প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: ডবল আনন্দ

নিশি ক্রমশ গভীর হচ্ছে, সমুদ্রের বাতাস নোনা গন্ধ নিয়ে বয়ে যাচ্ছে। লু ইন এবং ইয়ে ছিংমেই পাশাপাশি একটি নীল পাথরের ওপর বসে আছেন। দূরে সমুদ্রপাখির ডাক শোনা যাচ্ছে, যা রাতের নিস্তব্ধতাকে আরও নিবিড় করে তুলেছে।

“ইন ভাই, তুমি কী ভাবছো?” ইয়ে ছিংমেই মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, তার আঙুলগুলো অবচেতনভাবে কোমরে ঝুলন্ত ‘উষ্ণ সূর্য’ লকেটটি স্পর্শ করছিল।

লু ইন হেসে বললেন, “আমি ভাবছিলাম, অমর জগতে শত কোটি মানুষের ভিড়ে তোমার সাথে আমার দেখা হওয়ার সম্ভাবনা কতটুকু? আর আমি কতটা ভাগ্যবান যে ছিংমেইয়ের স্বামী হওয়ার সুযোগ পেলাম?”

ইয়ে ছিংমেইয়ের কানের লতি সামান্য লাল হয়ে উঠল। তিনি মাথা নিচু করে মৃদু স্বরে বললেন, “মিষ্টি কথায় পটু।”

লু ইন অট্টহাসি দিয়ে তার হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। প্রথমে ইয়ে ছিংমেই কিছুটা জড়সড় হয়ে থাকলেও, পরে নিজেকে শিথিল করে তার কাঁধে মাথা রাখলেন। দুজনে নিঃশব্দে একে অপরের সান্নিধ্যে থেকে শ্বাসের ধ্বনি শুনতে লাগলেন।

লু ইন নিচু স্বরে বললেন, “ছিংমেই, তিন দিনের পরীক্ষার সময়কাল আগামীকাল শেষ হচ্ছে। তুমি কি কোনো সিদ্ধান্ত নিয়েছো?”

ইয়ে ছিংমেইয়ের চোখে দুষ্টুমির ঝিলিক খেলে গেল। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “তোমাকে বলবো না।”

“তাই? আমার সাথে দুষ্টুমি করার সাহস!” লু ইন ভ্রু কুঁচকে হঠাৎ তার ছোট্ট চিবুকটি ধরে ফেললেন, “মনে হচ্ছে ছিংমেইকে একটু শাস্তি দিতেই হবে।”

“তুমি... উম!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই লু ইন মাথা নামিয়ে তার ঠোঁটে নিজের ঠোঁট রাখলেন। ইয়ে ছিংমেইয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল, হাতের ‘উষ্ণ সূর্য’ লকেটটি ‘টুপ’ করে পাথরের ওপর পড়ে গেল। তিনি অবচেতনভাবে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিতে চাইলে লু ইন তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

চুম্বনটি ছিল উত্তপ্ত ও দীর্ঘ। ইয়ে ছিংমেই লু ইনের বাহুবন্দিনী হয়ে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলেন, তার দীর্ঘ চোখের পাতা কাঁপছিল। তার দুই হাত কখন যে লু ইনের কোমর জড়িয়ে ধরেছে, তা তিনি নিজেও জানেন না। তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে ধীরে দ্রুত হয়ে আসছিল।

অনেকক্ষণ পর লু ইন অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে ছেড়ে দিলেন।

“বড় শয়তান!” ইয়ে ছিংমেই তার বুকে ঘুষি মারলেন, তবে তার কণ্ঠস্বর ছিল অবিশ্বাস্যরকম কোমল, “কে তোমাকে অনুমতি দিয়েছে... এভাবে বেপরোয়া হওয়ার...”

