প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: ইয়ান ঝয়ে গোপনে সাহায্য করে সংবাদ পৌঁছে দেয়

“আমি… আমি যাব না…” তিয়ান চুনলান বাম হাতে কড়া করে কাঠের বেড়ার দেয়াল ধরে রেখেছিল।
“তুমি যদি ফিরে না যাও, তোমার প্রাণ চেন পরিবারের হাতে হারাবে! তুমি এত বোকা কী করে?” লি ইউনই ভুলতে না পেরে পায়ে পায়ে ঠেলা দিয়ে বলল।
“তোমরা… তোমরা বিয়ে করো নি, বুঝো না।” তিয়ান চুনলান ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখে জল জমে উঠল।
“আমি কী বুঝি না? বল তো।” লি ইউনই রেগে গিয়ে কোমর বেঁধে তিয়ান চুনলানের দিকে তাকিয়ে বলল।
“আমি…” তিয়ান চুনলান ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ চুপ করল, “আমার মায়ের বাড়ি আমাকে ফিরতে দেবে না।”
সে মাথা নিচু করে গভীর নিশ্বাস নিল।
“তিন বছর পোলা হয়নি, তবুও মায়ের বাড়ি ফিরতে সাহস কর? হাহা—, গাঁয়ের লোকেরা তোমাকে হাসবে না?” চেন পরিবারের নারী ঠাট্টার স্বরে ঠান্ডা হাসি দিয়ে চোখ ঘুরিয়ে দেখল।
সন্তান না হওয়ার কথা মনে পড়ে তিয়ান চুনলানের মুখ ধীরে ধীরে মৃতপ্রায় সাদা হয়ে উঠল।
“আমি দেখি কে তোমাকে হাসাবে! তুমি আমার সঙ্গে ফিরে যাও।” লি ইউনই তিয়ান চুনলানের বাম বাহু ধরল।
“আমি ফিরব না।”
“তুমি কেন এত বোকা, মার খেয়ে মারা যাবে!”
যখন কথাবার্তা চলছিল, তখন হঠাৎ院ের বাইরে তিনজন এল।
সবচেয়ে সামনে ছিল একটি চৌদ্দ-পনেরো বছরের কালো মুখের কিশোর, তার পেছনে ছিল পনেরো-ষোল বছরের গোলমুখী মেয়ে।
তারা দুজন তিয়ান চুনলানের সঙ্গে অনেক মিল ছিল।
“ইয়ান জে, আমার বড় বোন ঠিক আছে তো?” কালো মুখের কিশোর院র দরজায় দাঁড়িয়ে ইয়ান জেকে দেখে মাথা নেড়ে বলল।
“তোমরা সময়মতো এসেছ, সে ঠিক আছে।” ইয়ান জে দরজা খুলে তাদের ঢুকতে দিল।
“চুন ইয়, তিয়েজু, তোমরা কীভাবে এলে?” তিয়ান চুনলান তার ছোট বোন আর চাচাতো ভাইকে দেখে বিস্ময় প্রকাশ করল।
“বড় বোন, দাদু শুনেছে তুমি মার খেয়েছ, আমাদের নিয়ে তোমাকে ফিরিয়ে আনতে বলেছে।” গোলমুখী মেয়েটি দৌড়ে এসে তিয়ান চুনলানের বাহু ধরল, দ্রুত বলল।
কিন্তু সে তিয়ান চুনলানের ডান বাহু ধরেছিল, যেটা আহত ছিল, তাতে ব্যথা পেয়ে তিয়ান চুনলান আহ্ করল।
“বড় বোন, তোমার… তোমার বাহু কী হয়েছে?” তিয়ান ইয় চোখ বড় করে বিস্ময়ে বলল।
“কিছু… কিছু নয়…” তিয়ান চুনলান দ্রুত মাথা নেড়ে বলল।
“তুমি আবার মিথ্যা বলছ? আমার বোনও পরীক্ষা করে দেখেছে, স্পষ্টই হাড় ভেঙে গেছে! চেন পরিবারের বৃদ্ধা নারীর মারাত্মক মারপিটে!” লি ইউনই ঠান্ডা হাসি দিল।
“কি? তুমি আবার মারপিট করো?” তিয়ান তিয়েজু ঘুরে চেন পরিবারের নারীর দিকে ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাতের কাঁটাচামচ তোলার চেষ্টা করল।
কিন্তু তিয়ান চুনলান তাকে ধরে বলল, “মারপিট করো না, তুমি আমার শাশুড়িকে মারলে আমি কীভাবে বাঁচব?”
