প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: বাগদান ভাঙন

লু ইউয়ানশান বিছানার পাশে বসে ছিলেন, লু ইয়িনের হাতটি শক্ত করে ধরে তাঁর দিকে কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন।

লু ইয়িনের মনে হঠাৎ কিছু নড়ে উঠল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন:

“দাদু, বাবা আর অন্যরা কী অবস্থায় আছেন?”

লু ইউয়ানশানের গলায় শব্দ উঠতে তিনবার কষ্ট করে কণ্ঠস্বর বেরোল:

“তোমার বাবা নিজের দানতিয়ান বিস্ফোরিত করে, সম্ভাবনার শেষ শক্তিটুকু জাগিয়ে তোমাকে নিয়ে গোত্রে ফিরে এসেছিলেন। এখনো তিনি শীতজেড গুহায় বরফাবদ্ধ অবস্থায় আছেন, অর্ধেক প্রাণে ঝুলে।”

“অন্যরা... আমি লোক পাঠিয়ে তাঁদের দেহাবশেষ ও বস্ত্র সংগ্রহ করিয়েছি। বারোটি কফিন এখন বংশমন্দিরে রাখা আছে। সাত দিন পর বড় বড় পরিবারগুলো শোক প্রকাশ করতে আসবে।”

লু ইয়িনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। মাথার ভেতর ভাঙাচোরা দৃশ্য একে একে ভেসে উঠল।

সেই লোহার টাওয়ারের মতো বিশাল মানুষটি, নিজের দেহ দিয়ে দুজন কালো পোশাকধারী সাধককে ছিঁড়ে ফেলছিলেন—তিনি ছিলেন তাঁর বড় কাকা, লু তিয়ানহাও।

সেই অসংখ্য তাবিজে ঢাকা বৃদ্ধ, যিনি তাবিজ-আবৃত দেহ নিয়ে ধাওয়াকারীদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন—তিনি ছিলেন তাঁর দ্বিতীয় কাকা, লু তিয়ানফেং।

সেই শ্বেতকেশ বৃদ্ধ, যাকে পর্বতের খাড়া দেয়ালে শূলবিদ্ধ করা হয়েছিল—তিনি ছিলেন তাঁর তৃতীয় দাদু, লু ইউয়ানদাও।

সেই ভগ্ন তরবারিগুলো, সেই ছিন্নবর্মধারী আত্মীয়স্বজন...

ছেঁড়া ছেঁড়া সব দৃশ্য মিলে এক বীরোচিত করুণগাথা হয়ে উঠল, যা লু ইয়িনের হৃদয়ে আঘাত করল।

তিনি তো কেবলই এক পরজগৎ-আগত মানুষ; এই লোকদের সঙ্গে তাঁর তেমন কোনো সম্পর্কই নেই।

তবু তাঁর বুকের ভেতর যেন ছুরি বিঁধল।

“আরও একটি খারাপ খবর আছে, যা তোমার কাছে গোপন রাখা উচিত নয়। লিন পরিবারের গৃহপ্রধান এই মুহূর্তে বাইরে দেখা করতে চেয়ে অপেক্ষা করছেন। তিনি রুয়োলান আর তোমার বাগদান ভেঙে দিতে চান! তোমার কী মত?”

লু ইয়িন মনে মনে বললেন, ভেঙে দিক তো, আমি তো刚刚 এসে পৌঁছেছি, আমার আবার কী মত থাকবে।

পূর্বজের স্মৃতি তিনি গ্রহণ করেছেন বটে, আর সেই সস্তা বাগদত্তার সৌন্দর্যেও মুগ্ধ হয়েছেন, কিন্তু একজন জনপ্রিয় সরাসরি সম্প্রচারকারী হিসেবে তিনি তো সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে গেম খেলার সময় প্রায়ই মুখোমুখি কথা বলেন—একজন নারীকে নিয়ে এমন না খেয়ে না ঘুমিয়ে মরতে বসার মতো অবস্থা তাঁর হয়নি।

