প্রথম খণ্ড ১২তম অধ্যায় (সম্পাদিত) টাকা এসেছে!

পিংচাং রাজা এবং লি জিংমিং তাদের মুখে বিস্ময়ের ছাপ নিয়ে তাকিয়ে ছিল।
লি নুয়ানই হাত নাড়িয়ে উঠোনের দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর নিজেকে বড় দরজার পেছনে লুকিয়ে শুনতে লাগল।
উঠোনে, গাও লিজেং আবার বলল, “কাউকে দেখিনি বন্য শূকর ধরে, তোমরা আর লোক নিয়ে খুঁজে দেখো, হয়তো বন্য শূকরগুলো এখনও আমাদের গ্রামে ঘুরছে... আমি অনুমান করছি, ওই দুই বন্য শূকরটা কমপক্ষে একেকটা ছয় লিয়াং বিক্রি করা যাবে! বন্য শূকরগুলো যেন পালিয়ে যায়, এটা হতে দেবো না।”
লি নুয়ানই এক নজর উঠোনের দিকে দেখল, পিংচাং রাজা এবং লি জিংমিংকে টেনে দূরে নিয়ে গেল, ছোট স্বরে বলল, “বাবা, দাদা, বন্য শূকরকে কাউন্টি শহরে বিক্রি করলে দাম একটু বেশি, কিন্তু সময় ও শ্রম বেশি লাগে, তাই তাদের কাছে বিক্রি করাই ভালো।”
পিংচাং রাজাও মনে করল সরাসরি কাউন্টি শহরে বিক্রি করা ঝামেলা, মাথা হেলিয়ে সম্মত হলো, “ঠিক আছে।”
যখন উঠোনে আর কেউ কথা বলছিল না, লি নুয়ানই জোর দিয়ে পা রাখল, ভান করল যেন তারা এখনই এসে পৌঁছেছে, উঠোনে ঢুকেনি, জোরে চিৎকার করে বলল, “গাও লিজেং বাড়িতে আছেন?”
গাও লিজেং সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল, “আছি!”
উঠোনের কয়েকজন একসঙ্গে বড় দরজার দিকে তাকাল।
লি জিংমিং এগিয়ে গিয়ে শুভেচ্ছা জানাল, “গাও লিজেং, আমরা একটু সাহায্য চাই...”
উঠোনে কাপড় শুকোয়ানোর গাও লিজেংয়ের স্ত্রী গাও লিউশি তাদের আসতে দেখে ভাবল হয়ত আবার কিছু সুবিধা নেওয়ার জন্য এসেছে, মুখ ভার হল।
“এবার আবার কী দরকার?”
লি নুয়ানই তার দূরে থাকা অবজ্ঞাসূচক ভাব দেখে কিছু বলল না, গাও লিজেংয়ের দিকে এগিয়ে বলল, “আমাদের ভাগ্য ভাল, দুইটা বন্য শূকর ধরেছি, বাজারে নিয়ে বিক্রি করতে চাই, কিন্তু কোনো রথ নেই, বাজারের দিকে কেমন রাস্তা তা জানি না, তাই তোমার কাছে জানতে এসেছি।”
গাও লিজেং বিস্ময়ে চোখ বড় করে কয়েকজন ভাইদের দিকে দেখে বলল, “তোমরা... দুইটা বন্য শূকর ধরেছ?”
এই শরণার্থী পরিবারে সবাই নারী বা দুর্বল পড়াশোনাকৃত, তারা কীভাবে দুইটা বন্য শূকর ধরল?
এটা সত্যি কী?
না হয় নিজেকে ছোট ভাবানো থেকে বাঁচতে মিথ্যাচার করছে?
“তোমরা কীভাবে বন্য শূকর ধরলে?” অন্যরাও কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
“আমরা সবাই একসাথে লড়াই করলাম, আমার বড় ভাই তীরন্দাজি করল, আমরা আগুন দিয়ে আক্রমণ করলাম। তারপর, ধরতে পারলাম।” লি নুয়ানই সহজ করে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” পিংচাং রাজা মাথা নাড়ল।
“বন্য শূকর কোথায়?” গাও লিজেং আবার জিজ্ঞেস করল।
“বন্য শূকর পাহাড়ে দৌড়ালো, আমরা সবাই মিলে ধরে পাহাড়ের গর্তের সামনে গাছে বেঁধে দিলাম।” লি জিংমিং বলল।
গাও লিজেং কয়েক ভাইকে হাত নাড়িয়ে বলল, “দ্বিতীয়, পঞ্চম ভাই, আমি লি বাড়িতে গিয়ে বন্য শূকর দেখব, তোমরা যাবে?”