সে লি ইউনই আর নিজের ভাইবোনদের দিকে তাকিয়ে চোখে জল নিয়ে উত্তেজিত হল।
লি ইউনই মন খুলে বলল, “তিয়ান চুনলান, তুমি刚才 বলেছিলে তোমার পরিবারের কেউ তোমাকে মায়ের বাড়ি ফিরতে দেবে না, এখন তোমার দাদু কাউকে পাঠিয়ে তোমাকে আনতে বলেছে, তুমি তো ফিরবে, তাই না?”
“হ্যাঁ, বড় বোন, দাদু শুনেছে তুমি মার খেয়েছ, খুব চিন্তিত, আমাদের এখনই তোমাকে আনতে বলেছে, বলেছে তুমি না গেলে আমরা আর যাব না।” তিয়ান তিয়েজু বলল।
“বড় বোন, চল।” তিয়ান ইয় সাবধানে তিয়ান চুনলানের সাহায্য করল।
“হুম, তুমি চলে গেলে এই বাড়ির দরজা আর খুলবে না! আমি চেন পরিবার তোমাকে তালাক দিচ্ছি!” চেন পরিবারের নারী তিয়ান চুনলানের দিকে চিৎকার করে বলল।
“তুমি আবার চিৎকার করো? মার কম হয়েছে মনে হয়?” লি ইউনই ঘুরে হাতের ছুরি উঁচু করে দেখাল।
চেন পরিবারের নারী ভয়ে মুখ বন্ধ করল।
তিয়ান চুনলান দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, কিন্তু লি ইউনই আর তার ভাইবোনের অনুরোধে অবশেষে院র দরজার বাইরে ধাক্কা খেয়ে বের হয়ে গেল।
পাথরের সেতু পেরিয়ে চেন পরিবারের থেকে কিছুটা দূরে, লি নুয়ানই তিয়ান চুনলানের বাহু ধরে বলল, “আমি তোমার এই বাহু একটু চিকিৎসা করে দেব?”
চেন পরিবারের কাছে থাকা অবস্থায় সে তিয়ান চুনলানের হাত দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু চেন পরিবারের নারী ঝগড়া করছিল, তিয়ান চুনলানও তার শাশুড়ির জন্য চিন্তিত ছিল, তাই শান্তি নিয়ে আঘাত সারাতে পারছিল না।
তিয়ান চুনলান ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমার কাছে টাকা নেই।”
“তুমি আগে বাহু সারাও, টাকার ব্যাপারে চিন্তা করব।” লি ইউনই বলল, তারপর লি নুয়ানইকে দেখল, “তৃতীয় বোন, তুমি ভালো করে চিকিৎসা করো, আমি তোমাকে কোনো ক্ষতি হতে দেব না, চিকিৎসার টাকা আমি ব্যবস্থা করব।”
লি নুয়ানই বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল, লি ইউনই বাড়ি ঠিক করতে এতোটা ব্যয় করতে রাজি?
“বুঝেছি, আমি ভালো করে চিকিৎসা করব।” লি নুয়ানই মাথা নেড়ে বলল।
সে তিয়ান চুনলানের বোনের কাছ থেকে একটি রুমাল নিল, পাশের গাছ থেকে কয়েকটি সরল ডাল ভেঙে রুমাল ছিঁড়ে কাঁটাচামচ বানিয়ে তিয়ান চুনলানের জন্য বেঁধে দিল।
“শুধুমাত্র হালকা হাড় ভাঙ্গা, অর্ধেক মাস বিশ্রাম নিলে প্রায় ভালো হয়ে যাবে।” লি নুয়ানই বলল, তিয়ান চুনলানকে ভারী কাজ না করার কথা মনে করিয়ে দিল।
তিয়ান চুনলান কষ্টে নিঃশ্বাস ফেলল, “কিন্তু বাড়ির কাজ কী করব…”
“তুমি বিয়ে যাওয়ার আগে, চেন পরিবারের কাজ কেউ করত না? করো না করো, তাদের নিজেদের সামলাতে দাও!” লি ইউনই রেগে বলল।
তিয়ান চুনলান মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না, শুধু নীরবে নিঃশ্বাস ফেলল।
সবার সঙ্গে তিয়ান চুনলান আবার গ্রামে ফিরে যেতে শুরু করল।
যখন বন্য শূকর ঢলায় পৌঁছল, তখন লি ইউনই হঠাৎ মনে করল, তার হাতে এখনো ছুরি আছে, তাই ইয়ান জেকে ছুরি দিয়ে বলল, “তোমার ছুরির জন্য ধন্যবাদ।”
ইয়ান জে একবার তাকিয়ে নিয়ে হাত নিয়ে পাহাড়ের দিকে ফিরে গেল।
লি নুয়ানই তার পেছনে তাকিয়ে লি ইউনইকে জিজ্ঞাসা করল, “দিদি, তুমি কীভাবে তার কাছ থেকে জিনিস ধার করার কথা ভাবলে?”