“দাদু, লু পরিবার এই বিপর্যয়ে পড়েছে, আর লিন পরিবার এই সময় বাগদান ভাঙতে এলে প্রথমেই ‘পতনে লাথি মারা’ তকমা তারা এড়াতে পারবে না। কিন্তু ঠিক এই কারণেই বোঝা যায়, তাদের পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো গোপন কারণ আছে, যার জন্য লিন পরিবার ন্যায়-অন্যায়ের তোয়াক্কা না করে এমনকি দ্রুত বাগদান ভাঙতে চাইছে।

তবে লিন পরিবারের যাই কারণ থাকুক, তার সঙ্গে আমাদের লু পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই।

নাতির মত হলো, ভাগ্য এলে ফিরিয়ে দেওয়া যাবে না, ভাগ্য চলে গেলে জোর করে ধরে রাখা যায় না। দাদু, দয়া করে লিন পরিবারের গৃহপ্রধানকে জানিয়ে দিন—যুবককে অবজ্ঞা কোরো না, কারণ তার দারিদ্র্য চিরস্থায়ী নয়।”

লু ইউয়ানশান শুনে চোখে বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল। তিনি দাড়ি চেপে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “বাহ, কী চমৎকার কথা—‘ভাগ্য এলে ফিরিয়ে দেওয়া যাবে না, ভাগ্য চলে গেলে জোর করে ধরে রাখা যায় না’! আর ‘যুবককে অবজ্ঞা কোরো না, কারণ তার দারিদ্র্য চিরস্থায়ী নয়’!
ইয়িন’এর, এই বিপর্যয় তোমার জীবনে এলেও, বরং আমাকে তোমার বেড়ে ওঠা দেখতে দিয়েছে।”

তিনি উঠে দাঁড়ালেন। বাতাস না থাকলেও তাঁর চাদর আপনাআপনি দুলে উঠল: “লিন পরিবারের এই আচরণ সত্যিই সন্দেহজনক। আমাদের লু পরিবার মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হলেও ভিতের জোর এখনো আছে। লিন পরিবার এত তাড়াহুড়ো করছে... ইয়িন’এর, তুমি বিশ্রাম করো। আমি গিয়ে নিজে তাকে দেখে আসি, তারপর সব পরিষ্কার হবে!”

লু ইউয়ানশান প্রস্থান করলেন।

লু ইয়িন চিন্তায় ডুবে গেলেন।

পূর্বজের স্মৃতি অনুযায়ী, লিন পরিবার কয়েক দশক আগে নতুন উঠে আসা এক ভিত্তি-স্থাপন পরিবার। বংশে কেবল বৃদ্ধ পূর্বপুরুষ লিন শিয়াওতিয়ানই ভিত্তি-স্থাপনের চাষাবাদে ছিলেন; পরবর্তী প্রজন্মে শুধু গৃহপ্রধান লিন ইয়াওজংই নবম স্তরের চি-প্রশিক্ষণে পূর্ণতা অর্জন করেছিলেন। তৃতীয় শক্তিধর ব্যক্তি ছিলেন তাঁর বাগদত্তা লিন রুয়োলান, যিনি খুব বেশিদিন আগে সপ্তম স্তরের চি-প্রশিক্ষণে প্রবেশ করেছেন।

তাদের ভিত্তি লু পরিবারের তুলনায় যথেষ্ট দুর্বল।

এবার লু পরিবার একজন ভিত্তি-স্থাপক ও আরও কিছু শক্তিমানকে হারালেও, তাদের ভিত লিন পরিবারের চেয়ে অনেকটাই বেশি শক্তিশালী ছিল।

অন্য কথা না বললেও, দাদু একাই পুরো লিন পরিবারের মোকাবিলা করতে পারেন। যদিও তাঁর বয়স হয়েছে, আয়ু কম, অনেক বছর তিনি আর হাতও তোলেননি, তবু তাঁর পুরনো প্রতাপ এখনো রয়ে গেছে।

এই চিন্তায় মগ্ন থাকার মধ্যেই দরজা আবার খুলে গেল, আর দুওদুও এক দাসীকে নিয়ে ভেতরে এল।

লু ইয়িন চিনতে পারলেন—এটি লিন রুয়োলানের ব্যক্তিগত দাসী, শিয়াও ইউয়ে।

শিয়াও ইউয়ের মুখমণ্ডলে শোকের ছাপ। ঘরে ঢুকেই সে “ধপ্” করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল: “লু গংজি, অনুগ্রহ করে আমার小姐কে ছেড়ে দিন, লিন পরিবারকে বাঁচান!”

