১৩ জাতীয় দলের পথে প্রবেশ

চাচা অত্যন্ত উত্তেজিত, দুই অতিথির জন্য চা পরিবেশন করছেন, ফল কাটছেন এবং উষ্ণ আতিথ্য প্রদর্শন করছেন, বললেন: "কিকি, এরা দেশের টেবিল টেনিস দলের প্রশিক্ষক ও সভাপতি। বড় প্রধান!"

চাচা ও চাচী যেভাবে জীবন কাটিয়েছেন, তখন অনেক কম শিশু পড়াশোনা করেছে। চাচাও মাত্র মাধ্যমিক পর্যন্ত পড়ে স্কুল ছেড়ে বৃদ্ধদের গাড়ি টেনে সংসার চালাতেন। পরে কিছু টাকা জমিয়ে লোকেদের সাথে গাড়ি ভাগাভাগি করে বড় ট্রাক চালাতেন, নিচে দুই বোনকে লালন-পালন করতেন।

সবচেয়ে বেশি পড়াশোনা করেছেন জু কির মা, তিন ভাইবোনের মধ্যে দ্বিতীয়।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত শহরের ছোট হলুদচুলের ছেলেটির ফাঁদে পড়েন।

সরল গ্রামীণ মানুষরা কখনো বড় কর্মকর্তাদের দেখেননি, সবচেয়ে বড় অফিসার ছিলেন গ্রাম কমিটির সম্পাদক।

এখন দুইজন জাতীয় পর্যায়ের সরকারি কর্মকর্তাকে দেখে, চাচা-চাচী জানতেন না যে জু কি প্রাদেশিক দলে কষ্ট পেয়েছেন। শুরুতে যখন শুনেছিলেন জু কি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে যাচ্ছেন, ছোট মামা ভেবেছিলেন তারা হয়তো জাতীয় দলে না যাওয়ায় দুঃখ পাবেন, তাই খুব স্পষ্টভাবে বলেননি, ভেবেছিলেন এটা জাতীয় দলের পরীক্ষা।

এখন সবকিছু বদলে গেছে।

দুই জাতীয় স্তরের নেতারা তাদের ঘরে এসে উপস্থিত, সেটাই গর্বের বিষয়!

আসলে রেন সিনহুয়া ওরা তেমন দেরি আসেননি, জু কির থেকে মাত্র দশ মিনিট আগে এসেছিলেন, খুব সংক্ষিপ্তভাবে আসার উদ্দেশ্য জানিয়ে জু কি বাড়ি ফিরে এসেছিল।

জু কি চেয়ারের পিঠের কাছে ঠেকিয়ে বসে, নির্বিকার হয়ে বলল, "নেতা? কী নির্দেশনা?"

এটাই জু কির প্রথম দেখা জিয়াং গুয়াংমিং প্রশিক্ষকের সাথে। তিনি দেখতে মুখ গোল, চোখ গোল, নাকের মাথা ফুলে গেছে, কানের লব বড়। চোখ কিছুটা উঁকি মারে, মুখ কঠোর থাকলে যেন বৌদ্ধ মূর্তি বসে আছে।

হে চিয়ানলু বলেন, মেয়েদের দল গোপনে তাকে 'বৌদ্ধভাই' বলে ডাকে।

দেখলে সত্যিই নামের মতোই মানুষ।

রেন সিনহুয়া পছন্দ করেন জু কির সেই উদ্যম।

হে চিয়ানলুর মতো অহংকারী, গাও শিয়াওফেংয়ের মতো স্বাধীনচেতা, লি ওয়ানগুয়াংয়ের মতো আত্মবিশ্বাসী।

একজন চমৎকার খেলোয়াড়ের সমস্ত গুণাবলী একসাথে মিশে গেছে।

"আমি মনে করি, দা হে তোমাকে দেশের দলের অবস্থা সব বলেছে, 이번에 공식ভাবে জানাতে এসেছি, আগামী সোমবার সকাল ৯টায় টেবিল টেনিস ও ব্যাডমিন্টন স্পোর্টস ম্যানেজমেন্ট সেন্টারে রিপোর্ট করতে হবে। এটি তোমার বেতন কার্ড, প্রবেশ কার্ড, লাগেজ বক্স, শীতের পোশাক, গরমের পোশাক, প্রশিক্ষণ পোশাক, খাবারের কার্ড, যাতায়াত ভাতা কার্ড..."

