অধ্যায় ১৫
গণনা শেষ হওয়ার পর কিছুক্ষণ পর, জমায়েত হওয়া মানুষজন একে একে ছেড়ে চলে যায়, শেন শু জং এবং শি শি ও মানুষের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে পড়ে। চোখ উঠিয়ে দেখলে রাস্তার ধারে কয়েকটি পুলিশ গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, সঙ্গে কিছু ব্যবসায়িক খুচরা দোকানও দেখা যায়।
নববর্ষের আগরাত্রি আকাশে তারামনি নেই, কিন্তু শি শির চোখে এই জীবনের স্পন্দন আর মানুষের মমত্ববোধই তার চোখের তারা।
শি শি এক চিনি লোলে বিক্রি করা দোকানের দিকে তাকিয়ে পাশে হাঁটছেন শেন শু জংকে জিজ্ঞেস করে, “তুমি চিনি লোল খেতে চাও? ওখানেও পাকোড়া মিষ্টি আলু আছে।”
শেন শু জং শি শিকে দেখে বুঝতে পারে এটা শি শির ইচ্ছা। দুজনে একসাথে দোকানের দিকে এগোয়, শি শি লাইট জ্বালানো দোকানে চিনি লোল বেছে নেয়, শেন শু জং ইতোমধ্যে তার ফোন তুলে দোকানের পেমেন্ট কোড স্ক্যান করে।
“আমার জন্য এটা একটা দিতে।”
শি শি আঙুল দেখায়।
“ঠিক আছে।”
দোকানদার হাত বাড়িয়ে বলে, “২০।”
শেন শু জং আঙুল স্ক্রিনে রেখে পেমেন্ট করতে যাচ্ছিলেন।
শি শি বলে, “১৫ হবে।”
দোকানদার চিনি লোল হাতে নিয়ে হাসে।
শি শি পুনরায় বলে, “১৫, ঠিক ১৫।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
দোকানদার চিনি লোল শি শিকে দেয়।
শেন শু জং হালকা হাসি দিয়ে ২০ মুছে ১৫ টাকা পরিশোধ করে।
শি শি তখন বুঝতে পারে পেমেন্ট হয়েছে, বলল, “আমি নিজেই দেব।”
শেন শু জং বিনয় দেখায় না, ফোন নিয়ে স্বেচ্ছায় বলে, “পাকোড়া মিষ্টি আলু খাবে?”
হ্যাঁ, হ্যাঁ!
শি শি চিনি লোল থেকে কামড় দিয়ে মাথা নাড়ে।
তাহলে দুজনে মিষ্টি আলু কিনতে যায়।
মিষ্টি আলু ওজন করে বিক্রি হয়, দোকানদার হাতে পুরানো ওজন মেশিন নিয়ে বলে, “২৩ টাকা, ২০ টাকায় দিব।”
শি শি সঙ্গে সঙ্গে বলে, “১৫।”
মিষ্টি আলু বিক্রেতা বলে, “তোমাকে তো তিন টাকা ছাড় দিয়েছি।”
শি শি রাস্তার ওপারে আরেক মিষ্টি আলু বিক্রেতার দিকে ইঙ্গিত করে, “তাহলে আমি ওখান থেকে কিনব।”
দোকানদার তাড়াতাড়ি মেনে নেয়, “ঠিক আছে, তোমাকে দিচ্ছি।”
শি শি ফিরে তাকিয়ে হাসিমাখা চোখে শেন শু জংয়ের সঙ্গে চোখ মেলায়, আবার চঞ্চলভাবে চোখ ঝাপসা করে, শেন শু জং হাসে, ফোন তুলে কোড স্ক্যান করে, কিন্তু শি শি তার ফোন আটকে ধরে, “আমি করব, আমি করব।”
শেন শু জং হাত সরিয়ে দেয়, কোড স্ক্যান হয়ে গিয়ে টাকা পরিশোধ হয়।
শি শি অবাক!
শি শি কখনোই চায় না শেন শু জং টাকা দিক, “আমি করব,” বলে দোকানদার থেকে মিষ্টি আলু নিয়ে ফোন তুলে শেন শু জংকে টাকা পাঠাতে চায়—তার অজান্তে এবং মন থেকে, সে কখনো চান না কেউ তার জন্য কেনাকাটা করে দিক, বরং সে চায় শেন শু জং কিছু কিনুক, সে টাকা দেবে—প্রেম মানে এমনই কিছু।
তবে শেন শু জং তার ফোন ঢেকে বলল, “টাকা পাঠানোর দরকার নেই, বেশি নয়।”
শি শি সঙ্গে সঙ্গে বলে, “তুমি কি কিছু খেতে চাও? আমি কিনে দেব।”
শেন শু জং কিছু বিশেষ খেতে চায় না, এক কারণ রাতের খাবার খেয়ে ভালোই পেট ভর্তি, দ্বিতীয়ত ছোটবেলা থেকে রাস্তার দোকানের খাবার খাওয়ার অভ্যাস নেই।
তারপরও সে চোখে রাস্তার ধারে গ্যাস ভর্তি বেলুন দেখল, শি শি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, পেছন ফিরে শেন শু জংকে জিজ্ঞেস করল, “এইটা, তাই তো?”