লু ইয়িন ভ্রূ কুঁচকালেন: “উঠে কথা বলো। কী মানে আমি তোমাদের小姐কে ছেড়ে দেব? আর লিন পরিবারকে বাঁচাব?”

শিয়াও ইউয়ে উঠল না, অনড় কণ্ঠে বলল: “লু গংজি, আপনি যদি রাজি না হন, আমি উঠব না।”

লু ইয়িন বিরক্তিতে হেসে ফেললেন, জিজ্ঞেস করলেন: “তাহলে আমাকে কী করতে হবে তোমাদের小姐কে ছাড়তে? আর কীভাবে লিন পরিবারকে বাঁচাতে হবে?”

শিয়াও ইউয়ের মুখে জেদ আর কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল। সে বলল: “কিছুদিন আগে, ইয়েপ পরিবারের উজি গংজি লিন পরিবারে এসেছিলেন।小姐-কে দেখে তিনি রূপে মুগ্ধ হলেন, যেন দেবী। এরপর তিনি গৃহপ্রধানকে বিপুল লাভের প্রতিশ্রুতি দেন, আবার ইয়েপ পরিবারের শক্তি দিয়ে চাপ সৃষ্টি করে小姐-কে বিয়ে করতে চান।小姐 প্রাণপণ রাজি হননি, তাই গৃহপ্রধান তাঁকে গৃহবন্দি করে রেখেছেন।

বন্দি থাকার সময়, উজি গংজির সাহায্যে গৃহপ্রধান সফলভাবে ভিত্তি স্থাপন করেছেন, আর ইয়েপ পরিবারের বিশাল ঋণের বোঝা গ্রহণ করেছেন।

ইয়েপ পরিবার তো এক প্রকাণ্ড দানব, তাদের ঋণ কি সহজে অগ্রাহ্য করা যায়? তাই小姐-র ইয়েপ পরিবারে বিয়ে হওয়াই এখন লিন পরিবারের একমাত্র পথ, আর সেটাই সবচেয়ে ভালো পথ।

কিন্তু লিন আর লু পরিবারের বাগদান আবার সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাই আমি শুধু小姐র পক্ষ হয়ে এসে অনুরোধ করতে পারি, গংজি দয়া করে মহানুভবতা দেখান, আমার小姐কে ছেড়ে দিন, লিন পরিবারকে বাঁচান।

গংজি যদি রাজি না হন, তবে শিয়াও ইউয়ে... শিয়াও ইউয়ে এখানেই অনশন করে মরব!”

লু ইয়িন নির্বাক হয়ে গেলেন। এমন নির্লজ্জ মানুষ তিনি আগে কখনো দেখেননি।

শিয়াও ইউয়ে কথা শেষ করে বুক থেকে একটি চিঠি বের করল: “小姐 নিষ্পাপ। তিনি একবার ভেবেছিলেন সব শেষ করে দেবেন, কিন্তু লিন পরিবারকে ফেলে যেতে পারেন না।小姐 খুবই করুণ...
এটি小姐 নিজ হাতে লেখা চিঠি। আমাকে অবশ্যই লু গংজির হাতে নিজে তুলে দিতে বলেছেন। হুঁ হুঁ... হুঁ হুঁ হুঁ...”

দুই পক্ষ—প্রিয়জন আর পরিবার—এর মাঝে পড়ে小姐 কতটা অসহায়, হৃদয় আর কর্তব্য একসাথে রক্ষা করা যায় না, তাঁর দেহও শুকিয়ে গেছে, মুখও মলিন হয়ে এসেছে—এ কথা ভেবে শিয়াও ইউয়ে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

লু ইয়িন নিজেই গুরুতর আহত, উঠে বসতেও পারছিলেন না। তিনি দুওদুওকে ইশারা করলেন শিয়াও ইউয়েকে টেনে তুলতে, কিন্তু দুওদুওর শক্তি কম, শিয়াও ইউয়ে জেদ ধরে থাকায় তাকে টেনে তুলতেই পারছিল না।

