প্রথম অধ্যায়: বিবাহবিচ্ছেদ চাইছ? বেশ তো, বিচ্ছেদই হোক!

ইউনচেং, সামরিক জেলা হাসপাতাল।

"বাবা, তুমি আর কীসের দ্বিধা করছ?"

শেন রুইয়ি সারা শরীরে নল গোঁজা অবস্থায় হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিল, তার কানে ভেসে এলো ছেলে চেন জিয়ুর আকুল কণ্ঠস্বর।

তার মনে সামান্য সান্ত্বনার আভাস জেগে উঠল।

যদিও ছেলেটি সাধারণত তার বাবার মতোই বাবার শৈশবের বান্ধবী সু ইয়ুজেনকে আগলে রাখত, কিন্তু এই চরম মুহূর্তে ছেলেটি অন্তত তার কথা ভাবছে।

"বাবা, ডাক্তার বলেছে ওর অস্ত্রোপচার সফল হয়েছে। আমরা যদি এখনই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে ওর অক্সিজেনের নলটা খুলে না দিই, ও খুব শিগগিরই জেগে উঠবে আর সুস্থ হয়ে যাবে! সু মাসি তোমার জন্য এতগুলো বছর ধরে অপেক্ষা করছে, আর ও তো বিবাহবিচ্ছেদে রাজি না হয়ে শুধু ঝুলিয়ে রাখছে। আমরা যদি এই সুযোগে ওকে চিরতরে ঘুম পাড়িয়ে না দিই, তবে তুমি সু মাসিকে আর কতদিন অপেক্ষা করাতে চাও?"

ছেলের সেই আকুল কণ্ঠস্বর আবার তার কানে এসে পৌঁছাল!

শেন রুইয়ি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চোখ বড় বড় করে তাকাল নিজের হাতে বড় করে তোলা ছেলের দিকে।

ছেলে যেন একটা সম্পূর্ণ পরিবার পায়, সেজন্য সে এতদিন চেন পরিবারে মুখ বুজে সব অত্যাচার সহ্য করেছে। তাকে পুষ্টি দিতে আর সহপাঠীদের কাছে হাসির পাত্র হওয়া থেকে বাঁচাতে, সে নিজে না খেয়ে টাকা বাঁচিয়ে তাকে মাংস কিনে খাইয়েছে, ভালো পোশাক কিনে দিয়েছে। কত কষ্ট করে সে ১৯৯৯ সাল পর্যন্ত টিকে রইল, নতুন শতাব্দীতে পা রাখার ঠিক মুখে এসে আজ এই অবস্থা...

"চেন—হাঁপাতে, হাঁপাতে..."

সে সহজাতভাবেই ছেলেকে প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলতেই কেবল ভারী হাঁপানির শব্দ বের হলো।

চেন জিয়াঙ্গুও এবং চেন জিয়ু—বাবা ও ছেলে দুজনেই দ্রুত খেয়াল করল যে সে জেগে উঠেছে।

চেন জিয়ু আরও অস্থির হয়ে উঠল, "বাবা, তুমি যদি এখনও দ্বিধা করো, তবে আর কোনো সুযোগ থাকবে না।"

চেন জিয়াঙ্গুও অত্যন্ত দুঃখী মুখ করে তার দিকে তাকাল, "রুইয়ি, আমাকে ক্ষমা করো। সেদিন তোমার বড় ভাই যদি আমার জীবন না বাঁচাত, তবে আমি তোমাকে বিয়ে করতাম না এবং তোমার পাশে বিশটা বছর বন্দি হয়ে থাকতাম না। সেই ঋণের শোধ হয়ে গেছে। জীবনের বাকি সময়টুকু আমি আমার নিজের ভালোবাসা আর নিজের জীবনকে নিয়ে বাঁচতে চাই।"

কথাগুলো বলতে বলতেই চেন জিয়াঙ্গুও হাত বাড়িয়ে তার অক্সিজেনের নলটি টেনে খুলে ফেলল।

"মা, তুমি এতগুলো বছর ধরে সু মাসির জায়গা দখল করে রেখেছিলে, এখন সেটা সু মাসিকে ফিরিয়ে দেওয়ার সময় এসেছে—"

"হাঁপাতে, হাঁপাতে..."

দমবন্ধ করা তীব্র যন্ত্রণা নেমে এল, শেন রুইয়ি বড় বড় চোখে বাবা আর ছেলের দিকে তাকিয়ে রইল, ধীরে ধীরে তার চেতনা সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হয়ে গেল...

"টিঁ... টিঁ... টিঁ—"

—

"তুমি একটা ঝগড়ুটে মেয়েছেলে! তোমার এত বড় সাহস তুমি সু মাসিকে মারলে! আমার তোমার মতো মায়ের কোনো দরকার নেই, দূর হও! দূর হয়ে যাও এখান থেকে!"

