১৩ অধ্যায় ১৩

(১/৩)
অল্পক্ষণ অপেক্ষা করার পর, শি শি আবার মিষ্টান্ন নিয়ে এল।
অল্প সময়ের মধ্যেই শেন শু জংয়ের পাশে টেবিলে এক বাটির রাইস বলের মিষ্টি এল।
শেন শু জং ফোন হাতে ধরে ছিল, বেশিক্ষণ স্ক্রল করছিল না, মাঝে মাঝে শি শি হল দিয়ে ব্যস্তভাবে যাচ্ছে দেখা যেত, মাঝে মাঝে তাকে কিছু খাবারও দেওয়া হচ্ছিল।
শেন শু জং প্রথমবারের মতো এমনভাবে কারো জন্য অপেক্ষা করছিল, ভেবেছিল এটি খুব একঘেয়ে হবে, কিন্তু দেখা গেল তেমন বিরক্তিকর কিছু নয়, শি শি সবসময় তার খেয়াল রাখে, বিভিন্ন সুস্বাদু খাবার এনে দেয়।
শি শি আবার একটা মিষ্টান্ন নিয়ে এলে, শেন শু জংয়ের চোখে একটু হাসির ঝিলিক ছিল, মজা করে জিজ্ঞেস করল, “সব আমার জন্য? রান্নাঘরে আর আছে?”
শি শি প্লেটটা তার কাছে এগিয়ে দিয়ে চোখ মিটমিট করে, আঙুল ঠোঁটে রেখে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল।
শেন শু জং তাকে দেখল, একটু হাস্যকর লাগল।
এরপর কুইন ইউমিংয়ের মেসেজ এলো, জিজ্ঞেস করল কোথায় আছ, তার বাড়িতে বছর কাটাতে আসবে কিনা, শেন শু জং উত্তর দিল: [না, আমার থাকার জায়গা আছে।]
কুইন ইউমিং: [?] [কোথায়?]
শেন শু জং: [বন্ধুর বাড়িতে।]
কুইন ইউমিং: [আমার ছাড়া আর কারো বন্ধু?]
[মেসেজ বাতিল]
এদিকে শি শি ব্যস্ততার চরমে, সাধারণত সে একটানা কাজ করে দ্রুত শেষ করার চেষ্টা করত, কিন্তু আজ শেন শু জংয়ের অপেক্ষা জানা থাকায় সে আরও প্রাণবন্তভাবে কাজ করছিল, মনেও ছিল আনন্দে ভরা, হলের পাশ দিয়ে গেলে বার বার শেন শু জংকে চোখ দিত, মাঝে মাঝে খাবার-দ্রব্য নিয়ে দিত।
কিছু সহকর্মী দেখল, কৌতূহলী হয়ে শি শিকে জিজ্ঞেস করল: “শি ম্যানেজার, সে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে? তোমার বন্ধু?”
শি শি: “হ্যাঁ।”
সহকর্মীরা অনুমান করল: “প্রেমিক?”
“না।”
শি শি মুখে বলল না, কিন্তু মুখে হাসি ছিল।
প্রায় সাতটা বাজতে চলল, শি শি মনে করল এবার সময় হয়েছে, সে কমিউনিকেটরে চাপ দিল, রান্নাঘর থেকে তার খাবার নিয়ে আসতে বলল।
সে খাবার পৌঁছে দেওয়ার হলের দিকে গেল, খাবার রান্না প্রধান নিজেই নিয়ে এল, একটি বড় ইনসুলেটেড ব্যাগ হাতে দিয়ে বলল: “ভাগ্য ভালো, এখনই ছুটি করতে পারছ।”
“ধন্যবাদ।”
শি শি হাসিমুখে ব্যাগ নিয়ে বলল: “নববর্ষের আগের রাতের শুভেচ্ছা।”
বড় ব্যাগ হাতে নিয়ে দ্রুত শেন শু জংয়ের কাছে গেল, হাসিমুখে বলল: “আমি প্রস্তুত।” শেন শু জং উঠে দাঁড়াল, শি শি সোফার পাশে টেবিলটা দেখল, বলল: “তুমি বেশি খাওনি?”