লু ইন তার ছোট্ট মুষ্টিবদ্ধ হাতটি ধরে হেসে বললেন, “একটু আগে কে যেন বলেছিল ‘তোমাকে বলবো না’? এটা তো আমি সুদ আদায় করলাম মাত্র।”

ইয়ে ছিংমেই লজ্জায় রাগান্বিত হয়ে তার দিকে তাকালেন, কিন্তু চাঁদের আলোয় লু ইনের চোখে উপচে পড়া ভালোবাসা দেখে তার সব রাগ নিমেষেই মিলিয়ে গেল। তিনি আলতো করে তার কাঁধে মাথা রেখে ফিসফিস করে বললেন, “...আগামীকাল উত্তর তুমি নিজেই পেয়ে যাবে।”

লু ইন বুঝতে পেরে তার হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করবো।”

রাত গভীর হচ্ছে। ইয়ে ছিংমেই লু ইনের কোলে মাথা রেখে পরম নিশ্চিন্ত বোধ করছিলেন। কখন যেন ঘুমের আবেশে তিনি লু ইনের আরও কাছাকাছি সরে এলেন। লু ইন তাকে আরও আরামদায়কভাবে শুইয়ে দিলেন।

চাঁদের আলো তাদের দুজনকে ঘিরে ধরল। দূরে সমুদ্রের ঢেউ পাথরে আছড়ে পড়ে মৃদু ঘুমপাড়ানি গানের সুর তুলছিল। ইয়ে ছিংমেইয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়মিত হয়ে এল। লু ইন তার শান্ত মুখশ্রীর দিকে তাকিয়ে কপালে একটি হালকা চুম্বন এঁকে দিলেন।

“দাজি, তুমি কি আছো?” মনে মনে তিনি মৃদু ডাকলেন।

“আছি, মালিক। আপনার যেকোনো আদেশের অপেক্ষায় আছি~”

“ছিংমেইয়ের সাথে আমার ঘনিষ্ঠতার মাত্রা এখন কত?”

“ইয়ে ছিংমেইয়ের সাথে আপনার ঘনিষ্ঠতা এখন ৮০ (গভীর অনুরাগ)। আগামীকাল তিনি নিশ্চয়ই বাগদানের সম্মতি দেবেন, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

লু ইন মৃদু হাসলেন এবং নিষিদ্ধ অঞ্চলের গভীরে স্থির হতে থাকা আলোক রশ্মির দিকে তাকালেন। বাবা সফলভাবে ভিত্তিপত্তন সম্পন্ন করেছেন এবং বেরিয়ে আসছেন; প্রিয়তমার মন জয় করা হয়েছে, বাগদানও আসন্ন। অমর জগতে তার এখন সত্যি একটি ‘বাড়ি’ হয়েছে।

পরদিন দুপুরের কাছাকাছি সময়ে লু তিয়ানশিন অবশেষে তার শক্তি স্থিতিশীল করে নিষিদ্ধ অঞ্চল থেকে বেরিয়ে এলেন। তার চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি অন্তর্মুখী, প্রতিটি পদক্ষেপে এক ধরনের আভিজাত্য ফুটে উঠছিল। এই নিখুঁত ভিত্তিপত্তন তাকে সাধারণ ভিত্তিপত্তনকারী সাধকদের চেয়ে অনেক উঁচুতে নিয়ে গেছে।

লু তিয়ানশিনের ধারণা অনুযায়ী, যদিও তিনি কেবল ভিত্তিপত্তনের প্রাথমিক স্তরে আছেন, তবে মধ্যবর্তী পর্যায়ের কাউকে পরাস্ত করা তার জন্য কঠিন হবে না।

লু পরিবারের মূল হলঘরে সবাই সমবেত হলেন। লু ইউয়ানশান দাড়ি নাড়তে নাড়তে হেসে বললেন, “তিয়ানশিন, তোমার এই ভিত্তিপত্তন বিশাল সাড়া ফেলেছে, মনে হয় পার্শ্ববর্তী শক্তিগুলোর নজর পড়েছে। আমাদের দ্রুত পরিকল্পনা করতে হবে।”

লু তিয়ানশিন মাথা নাড়লেন, “বাবা ঠিকই বলেছেন। আমিও গোপন তথ্য ফাঁস হওয়ার ভয় পাচ্ছি, কিন্তু পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।”

ইয়ে জেনবেই চিন্তিত স্বরে বললেন, “বরং পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে বাইরে প্রচার করে দেওয়া যাক যে লু মহাশয় স্বর্ণমণি (জিনদান) স্তরে উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করছেন, তাই এই মহাজাগতিক পরিবর্তন। এতে তিয়ানশিন ভাইয়ের নিখুঁত ভিত্তিপত্তনের বিষয়টিও ঢাকা পড়বে, আবার শত্রুরাও ভয় পাবে।”

