প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: শুভ কাজ সম্পন্ন হতে চলেছে

ইয়ে ছিংমেই একথা শোনার পর তার চোখের ধূর্ত উজ্জ্বলতা ধীরে ধীরে এক স্নিগ্ধ হাসিতে রূপ নিল। সমুদ্রের বাতাস তার চুলের ডগায় খেলা করে একটি কালো চুল তার ঠোঁটের ওপর উড়িয়ে আনল।

“কী চমৎকার এক পঙক্তি—‘পতনের আভা ও নিঃসঙ্গ বকের সমান্তরাল উড্ডয়ন, শরতের জল ও অসীম আকাশের এক রঙা মিলন’!”

সে মৃদু স্বরে বলল, তার আঙুলগুলো অবচেতনভাবে সেই চুল নিয়ে ঘুরপাক খাচ্ছিল। “লু公子, আপনার এই কবিতার প্রথমার্ধ যেমন গম্ভীর ও মহিমান্বিত, শেষার্ধটি কিন্তু...”

“কিন্তু কী?” লু ইন এক পা এগিয়ে এল, ইচ্ছে করেই কণ্ঠস্বর নামিয়ে আনল।

“কিন্তু তাতে কিছুটা ধূর্ততা আছে।” ইয়ে ছিংমেই হঠাৎ চোখ তুলে তাকাল, ঠোঁটের কোণে হাসি ঝুলিয়ে পরিহাসের সুরে বলল, “কে আপনার সাথে ঝড়-বৃষ্টির সঙ্গী হতে চায়?”

লু ইন কোমল স্বরে বলল, “ছিংমেই, তুমি তো বজ্রপাতকে ভয় পাও, তাই আমি সারা জীবন তোমার পাশে থাকতে চাই, তোমার জন্য সমস্ত বজ্র ও ঝড় নিজের কাঁধে তুলে নিতে চাই।”

কথা শেষ করে লু ইন তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি সোনার কাঁটা বের করল। কাঁটাটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম কারুকার্যমণ্ডিত, যার মাথায় একটি মুক্তা বসানো ছিল; আলোর পরিবর্তনের সাথে সাথে সেটি সন্ধ্যাবেলায় রংধনু আভার মতো ঝিলিক দিচ্ছিল।

“এই মুক্তাটি রঙিন ডানার প্রজাপতির পাখা থেকে তৈরি করা হয়েছে। নিয়মিত পরলে এটি ত্বককে সতেজ রাখতে সাহায্য করে। আমি অনেকদিন ধরেই স্বপ্ন দেখছিলাম, কোনো একদিন নিজের হাতে তোমাকে এটি পরিয়ে দেব।”

ইয়ে ছিংমেই আলতো করে তার ঠোঁট কামড়ে ধরল। হঠাৎ সে তার চুল বাঁধার জেড কাঁটাটি খুলে ফেলল, আর তার রেশমি কালো চুল ঝরনার মতো ঝরে পড়ল। লু ইনের মুগ্ধ দৃষ্টির সামনে সে সুন্দরভাবে ঘুরে দাঁড়াল, তাকে পিঠ দেখিয়ে স্পষ্ট স্বরে বলল, “তাহলে আজ তোমার সেই স্বপ্ন সত্যি হলো।”

লু ইন শ্বাস চেপে ধরল, তার আঙুলগুলো মেয়েটির সিল্কের মতো চুলে স্পর্শ করল এবং সোনার কাঁটাটি পরিয়ে দিল। খোপার ভেতর দিয়ে কাঁটাটি ঢোকানোর সময় সে গতি কমিয়ে দিল, যাতে সেই রংধনু মুক্তাটি ঠিক তার শুভ্র ঘাড়ের পাশে ঝুলে থাকে।

“হয়ে গেছে,” লু ইন মৃদু স্বরে বলল।

ইয়ে ছিংমেই ঘুরে দাঁড়াল, হাত দিয়ে সোনার কাঁটাটি আলতো করে ছুঁয়ে দেখল। হঠাৎ সে তার কোমরের থলি থেকে একটি জিনিস বের করে না বলে লু ইনের হাতে গুঁজে দিল।