রেন গুয়াংহুয়া সাজিয়ে রাখা বিভিন্ন কার্ড আর বড় লাগেজ বক্স দেখিয়ে দিলেন, যার মধ্যে ভর্তি নতুন দলের পোশাক।

বিমানে দেখা দুজন ছেলেমেয়ের পোশাকের মতো, শুধু পুরুষ ও মহিলা আলাদা।

জু কি ভাবছিল নিজেকে গর্বিত লাগবে, দেশের দলের প্রধান প্রশিক্ষক ও সভাপতিরা নিজে এসে তাকে বাড়ি থেকে নিয়ে যাচ্ছেন, যা টেবিল টেনিস দলের ইতিহাসে বিরল।

কিন্তু নিজের নাম লেখা পোশাকগুলো দেখে তার মনোভাব একদম স্থির ছিল।

অতি শান্ত, নিজের জন্যও অবাক লাগছিল।

দেশের দলে যোগ দেওয়া? এত সহজ?

জু কি শুধু সেই জিনিসগুলো দেখছিল, কিছু বলল না। বৌদ্ধভাই হাঁচি দিয়ে বললেন, "জাতীয় দ্বিতীয় দল ও প্রাদেশিক দলের মধ্যে যোগাযোগে সমস্যা হয়েছে, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আসলে তুমি যখন বিশ্ব কিশোর চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলে, তখনই এই জিনিসগুলো তোমাদের প্রাদেশিক দলে পাঠানো উচিত ছিল, কিন্তু... তুমি বুদ্ধিমান মেয়ে, মধ্যকার কারণগুলো বুঝো। এখন তুমি সরাসরি জাতীয় দ্বিতীয় দলকে পেরিয়ে যেতে পারো, দলের অভ্যন্তরীণ লুপ খেলা ছাড়াই উন্নতি করতে পারবে। জাতীয় প্রথম দলের থাকার ব্যবস্থা তোমার জন্য প্রস্তুত, কারণ তুমি দেশের গৌরবের জন্য বিশেষ অবদান রেখেছ, দেশের দল স্পোর্টস কমিটিকে আবেদন করেছে, তোমার প্রথম বছরের থাকার খরচ মওকুফ করা হয়েছে..."

যদিও খেলোয়াড়রা প্রাদেশিক ও জাতীয় দলে গেলে বেতন পান,

কিন্তু বেতন বার্ষিক ভিত্তিতে দেওয়া হয়, মাসিক নয়।

আর থাকার খরচ, খাবারের কার্ড, গোসলের পানির কার্ড নিজে খরচ করতে হয়, যদিও বাজারের তুলনায় সস্তা।

অর্থাৎ, খেলোয়াড় প্রথম বছরে অনেক কিছু নিজে থেকে খরচ করতে হয়। এটা যাতে কেউ সহজে দালালি না করে, সার্টিফিকেট নিয়ে প্রদেশে গিয়ে মাথা উঁচু না করে তার জন্য। সাধারণত, যারা জাতীয় দলে দুই বছর বা তার বেশি থাকে, তখনই আর্থিক দিক থেকে স্বচ্ছল হয়।

বাইরে বাড়ি ভাড়া বছরে আটশো এর কাছে, জাতীয় দলের থাকার খরচ চারশো।

এই সময়ে এটা ছোটখাট টাকা নয়।

"একটু অপেক্ষা," জু কি তার কথা কেটে বলল, মাথা উঁচু করে বুঝতে না পারার ভান করল। "আমি মানতে পারছি না, তাহলে কেন বিশ্ব কিশোর চ্যাম্পionship শেষ হওয়ার পর আমি জাতীয় দ্বিতীয় দলে যাইনি? নেতা?"