“অনেক ছিল, কিছু খেয়েছি।”
শেন শু জং হাত বাড়িয়ে শি শির হাতের ব্যাগ নিতে চাইল।
“প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই নেব।”
শি শি ভদ্রতা দেখাচ্ছিল না, আসলে সে চাচ্ছিল না শেন শু জং হস্তক্ষেপ করুক।
“আমি নেব।”
শেন শু জং বড় ব্যাগ দেখে ভেবেছে ভারী হবে, এরপরও হাত বাড়িয়ে নিল।
ঠিক আছে।
শি শি হাত ছেড়ে দিল, ব্যাগ শেন শু জংয়ের হাতে দিল, তারপর বিনীতভাবে বলল: “ধন্যবাদ।”
শেন শু জং ব্যাগ হাতে ধরে বলল: “এখন যাই?”
শি শি: “হ্যাঁ, যাই।”
বলতে বলতেই সে ঘুরে দাঁড়াল, একটি ওয়েটারের দিকে হাত নাড়ল, সোফার পাশে টেবিলের দিকে ইশারা করল: “এখান থেকে পরিষ্কার করতে ভুলবেন না।”
ওয়েটার দ্রুত এগিয়ে এল।
শি শি বলল: “কষ্ট করেছ,” শেন শু জংয়ের সঙ্গে একসাথে বেরিয়ে পড়ল।
কয়েক ধাপে হেঁটে, প্রিয়জনের সঙ্গে নববর্ষ কাটানোর কথা মনে পড়ে, শি শির হৃদয় আনন্দে দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল।
গাড়িতে উঠে, সেলফ বেল্ট বেঁধে, শি শি স্বতঃস্ফূর্তভাবে শেন শু জংয়ের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল: “দুঃখিত, তোমাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করাতে।”
এখন তো সাতটা বাজে গেছে।
শেন শু জং কিছু বলল না, শুধু শি শিকে একবার দেখল।
শি শি ভাবল: হুম?
শেন শু জং ধীরস্থিরে বলল: “এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই।”
শি শি একটু থেমে হাসল, বলল: “তাহলে আমি আর ভদ্রতা করব না।”

(২/৩)
এরপর আলোচনার সূত্রপাত করল: “আমাদের হোটেলের খাবারগুলো বেশ ভালো না?”
“হ্যাঁ।”
শেন শু জং গাড়ি চালিয়ে হোটেলের অভ্যন্তরীণ রাস্তাটি ছেড়ে দিল।
গিয়ে পৌঁছল সেই আবাসিক এলাকায় যেখানে শি শি এবং ইয়াং ই একসাথে ভাড়া থাকে, গাড়ি প্রবেশ করল, শি শি রাস্তা দেখিয়ে শেন শু জংকে বলল: “আমি আর আমার বন্ধু একসাথে বাড়ি ভাড়া নিয়েছি, সে বাড়ি গিয়ে নববর্ষ কাটাচ্ছে, বাড়িতে শুধু আমি আছি।”
শেন শু জং গাড়ি আবাসিক এলাকার ভিতরে নিয়ে গেল।
শি শি একটি বিল্ডিংয়ের দিকে ইশারা করল: “এখানেই পৌঁছেছি।”
তারপর বলল: “যেকোনো খালি পার্কিং স্পট নিতে পারো, আমাদের এলাকায় অনেক বিদেশি মানুষ থাকে, অনেকেই বাড়ি গিয়ে বছর কাটাচ্ছে, তাই গাড়ি রাখার জায়গা পাওয়া যাবে।”
গাড়ি থেকে নেমে শি শি পিছনের সিট থেকে নিজের বড় কোট আর খাবারের ব্যাগ নিয়ে এল।
দরজা বন্ধ করে দেখল শেন শু জং ব্যাকট্রাঙ্ক থেকে একটি বড় ফলের ঝুড়ি বের করল, শি শি একটু অবাক হয়ে হাসল: “বলেছিলে আমি ভদ্র, কিন্তু তুমি তো আরও ভদ্র।”