“এটা কি...” লু ইন নিচে তাকাল। তার হাতের তালুতে চুপচাপ শুয়ে আছে একটি সবুজ জেড রঙের চুলের কাঁটা। কাঁটাটির গায়ে জলীয় স্নিগ্ধতা, আর মাথায় একটি ফুটন্ত ম্যাগনোলিয়া ফুল খোদাই করা।

“প্রতিদান।” ইয়ে ছিংমেইয়ের কণ্ঠস্বর পালকের মতো হালকা ছিল। “আমার পনেরো বছর পূর্ণ হওয়ার সময় মা এটি দিয়েছিলেন।”

লু ইন আনন্দে ভরে উঠল। সে অত্যন্ত যত্নের সাথে কাঁটাটি বুকের কাছে, হৃদয়ের খুব কাছাকাছি জায়গায় রেখে দিল।

“অনেক রাত হয়েছে, চলো খেতে যাই। ইয়ে আঙ্কেলরা অপেক্ষা করছেন। না গেলে লি আন্টি হয়তো ভাববেন আমরা বুঝি পালিয়ে গেছি, হা হা।”

ইয়ে ছিংমেই লু ইনের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল, যার গভীরতা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। লু ইন সেই চাহনিতে আবারও স্তব্ধ হয়ে গেল।

লু ইন খুব স্বাভাবিকভাবে তার হাত ধরল, আর দুজনে প্রবাল পাথরের পথ ধরে ধীর পায়ে ফিরে চলল।

রাতের খাবার পরিবেশন করা হয়েছিল ‘থিংতাও সুয়ান’-এ। লু ইউয়ানশান এবং ইয়ে জেনবেই দম্পতি দুজনকে একসাথে আসতে দেখে তাদের দৃষ্টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত ধরাধরির দিকে আটকে গেল। ইয়ে ছিংমেই আসলে হাত ছাড়িয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই দুষ্টু মানুষটি শক্ত করে ধরে রেখেছিল। সে অবশ্য খুব একটা লজ্জা পেল না, মনে যখন ভালো লাগা জন্মেছে, তখন তা মেনে নেওয়াই শ্রেয়। সে নিজেও সেই অনুভূতির স্বাদ নিচ্ছিল।

লু ইউয়ানশান দাড়ি চুলকে হেসে বললেন, “ইয়ে ভাই, মনে হচ্ছে লু এবং ইয়ে—দুই পরিবারের শুভ কাজ এবার সম্পন্ন হতে চলেছে।”

ইয়ে জেনবেই এবং লিউ ইই একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।

খাবার শেষে লু ইউয়ানশান এবং লু ইন ইয়ে ছিংমেইদের একটি আলাদা ছোট বাড়িতে পৌঁছে দিয়ে বিদায় নিলেন। তাদের পুরো পরিবার এসেছে মেয়েকে নিয়ে লু ইনকে যাচাই করতে, তাই তাদের ব্যক্তিগত আলোচনার জন্য জায়গা ছেড়ে দেওয়াটাই স্বাভাবিক। যাওয়ার আগে লু ইন ইয়ে ছিংমেইয়ের সাথে কথা বলে রেখেছিল যে, আগামীকাল তাকে ‘হানইউ’ গুহায় অ্যাডভেঞ্চারে নিয়ে যাবে।

দাদুর সাথে বাড়ির পেছনের দিকে ফেরার সময় লু ইন কিছুটা ভেবে নিয়ে বলল, “দাদু, পরিবারের কাছে কি আর কোনো হাজার বছরের পুরোনো ভেষজ আছে?”

লু ইউয়ানশানের মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি বললেন, “তুমি ছোকরা, মাত্র দুই দিনে চারটি হাজার বছরের ভেষজ শেষ করে ফেলেছ, একটা জিন্দান পরিবারও তোমাকে পোষাতে পারবে না... হাজার বছরের ভেষজ আর নেই, তবে দশ হাজার বছরের একটি গ্যানোডার্মা আছে। কিছুক্ষণ পর আমি প্রধান পরিচারককে দিয়ে পাঠিয়ে দেব।”

কথা শেষ করেই তিনি বিরক্ত হয়ে চলে গেলেন। অপচয়কারী ছেলে!