অবশেষে তিনি চিঠিটি নিয়ে খুলে পড়লেন। তাতে সুদৃশ্য হাতের লেখায় লেখা ছিল:

লু প্রিয়তমের করকমলে নিবেদিত:

শৈশব থেকেই আমাদের বাগদান নির্ধারিত, আমরা যেন শৈশবের সাথী। গভীর স্নেহ ও দৃঢ় বন্ধনে আমি এই জীবনেই স্থির করেছি—ইয়িন哥哥 ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করব না।

কিন্তু কয়েক দিন আগে ইয়েপ পরিবারের উজি গংজি আমাদের বাড়িতে এসে পিতাকে ক্ষমতার জোরে চাপ দিয়েছেন, আবার বিপুল লাভের প্রলোভন দেখিয়ে রুয়োলানকে চেয়েছেন। রুয়োলান প্রথমে রাজি ছিল না, কিন্তু পিতা পুরো পরিবারের হুমকি দেওয়ায় রুয়োলান আর অমান্য করতে পারেনি। সবই শুধু ভাগ্যের পরিহাস...

বাগদান ভেঙে দিন। আশা করি ইয়িন哥哥 নিজের শরীরের যত্ন নেবেন, শিগগির সুস্থ হয়ে উঠবেন। একদিন যদি আবার ভাগ্য জোটে, তবে পূর্বের সম্পর্ক পুনরায় জুড়বে।

চিঠির শেষে কয়েক ফোঁটা অশ্রুর দাগও লেগে ছিল।

বাহ...

লু ইয়িন পড়ে ভাবলেন, ভালই হয়েছে পূর্বজটি মারা গিয়েছে, নইলে আরও কত যে মনক্ষুণ্ণ হতে হতো!

তিনি চিঠিটি গুছিয়ে রেখে ঘর থেকে কাগজ-কলম নিয়ে এলেন। কিছুক্ষণ ভেবে কলম চালিয়ে লিখলেন:

জীবন যদি প্রথম দেখা-সাক্ষাতের মতোই থাকত, তবে শরতের হাওয়ায় কেন শুকত ভাঙা পাখা।

সহজেই বদলে যায় পুরনো মানুষের মন, অথচ বলে পুরনো হৃদয় সহজেই বদলে যায়।

কবিতার মর্মার্থ: মিলন আর বিচ্ছেদ তো স্বাভাবিক, বিচ্ছেদ চাইলে সরাসরি বললেই হয়; এত কুণ্ঠা কিসের?

কিন্তু অর্ধেক লিখতেই পরে কী ছিল, তা লু ইয়িন কিছুতেই মনে করতে পারলেন না। হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ চমকাল, তিনি আবার লিখতে শুরু করলেন:

সোনালি হাওয়া আর জ্যোৎস্না একবার মিললেই, তা অসংখ্য মানবিক মিলনের চেয়ে শ্রেষ্ঠ।

দুটি হৃদয় যদি দীর্ঘকাল একসঙ্গে থাকে, তবে দিনরাতের এতো হিসাবই বা কী?

কবিতার মর্মার্থ: ছোট্ট মেয়ে, বিষয়টা এখনও শেষ হয়নি। আমাদের সময় অনেক, পথও অনেক লম্বা।

লু ইয়িন লেখার ফাঁকে ফাঁকে মন সামলালেন। লেখা শেষ করে কাগজটি ভাঁজ করে একটি হৃদয়ের আকার দিলেন, আর সেটি অত্যন্ত যত্নে শিয়াও ইউয়ের হাতে তুলে দিলেন। মুখভঙ্গি বিষণ্ণ, স্বর গভীর অনুরাগময়:

“শিয়াও ইউয়ে, রুয়োলানের অবস্থা সত্যিই কষ্টকর, আমি খুবই ব্যথিত! আমি তাকে বুঝি, এবং বাগদান ভাঙতে রাজি। তুমি উঠে পড়ো।

