প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: মহা ধনুর্বিদ্যা যান জে (সংশোধিত)
“বাবা, ঘরটা তাড়াতাড়ি বানানো যাবে না। আমরা তো এখনই নতুন এলাকা এসে পৌঁছেছি, পুরোপুরি পরিচিত নই। এখানে হঠাৎ করে বড় বাড়ি বানালে গ্রামবাসীরা ঈর্ষান্বিত ও সন্দেহ করবে।” লি নুয়ান ইউ একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মাথায় এনে দ্রুত বলল।
পিংচাং রাজা সাবধান করে মাথা নাড়লেন, “নুয়ান ইউ খুব চিন্তাশীল, সত্যিই এখনই ঘর বানানো ঠিক হবে না। অপরিচিত মানুষের সামনে হঠাৎ সম্পদ দেখানো বড় ভুল। ঘর বানানোর কাজ একটু বিলম্বিত কর।”
মহা প্রিন্সেস দুঃখিত মুখে বলল, “তাহলে কখন ঘর বানাবো? আমি গুহায় থাকতে চাই না।”
“প্রথমে কিছু টাকা উপার্জন করো, গ্রামবাসীরা যেন বুঝতে পারে আমরা টাকা নিয়ে পালিয়ে আসিনি, টাকা তো উপার্জিত।” লি নুয়ান ইউ হাত মুছতে মুছতে উঠে দাঁড়াল, “দিদি, আমার সঙ্গে বনে বুনো শাক তুলতে যাও, রাতের খাবারের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে। সাথে কিছু ঔষধি গাছ তুলি বিক্রির জন্য।”
লি ইউন ইউ যেতে চাইলো না, “আমি এখনও খাইনি…”
“তুমি যদি না যাও, রাতের খাবারে মা তোমাকে খাবার দেবে না, তুমি ক্ষুধার্ত থাকবে!” লি নুয়ান ইউ ঠোঁট উপরে তুলে হুঁশিয়ারি দিল।
“তুমি সাহস করছ, লি নুয়ান ইউ!” লি ইউন ইউ রেগে উঠল, লাফিয়ে লি নুয়ান ইউর দিকে এগিয়ে এল।
লি নুয়ান ইউ মুষ্টি তুলে বলল, “আসো, আমি তোমাকে ভয় পাই না! আমার শক্তি অনেক!”
এই জীবনের মূল চরিত্র ছিল কোমল স্বভাবের, কিন্তু আগের জীবনে সে ছিল সাহসী মেয়ে!
একজন চিকিৎসক হিসেবে, সুস্থ শরীর না থাকলে অপারেশনের টেবিলে ওঠার যোগ্যতা ছিল না।
আরেকটি কথা, আগের জীবনে সে নিয়মিত ব্যায়াম করত, একবার বড় এক দুর্বৃত্ত চিকিৎসককে হারিয়েছে, তাই লি ইউন ইউর মতো ছোট শরীরের মেয়েকে সে ভয় পেত না।
লি ইউন ইউ লি নুয়ান ইউর সামনে এসে মুষ্টি দেখে, তার আক্রমণের সাহস বেশির ভাগ হারিয়ে গেল।
তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বারবার পিছনে সরে গেল।
লি নুয়ান ইউ হাসিমুখে বলল, “দিদি, তুমি তো রাজধানীর প্রথম মেধাবী মেয়ে, যা করো অন্যদের চেয়ে ভালো, কিন্তু বেঁচে থাকার দিক থেকে কেন তুমি আমার চেয়ে কম?”
বলতে বলতেই সে দ্বিতীয় মেজ মেয়ে লি কিয়ং ইউর দিকে তাকাল।
লি ইউন ইউ সবসময় গর্বিত ছিল, সে রেগে লি নুয়ান ইউর পেছনে লুকানো লি কিয়ং ইউকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল এবং বলল, “কে বলেছে আমি এই মোটা বাচ্চার চেয়ে কম?”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি তুমি দ্বিতীয় বোনের চেয়ে ভালো, তোমার ক্ষমতা দেখাতে আসো, আমার সঙ্গে বুনো শাক তুলতে ও ঔষধি গাছ সংগ্রহ করতে যাও।” লি নুয়ান ইউ লি ইউন ইউকে হাত দিয়ে ডাকল এবং পেছনে ফিরে গেল।
লি কিয়ং ইউ দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “আমি ও যাব।” সে ভয় পাচ্ছিল লি নুয়ান ইউ তাকে ক্ষুধার্ত রাখবে, সে ক্ষুধার্ত হতে চাইছিল না।
লি ইউন ইউ দাঁত গ্রাস করে reluctantly সঙ্গে গেল, “হুম, আমি তোমাদের চেয়ে কম না!”