বৌদ্ধভাই হঠাৎ থমকে গেলেন, রাগে উত্তেজিত। রেন সিনহুয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "দেখো, আমি জানতাম, ওর মতোই।"

রেন সিনহুয়া হাসিমুখে শান্ত করলেন, তারপর জু কির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি জানি তোমার মনে ক্ষোভ আছে, দা হে সম্পর্কে তোমারও খবর আছে। আমি কখনো তার চরিত্র নিয়ে সন্দেহ করিনি, তবে তখনকার পরিস্থিতি খুব দ্রুত ঘটেছিল, অনেক তথ্য যাচাই করা কঠিন, যদি বিস্তারিত তদন্ত করি, হয়তো আরও উচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যেতে হবে। তখন জাতীয় দল সংস্কৃতির বিপর্যয়ের পর সম্প্রতি পুনরায় গঠিত হয়েছে, সামান্য অনিয়মের জন্য পুরো দল বন্ধ হয়ে যেত। দা হে নিজেই দল ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, যাতে অন্যরা স্বাভাবিকভাবে খেলতে পারে। অনেকেই সত্যতা জানে না, বিদেশি মিডিয়ার প্রভাবিত, জাতীয় দ্বিতীয় দল ও প্রাদেশিক দলের লোকেরা, এবং সাধারণ মানুষও।"

"জু কি, তুমি সত্যিই তোমার বয়সের অনেক খেলোয়াড় ও অনেক সক্রিয় জাতীয় দলের সদস্যের চেয়ে এগিয়ে আছ, তবে তুমি এখনও ব্যক্তিগত গৌরব এবং দলগত গৌরবের পার্থক্য বুঝতে পারো না। প্রতিটি প্রশিক্ষকের নিজস্ব বিবেচনা থাকে, ব্যক্তিকে সর্বদা দলের জন্য ছাড় দিতে হয়।"

"তাহলে একজন মানুষকে মিথ্যা অভিযোগে ফেলে দিলেও, দলকে জন্য তাকে ছেড়ে দিতে হবে। তার মাধ্যমে আসা খেলোয়াড়দেরও অনেক কম মেধাবী খেলোয়াড়দের জন্য পথ ছাড়তে হবে, এটা কি ন্যায়সঙ্গত?" জু কির মনে ক্ষোভ জমে উঠল, সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না। "তার জীবন কী হবে? তার ভবিষ্যত কোথায়? সে যে পথ পেরিয়েছে, যে পরিশ্রম করেছে, তার জন্য কে দায়িত্ব নিবে? শুধু সহজ কথায় ‘দেশ ভুলবে না’ বলে কি সব ক্ষতি পূরণ হবে?"

চাচা অবাক হয়ে গেলেন, তাড়াতাড়ি ভাগ্নীকে হাত ধরে বললেন, "কিকি, তোমার কী হয়েছে? নেতাদের সঙ্গে এভাবে কথা কেন বলছ? সত্যি দুঃখিত, দুই নেতারা, আমার মেয়ে সাধারণত এমন নয়, সে প্রতিযোগিতা শেষে ক্লান্ত হয়েছে..."

"কোনো সমস্যা নেই," রেন সিনহুয়া হেসে ধীরেসুস্থে বললেন, "বাচ্চা, তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?"

জু কি রাগ সামলে তাকালেন।

"তুমি যখন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলে, তখন কী ভাবছিলে?"

জু কি মাথা নিচু করল, কিছু বলল না।

"আমি খেলা রেকর্ড দেখেছি, দেখলাম তুমি পতাকা উত্তোলনের রেলিং অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিলে, অনুমান করতেছি—তুমি ভাবছিলে, আমি যদি অস্ট্রেলিয়ায় জাতীয় পতাকা উত্তোলন করতে পারতাম, জাতীয় সংগীত বাজাতে পারতাম, তাহলে কত ভালো হত?"