“আলাপচারিতায় জিনিস ধার করার কী সমস্যা?”
“কিছু নয়, আমি বলছি, সে কীভাবে তোমাকে দিতে রাজি হল?” লি নুয়ানই বিস্ময়ে বলল।
“আমি তাকে ছুরি আছে কিনা জিজ্ঞাসা করলাম, সে আমাকে একটি ছুরি দিল।” লি ইউনই কাঁধ চেপে বলল।
লি নুয়ানই, “…” ঠিক আছে, একজন চাওয়া সাহস করে, আরেকজন দেওয়া সাহস করে।
সবাই তিয়ান চুনলানকে তিয়ান পরিবারের দরজার কাছে পৌঁছে দিল।
কিন্তু তিয়ান চুনলান বড় দরজা দেখে আবার হোঁচট খেয়ে ভিতরে যেতে রাজি হল না।
“তুমি, নিজের বাড়িতে কীভাবে ঢুকতে সাহস করো না?” লি ইউনই মাথা নাড়িয়ে জোরে জোরে চিৎকার করে বলল, “তিয়ান চুনলান ফিরে এসেছে!”
院র ভিতর কেউ সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “এখন ফিরছে?”
সেটা ছিল তিয়ান টাইল মিস্ত্রির কণ্ঠস্বর।
তিয়ান চুনলান দাদুর কণ্ঠ শুনে চোখ লাল হয়ে গেল, ঠোঁট কুঁচকে দু’চোখ থেকে ঢেউয়ের মতো জল পড়তে লাগল।
“কেন কাঁদছ? দ্রুত ঘরে যাও।” লি ইউনই তিয়ান চুনলানকে ধাক্কা দিয়ে院র ভিতরে নিয়ে গেল।
তিয়ান টাইল মিস্ত্রি ঘরের সামনে এসে তিয়ান চুনলানের বাঁ হাতের ব্যান্ডেজ ও কাঁটাচামচ দেখে চোখ বড় করে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কী হয়েছে?”
“তিয়ান দাদা, ভাগ্যিস আমি সময়মতো গিয়েছিলাম, না হলে তোমার নাতনী শুধু হাত নয় ভেঙে ফেলত, হয়তো প্রাণও হারাত!” লি ইউনই রেগে বলল।
সে চেন পরিবারের ঘটনাগুলো তিয়ান টাইল মিস্ত্রিকে বিস্তারিত বলল।
“তিয়ান চুনলান কাপড় ধোছিল, তার শাশুড়ি হঠাৎ এসে তাকে মারতে শুরু করল, বলল তার বড় বোনের সন্তানের মাথায় আঘাত লেগেছে, সে কেন ভালো করে দেখলো না, তাই মারপিট করল!” লি ইউনই মাথা নাড়ল, “সে নিজেও মেয়ের মা, নিজেও মহিলা, কী করে অন্যের মেয়েকে অপছন্দ করে?”
“এটাই কি সত্য?” তিয়ান টাইল মিস্ত্রি রেগে মুঠো চেপে তিয়ান চুনলানের দিকে কঠিন মুখে জিজ্ঞাসা করল।
তিয়ান চুনলান ঠোঁট কামড়ে নীরবে কেঁদে চুপ করে ছিল।
“আরে, বল তো!” তিয়ান টাইল মিস্ত্রি আগ্রহে পায়ে ঠেলা দিল।
“আমি নিজ চোখে দেখেছি, সত্যিই তাই!” লি ইউনই আবার বলল।
তিয়ান চুনলান কিছুক্ষণ কেঁদে হালকা মাথা নাড়ল।
“আমি আগেই বলেছি, তোর আগে ফিরতে হবে না, তুই শুনলি না, দেখ, বাড়ি ফিরে তোর হাত ভেঙে গেল, তুই আমায় রাগ দিচ্ছিস!” তিয়ান টাইল মিস্ত্রি পায়ে ঠেলা দিয়ে চক্রাকারে ঘুরল, তিয়ান চুনলানের ছোট বোনকে দেখে হাত নেড়ে বলল, “যা, তোমার বাবাকে ডেকে আনো! দেখ তার কী কাজ করেছে!”