“যাবো।”
“দাদা, আমরাও যাব!”
অন্য ভাইরাও সবাই সঙ্গে গেল।
পিংচাং রাজা মাথা নাড়ল, “চলো, সবাই মিলে যাই।”
লি নুয়ানই মনে করল, এটা সুযোগ!
কিন্তু সে ভান করল না বুঝতে পারছে, আবার জিজ্ঞেস করল, “গাও লিজেং, প্রথমে কি রথ ধার করতে পারবে? আমাদের খুব দরকার, পরে বন্য শূকর বিক্রি করলে তোমাকে মদ দেব।”
পিংচাং রাজাও সম্মত হলো, “ঠিক আছে, রথ না থাকলে বন্য শূকর বাজারে নিয়ে যেতেই পারব না।”
গাও লিজেং পিংচাং রাজার কাঁধ চাপড় দিয়ে বলল, “লি ভদ্রলোক, তোমরা বন্য শূকর আমাদের কাছে বিক্রি করো, বাজারে নিয়ে যাওয়ার ঝামেলা নেই।”
পিংচাং রাজা লি নুয়ানই আর লি জিংমিংকে দেখল।
সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “তোমরা আমাদের বন্য শূকর কিনতে চাও? তাহলে দাম...”
“বন্য শূকর জীবিত হলে, পঁইশ পয়সা প্রতি পাউন্ড, মৃত হলে শুধু বিশ পয়সা।” গাও লিজেং বলল।
“একটা পুরোটা জীবিত, আর একটা পেট আর পায়ে আহত, তবে মরেনি।” লি নুয়ানই বলল।
“ঠিক আছে, আমরা দেখে নেবো, দাম অবশ্য তোমাদের ক্ষতি করব না।” গাও লিজেং বলল।
সে এক ভাইকে হাত নাড়ল, “পঞ্চম ভাই, বড় ওজনের তোলা আনো।”
এক ছোট কদম যুবক সাড়া দিয়ে ঘরে ঢুকে একটি ওজন তোলা নিয়ে এল।
গাও পরিবারের কয়েক ভাই বড় ওজনের তোলা নিয়ে পিংচাং রাজার পরিবারের গাড়িতে চড়ে পাহাড়ের দিকে এল।
গুহার কাছে পৌঁছে, মাটিতে বেঁধে রাখা দুই বন্য শূকর দেখে গাও লিজেং আরও অবাক হলো।
দুই বন্য শূকরেই ওজন দুইশো পাউন্ডের কিছু বেশি।
একটা পুরো অক্ষত, আরেকটার আহত হলেও গুরুতর নয়।
গাও লিজেং সঙ্গে সঙ্গেই বেঁধে রাখা অক্ষত বন্য শূকর ওজন করাতে বলল, ওজন হয় দুইশো তেইশ পাউন্ড।
অন্যটার ওজন দুইশো ত্রিশ পাউন্ড।
গাও লিজেংয়ের ভাই চিবুক ঘষে দুই শূকর দেখিয়ে বলল, “অক্ষতটা আগের মত পঁইশ পয়সা প্রতি পাউন্ড, কিন্তু যেটার পেটে চোট, মনে হয় কাল পরশু বাঁচবে না, তাই বিশ পয়সা প্রতি পাউন্ড দিতে হবে।”
পিংচাং রাজা দ্রুত বলল, “ঠিক আছে...”
“ঠিক নয়, তোমরা বলেছিলে, বিশ পয়সা মৃত শূকরের দাম, আমার শূকরটি এখনও বেঁচে আছে।” লি নুয়ানই হাত নাড়িয়ে বলল।
“এতো বড় আঘাত পেয়েছে, কাল বাঁচবে না।” গাও লিজেংয়ের পাশে আরেক ভাই মাথা নেড়ে বলল।
“চোট ত্বকের নিচে, ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নয়, তাই মরে না।” লি নুয়ানই আগে স্পেসিয়াল যন্ত্র দিয়ে শূকরের ভেতর পরীক্ষা করেছিল।
অবশ্যই, ইয়ান ঝির কারিগরি দারুণ, পেটে তীর সামান্য গভীরতা দিয়ে আঘাত করেছিল, শূকর কষ্ট পেয়েছিল, কিন্তু পায়ের তীরটা পুরোপুরি পেরিয়ে গিয়েছিল, শূকর পড়ে গিয়েছিল।
কিন্তু পায়ের আঘাত প্রাণঘাতী নয়।
“তাহলে গাও লিজেং, মূল্য কেমন হবে?” লি জিংমিং জিজ্ঞেস করল।
গাও লিজেং ভাবল, “লি ভদ্রলোক, আমরা সবাই পরিচিত। তাহলে আহত শূকরটা একুশ পয়সা প্রতি পাউন্ড দেবে...”