পিংচাং রাজমাতা তার তিন কন্যাদের কাজ করতে দেখে খুব খুশি হলেন।
তিনি তাদের তিন পুত্রকে বললেন, “বড় ছেলে, তোমরা তিন ভাই আরও কিছু কাঠ নিয়ে এসো। এই গুহায় যদিও শুধু আগাছা আছে, কিন্তু সবসময় অন্ধকার ও আর্দ্র, হয়তো সাপ ও পোকা লুকিয়ে থাকতে পারে। আগুন জ্বালিয়ে ধোঁয়া দিলে ভালো হয়, এছাড়া রাতের বেলা বন্যপ্রাণী থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্যও।”
“বুঝেছি, মা।” লি জিংমিং উত্তর দিল।
লি নুয়ান ইউ বড় মেজ মেয়ে লি ইউন ইউ আর তৃতীয় মেজ মেয়ে লি কিয়ং ইউকে নিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে বনের মধ্যে বুনো শাক খুঁজতে লাগল।
লি ইউন ইউ আর লি কিয়ং ইউ বুনো শাক চেনেনা, দুজনেই হতবুদ্ধি হয়ে একদম আগাছা দেখে দাঁড়িয়ে ছিল।
“কোনটা বুনো শাক, লি নুয়ান ইউ?”
লি নুয়ান ইউ চোখ দিয়ে বন ঘুরিয়ে কয়েক পাতা তুলে তাদের দুজনকে দিল, “এই তিন ধরনের মতো তুলবে, তুললে পোশাক দিয়ে নিয়ে যাবে।”
তুলনার মতো কিছু থাকায় কাজ করা সহজ হল।
অহংকারী লি ইউন ইউ দুটি নমুনা হাতেই নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বুনো শাক খুঁজতে লাগল।
লি কিয়ং ইউ ধীর, কিন্তু সাবধানে খুঁজতে লাগল, অল্প সময়ে কয়েকটা তুলল।
লি নুয়ান ইউ বুনো ঘাসের মধ্যে বুনো মুরগি আর বুনো হাঁস খুঁজতে লাগল।
কিছুক্ষণ আগে বুনো খরগোশ ধরার সময় সে বুনো মুরগির ডাক শুনেছিল।
সে ডাক শুনে পথ ধরে এগোচ্ছিল, কিন্তু বুনো মুরগি খরগোশের চেয়ে বেশি চতুর, সামান্য শব্দে পালিয়ে যায়।
লি নুয়ান ইউ সেই উড়ন্ত মাংসের টুকরো হাতছাড়া করবে না।
এটা তার তীব্র প্রয়োজনীয় চর্বি ও প্রোটিন।
“তোমরা বুনো শাক তুলো, আমি সেই দুই বুনো মুরগি ধরতে যাব!” লি নুয়ান ইউ বোন দুজনকে হাত দেখিয়ে বলল, উড়ে যাওয়া বুনো মুরগির দিকেই ছুটে গেল।
“লি নুয়ান ইউ, অবশ্যই ধরে আনবে!” লি ইউন ইউ জোরে চিৎকার করল, সে তখন অর্ধেক ধানার পোরি খেয়েছিল, বুনো মুরগি দেখে তাকে ধরতে চাইছিল, কিন্তু সে ক্ষুধার্ত হওয়ায় দৌড়াতে পারছিল না।
লি নুয়ান ইউর শরীরের চপলতা দেখে সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, খেয়ে নিয়ে বুনো মুরগি ধরতে যাবে।
লি নুয়ান ইউ একটানা দৌড়ে পাহাড়ের মাঝখানে পৌঁছালো।
সেই দুই বুনো মুরগিও হয়তো ক্লান্ত হয়ে এক গাছের নিচে আগাছায় বসে বীজ খাচ্ছিল।
লি নুয়ান ইউ শ্বাস থামিয়ে, হাত বাড়িয়ে, নরমে নরমে এগোচ্ছিল।
বুনো মুরগির থেকে মাত্র দুই ফুট দূরে, সে হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ পেছন থেকে কেউ চেঁচালো, “লি নুয়ান ইউ, পাহাড়ে বুনো শূকর এসেছে, বাইরে যাওয়ার আগে সাবধান হও!”