জু কির হৃদয় আবেগে ভরে উঠল, নীচু সুরে হালকা আওয়াজ করল।

"দা হে শুধু দেশের সংগীত বিশ্বজুড়ে পৌঁছে দিতে নিজের সব কষ্ট ভুলে গিয়েছিল, এমনকি সে নিজেই নয়, অন্য কেউ হলেও। তিনি ছিলেন একজন বেদনার নায়ক, জাতীয় দলের কাছে একটি ঋণী খেলোয়াড়, যেমন তুমি বলেছিলে, কেউ তার হারানো কিছু পূরণ করতে পারবে না। কিন্তু এখন একজন আছে, যে তার গৌরব বজায় রাখতে পারে, তাকে চিরকাল বিশ্বে স্মরণীয় করে রাখতে পারে, সেই ব্যক্তি তুমি।"

ভবিষ্যতে যখন কেউ হে চিয়ানলুর কথা বলবে, তখন তিনি কি দেশের দল থেকে বিতর্কিত কারণে বাদ পড়া খেলোয়াড় হবেন, নাকি বড় সব অর্জনের পথপ্রদর্শক?

জু কি।

তার কাঁধে দুইজনের গৌরব বয়ে বেড়াচ্ছে।

জু কি উঠে দাঁড়ালেন, "দেশের দলে যোগ দেওয়ার জন্য আমার একটা শর্ত আছে।"

"তোমার শর্ত?" জিয়াং গুয়াংমিং স্বভাবতই কণ্ঠস্বর বাড়ালেন, কিন্তু রেন সিনহুয়ার এক নজরে তাকিয়ে আবার নীচু করলেন। "কি শর্ত?"

"আমার প্রধান প্রশিক্ষক আমি নিজে বেছে নেব।"

"আমি ত্রিশ বছরের বেশি প্রশিক্ষণ দিচ্ছি, কখনো প্রশিক্ষক সন্তান বেছে নেয়, তবে আজ প্রথমবার দেখছি সন্তান নিজে প্রশিক্ষক বেছে নিতে চায়।" জিয়াং গুয়াংমিংয়ের মুখের পেশী কাঁপতে লাগল, তিনি রেন সিনহুয়ার দিকে তাকালেন, "রেন সভাপতি, আপনার কী মত?"

তিনি বুঝতে পারলেন কিছু সমস্যা হচ্ছে।

রেন সিনহুয়া এই মেয়েটিকে খুব পছন্দ করেন, এমন অনুভূতি তিনি কখনো হে চিয়ানলুর প্রতি অনুভব করেননি।

জিয়াং গুয়াংমিং মনে করলেন, রেন সিনহুয়া তার হে চিয়ানলুর প্রতি ঋণ ও তার অসম্পূর্ণ আকাঙ্ক্ষা, সেই শিষ্যের প্রতি ভালোবাসা এই মেয়ের প্রতি স্থানান্তর করছেন।

"আমি মনে করি এটি যুক্তিসঙ্গত।" রেন সিনহুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

"...", জিয়াং গুয়াংমিং।

"সেরা ঘোড়াও দরদ বুঝতে পারা সৎ মালিক পেলে ভালো হয়, আমি সম্মত।" রেন সিনহুয়া হাসিমুখে উঠে জু কির দিকে হাত বাড়ালেন।

একজন বড় আর একজন ছোট, হাত মেলালেন, এ যেন চুক্তি।

রেন সিনহুয়া জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কার প্রশিক্ষক পেতে চাও?"

"প্রাক্তন জাতীয় নারী দলের অধিনায়ক, বর্তমানে জাতীয় দলের নতুন নারী দলের প্রশিক্ষক, শু ডং।" জু কি বললেন।