লু ইউয়ানশানের চোখে বিদ্যুত চমকাল: “চমৎকার বুদ্ধি! আমার আয়ু তো প্রায় শেষ, স্বর্ণমণি স্তরের দিকে এগিয়ে যাওয়াটা যৌক্তিক। ব্যর্থ হলেও তা অস্বাভাবিক কিছু নয়।”

লু ইন ভিন্নমত পোষণ করে বললেন, “আমার মনে হয় না এটা খুব একটা নিরাপদ হবে। ছিন পরিবার পংলাই দ্বীপের একমাত্র স্বর্ণমণি পরিবার, তারা কি তাদের এলাকায় দ্বিতীয় কোনো স্বর্ণমণি পরিবারকে সহ্য করবে? আমাদের ঝুঁকিটা সতর্কভাবে মূল্যায়ন করতে হবে। যাই হোক, তিন দিন পর শোকসভায় সব বড় পরিবার থেকে প্রতিনিধি আসবে, তারা লু পরিবারের আসল অবস্থা জানতে চাইবে। বাবা এবং দাদা, আপনাদের সামনে না আসাই ভালো। আমি এবং প্রধান ব্যবস্থাপক সব সামলাবো। একদিকে নিজেদের দুর্বলতা দেখিয়ে শত্রুদের বিভ্রান্ত করা যাবে, অন্যদিকে তাদের প্রতিক্রিয়াও বোঝা যাবে।”

লু তিয়ানশিন প্রশংসাভরা দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকালেন: “ইন ঠিকই ভেবেছে। এটাই করা যাক।”

ইয়ে ছিংমেই হঠাৎ বলে উঠলেন, “লু কাকা, লু দাদা, আমার একটি প্রস্তাব আছে। শোকসভার দিন আমার বাবা-মাকে ইয়ে পরিবারের প্রতিনিধি হিসেবে পাঠান, তারা গোপনে অন্যান্য পরিবারের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করবেন।”

লিউ ইয়িই মাথা নাড়লেন, “ছিংমেই ঠিক বলেছে। ইয়ে পরিবার আর লু পরিবারের মধ্যে আগে কোনো সম্পর্ক ছিল না, হঠাৎ উপস্থিতি বরং সন্দেহজনক হতে পারে। শোকসভার নাম করে গোপনে লু পরিবারকে সাহায্য করাই ভালো।”

লু ইউয়ানশান হেসে উঠলেন: “বেশ! ইয়ে পরিবারের সাহায্য পেলে বিষয়টি আরও নিরাপদ হবে।”

সবাই বিস্তারিত আলোচনা করে চূড়ান্ত পরিকল্পনা করলেন: লু তিয়ানশিন এবং লু ইউয়ানশান আপাতত লোকচক্ষুর আড়ালে থাকবেন, লু ইন এবং প্রধান ব্যবস্থাপক শোকসভা পরিচালনা করবেন; ইয়ে জেনবেই দম্পতি ইয়ে পরিবারের পক্ষ থেকে যোগ দিয়ে গোপনে নজর রাখবেন; ইয়ে ছিংমেই আপাতত আড়ালে থাকবেন; বজ্রপাতের বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়া হবে।

সব আলোচনা শেষে লু ইউয়ানশান দাড়ি দুলিয়ে হেসে ইয়ে ছিংমেইয়ের দিকে স্নেহপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন: “ছিংমেই মা, তিন দিনের পরীক্ষার সময় শেষ। আমি আবারও পুরনো কথা বলছি—তুমি কি আমার এই নাতনির জামাইকে নিয়ে সন্তুষ্ট? বিয়ের ব্যাপারে তোমার সিদ্ধান্ত কী?”

হলঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এল। ইয়ে জেনবেই এবং লিউ ইয়িই অধীর আগ্রহে মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। লু ইনও নিজের শ্বাস আটকে ধরে রইলেন।

ইয়ে ছিংমেইয়ের মুখ কিছুটা লাল হয়ে এল, তবে তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই উঠে দাঁড়িয়ে লু ইউয়ানশান এবং লু তিয়ানশিনকে সম্মান জানালেন। তার কণ্ঠ ছিল স্পষ্ট, “লু দাদা এবং লু কাকার ভালোবাসার মর্যাদা রেখে, আমি ইন ভাইয়ের সাথে জীবনসঙ্গী হতে রাজি।”

“চমৎকার!” লু তিয়ানশিন টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়ালেন, “আজ জোড়া আনন্দ, উদযাপন তো করতেই হয়!”