শেন শু জং ফিরেও কিছু বলতে পারেনি, শি শি গ্যাস ভর্তি বেলুনের ভিড়ে থেকে একটি নির্বাচন করে, টাকা দিল।
“নাও।”
শি শি বেলুন শেন শু জংকে দিল, সেটি গোলাপি হৃদয় আকৃতির, যা অনেকেই নিলেন, গণনা শেষে উড়ানোর জন্য।
শেন শু জং বেলুন হাতে নিয়ে হাসিমুখে তাকিয়ে থাকে।
সে মনে করে, মজার ব্যাপার হলো শি শি ভুল বুঝলেও তার মধ্যে কোনো লজ্জা নেই যে সে একজন পুরুষ হয়ে বেলুন পছন্দ করে।
অতএব গাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে শেন শু জং হাতে মাথার ওপরে একটি বেলুন উড়ছে, শি শি ছোট আঙুল দিয়ে মিষ্টি আলুর ব্যাগ ধরে, হাতে চিনি লোল নিয়ে খাচ্ছে।
যে কেউ দেখলে ভাববে তারা একটি প্রেমিক যুগল।
***
শি শি খেতে খেতে শেন শু জংয়ের কাছে গিয়ে চিনি লোল বাড়িয়ে বড় সাহসে জিজ্ঞেস করল, “খাবে?”
শেন শু জং আসলে এসব পছন্দ করেনা, কিন্তু এই মুহূর্তে সে ফিরিয়ে দিতে চায়নি।
সে নিচু করে চিনি লোল দেখল, শি শি সামনে থাকা কয়েকটি বরফ চিনি লোলে মোড়ানো ফল খেয়ে শেষ করেছে, প্রথম ফলটি একটি বড় স্ট্রবেরি ছিল, বুঝতে পারে শি শি বিশেষভাবে তার জন্য রেখেছে, কিছু না বলে মুখ খুলে কামড় দিল।
“মিষ্টি তো?”
চিনি লোল হাতে নিয়ে পাশে হাঁটতে হাঁটতে শি শি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “কেমন?”
“হ্যাঁ।”
শেন শু জং মুখে মিষ্টির স্বাদ পাচ্ছিল, স্ট্রবেরির সুগন্ধ ছিল, সঙ্গে বাইরের চিনি লেয়ারের মিষ্টি।
কিছুক্ষণ হাঁটতে হাঁটতে খেতে খেতে শি শি পাকোড়া মিষ্টি আলু তুলে নিল, দুজনে একসাথে ছোট চামচ নিয়ে মিষ্টি আলু খেতে লাগল, গরম মিষ্টি আলুর গন্ধ ঠোঁটের কাছে রয়েছে।
“খুব সুস্বাদু।”
শি শি আনন্দে খাচ্ছিল।
শেন শু জং প্রথমবার বুঝল নববর্ষের আগরাত্রি এভাবেই কাটানো যায়, চিনি লোলের মিষ্টি আর মিষ্টি আলুর গন্ধে।
সে শি শিকে দেখল, শি শির ছায়া তার চোখে ঝকঝকে, রাতের আকাশের তারা মতো।
গাড়িতে উঠার পর দুজনেই মিষ্টি আলুর গন্ধে ভরা, হাসছিল।
শি শি তখন প্রস্তাব দিল, “শেন শু জং, তুমি কাল ফ্রি আছো? একসাথে বাজারে যাবো?”
সেই রাতে গাড়ি চালিয়ে ফেরার পথে, ড্রাইভার সিটের ওপর উড়ন্ত হৃদয় আকৃতির বেলুন দেখে শেন শু জংর মেজাজ অদ্ভুত ভালো হয়ে গেল, এত ভালো যে লিফটে উঠে ফোন হাতে নিল, ফোনে থাকা ওয়েই লানের কয়েকটি অনুত্তরিত কল দেখে কিছুক্ষণ স্থবির হলো, তারপর শেন শু জং মাকে পাঠাল: [নববর্ষের শুভেচ্ছা।]
অন্যদিকে শি শি ভাড়া ঘরে ফিরে এসে খাবার টেবিল গুছাতে পারেনি, রাতে ফিরে সেই মুহূর্ত মনে পড়ে সে খুব খুশিতে ঘরটায় কয়েকবার ঘুরে বেড়িয়েছে।
স্নান সেরে প্রায় দুইটা বাজে বিছানায় শুয়ে শেন শু জংয়ের সাথে চ্যাট দেখল, একটু চিন্তা করে পাঠাল: [শুভ রাত্রি।]
[শুভ রাত্রি।]
শেন শু জং উত্তর দিল।
শি শি হঠাৎ উঠে, বিস্মিত হলো শেন শু জং উত্তর দিল আর এখনও ঘুমায়নি, সে কিছুটা উত্তেজিত হলো।
সে সঙ্গে করে পাঠাল: [এখনো ঘুমাওনি?]