তিয়ান ইয় উত্তর দিয়ে দৌড়ে বাইরে গেল কারো ডেকে আনতে।
“ঠিক আছে, কাঁদে না, যদি ইয়ান জে আমাকে না জানাত, আমি জানতাম না তুই চেন পরিবারের কাছে মার খেয়েছ, তুই কি মার খেয়ে পালিয়ে ফিরে আসবি না? আবার কাউকে ডেকে আনতে হবে?” তিয়ান টাইল মিস্ত্রি কাঁদতে থাকা নাতনীকে দেখে রাগে ভাসল।
লি নুয়ানই ভেতরে অবাক হল, ইয়ান জে কি কাউকে ডেকে জানিয়েছে?
তাই তিয়ান পরিবার এত দ্রুত তিয়ান চুনলানের মার খাওয়ার খবর পেয়েছে।
যদি তিয়ান পরিবার কাউকে না পাঠাত, তিয়ান চুনলান হয়তো সঙ্গে সঙ্গে মায়ের বাড়ি ফিরে যেত না।
এ ধরনের মিষ্টি স্বভাবের মেয়ে শ্বশুরবাড়িতে থাকলে শুধু দুর্দশাই পাবে।
“তিয়ান দাদা, আমি আপনার নাতনীকে ফিরিয়ে এনেছি, তার হাতের আঘাতও আমার বোন সাহায্য করে বাঁধল। আপনি দেখুন বাড়ি তৈরির ব্যাপার…” লি ইউনই হালকা হাসি দিয়ে তিয়ান টাইল মিস্ত্রির দিকে মাথা নেড়ে জিজ্ঞাসা করল।
তিয়ান টাইল মিস্ত্রি ফিরে তাকিয়ে, তখন লি নুয়ানই আর লি ইউনইকে খেয়াল করল।
সে মাথা থাপড় দিয়ে বলল, “আরে, আমি শুধু আমার নাতনীর কথা জিজ্ঞেস করছিলাম, তোমাদের খেয়াল রাখিনি। আমার নাতনীর ব্যাপারে তোমাদের কাছে ঋণী। ধন্যবাদ, বাড়ির ব্যাপারে চিন্তা করো না, আমি দ্রুত ব্যবস্থা নেব।”
“ঠিক আছে, তিয়ান দাদা, এ ব্যাপারে আপনার ওপর ভরসা।” লি ইউনই হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল।
লি নুয়ানই বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, মনে হলো লি ইউনইর এই চাল বেশ কাজ করেছে।
দুই বোন তিয়ান পরিবার ছেড়ে পাহাড়ে ফিরে গেল।
তারা যখন ফিরল, ঠিকই রাতের খাবারের সময়।
“আরে, খুব ক্ষুধা লেগেছে, রাতের খাবারে কী আছে?” লি ইউনই হাতের হাতা গুটিয়ে হাঁড়ির দিকে তাকিয়ে হালকা গানের সুরে গাইতে গাইতে ঝর্ণার ধারে হাত ধুতে গেল।
পুরো পরিবার কৌতূহল নিয়ে লি ইউনইকে দেখছিল।
আগে লি ইউনই সাদামাটা বাসন আর চালের ভাত দেখে সবসময়ই আক্ষেপ করত, কিন্তু এখন শুধু অভিযোগ করেনি, বরং গাওয়া শুরু করেছে?
“লি ইউনই, তুমি টাকা পেয়েছ? এত খুশি?” তৃতীয় ভাই হাসিমুখে ঠাট্টা করে জিজ্ঞাসা করল।
সে আর লি ইউনই যমজ হলেও, লি ইউনইর থেকে আধ ঘন্টার মতো বড়।
কিন্তু লি ইউনই তার চেয়ে অনেক বুদ্ধিমান, লি ইউনই তাকে কখনো “তৃতীয় ভাই” বলে ডাকেনা, শুধু নামেই ডাকে।
“টাকা পাওয়ার চেয়ে অনেক বড় সুখের কথা।” লি ইউনই গর্বে ভরা ভ্রু উঁচু করে বলল, “লি জিংচেন, দ্রুত আমাকে ধন্যবাদ জানাও, আমি তোমার বড় সাহায্য করেছি!”