লু ইউয়ানশান হাসতে হাসতে বললেন, “যেহেতু সবাই উপস্থিত, এখনই বাগদানের অনুষ্ঠান সম্পন্ন করা যাক। যেহেতু বিষয়টি আপাতত গোপন রাখতে হবে, আশা করি ইয়ে পরিবার আমাদের এই অনাড়ম্বর আয়োজনে কিছু মনে করবে না।”

ইয়ে জেনবেই হেসে উত্তর দিলেন, “আমরা তো এখন এক পরিবার, এমনটাই হওয়া উচিত!”

লিউ ইয়িই কোমল স্বরে বললেন, “যেহেতু আমরা এক পরিবার হয়েছি, কিছু কথা খোলাখুলিই বলি। ছিংমেই ছোটবেলা থেকেই জেদি, তার মন জয় করা সহজ নয়। লু ইনকে আমরা পছন্দ করি, আশা করি তুমি ছিংমেইয়ের খেয়াল রাখবে।”

লু ইন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানালেন: “ইয়ে আঙ্কেল এবং আন্টি, আপনাদের আশ্বস্ত করছি, আমি সারা জীবন ছিংমেইকে সুখী রাখার চেষ্টা করবো।”

লু ইউয়ানশান নির্দেশ দিলেন: “তিয়ানশিন, পরিবারের সংরক্ষিত ‘নীল সমুদ্রের জোয়ারের মদ’ নিয়ে এসো!”

শীঘ্রই দো দো কয়েকজন পরিচারিকা নিয়ে হলঘরে সুগন্ধি ধূপ জ্বালিয়ে সাজিয়ে তুললেন। লু ইউয়ানশান তার স্টোরেজ রিং থেকে দুটি লাল সুতোয় বাঁধানো জেড বক্স বের করে গম্ভীরভাবে ইয়ে জেনবেইয়ের হাতে দিলেন: “এটি ভিত্তিপত্তন বড়ি এবং আমার ভিত্তিপত্তনের অভিজ্ঞতা, এটিই আমাদের উপহার।”

লু তিয়ানশিনও একটি জেড স্লিপ উপহার দিলেন: “এটি আমার গত রাতের ভিত্তিপত্তনের অভিজ্ঞতা, আশা করি এতে আপনাদের উপকার হবে। তবে এটি বাইরে প্রকাশ করবেন না।”

ইয়ে জেনবেই যখন উপহারগুলো গ্রহণ করলেন, তার হাত কাঁপছিল। ভিত্তিপত্তন বড়িই দুষ্প্রাপ্য, আর নিখুঁত ভিত্তিপত্তনের অভিজ্ঞতা তো অমূল্য সম্পদ! তিনি কাঁপাকাঁপা হাতে সেগুলো নিয়ে বললেন, “আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, এই অভিজ্ঞতা শুধু আমাদের মধ্যেই থাকবে, তৃতীয় কেউ জানবে না!”

সহজ অনুষ্ঠানের পর দো দো মিলন পানীয় নিয়ে এল। লু ইন এবং ইয়ে ছিংমেই একে অপরের হাত জড়িয়ে ধরে সবার সামনে সেই পানীয় পান করলেন। পানীয়টি গলার ভেতর যেতেই লু ইন এক গভীর উষ্ণতা অনুভব করলেন। ইয়ে ছিংমেইয়ের ফর্সা মুখটি লাজুক আভা ছড়িয়ে অপরূপ সুন্দরী হয়ে উঠল।

“অনুষ্ঠান সম্পন্ন!” লু ইউয়ানশান ঘোষণা করলেন, “আজ থেকে লু এবং ইয়ে পরিবার আত্মীয়তার বন্ধনে আবদ্ধ!”

দাজির কণ্ঠস্বর লু ইনের মনে ভেসে এল: “লু ইউয়ানশান, লু তিয়ানশিন, ইয়ে জেনবেই, লিউ ইয়িই এবং ইয়ে ছিংমেইয়ের আপনার প্রতি ঘনিষ্ঠতার মাত্রা যথাক্রমে ৯০, ৯৫, ৮৫, ৮০ এবং ৮৫। ৮০-এর উপরে ঘনিষ্ঠতা থাকলে তারা আপনার প্রতি অনুগত থাকবে এবং বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।”