অবশ্যই এই চিঠি তুমি নিজের হাতে রুয়োলানের হাতে দেবে। তাকে বলবে: ‘রুয়োলান, তোমার দায় ও ন্যায়বোধ আমি বুঝি। শুধু দুঃখ এই যে ভাগ্য অল্প, শক্তিও অল্প; আমি কিছুই করতে পারি না। আমি শুধু তোমার সুখ-স্বাস্থ্য কামনা করতে পারি। ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই কঠোর সাধনা করব, শুধু তোমার সঙ্গে আবার পূর্বের বন্ধন জোড়ার প্রতীক্ষায়।’”

শিয়াও ইউয়ে আনন্দে উঠে দাঁড়াল, চিঠিটি নিয়ে চলে গেল।

ধন্যবাদ পর্যন্ত বলল না, আর礼ও ভুলে গেল।

এই লিন রুয়োলানকে তিনি তো দেখেইনি, তাই দুঃখবোধের প্রশ্নই আসে না।

কে জানত, অমর জগতে এসে এমন একটি শিক্ষা নিতে হবে।

তবে পূর্বজের স্মৃতিতে তাঁর চেহারা বেশই ভালো লেগেছিল।

নতুন চা তো আর পাওয়া যাচ্ছে না; না জানি ভবিষ্যতে পুরনো চাও স্বাদ নেওয়া যাবে কি না।

সুযোগ পেলে অবশ্য চেষ্টা করা যেতে পারে।

ইয়েপ উজি, তুমি আমাকে অস্বস্তিতে ফেলেছ, আমি তোমাকে একটা সবুজ টুপি উপহার দিই—এতে কোনো সমস্যা তো নেই, তাই না?

খুব বেশি সময় না যেতেই, দুওদুও আবার দরজা ঠেলে ভেতরে এসে খবর দিল:

“ছোট মালিক, লিন ইয়াওজং একটি ভিত্তি-স্থাপন ঔষধ আর তিনটি সহস্রাব্দ-সঞ্চিত আধ্যাত্মিক ওষধ ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিচ্ছেন। পূর্বপুরুষ মনে করছেন, প্রায় সীমার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। তাই আমাকে আপনার মত জানতে পাঠিয়েছেন।”

লু ইয়িন শুনে অবাক হয়ে গেলেন। দাদুর এই দরকষাকষির ক্ষমতা, সত্যিই দারুণ!

ভিত্তি-স্থাপন ঔষধ—পূর্বজ তো নিজ চোখে দেখেছেন, তাঁদের লু পরিবারের সবাই মিলে সর্বস্ব উজাড় করে ২৭ লক্ষ আধ্যাত্মিক পাথরে একটিমাত্র ঔষধ কিনেছিল।

তারপরও তাতে তৃতীয় দাদু—একজন ভিত্তি-স্থাপক সাধকসহ—মোট বারো জন পরিবারের শক্তিধরের প্রাণ দিতে হয়েছিল, তবেই ওটা ঘরে আনা সম্ভব হয়।

লিন পরিবারের শক্তি আগের লু পরিবারের চেয়েও দুর্বল; শুধু বাগদান ভাঙার জন্য তারা ভিত্তি-স্থাপন ঔষধ দিতে রাজি?

তিনটি সহস্রাব্দ-সঞ্চিত আধ্যাত্মিক ওষধও কম দামি নয়; এর মূল্য ভিত্তি-স্থাপন ঔষধের চেয়েও খুব একটা কম নয়।

তবে সে সময় লু আর লিন পরিবার যখন বাগদান স্থির করেছিল, লু পরিবারও তো উপঢৌকন দিয়েছিল। এখন লিন পরিবার বাগদান ভাঙছে, নিশ্চয়ই দ্বিগুণ করে ফেরত দিতে হবে।

কিন্তু যতই দ্বিগুণ দিক না কেন, সর্বোচ্চ তিনটি সহস্রাব্দ-সঞ্চিত আধ্যাত্মিক ওষধেই কাজ হয়ে যেত।

এক মুহূর্তেই লু ইয়িন বুঝে গেলেন এই ভিত্তি-স্থাপন ঔষধের উৎস।

ইয়েপ পরিবার!

কিন্তু ইয়েপ পরিবার যতই শক্তিশালী হোক, তারাও তো কেবল ভিত্তি-স্থাপক পরিবার। ভিত্তি-স্থাপন ঔষধের দাম তাদের কাছেও কম নয়।

লিন পরিবার লু পরিবারকে একটি পাঠাতে পেরেছে মানে স্পষ্ট, তারা ইয়েপ পরিবার থেকে একটির বেশি পেয়েছে—কমপক্ষে দুইটি!