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে বলল: “চলো।”
বিল্ডিং পাঁচতলা, সিঁড়ি দিয়ে উঠতে হয়, শি শি চূড়ান্ত তলায় থাকে, তাই উঠতে হবে।
উপর উঠতে উঠতে বলল: “তুমি নিশ্চয়ই একটু ঝামেলা মনে করছ।”
সিঁড়ি দিয়ে উঠা এই বিল্ডিংয়ের একটা অসুবিধা।
শেন শু জং পিছন থেকে বলল: “আমার আগের আবাসনও চূড়ান্ত তলায় ছিল, প্রতিদিন উঠতাম।”
শি শি মাথা নাড়ল, হাসল: “তাহলে তোমার অভিজ্ঞতা আছে।”
চূড়ান্ত তলায় পৌঁছে শি শি চাবি দিয়ে দরজা খুলল: “ভিতরে আসো।”
পায়ের কাছে নতুন হোটেলের স্লিপার নিয়ে এসে শেন শু জংয়ের সামনে দিল: “এটা পরো।”
শেন শু জং তখন শি শি এখন যেখানে থাকে, তা দেখল— ছোট দুটি ঘর, সাধারণ সাজ, প্রবেশেই ডাইনিং রুম, বসার ঘরে ছোট সোফা, জীবনের বিভিন্ন সামগ্রী ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, কিন্তু বিশৃঙ্খল মনে হয় না, খুবই জীবন্ত, চা টেবিলে একটা নতুন লিলি ফুলের তোড়া রাখা আছে।
শি শি স্লিপারে পা ঢুকিয়ে রান্নাঘরে গেল, খাবারগুলো প্রথমে রান্নাঘরে নিয়ে গেল, তারপর ফিরে এসে শেন শু জংয়ের হাত থেকে ফলের ঝুড়ি নিয়ে বলল: “এখানকার জায়গাটা একটু ছোট মনে হচ্ছে।”
“দুটি মানুষের জন্য ভাড়া যথেষ্ট, বড় বাড়িও থাকুক, ভাড়া বেশি হবে।”
তারপর বলল: “কড়াই খুঁজে দেখি, আগুনে হটপট গরম করি।”
বলতে বলতেই বাথরুমে গিয়ে হাত ধুয়ে নিল।
শি শি বাড়ির ছোট হওয়ায় লজ্জিত নয়, স্বচ্ছন্দ, আর শেন শু জংও তাতে কোনো অবজ্ঞা দেখায় না।
শেন শু জং প্রবেশ করল, চারপাশ একটু দেখল, তারপর রান্নাঘরে গেল।
শি শি পেছনে এসে খাবারের ব্যাগের জিপ খুলে কাজ শুরু করল: “দেখো আমাদের প্রিয় রান্না প্রধান আমাকে কী কী নিয়ে এসেছে।”
একবার ব্যবহার করা খাবারের পাত্র থেকে এক এক করে খাবার বের করল, শি শি বলল: “ওহ, এইটাও আছে।”
অস্ট্রেলিয়ান লবস্টার।
শেন শু জং প্রথমবার আসলেও ঘরোয়া ভাবেই রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল: “বাটি আর থালা কোথায়?”
“ওখানে।”
শি শি ইঙ্গিত করল।
শেন শু জং এগিয়ে গিয়ে আলমারি খুলল।
এভাবেই দুইজন একসাথে ব্যস্ত হয়ে গেল, খাবার সাজাল, টেবিলে নিয়ে এল, হটপট গরম করল, সুস্বাদু ঝোল রান্না করল।
কাজ করতে করতে কথা হলো, শি শি বলল: “আগে বলেছিলাম দুইটা রান্না করব, ভাগ্যক্রমে হোটেল থেকে নিয়ে এসেছি, রান্নার সময় হয়নি।”
শেন শু জং তখন বাসন পরিষ্কার করে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল।
শি শি জিজ্ঞেস করল: “তোমরা পড়াশোনার সময় এমন একসাথে খেতে যেত?”
