল, তারপর হাসি আর কান্নার মাঝামাঝি একটা অবস্থা নিয়ে শেন সু-জংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওটা আমার হাত চেটে দিয়েছে, একদম ভেজা, নরম আর গরম!"

শেন সু-জং হেসে ফেলল। শি শির হাতের ঝুড়ি খালি হতে দেখে সে আরও দুই ঝুড়ি পাতা কিনে আনল।

এভাবেই তারা বাসে করে এক জোন থেকে অন্য জোনে ঘুরল। শি শি খুব আনন্দ পাচ্ছিল, জিরাফ তো বটেই, পরে বাঘ আর সিংহকেও খাওয়াল।

অন্য কারো সাথে এলে হয়তো শুধু ছবি তুলে চলে যেত, কিন্তু শেন সু-জংয়ের সাথে আসার ফলে সে প্রাণীদের সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পারল। যেন একজন জ্ঞানী গাইড সাথে নিয়ে ঘুরছে, পুরো দিনটা খুব শিক্ষণীয় ছিল।

হিংস্র প্রাণীর জোনে এসে হঠাৎ দেখল, ঢালু পাহাড়ে একটা পুরুষ সিংহ স্ত্রী সিংহের ওপর উঠে মিলন করছে। শি শি একটু লজ্জা পেয়ে শেন সু-জংয়ের দিকে তাকাল।

সে একটু অস্বস্তি কাটাতে বলল, "এখনও তো বসন্ত আসেনি, তাই না?"

শেন সু-জং শান্তভাবে উত্তর দিল, "সিংহ বা বাঘের ক্ষেত্রে বসন্ত ছাড়াও প্রজনন হতে পারে।"

তারা হাঁটতে হাঁটতে আবার কথা বলল: "প্রাণীরা সাধারণত বসন্তকালই বেছে নেয়, তাই না?"

"সব সময় না।"

শেন সু-জং: "অনেক প্রাণী সারা বছরই এটা করতে পারে।"

শি শি মনে মনে ভাবল: আমরা এসব কী নিয়ে আলোচনা করছি!

সে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল।

আজকের দিনটা শি শি দারুণ উপভোগ করেছে। প্রথমে সে শুধু শেন সু-জংয়ের কাছাকাছি থাকার সুযোগ হিসেবেই চিড়িয়াখানায় এসেছিল, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, শেন সু-জংয়ের জ্ঞানের পরিধি দেখে সে আরও বেশি মুগ্ধ। সময়ের সাথে সাথে সে শেন সু-জংয়ের প্রেমে আরও বেশি পড়ে যাচ্ছে।

তাই ইয়াং ই যখন বার্তা পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করল, আজ কি লোকটাকে মাত করতে পেরেছ? শি শি লিখল: "আমি সত্যিই তাকে খুব পছন্দ করি। [চোখে হার্ট চিহ্ন]"

"সে সব জানে।"

ইয়াং ই: "..."

ইয়াং ই আবার ৬০ সেকেন্ডের ভয়েস মেসেজ পাঠাল, শি শি সেটা না খুলেই বুঝতে পারল ইয়াং ই তাকে আবার জ্ঞান দিচ্ছে।

সে ভয়েস মেসেজ না শুনেই সরাসরি লিখল: "আমি ঠিক করেছি, নববর্ষ শেষ হলেই আমি তাকে প্রেমের প্রস্তাব দেব।"

ইয়াং ই: "????"

ইয়াং ই একের পর এক ছয়টি ৬০ সেকেন্ডের ভয়েস মেসেজ পাঠাল, তারপর লিখল: "ধুর ছাই, এই লোক কি কিন শিন হুয়াংয়ের চেয়েও হ্যান্ডসাম যে তুই পাগল হয়ে গেলি!?"

