প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: মহান ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাৎ

“আমি নেমে যাব, বেগুনি লতার সাহায্যে বৃদ্ধের কোমরে বেঁধে দিব, তোমরা সবাই মিলে তাকে টেনে তুলে আনা।” ইয়ান জে লি পরিবারের ভাইবোনদের দিকে তাকিয়ে বলল।
সে লতার এক প্রান্ত ঢালের পাশে গাছের সঙ্গে বেঁধে দিল, আর অপর প্রান্ত নিচে ফেলে দিল, তারপর চটপটে হাতে লতার ওপর দিয়ে নিচে নামল।
লি নুয়ান ইউ এই তরুণের মুখ দেখে মনের মধ্যে সন্দেহ করল, যেন এই মানুষকে কোথাও দেখেছে?
তরুণটি লম্বা ও স্লিম, চেহারায় আকর্ষণীয়।
পিঠে ধনুক ও তীর, কোমরে ঝুলছে এক চকচকে কাটা কাঠের ছুরি।
কিন্তু সে অনেকক্ষণ ভেবে পেল না কোথায় দেখেছে তাকে।
একটু দ্বিধার মধ্যে, নিচে থাকা তরুণটি লতা বৃদ্ধের কোমরে বেঁধে দিল, আর টানতে শুরু করল।
“বৃদ্ধের পায়ে আঘাত লেগেছে, তাকে টানার সময় সাবধান হও।” ইয়ান জে নিচ থেকে জোরে বলল।
“দাদা, ভাই, হাত শক্ত করে ধরো, বৃদ্ধকে আবার আঘাত লাগার থেকে বাঁচাও।” লি নুয়ান ইউ সতর্ক করল।
“ভয় নেই, আমাদের দিকে ছেড়ে দাও।” দ্বিতীয় প্রিন্স বাহু গুটিয়ে হাত ঘষতে বলতে লাগল।
লী জিংমিং ও লি জিংরুই, একদিকে একদিকে লতা টেনে, মিলেমিশে বৃদ্ধকে মাটির ঢালে টেনে তুলল।
লি নুয়ান ইউ দ্রুত গিয়ে আঘাত পরীক্ষা করল, “বৃদ্ধ, আপনার বাম পায়ে হালকা হাড় ভাঙা হয়েছে।”
বৃদ্ধ মাটিতে হাত দিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আহা, কী কী ঘটছে, বাড়ির ছোট নাতি অসুস্থ, আমি ওর জন্য ঔষধ সংগ্রহ করতে গিয়েছিলাম, আর এইভাবে আঘাত পেলাম...”
“আপনার পায়ের সমস্যা খুব গুরুতর নয়, আমি বাঁধাই করে দিচ্ছি, কিছুদিন বিশ্রাম নিলে ভালো হয়ে যাবে।” লি নুয়ান ইউ সান্ত্বনা দিল।
বৃদ্ধ আশ্চর্য হয়ে লি নুয়ান ইউকে দেখল, “ছোট মেয়ে, তুমি চিকিৎসা জানো?”
লি নুয়ান ইউ হালকা হাসল, “ছোটবেলা থেকে পরিবারের সঙ্গে চিকিৎসা শিখেছি, কিছুটা জানি।”
“শুধু কিছুটা জানো?” বৃদ্ধ কিছুটা হতাশ হল।
লি নুয়ান ইউ ঠোঁটের কোণে একটু কাঁপন পেল, সে কেবল নম্রতার জন্য এমন বলেছে।
যদি বলে যে দশ বছর ধরে চিকিৎসা করছি, তো বৃদ্ধ তো হয়ত ভয় পেত।
তার বয়স মাত্র তেরো বছর, যদি বলে চিকিৎসক, তাহলে তো তিন বছরের শিশুর চিকিৎসা বলা হবে, কার বিশ্বাস হবে?