“না! শুনেছি, কাউন্টি শহরে এক শূকর ছয় লিয়াং বিক্রি হয়, তোমাদের দাম আমাদের জন্য ক্ষতি। ঠিক হবে না, গাও লিজেং, দাম বাড়াতে হবে!” লি নুয়ানই হাত নাড়িয়ে বলল।
পিংচাং রাজাও লি নুয়ানইকে দেখে বলল, “ঠিক আছে, কাউন্টি শহরের দাম অবশ্যই বেশি।”
“দাম বাড়াতে হবে।” লি জিংমিংও যোগ দিল।
গাও লিজেং ভাবল, লি পরিবার কীভাবে জানল কাউন্টি শহরে বন্য শূকর ক্রয় হচ্ছে?
লি পরিবার বিক্রি না করলে সে লাভ করতে পারবে না, তাই বাধ্য হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আহত শূকরটা তেইশ পয়সা প্রতি পাউন্ড বিক্রি করো, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে, এই দামেই হবে।” দাম বাড়ানোই যথেষ্ট, পিংচাং রাজা সায় দিল, তারপর বলল,
“আমার কাছে এখন টাকা নেই, তোমরা আমার বাড়িতে এসো টাকা নিয়ে আসছি।”
“কোন সমস্যা নেই, বড়ভাই, তুমি টাকা আনো!” পিংচাং রাজা তার বড় ছেলের কাঁধ চাপড়িয়ে বলল।
তখনই ব্যবসা সম্পন্ন হলো, গাও লিজেং তার ভাইদের ডেকে দুই বন্য শূকর পাহাড় থেকে নামাতে দিল।
লি জিংমিং তাদের পেছনে গিয়ে পাহাড় থেকে নামল।
লি নুয়ানই যেতে চাইল দেখতে, পিংচাং রাজা তাকে ডাকল।
“নুয়ানই!”
লি নুয়ানই হাসি মুখে ফিরে এল।
“মরে যাওয়া মেয়েটি, বাবার নাটক খেলতে সাহায্য করছো, বাবাকে ভালো পোশাক কিনে দিতে হবে!” পিংচাং রাজা গম্ভীর মুখে স্মরণ করিয়ে দিল।
লি নুয়ানই হাসি ধরে বলল, “অবশ্যই, আমি কথা রাখব!”
সে পিংচাং রাজাকে হাত নাড়িয়ে, লি জিংমিং ও গাও লিজেংদের দিকে ছুটে গেল।
“ভদ্রলোক, নাটক কী?” আগে অনেক মানুষ ছিল, পিংচাং রাজার স্ত্রী কিছু বলতে পারেনি।
“হুম, আমি... আমি একটি বড় ব্যবসা করেছি, এখন থেকে আমাদের পরিবারে টাকা আসবে, যা চাইব কিনে নেব।” পিংচাং রাজা গর্বে হাত নাড়াল।
পিংচাং রাজার স্ত্রী বিস্ময়ে বলল, “এটা তো দারুণ খবর।”
বড় রাজকুমারী চোখ মেলে বলল, “বাবা, আমি নতুন জামা কিনব।”
“কিনো!”
“বাবা, আমি গরুর মাংসের পিঠা চাই।” দ্বিতীয় রাজকুমারী জল পেতেছিল।
“অবশ্যই কিনব! হাহাহাহা—” পিংচাং রাজা হাসতে লাগল।
দ্বিতীয় ও তৃতীয় রাজপুত্রও জিজ্ঞেস করল, “ঘোড়া কিনতে পারবো?”
পিংচাং রাজা গম্ভীর মুখে বলল, “কেনা যাবে না! নিজেরাই উপার্জন করো!”
—
লি নুয়ানই আর লি জিংমিং গাও লিজেং ও তার ভাইদের সঙ্গে গাও বাড়িতে ফিরে গেল।
ঠিক যেমন আগে বলা হয়েছিল, গাও লিজেং বন্য শূকর নিয়ে টাকা দিল।
লি নুয়ানই বড় মুদ্রা পুরোপুরি নিল না, শুধু পাঁচ লিয়াং ছোট মুদ্রা নিল, বাকিটা গাও লিজেং ছোট ছোট মুদ্রায় দিল।
একটি একটি করে কয়েন, যা গ্রামে সহজে চলাচল করতে পারে।
যাওয়ার সময়, লি নুয়ানই গাও লিজেংকে জিজ্ঞেস করল, কোথায় খোলা জমি আছে যেখানে তারা বাড়ি বানাতে পারে।