শেন শু জং: [ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছি।]
ওহ।
শি শি উত্তেজনা সামলে বলল: [শুভ রাত্রি।]
শেন শু জং: [শুভ রাত্রি।]
শি শি হাসি মুখে ফিরে শুয়ে পড়ল, খুব আনন্দিত।
পরের দিন শি শি খুব দেরি না করে সকাল ন’টায় উঠে স্নান করে, চুল শুকিয়ে কাপড় বেছে নিল।
সে সাধারণত সঞ্চয়ী, অফিসের স্যুট ছাড়া বেশিরভাগ পোশাক কম, বিশেষত শীতের পোশাক, কারণ হোটেলে ২৪ ঘণ্টা হিটার থাকে।
কিন্তু এবার তার ওয়্যারড্রয়ারে তেমন পোশাক নেই যা তাকে ভালো লাগে, তাই সে একটু আফসোস করল কেন এ বছর নতুন জামা কেনেনি।
তারপর ভাবল যাং ই এর থেকে ধার নিতে পারবে, সঙ্গে সঙ্গে ফোনে ভয়েস কল দিল, কল ধরার সাথে সাথে যাং ই অর্ধঘুমের কণ্ঠে বিরক্তি প্রকাশ করল, “দাদা! আমি তো কাল তিনটায় ঘুমিয়েছি!”
শি শি: “তুমি ঘুমাও, আমি শুধু বলতে চেয়েছিলাম তোমার ওয়্যারড্রয়ারের জামা একটু ধার নিতে।”
যাং ই একটু জেগে উঠল, আরও বিরক্ত হয়ে বলল, “এমন কাজে ফোন করো কেন? ম্যাসেজ দিতে পারো না?”
“ঠিক আছে, তুমি ঘুমাও।”
শি শি দ্রুত ফোন কেটে দিল।
শি শি যাং ইর ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলতেই যাং ইর ফোন কল আসল।
এবার যাং ই পুরো জেগে বলল, মিষ্টি স্বরে, “একটু দাও, তোমার থেকে জামা ধার নেব? কী করছ? ডেটে যাবে?”
“হ্যাঁ।”
শি শি যাং ইর ওয়্যারড্রয়ারের স্লাইডিং দরজা খুলল, যেমন প্রত্যাশা করেছিল, সাজানো সুন্দর পোশাক ভরে আছে।
যাং ই হতবাক হয়ে বলল, “তুমি কি সত্যি? সেই অফিস কর্মচারীর সঙ্গে প্রেম-ভালোবাসা? কী দেখছ? সে গরিব বলে?”
“ওহ, না, বাড়ি আছে, গরিব নয়।”
“কিন্তু সে কি তোমাকে সাইবেরিয়ায় স্কি শেখাতে পারবে, না কি দক্ষিণ মেরুতে পেঙ্গুইন দেখাবে?”
“শপিং মলে একশ টাকা খাওয়াই তো বড় কথা।”
“তুমি আর বলো না!”
শি শি পোশাক তুলে বলল, “তুমি এভাবে কথা বলো না।”
যাং ই আরও চড়াও হল, “আমি খারাপ বলছি? তুমি জানো না সে কত বড় মানুষ?”
“ঠিক আছে, তুমি ঘুমাও।”
শি শি ফোন কেটে দিল।
যাং ইর সেই দামী আর সুন্দর পোশাক দেখে শি শি বুঝতে পারল কেন যাং ই সবসময় বড় লোক খুঁজে, কারণ তার এক স্যুটের দাম এক লাখের ওপর, সুতরাং সাধারণ মানুষের পক্ষে তা বহন করা কঠিন।
কিন্তু শি শি যাং ইর কথায় কান দেয় না।
সে আনন্দে পোশাক বেছে নিল, আনন্দে শেন শু জংয়ের সঙ্গে দেখা আর ডেটের অপেক্ষায় রইল।
—
লাংইয়ুয়েশানজুয়াং, রেস্তোরাঁ, সকালবেলা বায়ুমণ্ডল এখনও ভারাক্রান্ত।
কিন্তু শেন শি, শেন সাংফেং এবং তাদের পরিবার যখন পিছনের সাইড বিল্ডিং থেকে সামনে প্রধান বাড়ির দিকে হেঁটে যাচ্ছে, তাদের মুখে হাসি।
কীভাবে তারা হাসবে না? শেন কো মরে গেছে, শেন শু জং বাড়ি ফিরছে না, শেন ঝৌহে বাড়ি সম্পূর্ণ ধ্বংসের পথে।
শেন পরিবার এই বিশাল সম্পদ শেষ পর্যন্ত কার হাতে যাবে তা স্পষ্ট।
শেন শি শেন সাংফেং উভয়ে কাঁধে হাত দিয়ে হাসতে লাগল, “এই নতুন বছর সত্যিই ‘ফসলের বছর’।”
“বিকালে ঘোড়া চালাতে যাবা?”