লি নুয়ান ইউ চারপাশে তাকিয়ে কিছু ডাল ভেঙে, স্পেস থেকে বাঁধাইয়ের ব্যান্ড বের করে বৃদ্ধের পা বাঁধল।
অন্যদিকে, ইয়ান জে লি পরিবারের দুই ভাইয়ের সাহায্যে লতা ধরে তিন চার হাত উঁচু ঢালে উঠল।
“বৃদ্ধের আঘাত কেমন? গুরুতর কি?” ইয়ান জে বৃদ্ধের পা ধরে জিজ্ঞাসা করল।
“ভালো ভালো, মরণ নেই, হায়, ভাগ্যিস এক সুদর্শন মেয়ে পেয়েছি।” বৃদ্ধ লি নুয়ান ইউকে ইঙ্গিত করে হাসল, “বয়স কম হলেও দক্ষতা বেশ, বাঁধাইয়ের কৌশল গ্রামের চুয়াল্লিশ বছর বয়সী চিকিৎসকের চেয়েও ভালো।”
ইয়ান জে বৃদ্ধের আহত পা আর লি নুয়ান ইউকে দেখে ধীরে ধীরে বিভ্রান্ত হল।
“বৃদ্ধ, তোমার গ্রামটা দূরে? আমরা তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব?” লি জিংমিং বৃদ্ধকে মাথা নেড়ে বলল।
বৃদ্ধ বলল, “দূরে না, পাহাড় থেকে নামলে পশ্চিম দিকে তিন মাইল পথ, ওখানেই।”
“তাহলে দেরি নয়, এখনই চলি।” লি জিংমিং বৃদ্ধের সামনে গুটিয়ে বসে বলল, “আমি তোমাকে কাঁধে করে নামিয়ে দেব।”
“আহা, সেটা কী করে সম্ভব?” বৃদ্ধ দ্রুত হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি নিজে হাঁটব।”
“আপনার পায়ে আঘাত আছে, হাঁটলে ক্ষত আরও বাড়বে।” লি নুয়ান ইউ হাত নেড়ে বলল।
বৃদ্ধের অবস্থা দেখে সে বাধ্য হয়েই লি জিংমিংয়ের পিঠে উঠল।
পাহাড় থেকে নামার পথে, লি নুয়ান ইউ বৃদ্ধের সঙ্গে আলাপ করে জানতে পারল, এটি ঝেংআন ফু ইয়ংপিং জেলার ফেংগু গ্রাম, লিউশু গ্রাম।
গ্রামটি তিন পাশে পাহাড়ে অবস্থিত, দক্ষিণে একটি ছোট নদী বয়ে গেছে, নিকটস্থ তিনটি গ্রামকে সংযুক্ত করে, এখানে প্রায় পঞ্চাশটি পরিবার বাস করে।
এটি জেলা শহর থেকে আটাশি মাইল দূরে।
পাহাড়ি রাস্তা খারাপ হওয়ায় গ্রামের মানুষ সাধারণত জেলা শহরে যায় না, বাজারে যেতে দশ মাইল দূরের গ্রামেই যায়।
গ্রামের মানুষ ধানের ক্ষুদ্র খেতে চাষ করে ও শিকার করে বেঁচে থাকে।
কথা বলতে বলতে তারা পাহাড়ের নীচে পৌঁছল।
পিংচাং রাজা সন্তানদের সঙ্গে গ্রাম সম্পর্কে খবর পেতে অপেক্ষায় ছিল, তাদের পাহাড় থেকে নামতে দেখে এগিয়ে এল, “বড় ছেলে... এই বৃদ্ধ কে?”
“বাবা, তিনি নিকটস্থ লিউশু গ্রামের গ্রামপ্রধানের পিতা, ঔষধ সংগ্রহ করতে গিয়েছিলেন, দুর্ঘটনাবশত পাহাড় থেকে পড়ে গিয়েছিলেন, আমরা তাকে উদ্ধার করেছি।” লি জিংমিং পিছনের বৃদ্ধকে দেখিয়ে বলল।
বৃদ্ধ পিংচাং রাজাকে সম্মান দেখিয়ে বলল, “আপনার ছেলেমেয়েরা আমাকে উদ্ধার করেছে, তারা সত্যিকারের সুজন।”
বৃদ্ধকে উদ্ধার করা শুনে পিংচাং রাজা হাত নেড়ে বলল, “বৃদ্ধ, এটা তো কোনো বড় ব্যাপার নয়।”
লি নুয়ান ইউ বৃদ্ধকে দেখিয়ে বলল, “বাবা, তার বাড়ি থেকে এখানে তিন মাইল, পায়ের আঘাতের কারণে যেতে অসুবিধা হবে, আমরা গাড়িতে পাঠিয়ে দিব?”