হয়তো লিন ইয়াওজংয়ের ভিত্তি-স্থাপনের সাফল্যের সম্ভাবনা বাড়াতে ইয়েপ উজি তাকে দুইটি দিয়েছিল।

আর লিন ইয়াওজং একটি ব্যবহার করে ভিত্তি স্থাপন করলেও, আরেকটি বেঁচে গেছে।

বাহ, কী দারুণ ইয়েপ পরিবার! কী বিপুল বাহুল্য!

লিন রুয়োলান... সে এমন কী করেছে?!

তবে কি তার শরীরে কোনো গোপন রহস্য আছে?

লু ইয়িনের মনে বিদ্যুৎ খেলে গেল। দুওদুও তখনও তাঁর উত্তরের অপেক্ষায় ছিল, তাই তিনি বললেন:

“লিন পরিবারও তো বংশবৃদ্ধির কথা ভেবেই কাজ করছে। রুয়োলান পরিবারের জন্য ত্যাগ স্বীকার করেছে—এটি শ্রদ্ধার যোগ্য। দাদুকে বলো, ঠিক আছে, আমি লিন পরিবারের সঙ্গে বাগদান ভাঙতে সম্মত।”

দুওদুও মাথা নেড়ে বলল:

“ছোট মালিক বিচক্ষণ। আমি এখনই গিয়ে পূর্বপুরুষকে জানাচ্ছি।”

দুওদুও চলে যাওয়ার পর লু ইয়িন বিছানায় শুয়ে নানা পারিবারিক সম্পর্ক নিয়ে ভাবতে লাগলেন, মুখের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।

দুঃখের বিষয়, পূর্বজ পরিবারের বিষয়াদিতে খুব বেশি জানতেন না, তাই আরও কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিতে পারলেন না।

ইয়েপ পরিবার সম্পর্কেও তাঁর ধারণা খুব কম; শুধু জানতেন, দুই হাজার লির মধ্যে তারাই সবচেয়ে বড় ভিত্তি-স্থাপক পরিবার।

“লিন পরিবার এত তাড়াতাড়ি লু পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইছে, এমনকি একখানা ভিত্তি-স্থাপন ঔষধও দিতে পিছপা হচ্ছে না... সাত দিন পরের শোকসভায় বড় বড় পরিবারগুলো যে শান্ত থাকবে না, তা তো স্পষ্ট...”

লু ইয়িন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“ইয়েপ পরিবার এত তাড়াহুড়ো করে সামনে আসছে... লিন পরিবার দ্রুত পক্ষ নিতে চাইছে... মনে হচ্ছে এবারের শোকসভায় লু পরিবারকে সহজে পার পাওয়া যাবে না।”

ইয়েপ উজিকে তিনি বহু বছর আগে একবার দেখেছিলেন; অন্যদের প্রায় কাউকেই দেখেননি... না, পূর্বজের স্মৃতিতে ইয়েপ পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলেছিল ইয়েপ উজি নয়, বরং ইয়েপ ছিংমেই নামের এক মেয়ে। সেবার এক ঝলক দেখা...

লু ইয়িন পূর্বজের স্মৃতির স্রোতে হঠাৎই যেন মুগ্ধ হয়ে গেলেন।

ইয়েপ ছিংমেইকে দেখার পর থেকে পূর্বজ না খেতে পারতেন, না ঘুমোতে পারতেন; এমনকি রুয়োলান বোনের স্নেহচুম্বনও আর তেমন মিষ্টি লাগত না।

পূর্বজ নীরবে নানাভাবে ইয়েপ ছিংমেই সম্পর্কে খবর সংগ্রহ করতেন।

পূর্বজের স্মৃতির নানা তথ্য ঘেঁটে ঘেঁটে লু ইয়িনের মনে ধীরে ধীরে একটি চিন্তা গড়ে উঠতে লাগল।

এই ভিত্তি-স্থাপন ঔষধ... হতে পারে লু পরিবারের পাল্টে দাঁড়ানোর মূল চাবিকাঠি!