মনের জোরে উজ্জ্বল।
শেন সাংফেং বলল, “মুখ বন্ধ রাখো, মনে হয় তুমি খুশি হওয়া লুকাতে পারছ না।”
শেন শি উদাসীনভাবে বলল, “আমি তো ওদের সামনে হাসি না।”
শেন শির স্ত্রী ও শেন সাংফেংর স্ত্রী দুইজনই বাচ্চাদের নিয়ে হাসিখুশি।
তবে শেন শি ও শেন সাংফেং যখন প্রধান বাড়ির রেস্তোরাঁয় পৌঁছল, তখন হাসি মুছে গেল—শেন শু জং ফিরে এসেছে।
সে টেবিলের পাশে বসে আছে, একজন প্রাচীন মহিলা আসনের পাশে, প্রধান আসনে বসা বৃদ্ধ বাবার সাথে সকালের খাবার খাচ্ছে।
শেন শি ও শেন সাংফেং লক্ষ্য করল শেন শু জং তার পুরনো আসনে নয়, বরং শেন কোর আসনে বসেছে।
এই সূক্ষ্ম ব্যাপার তাদের একে অপরের চোখে চোখ রেখে অবাক করল।
শেন শি শেন সাংফেংকে চোখের মাধ্যমে প্রশ্ন করল: সে কীভাবে ফিরে এসেছে?
শেন সাংফেং: কে জানে?
তাদের স্ত্রীরাও একে অপরকে দেখল।
সে কি সবসময় তার বাবা-মার সঙ্গে খারাপ সম্পর্ক ছিল না?
তারা সবাই ভাবল, কেউ যা না বুঝে গতকাল নববর্ষের আগরাত্রি বাড়ি ফিরেনি, আজ সকালেই হঠাৎ কীভাবে হাজির হল।
বুঝতে পারল, বৃদ্ধ বাবা গতকাল রেগে ছিলেন শেন শু জং বাড়ি না ফেরায়, আজ তার সাথে শান্তভাবে খাবার খাচ্ছেন।
বৃদ্ধ বাবা খাবার খেতে খেতে বললেন, “নববর্ষের পর বাবা-মায়ের কাছে কিছুটা নম্র হও, তারপর গ্রুপে ফিরে যাও।”
শেন শু জং খাবার খাচ্ছিলেন, কিছু না বললেন, কিন্তু তার ফোন বাটির পাশে ছিল, স্ক্রিন জ্বলজ্বল করছিল, ওপারে শি শি কিছুক্ষণ আগে পাঠানো মেসেজ: [সুপ্রভাত~] [নতুন বছর, নতুন সুর!]
কেউ জানে না, শেন শু জংয়ের মনে, যখন সে গবেষণা প্রতিষ্ঠান ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তখন থেকেই সে শেন কো-এর স্থানে শেন পরিবারের সদস্য, পুত্র ও নাতির দায়িত্ব নেবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
শেন কোর মৃত্যুর পর, সে গবেষণা প্রতিষ্ঠান ছাড়ার পর, আর তারপর সে যখন কিয়ান হুই তে নিয়োগ পায়, সে বিভ্রান্তি, হতাশা, অন্ধকারে ছিল।
কিন্তু শেন শু জং সবসময় জানত, সে কী করবে, কোথায় থাকবে।
শি শি তাকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাল, শেন শু জং ভাবল, নতুন বছরটা সত্যিই কিছু পরিবর্তন আনা উচিত।
“গ্রুপে ফেরার তাড়াতাড়ি নেই।”
শেন শু জং ধীরে ধীরে খাবার খেতে বলতে লাগল, “আমি আগে বড় ভাইয়ের নামের অধীনে থাকা সম্পদ হাতে নেব।”
এই কথা শোনার সাথে সাথেই শেন শি ও শেন সাংফেং টেবিলের পাশে এসে বসে তাদের মুখ থেকে হঠাৎ রং উঠে গেল।