বিংশয় রাজা বুঝতে না পারায় সে ছোট করে বলল, “বাবা, তিনি গ্রামপ্রধানের পিতা, গ্রামপ্রধানের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক থাকা আমাদের জন্য দরকারি, যেন আমরা গ্রামে অবস্থান করতে পারি, যেমন বাসার জায়গা পাওয়া।”
পিংচাং রাজার চোখে জ্বালা ধরল, সে সঙ্গে সঙ্গে লি জিংমিংকে বলল, “বড় ছেলে, বৃদ্ধকে গাড়িতে উঠিয়ে দাও, আমরা এখনই তাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”
“হ্যাঁ, বাবা।”
“আহা, তোমাদের এত কষ্ট দিতে হলো।” বৃদ্ধ বারবার ধন্যবাদ দিল।
“কোনো ব্যাপার নয়, সামান্য কাজ।” পিংচাং রাজা উদারভাবে হাত নেড়ে বলল।
গাড়িটা বড় নয়, অনেক লোক বসার জায়গা নেই।
ওয়াং গংগং ইচ্ছাকৃতভাবে লি পরিবারের সবাইকে গাদাগাদি করে গাড়িতে ঠুকেছিল।
এবার আহত বৃদ্ধও যোগ হল, পায়ের আঘাতের কারণে পা বাঁকানো যায় না, জায়গা বেশি লাগছে।
পিংচাং রাজা নিজে চালকের পাশে বসলেন, লি জিংমিং গাড়ি চালাল, লি জিংরুই ও লি সানজু গাড়ি থেকে নেমে হেঁটে যেতে লাগল, রাজার স্ত্রী তিন মেয়েকে নিয়ে গাড়ির ভিতরে বসলেন।
ইয়ান জে ধনুক সামলে গাড়ির পাশে হাঁটছিল।
লি নুয়ান ইউ পর্দা তুলে গ্রামের দৃশ্য দেখছিল, আকস্মিকভাবে ইয়ান জের সঙ্গে চোখ মিলল।
ইয়ান জে চোখ সঙ্কুচিত করে দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিল।
লি নুয়ান ইউ ভ্রু উঁচু করল, এই তরুণের অভিব্যক্তি... খুব অদ্ভুত।
তারা কি আগে দেখা হয়েছিল?
তিন মাইল পথ খুব দূরে নয়, একটু সময় পরে তারা গ্রামে ঢুকল।
সন্ধ্যার সময় হওয়ায় গ্রামের রাস্তা ধরে অনেক মানুষ হেঁটে যাচ্ছিল।
কেউ কাঠি বেয়ে পানি বহন করছে, কেউ বাচ্চা ধরে উপহার নিয়ে আত্মীয়দের বাড়ি ফিরছে, কেউ গরু নিয়ে যাচ্ছে বা গরুর পিঠে ছোট ছেলে বসে আছে, কেউ ঝাঁজার পাত্র নিয়ে পুকুরপাড়ে ধান ধুতে যাচ্ছে...