শি শি আজ তোলা তাদের দুজনের একটা ছবি পাঠাল। ইয়াং ই অনেকক্ষণ চুপ ছিল, তারপর লিখল: "ধুর, এই চেহারা তো আসলেই দেখার মতো।"

শি শি ফোনটা বুকে চেপে ধরে হাসতে লাগল।

সেদিন রাতে রাতের খাবার শি শিই খাওয়াল, একটু দামি রেস্টুরেন্টেই।

খাওয়ার সময় শি শি আপ্রাণ চেষ্টা করল পরিবেশটা জমিয়ে তোলার। সে বুঝতে পারছিল, সে একাই যে চেষ্টা করছে তা নয়, শেন সু-জংও তার সাথে সময় কাটাতে আগ্রহী। তাদের সম্পর্কের অগ্রগতি বেশ ভালো, সংকেত ইতিবাচক।

খাওয়ার পর শপিং মলে ঘোরার সময় খুশি হয়ে সে শেন সু-জংকে এক জোড়া চামড়ার হাতমোজা কিনে দিল।

শেন সু-জং হয়তো সৌজন্যতা দেখাতে জিজ্ঞেস করল, তার কী প্রয়োজন? শি শি একদমই চায় না শেন সু-জং খরচ করুক, তাই মাথা নাড়ল। তারপর কৌশলে বলল, "পরের বার আমাকে ডিনারে নিয়ে যেও।"

শেন সু-জং রাজি হলো, শি শি দারুণ খুশি।

সেদিন রাতে শেন সু-জং তাকে বাড়ির নিচে নামিয়ে দিল। শি শি গাড়ি থেকে নেমে বিদায় জানিয়ে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল, কিন্তু আবার ফিরে এল। জানালার কাঁচের ভেতর দিয়ে স্টিয়ারিং হুইলের পেছনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল চোখে বলল, "শেন সু-জং, তোমার সাথে আজ খুব ভালো সময় কেটেছে।"

শেন সু-জং কিছু বলল না, শুধু শি শির দিকে তাকিয়ে থাকল, তার চোখে স্পষ্ট হাসি।

শি শি আবার হাত নাড়ল, "বাই বাই।"

আরও বলল, "সাবধানে গাড়ি চালাও।"

শি শি দৌড়ে বিল্ডিংয়ের ভেতরে ঢুকে গেল, তার হাঁটার গতিতে একটা চঞ্চল আনন্দ স্পষ্ট ছিল।

এভাবেই নববর্ষের ছুটিতে শি শি আর শেন সু-জং একান্তে শপিং, খাওয়া-দাওয়া আর ঘোরার মধ্যে দিয়ে সময় কাটাল। তারা অনেক জায়গা ঘুরেছে, অনেক ভালো খাবার খেয়েছে, তাদের সম্পর্কটাও খুব মধুর হয়ে উঠেছে।

শি শি খুশি হলে শেন সু-জংকে দামি উপহার কিনে দেয়, আর সে নিজে কিছু নিতে চাইলে শেন সু-জং তাকে ডিনার, মিল্ক টি বা ফল কিনে দেয়।

শেন সু-জংয়ের মন ভালো থাকলে ছুটির দিনগুলোতে শি শির বাড়ির নিচে আসার পাশাপাশি সে আরও দুবার ল্যাংইউয়ে মাউন্টেন ভিলাতে গিয়ে দাদা শেন ঝউহে আর ওয়েই লানের সাথে খেয়ে এসেছে।

ওয়েই লান সেই থেকে শেন সু-জংয়ের বিয়ের বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলেন।

শেন সু-জংয়ের বয়সও কম নয়, নববর্ষের পর ২৮ পূর্ণ হবে। বিয়ের কথা তো তোলাই যায়।

ওয়েই লান আসলে এখন এটা নিয়ে চাপ দিতে চান না, কারণ শেন কুও-র মৃত্যুর খুব বেশি দিন হয়নি। কিন্তু শেন কুও-র আকস্মিক মৃত্যুর কারণেই ওয়েই লান এখন শেন সু-জংয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক বেশি চিন্তিত।

অনেক চেপেও তিনি কিছু বললেন না, পাছে শেন সু-জং বিরক্ত হয় বা তাদের এই সুন্দর পারিবারিক আবহাওয়া নষ্ট হয়।

শেন সু-জং তখন খাবার খাচ্ছিল। তার পাশে রাখা ফোনটা জ্বলে উঠল। খুলে দেখল শি শি বার্তা পাঠিয়েছে, রাতে একসাথে খাবার খাবে কি না। তার চোখে এক ঝলক হাসি খেলে গেল, সে উত্তর দিল: "ঠিক আছে, আমি তোমাকে নিতে আসছি।"