শি শি বিশ্ববিদ্যালয় যায়নি, তাই এসব জানে না।
শেন শু জং বাসন সাজিয়ে বলল: “মাঝে মাঝে, ব্যস্ত থাকলে কম।” সে তো আরও কম যেত।
শি শি বলল: “তাহলে কি হটপট খাও?”
“হ্যাঁ।”
শেন শু জং: “হটপট সুবিধাজনক।”
আর বলল: “ছাত্রাবাসে সাত-আটজন একসাথে।”
অবশেষে সব কাজ শেষ, বসে পড়ল, প্রায় আটটা বাজে গেছে।
দুইজন মুখোমুখি বসে, শি শি গ্লাসে ফলের রস ঢালছিল, শেন শু জংকে একটা গ্লাস দিল, বলল: “আমি আদতে মদ্যপান জানি না, আজ মদ খাব না।”

(৩/৩)
বলতে বলতেই শেন শু জংয়ের দিকে তাকাল।
শেন শু জং ফলের রস নিয়ে বলল: “আমিও খাব না।”
টেবিলে বিভিন্ন মাংস আর সবজির ঠান্ডা-গরম খাবার সাজানো, মাঝখানে হটপট গরম, ঝোলের মধ্যে বিভিন্ন বল ফুটছে, ধোঁয়া উঠছে, যদিও ভোজ নয়, তবু গরম গরম সুস্বাদু খাবারের টেবিল।
শি শি হাসিমুখে গ্লাস তুলে বলল: “নববর্ষের আগের রাতের শুভেচ্ছা~!”
শেন শু জংও গ্লাস তুলে তার সঙ্গে ঠোকাঠুকি করল, মুখে বড় হাসি না থাকলেও চোখে স্বচ্ছন্দতা স্পষ্ট।
“নববর্ষের আগের রাতের শুভেচ্ছা।” সে ধীর স্বরে বলল, হটপটের বাষ্প পার হয়ে শি শিকে দেখল, তরুণের প্রাণশক্তি অনুভব করল।
লাংইয়ুয়েশান ঝুয়াং।
ডাইনিং রুমে, দীর্ঘ টেবিলের পাশে, শেন পরিবারের অনেক সদস্য নীরবে খাচ্ছিল, কেউ কথা বলছিল না, মাঝে মাঝে বাসন-পাতিলের শব্দ শোনা যেত, পরিবেশ ছিল অতি বিষণ্ণ ও শূন্য— শেন কো এই বড় ছেলে আর নাতি নেই, তাই এই রাতের ভোজ আনন্দময় হবে না।
সাধারণ পরিবারের মতো হলে খেতে না পারলে না খেত, নববর্ষের ভোজ না খেলে কিছু হবে না।
কিন্তু শেন বুড়ো খুব শক্তপোক্ত ও আধিপত্যশালী, এই বছরের নববর্ষ অবশ্যই পালন করতে হবে, শেন ঝৌহে ও তার স্ত্রী, শেন ঝো পরিবারের সবাই বাধ্য হয়।
শুধুমাত্র দুজন বাধা দেয়, এক হল যিনি ডাইনিং রুমে আসেন না, বুড়ো মহিলা, আরেক হল আজ বাড়ি ফেরেনি, শেন শু জং।
ওই স্ত্রী শেন ঝৌহে যখন শেন কো এবং দূরত্বে থাকা পুত্র শেন শু জংয়ের কথা ভাবেন, মন বিষণ্ন হয়ে পড়ে, খেতে খেতে কাঁদতে শুরু করেন।
শেন ঝৌহে স্ত্রীকে টিস্যু দিলেন, বুঝলেন সান্ত্বনা দিতে পারবেন না, কিছু বললেন না, শুধু মনের মধ্যে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
বড় বুড়ো চোখ সরিয়ে শেন ঝৌহেকে দেখলেন, কিন্তু কিছু বললেন না, মুখে গম্ভীরতা ছিল।
শেন ঝো পরিবার নিশ্চুপে খাচ্ছিল, বলছিল না, শুধু চোখ টেবিলের ওপর ঘুরছিল।
