একুশতম অধ্যায়: তোমায় আমার দায়িত্ব নিতে হবে

শেন রুই এই মুহূর্তে স্মরণ করল, গত জন্মে প্রায় এক মাস পরেই সু ইউঝেন সাংস্কৃতিক দল থেকে অবসর নিয়েছিল। ঠিক সেই সময়েই চু ঝেংরং-এর শহীদ হওয়ার খবরটি ফিরে এসেছিল। সে নিজে অবসর নিয়েছে, স্বামীও শহীদ হয়েছে—তর্কসাপেক্ষে তার সামরিক অঞ্চল থেকে চলে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু চেন জিয়ানগুয়ো নিজের প্রভাব খাটিয়ে অনেক কষ্টে তাকে সামরিক হাসপাতালের একটি দাপ্তরিক পদে ঢুকিয়ে দেন এবং তাদের বাড়িতেই আশ্রয় দেন, যাতে সে সামরিক অঞ্চলে থেকে যেতে পারে। এবার যেহেতু সু ইউঝেন চু ঝেংরং-কে বিয়ে করেনি, তাই সে গত জন্মের চেয়ে অনেক বেশি অস্থির হয়ে থাকবে। মানুষ যত অস্থির হয়, ততই ভুল করার সম্ভাবনা বাড়ে; মনে হচ্ছে তার সুযোগ চলে এসেছে।

এই সময় অন্য কেউ ভাতা নিতে এল, শেন রুই মা ইউনলিকে ধন্যবাদ জানিয়ে অর্থ বিভাগ থেকে বেরিয়ে এল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে, অর্থ বিভাগের বাইরে বেরিয়েই তার চোখে পড়বে চু ঝেংরং-এর দীর্ঘদেহী অবয়ব। চু ঝেংরং-ও তাকে দেখে ফেলল। শেন রুই সবেমাত্র কিছু টাকা ও কুপন পেয়েছে, তাই তার মন বেশ ভালো ছিল। সে চু ঝেংরং-এর দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হাসল, "চু ভাই, আপনিও কি ভাতা নিতে এসেছেন?"

চু ঝেংরং মাথা নাড়ল, "তুমি এখানে দাঁড়াও, আমার জন্য একটু অপেক্ষা করো।" শেন রুই হতভম্ব হয়ে দেখল চু ঝেংরং অর্থ বিভাগের ভেতরে ঢুকে গেল। যদিও সে জানে না এই লোক তাকে কেন অপেক্ষা করতে বলেছে, তবুও সে বাধ্য হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। শীঘ্রই চু ঝেংরং ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। তার হাতে ছিল একটি মোটা বাদামী কাগজের ব্যাগ। সে সরাসরি সেটি শেন রুইয়ের হাতে দিয়ে বলল, "আমার হয়ে এটা গুছিয়ে রাখো।"

শেন রুই অবাক হয়ে গেল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে চু ঝেংরং এমনটা বলবে। চু ঝেংরং-এর ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল, "এর ভেতর আমার রেশন কার্ড, বেতনের খাতা এবং গত কয়েক বছরে জমানো টাকা ও কুপন আছে। তুমি তো জানো আমি অভিযানে যাচ্ছি, এই দুই মাস আমার রেশন আর ভাতা তুমি তুলে নিও। আর এগুলো আমার সঞ্চয়, এটাও তোমার কাছে থাক। যদি জরুরি কোনো কাজে টাকার প্রয়োজন হয়, তবে তুমি নির্দ্বিধায় খরচ করতে পারো, ধরে নেব আমার কাছ থেকে ধার নিয়েছ, পরে আমাকে শোধ করে দিলেই হবে।"

শেন রুই প্রত্যাখ্যান করতে মুখ খুলতেই চু ঝেংরং ভ্রু কুঁচকে তাকাল, "শেন রুই, আমরা তো ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছি, এতটুকু সাহায্যও কি করতে পারবে না?" শেন রুই আর কোনো কথা বলতে পারল না, বাধ্য হয়েই সে বেতনের খাতা আর কাগজের ব্যাগটি নিল। চু ঝেংরং-এর মুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল, "ঠিক আছে, আমি এখন ইউনিটে যাচ্ছি, তোমার যা কাজ আছে সেরে ফেলো।" সে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

শেন রুই দেখল সূর্যের আলো তার ওপর পড়ে ছায়া ফেলেছে, হঠাৎ তার হৃদস্পন্দন কিছুটা বেড়ে গেল। সে অবচেতনভাবেই দু-পা এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরল, "তুমি কবে রওনা দিচ্ছ?" চু ঝেংরং দাঁড়িয়ে পড়ল, তার হাসি আরও চওড়া হল, "কেন? ছোট বোন, আমার জন্য কি মন খারাপ হচ্ছে?" শেন রুই তার সেই বাঁকা স্বভাবের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল। সে যে বিদায়ের বিষণ্ণতাটুকু অনুভব করছিল, চু ঝেংরং-এর এক কথায় তা উবে গেল। "কার মন খারাপ হবে? সরাসরি বলো কবে যাচ্ছ?" শেন রুই বিরক্তি নিয়েই বলল। "প্রায় তিন দিন পর!" "ঠিক আছে, তিন দিন সময় যথেষ্ট।" শেন রুই মাথা নাড়ল।

চু ঝেংরং সতর্ক দৃষ্টিতে এক পা পিছিয়ে গেল, "শেন জিয়াও ই, তিন দিন সময় যথেষ্ট মানে কী? তুমি কি আমার অভিযানের আগে বিবাহবিচ্ছেদ ঘটিয়ে আমাদের বিয়ে করার কথা ভাবছ?" শেন রুই রাগে ফেটে পড়ল। তার মনে হল এই লোকের জন্য কোনো বিষণ্ণতা অনুভব করাটাই বৃথা। সে রাগে চু ঝেংরং-এর পায়ের ওপর জোরে পা দিয়ে দিল। চু ঝেংরং ব্যথায় কাতরে উঠল, "শেন জিয়াও ই, তুমি এখনো এত নিষ্ঠুর! বলে রাখলাম, আমাকে যদি পঙ্গু করে দাও, তবে কিন্তু তোমাকেই দায়িত্ব নিতে হবে!"