লু ইন সেখানেই জমে গেল। দশ হাজার বছরের গ্যানোডার্মা একটি জিন্দান পরিবারের কাছে অমূল্য রত্ন, লু পরিবারের কি এমন ভিত্তি আছে?

“দাদু, এটা কি...”

“শেষটা এটাই, এরপর আর শত বছরেরটাও অবশিষ্ট থাকবে না।” লু ইউয়ানশান শীতল স্বরে বলে দূরে চলে গেলেন।

...

কিছুক্ষণ পর, প্রধান পরিচারক একটি বরফ-জেড বক্স হাতে নিয়ে খুব সাবধানে সেটি লু ইনের হাতে তুলে দিলেন। পরিচারক চলে যাওয়ার পর লু ইন অধীর আগ্রহে ঘরের দরজা আটকে দিল। এই বরফ-জেড বক্সটি ‘হানইউ’ গুহার দশ হাজার বছরের পুরোনো বরফ দিয়ে তৈরি, যার নিজের মূল্যই অনেক।

লু ইন ধীরে ধীরে বক্সের ঢাকনা খুলল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ঘর এক স্নিগ্ধ সবুজ আলোয় ভরে গেল। বক্সের ভেতরে থাকা গ্যানোডার্মাটি হাতের তালুর সমান, তবে তাতে নয়টি পাতা আছে। প্রতিটি পাতায় প্রাকৃতিকভাবেই রহস্যময় নকশা তৈরি হয়েছে, যা যেন মহাবিশ্বের পরম সত্য ধারণ করে আছে।

এই দশ হাজার বছরের গ্যানোডার্মার আসল নাম ‘জিউইউ তংজুয়ান ঝি’। এক হাজার বছরে এটি অঙ্কুরিত হয়, দুই হাজার বছরে পাতা গজায়, এরপর প্রতি হাজার বছরে একটি করে পাতা বাড়ে। দশ হাজার বছর পর নয়টি পাতা পূর্ণ হয়, যা সেবন করলে পরম জ্ঞান লাভ করা যায়। এটি জিন্দান পর্যায়ের মহাজ্ঞানীদের জন্য বোধি লাভের অমূল্য সম্পদ।

দা জি তার চেতনায় চিৎকার করে উঠল, “মালিক, এই গ্যানোডার্মার শক্তির মাত্রা আমাদের আগে সংগ্রহ করা সমস্ত ভেষজের চেয়ে দশ গুণ বেশি! দা জি এর মাধ্যমে ‘কিং অফ গ্লোরি’র অধিকাংশ ফাংশন এবং দক্ষতা সক্রিয় করতে পারবে!”

লু ইন অত্যন্ত আনন্দিত হলো, কিন্তু একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল, “আমার অনুশীলনের কৌশল ‘চাংশেন জুইয়ে’ (অমরত্ব কৌশল) এর উন্নতির গতি খুব ধীর। তুমি কি এই সুযোগে সেটিকে কিছুটা উন্নত করতে পারো? আপগ্রেডের গতি খুব বেশি দ্রুত দরকার নেই, জিয়াং জিয়া-র চেয়ে একটু বেশি হলেই হবে।”

দা জি কিছুক্ষণ হিসাব-নিকাশ করে উত্তর দিল, “মালিক, দা জি-কে প্রথমে জিয়াং জিয়া-র প্যাসিভ স্কিল ‘ফেংশেন’ (দেবত্বদান) বিশ্লেষণ করতে হবে, তারপর মালিকের ‘চাংশেন জুইয়ে’ কৌশলের সাথে সমন্বয় করে নতুন কৌশল তৈরি করতে হবে। ফল অবশ্যই পাওয়া যাবে, তবে কতটা উন্নতি হবে তা পরীক্ষার পরেই বোঝা যাবে।”

লু ইন গভীর শ্বাস নিল এবং আলতো করে গ্যানোডার্মার পাতায় স্পর্শ করল। আঙুল ছোঁয়ামাত্রই সেই নকশাগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, তার আঙুল বেয়ে উপরে উঠে এল এবং ত্বকের ওপর ছোট ছোট সবুজ আলোর রেখা তৈরি করল।

“এটা...” লু ইন কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই আলোর রেখাগুলো তার শিরার ভেতরে ঢুকে সরাসরি ড্যানতিয়ানে পৌঁছে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সে অনুভব করল যে তার আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহের গতি তিন গুণের বেশি বেড়ে গেছে!