লি নুয়ান ইউ খুব ভয় পেল।
সেই দুই বুনো মুরগি তার চেয়ে বেশি ভয় পেল, চড়মড় করে আবার উড়ে গেল।
এইবার তারা অতিরিক্ত দূরে উড়ে গিয়ে বিপরীত পাহাড়ে চলে গেল।
সে সেই এক হাতের চওড়া গর্ত পার করতে পারবে না।
লি নুয়ান ইউ পেছনে ফিরে খারাপ মেজাজে নতুন প্রতিবেশী ইয়ান জে কে দেখল।
তিনি তাকে কিছু বলার মত ছিল, কিন্তু মনে করল সে তার খরগোশ বিক্রি করেছিল, সেই দায় এখনো ছিল।
“ওহ, তাই? ধন্যবাদ জানাই।” সে পলকে উত্তর দিল।
ইয়ান জে তার মেজাজ খারাপ দেখে বুঝল সে তার কাজ নষ্ট করেছে, দুই বুনো মুরগি ভয় পেয়ে উড়ে গেছে।
“ক্ষমা করবেন, আমি জানতাম না আপনি বুনো মুরগি ধরছিলেন।” ইয়ান জে ফিরে তাকিয়ে দুই বুনো মুরগিকে লক্ষ্য করে তার দড়ি ও তীর নিয়ে লক্ষ্য করল এবং ছুঁড়ল।
ঠক্—ঠক্—
দুটি বুনো মুরগি একসাথে মাটিতে পড়ে গেল।
লি নুয়ান ইউ বিস্ময়ে চোখ বড় করে ইয়ান জেকে থামাল, “দুটি তীর, দারুণ দক্ষতা! তোমার বয়স কম, এত দক্ষ হও।”
সে তার পোশাক ঝাড়ল, পাহাড়ের ধারে গিয়ে ভূমি পর্যবেক্ষণ করল।
পাহাড়ের নিচে মাটি গভীর নয়, প্রায় দশ মিটার, কিন্তু মাটি খুব খাড়া, প্রায় সরল।
তবে বিপরীত দিকের মাটি ঢালু, হাঁটতে পারা যায়।
লি নুয়ান ইউ চারপাশ দেখে গাছ থেকে কিছু লতাপাতা কেটে নিয়ে দড়ির মতো বেঁধে খাড়া গাছের গায়ে বাঁধল।
সে তার হাতের তালুতে কিছু ঘাস বেঁধে ধরে লতাপাতা ধরে ঢালে নিচে গড়িয়ে নামল।
ইয়ান জে চোখ সংকুচিত করে নিচের দিকে তাকাল।
লি নুয়ান ইউ ইতিমধ্যে নিচে গিয়ে বিপরীত ঢালে উঠছিল।
ইয়ান জে তার লাফিয়ে ওঠা ও নেমে যাওয়া দেখে ধীরে ধীরে বিভ্রান্ত হল।
লি নুয়ান ইউ বিপরীত পাহাড়ে উঠে দুটি বুনো মুরগি তীরসহ ধরে হাঁটছিল, যখন সে মাথা তুলল, দেখল ইয়ান জে ঢালের ধারে দাঁড়িয়ে অজানা অভিব্যক্তিতে তাকিয়ে আছে।
লি নুয়ান ইউ মনে প্রশ্ন উঠল, এই কিশোর কেন তার দিকে এমন অদ্ভুত চোখে দেখে?
সে দুটি বুনো মুরগি কোমরে ঝুলিয়ে আবার লতাপাতা ধরে মূল ঢালে উঠতে শুরু করল।
কিন্তু হঠাৎ লতাপাতা ঢিলা হয়ে গেল, অর্ধেক উঠা লি নুয়ান ইউ নিচে পড়তে শুরু করল।
ইয়ান জে চোখ বড় করে লাফিয়ে গিয়ে লতাপাতা ধরে ধরতে গেল।
কিন্তু দেরি হল, সে লি নুয়ান ইউকে সহ লতাপাতা নিচে টেনে নিয়ে পড়ল।
“আহা — আমার হাড়—” লি নুয়ান ইউ পিঠে পড়ে গেল, তবে সে এখনও সাড়া দিতে পারেনি, তার ওপর আবার ভারী কিছু চাপ পড়ল।
ইয়ান জে তার ওপর পড়ে তাকে নিচে আটকে দিল।
লি নুয়ান ইউ, “……”
ইয়ান জে, “……”
দুইজন চোখে চোখ রেখে একসাথে হতবাক হয়ে গেল।