শেন রুই আর কোনো কথা না বলে বলল, "তিন দিন সময় আছে, আমি তোমার জন্য জরুরি কিছু ওষুধ তৈরি করে রাখব, যাওয়ার আগে এসে নিয়ে যেও।" সে আর কোনো দিকে না তাকিয়ে চলে গেল। সে দেখতে পেল না যে, তার পেছনে চু ঝেংরং-এর হাসি কান পর্যন্ত পৌঁছেছে।

শেন রুই সরাসরি রেশন স্টেশনে গেল এবং নিজের, চেন জিয়ানগুয়ো এবং চেন জিউর এই মাসের বরাদ্দকৃত সব রেশন তুলে নিল। এরপর সমবায় বিপণিতে গিয়ে তাদের তিনজনের মাংসের কুপন দিয়ে মাংস কিনল। এই জিনিসগুলো সে চেন পরিবারে নিয়ে যাবে না, তাই সরাসরি শেন বাড়িতে নিয়ে গেল। শেন গুয়োকিং তাকে এত জিনিস নিয়ে আসতে দেখে খোঁড়াতে খোঁড়াতে এগিয়ে এল এবং ঝুড়িটি ধরে সাহায্য করল। "ছোট বোন, আবার এত কিছু নিয়ে এলে?"

শেন রুই বলল, "এগুলো আমি আজই আমার, চেন জিয়ানগুয়ো আর চেন জিউর এই মাসের বরাদ্দ থেকে তুলেছি। আমাদের পরিবারে পুরুষ বেশি, ছোট ভাই আর ছিংমিং বাড়ন্ত বয়সে, ওদের খিদেও বেশি। তাই ওদের খাওয়ানোর জন্য নিয়ে এলাম।" শেন ছিংমিং ছিল শেন রুইয়ের মেজো ভাইয়ের ছেলে, শেন পরিবারের একমাত্র নাতি। শেন গুয়োকিং ইতস্তত করে বলল, "ছোট বোন, সব রেশন তুমি নিয়ে এলে, তোমাদের পরিবার খাবে কী?"

শেন রুই হেসে বলল, "আমি এখন থেকে দুপুরের খাবার এখানেই খাব, রাতের বেলা সামান্য কিছু খেয়ে চালিয়ে নেব। আর চেন জিয়ানগুয়ো আর তার ছেলের কথা ভাবছ? বড় ভাই, চিন্তা করো না, ওরা না খেয়ে থাকবে না। চেন জিয়ানগুয়ো তো এতদিন সু ইউঝেনকে এত সাহায্য করেছে, এখন যখন তাদের পেট খালি, তখন সু ইউঝেন নিশ্চয়ই ওদের ফেলে দেবে না?" শেন গুয়োকিং চিন্তিত হয়ে বলল, "কিন্তু চেন জিয়ানগুয়ো যদি রেগে গিয়ে তোমার গায়ে হাত তোলে?" শেন রুই হেসে বলল, "সে সাহস তার নেই, সে তো প্রমোশন চায়! সে যদি গায়ে হাত তোলে, তবে আমি সেই আঘাত নিয়েই তার রাজনৈতিক কমিশনারের কাছে গিয়ে কান্নাকাটি করব, দেখি সে কীভাবে প্রমোশন পায়।"

শেন গুয়োকিং তার ছোট বোনের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে ব্যথিত হল। সে অনুশোচনায় বলল, "ছোট বোন, বড় ভাইয়ের ভুল হয়েছে। আগে জানলে কখনোই তোমাকে ওর সাথে বিয়ে দিতাম না।" শেন রুই হেসে বলল, "বড় ভাই, এসব কী বলছ? তখন তো আমি জেদ করেই তাকে বিয়ে করেছিলাম।" শেন রুই তার ভাইকে থামিয়ে ঝুড়িটি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। তাকে আবার ব্ল্যাক মার্কেটে গিয়ে কিছু ভেষজ কিনতে হবে।

শেন রুই আগের মতোই ছদ্মবেশ ধারণ করল। ব্ল্যাক মার্কেটে পা রাখতেই ওয়াং মানশান তোষামোদপূর্ণ হাসি নিয়ে তার সামনে এল। "দিদি, ডাক্তার দিদি, আপনি এসেছেন!" শেন রুই তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাদের বস কি আবার অসুস্থ?" ওয়াং মানশান বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখাল, "দিদি, আপনি শুধু ডাক্তার নন, আপনি দৈবজ্ঞও বটে! আমাদের বসের মাথায় এক দিন এক রাত ধরে অসহ্য ব্যথা, মনে হচ্ছে মাথা ফেটে যাবে।"

আগে হলে ওয়াং মানশান বিশ্বাসই করত না যে একজন নারী তার বসের রোগ সারিয়ে দিতে পারবে। কিন্তু সে নিজেই শেন রুইয়ের দেওয়া ওষুধ খেয়ে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। এমনকি লি বিধবাও তার পুরুষত্ব দেখে মুগ্ধ। শেন রুই কোনো দেরি না করে বলল, "আগে চলো!"