“দা জি, শুরু করো!”

দা জি দ্রুত তার ট্রিলিয়ন ট্রিলিয়ন নিউরনের মধ্যে অনুসন্ধান ও সমন্বয় শুরু করল। যন্ত্রণার মধ্যেই দা জি ক্রমাগত সংকেত পাঠাতে লাগল:

‘চেঞ্জি’ (শাস্তি)-র বেস প্রোটোকল পাওয়া গেছে, অস্থায়ীভাবে সংরক্ষিত;
‘জি পাও’ (দ্রুত দৌড়)-র বেস প্রোটোকল পাওয়া গেছে, অস্থায়ীভাবে সংরক্ষিত;
ল্যানলিং ওয়াং-এর ‘ইনশেন’ (অদৃশ্য)-র বেস প্রোটোকল পাওয়া গেছে, অস্থায়ীভাবে সংরক্ষিত...
জিয়াং জিয়া-র ‘ফেংশেন’ (দেবত্বদান)-র বেস প্রোটোকল পাওয়া গেছে, প্রোটোকল পরিবর্তন করা হচ্ছে, অমর জগতের নিয়মের সাথে মানিয়ে নেওয়া হচ্ছে...
সফলভাবে মানিয়ে নেওয়া হয়েছে।
‘ফেংশেন’ এবং ‘চাংশেন জুইয়ে’-র সমন্বয়ে নতুন কৌশল তৈরি করা হচ্ছে...
১০%... ৩০%... ৯৯%...
নতুন কৌশল সফলভাবে তৈরি।
নতুন কৌশলের পরীক্ষা চলছে...
নতুন কৌশল ‘চাংশেন জুইয়ে’-র তুলনায় ১% দক্ষতা বৃদ্ধি করেছে।

লু ইন যন্ত্রণায় প্রায় জ্ঞান হারাল। হাতের দিকে তাকিয়ে দেখল একটি পাতা পুরোপুরি শেষ! অথচ নতুন কৌশল মাত্র ১% উন্নতি করেছে?

দা জি-র কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “মালিক, অস্থির হবেন না। দা জি দিকনির্দেশনা পেয়ে গেছে, এখনই সমন্বয় করে আবার চেষ্টা করছি।”

ক্রমাগত যন্ত্রণার মধ্যে আরও একটি পাতা শেষ হলো। দক্ষতা ১০% বৃদ্ধি পেল।

“দা জি, চালিয়ে যাও! ৩০০% না হওয়া পর্যন্ত থামবে না!” লু ইন মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।

“ঠিক আছে মালিক, দা জি পুরোপুরি দিক খুঁজে পেয়েছে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”

অবশেষে অষ্টম পাতা শেষ হওয়ার সময় দক্ষতা ৩০০% এ পৌঁছাল।

“চালিয়ে যাও! নবম পাতাও শেষ করো!” লু ইন আদেশ দিল।

দক্ষতা ৪০০% বৃদ্ধি পেল!

‘চাংশেন ফেংশেন জুইয়ে’: প্যাসিভ কৌশল, দৈনন্দিন স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাজ করবে, সক্রিয়ভাবে মহাবিশ্বের শক্তি শোষণ করে修为 (সাধনার স্তর) বৃদ্ধি করবে;
সক্রিয় অনুশীলনের সময় ফল আরও বাড়বে;
স্তরের অগ্রগতি হলে একবার ‘ফেংশেন’ (দেবত্বদান) সক্রিয় স্কিল ব্যবহার করা যাবে—নির্দিষ্ট কাউকে একটি荣耀 (গ্লোরি) দক্ষতা শেখানো যাবে;
যেকোনো বস্তুর সারমর্ম শোষণ করে সাধনা বৃদ্ধি করা সম্ভব।

লু ইন উত্তেজিত হয়ে提示 (ইঙ্গিত) গুলো বারবার পড়ল। হাতের গ্যানোডার্মার দিকে তাকাল, যদিও পাতাগুলো শেষ, কিন্তু মূল অংশটি এখনো অক্ষত।

লু ইন দা জি-কে আবার আদেশ দিল, “সামনের দিকে এগিয়ে যাও, আমি ‘ফেংশেন জুইয়ে’ কে চরম সীমায় নিয়ে যেতে চাই!”