সবাই লি পরিবারের পরনে ছেঁড়া কাপড় ও অপরিচ্ছন্ন চেহারা দেখে তাদের দিকে তাকাল।
কেউ কৌতূহলী, কেউ অবজ্ঞাসূচক, কেউ উপভোগের চোখে।
বয়স্ক মহিলারা তাদের দেখে করুণার দৃষ্টিতে তাকাল।
গাড়ির ড্রাইভারের আসনে বসা পিংচাং রাজা বিরক্ত মুখ করে ভ্রু কুঁচকে বসে, সে পেছনে বসার জন্য আফসোস করছিল।
গাড়ি চালানো লি জিংমিং এসব নিয়ে বেশি চিন্তা করছিল না।
সে দশ বছর বয়সে পিংচাং রাজা দ্বারা ওউতাইশান এ পাঠানো হয়েছিল বড় রাজকুমারীর সঙ্গে থাকার জন্য, ছয় বছর পরে রাজকুমারী মারা যাওয়ার পর সে চাংআন ফিরে এসেছিল।
পাহাড়ে কাটানো বছরগুলোতে সে গ্রামবাসীর জীবন দেখতে পেয়ে দরিদ্রতা বা ছেঁড়া কাপড়কে লজ্জার মনে করেনি।
“ইয়ান জে, তারা কারা?” কেউ ইয়ান জে গাড়ির পাশে দেখে জোরে জিজ্ঞাসা করল।
“তারা পরদেশি, গ্রামপ্রধানের পিতা উদ্ধার করেছে, এখন গাড়ি চালিয়ে বাড়ি পাঠাচ্ছে।” ইয়ান জে বলল।
বৃদ্ধ মাথা গাড়ির জানালার কাছে এনে গ্রামের লোকদের বলল, “আমি এই বুড়ো ভাগ্যবান, ঔষধ নিতে গিয়ে পা পিছলে গর্তে পড়েছিলাম, সেজন্য ভালো মানুষরা আমাকে উদ্ধার করেছে, বাড়ি ফিরিয়ে দিয়েছে।”
“ওটা তো সত্যিই ভালো কাজ, তোমাদের পরিবার অবশ্যই তাদের কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে।” প্রশ্নকারী হাসল, লি পরিবারের প্রতি শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল।
“অবশ্যই, আমি তো তাদের আমার বাড়িতে চা খাওয়াব।” বৃদ্ধ হাসল।
গ্রামবাসীর শ্রদ্ধার দৃষ্টি পেয়ে, আগে একটু সংকোচপূর্ণ পিংচাং রাজার মুখ এখন কিছুটা সেরে গেল।
গ্রামে ঢুকে কয়েকটি বাড়ি পেরিয়ে ইয়ান জে এক বাড়ি দেখিয়ে বলল, “এখানেই।”
গাড়ি থামল, লি জিংমিং ও ভাইরা এবং ইয়ান জে বৃদ্ধকে সহায়তা করে গাড়ি থেকে নামাল।
পিংচাং রাজার স্ত্রী ও মেয়েরাও গাড়ি থেকে নেমে এল।
“ধন্যবাদ, বাড়ি পৌঁছেছি, আসুন, একটু বিশ্রাম করুন।” বৃদ্ধ পিংচাং রাজাদের দিকে হাত নাড়িয়ে বলল।
কিন্তু কথা শেষ হতেই তার মুখে পরিবর্তন এলো।
কারণ, এই বাড়ির উঠানে একজন বৃদ্ধা ও একজন তরুণী নারীর মধ্যে কথা কাটাকাটির দৃশ্য ছিল।
আরও দুই তরুণী ও বেশ কিছু বাচ্চা তা ঘিরে দাঁড়িয়ে দেখছিল।
কিছু পুরুষ পাশ থেকে মাথা নেড়ে দু:খ প্রকাশ করছিল, তারা দুজন নারীর ঝগড়ার দিকে অসহায় মনে তাকাচ্ছিল।
ঝগড়ার দুই নারী দ্রুত শব্দ করে কথা বলছিল।
লি নুয়ান ইউ একটু শুনে বুঝল কী হয়েছে।
বাচ্চার গলায় খেজুরের বীজ আটকে গেছে?
ঝগড়া কি সমস্যার সমাধান?
“সবাই চুপ করো, এসো, আমাকে বাঁচানো মানুষের সঙ্গে দেখা করো!” বৃদ্ধ দরজার পাশে দাঁড়িয়ে জোরে ডেকে বলল।