শেন ঝোয়ের দ্বিতীয় পুত্র শেন শি মুঠোফোন হাতে টেবিলের নিচে গোপনে বড় ভাই শেন জাংফেংকে মেসেজ পাঠাল: [দারুণ, কেউ জানে না মনে করবে দুই পুত্রই মারা গেছে।]
শেন জাংফেং মোবাইলের কম্পন শুনে মুঠোফোন বের করে টেবিলের নিচে লুকিয়ে উত্তর দিল: [শেন শু জংয়ের থেকে আশা ছিল না।] [পুরো মাথা গবেষণায়, একাডেমিক কাজে পাগল।]
শেন ঝো খেতে মনোযোগী, অন্যদিকে শেন ঝোয়ের স্ত্রী হু ইউয়েট বারবার শেন ঝৌহের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু শেন ঝোয়ের চোখের দৃষ্টি দেখে চুপ করে থাকত।
পরিবারের সবাই নিজেদের অবস্থান ও পরিকল্পনা নিয়ে ব্যস্ত।
নববর্ষের এই ভোজ ছিল অদ্ভুত ও বিষণ্ণ।
অবশেষে বুড়ো কঠোর কণ্ঠে বলল: “তোমরা কেউ শু জংকে ফোন করো।”
“নিয়ম নেই!”
“কোন নববর্ষে বাড়ি না ফেরা হয়!”
হু ইউয়েট অনেকক্ষণ মনোযোগ দিয়ে অবশেষে বলল: “অবশ্যই।”
তারপর শেন ঝৌহের দিকে তাকিয়ে বলল: “শেন কো চলে গেছে, তোমাদের মেয়েও বিদেশে থাকে, শু জংয়ের খেয়াল রাখো।”
পরে দ্রুত বলল: “তাদের সঙ্গে এখনও ঝামেলা চলছে?”
“এই ছেলে খুব অবুঝ, বড় ভাই তো মারা গেছে…”
“চুপ করো।”
শেন ঝো কপালে ভাঁজ ফেলল।
হু ইউয়েট দ্রুত থেমে গেল, মুখ বন্ধ করল।
এখন শেন ঝৌহের স্ত্রী আরও কাঁদতে শুরু করল, খাবার খেতে পারল না, উঠে ডাইনিং রুম ছেড়ে গেল।
শেন ঝৌহে মৃদু গম্ভীর মুখে শেন ঝোর দিকে দেখল, উঠে শেন ঝৌহের স্ত্রীকে অনুসরণ করল, ডাইনিং রুম ছেড়ে গেল।
টেবিল আবার অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল, শেন পরিবারের নববর্ষের ভোজ এভাবেই নিস্তব্ধে শেষ হল।
উপরের চা ঘরে, বুড়ো মহিলা একা বুদ্ধের মূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে দুহাত জোড় করে নীরবে প্রার্থনা করছিলেন।
ভাড়া করা ঘরে, শি শি আনন্দে নববর্ষের ভোজ উপভোগ করছিল, মাঝে মাঝে শেন শু জংয়ের জন্য সেয়ারিং পিন দিয়ে খাবার তুলে দিচ্ছিল: “এটা খাও।” “এটাও আছে।”
শি শি শেন শু জংকে খেতে দেখে, চোখে প্রাণ ও উজ্জীবন, খাওয়ার পর হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল: “কেমন, ভালো লাগছে?”
“হ্যাঁ।”
শেন শু জং চিবিয়ে মাথা নাড়ল।
শি শি আনন্দে হাসল, আবার সেয়ারিং পিন দিয়ে হটপট থেকে বল তুলে শেন শু জংয়ের জন্য দিল।
ঘরে, হটপট থেকে ধোঁয়া উঠছে, টেলিভিশনে অনুষ্ঠান চলছে, সামনে বসে আছে প্রাণবন্ত শি শি, শেন শু জংয়ের এই নববর্ষের আগের রাত অপ্রত্যাশিতভাবে খুবই ভালো কাটছে।