দা জি বলল, “মালিক, এই গ্যানোডার্মার মূল সারমর্ম পাতায় ছিল, অবশিষ্ট শক্তি বড়জোর দুটি পাতার সমান। দা জি পরামর্শ দিচ্ছে, মালিক আগে অন্য স্কিলগুলো সক্রিয় করুন, যেমন ‘বন্ধু’, ‘ফ্ল্যাশ’, ‘অদৃশ্যতা’ ইত্যাদি। এগুলো খুবই শক্তিশালী এবং দরকারি।”

লু ইন কিছুক্ষণ চিন্তা করে দা জি-র পরামর্শ মেনে নিল। খুব দ্রুত দা জি তিনটি স্কিল সক্রিয় করল:

বন্ধু: বন্ধুদের ‘ঘনিষ্ঠতা’ যাচাই করা যাবে; বন্ধুদের শক্তির ওপর ভিত্তি করে নির্দিষ্ট পরিমাণ শক্তি (স্পিরিট স্টোন বা ভেষজ) খরচ করে, বন্ধুর ঘৃণা উপেক্ষা করে জোর করে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানো যাবে, যা বন্ধুর মনোভাব পরিবর্তন করবে।

ফ্ল্যাশ: আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ করে নির্দিষ্ট দিকে তাৎক্ষণিকভাবে নির্দিষ্ট দূরত্বে সরে যাওয়া যাবে।

অদৃশ্যতা: ক্রমাগত আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ করে অদৃশ্য অবস্থায় প্রবেশ করা যাবে; নিজের স্তরের চেয়ে দুই ধাপ উপরের কারো পক্ষে এটি ধরা সম্ভব। শক্তি শেষ হলে বা আক্রমণাত্মক স্কিল ব্যবহার করলে অদৃশ্যতা ভেঙে যাবে।

খুবই দরকারি তিনটি স্কিল! বিশেষ করে ‘বন্ধু’ ফাংশন, এর ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর ক্ষমতা অসাধারণ!

অমর জগতে সবচেয়ে অভাব কিসের? বিশ্বাস এবং আস্থার! পৃথিবী থেকে এখানে এগুলোর অভাব আরও বেশি! অমরত্ব সন্ধানীরা নিজেদের ক্ষমতা নিয়ে ব্যস্ত থাকে, তারা জঙ্গল আইন মেনে চলে; স্বার্থপরতা তাদের স্বভাব। জিন্দান পর্যায়ের নিচের পরিবারগুলো তাও পরিবার বা সম্পর্কের কথা ভাবে, কিন্তু ইউয়ান ইং পর্যায়ের পরের পুরোনো খেলোয়াড়দের মধ্যে কয়জন সম্পর্কের তোয়াক্কা করে?

অমরত্বই সবার জীবনের একমাত্র লক্ষ্য!

লু ইনের কাছে এখন ‘বন্ধু’ ফাংশন আছে, তার মানে তার কাছে এক জোড়া সত্যিকারের বুদ্ধিমান চোখ আছে, যা তাকে অনেক সুবিধা দেবে। তাছাড়া, সে অন্যদের সাথে ‘ভালো সম্পর্ক’ তৈরি করতে পারবে!

ফ্ল্যাশ এবং অদৃশ্যতা তো বেঁচে থাকার এবং অতর্কিত আক্রমণের সেরা স্কিল! লু ইন এখন লিয়েনকি পঞ্চম স্তরে, অদৃশ্য হলে জিন্দান ষষ্ঠ স্তর বা তার উপরের মহাজ্ঞানীরাই কেবল তা ধরতে পারবে।