শেন রুইয়ির কপালে একটা তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো, সে অবচেতনভাবেই হাত দিয়ে কপালটা স্পর্শ করল।

চোখ মেলতেই দেখল তার হাতটি আঠালো রক্তে ভিজে গেছে।

শেন রুইয়ি বিভ্রান্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, সে তো মারা গিয়েছিল না? তবে তার শরীর থেকে রক্ত ঝরছে কেন?

"রুইয়ি আপা, তুমি ঠিক আছ তো? জিয়ু তো বাচ্চা মানুষ, ও কিছু বোঝে না। আমি ওর পক্ষ থেকে তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি!"

"সু মাসি, তুমি ওর কাছে ক্ষমা চেও না! ও তোমাকে মারার সাহস দেখিয়েছে, ও আছাড় খেয়ে মরে গেলেই ভালো হতো! ও যদি মরে যায়, তবে আমি বাবাকে বলব তোমাকে বিয়ে করতে, তুমি আমার মা হবে!"

"শেন রুইয়ি, তোমার অযৌক্তিক জেদ আর ঝগড়ারও একটা সীমা থাকা উচিত। তুমি এখনই ইয়ুজেনের কাছে ক্ষমা চাও। গুওকিং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে আমি এবারকার মতো তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি, নয়তো আমি কালকেই বিবাহবিচ্ছেদের আবেদনপত্র জমা দেব!"

বিবাহবিচ্ছেদ?

এই শব্দটা কানে আসতেই শেন রুইয়ি অবচেতনভাবেই চারদিকে তাকাল।

সেনা ব্যারাকের ডরমিটরির চুনকাম করা সাদা দেওয়ালে মহান নেতার ছবি ঝুলছিল, আর পাশেই ঝুলছিল 'দক্ষিণ সাগর মহাপ্রাচীর' চলচ্চিত্রের স্থিরচিত্র সংবলিত একটি ক্যালেন্ডার। ক্যালেন্ডারে আজকের তারিখটিতে গোল দাগ দেওয়া ছিল, যা ছিল ৩ অক্টোবর, ১৯৭৬।

আগের জন্মের স্মৃতিগুলো তার মাথায় সিনেমার মতো ভেসে উঠল।

এই বিশেষ দিনটি শেন রুইয়ির মনে গভীরভাবে গেঁথে ছিল।

সে নিশ্চিত হলো যে, তার পুনর্জন্ম হয়েছে।

তেইশ বছর আগের সেই সময়ে তার পুনর্জন্ম হয়েছে, যখন তার স্বামী চেন জিয়াঙ্গুও-র শৈশবের বান্ধবী সু ইয়ুজেনের বাগদানের আর মাত্র তিন দিন বাকি ছিল!

আজকের দিনে চেন জিয়াঙ্গুও ছেলে চেন জিয়ুকে নিয়ে সু ইয়ুজেনকে সাহায্য করতে এসেছিল। সে ভেবেছিল সু ইয়ুজেনের বিয়ে হয়ে গেলে সে আর তার স্বামীর পেছনে ঘুরঘুর করবে না, তাই সে খুব সহজেই রাজি হয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু সন্ধ্যা নেমে গেলেও বাবা-ছেলের কেউ বাড়ি ফেরেনি। সে তাদের খুঁজতে এখানে আসে এবং দেখতে পায় সু ইয়ুজেন চেন জিয়াঙ্গুও-র বুকে ঢলে পড়েছে। রাগে অন্ধ হয়ে সে সু ইয়ুজেনকে একটা থাপ্পড় মেরে বসেছিল।

সে সু ইয়ুজেনকে একটা গালি দেওয়ারও সুযোগ পায়নি, তার আগেই তার লক্ষ্মী ছেলে চেন জিয়ু ছুটে এসে তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেয়। যখন তার মাথাটা টেবিলের কোণায় লেগে গলগল করে রক্ত বের হচ্ছিল, চেন জিয়ু তখন তাকে একটা ইট দিয়ে আঘাত করতে উদ্যত হয়েছিল!

আর চেন জিয়াঙ্গুও পুরো সময়টা জুড়ে নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে তা দেখছিল।

বাবা আর ছেলে—একজন চিৎকার করে বলছিল যে সে তাকে মা হিসেবে চায় না এবং তার মৃত্যু কামনা করছিল, আর অন্যজন ক্ষমা না চাইলে বিবাহবিচ্ছেদের হুমকি দিচ্ছিল।

শেন রুইয়ি এই চমৎকার "তিনজনের পরিবার"-এর দিকে তাকিয়ে রাগে হেসেই ফেলল।

চেন জিয়াঙ্গুও দেখল যে সে এই পরিস্থিতিতেও হাসছে, এতে সে আরও রেগে গেল, "শেন রুইয়ি, আমি তোমাকে ইয়ুজেনের কাছে ক্ষমা চাইতে বলেছি, তুমি কি কানে শুনতে পাওনি?"

"আমি যদি ক্ষমা না চাই তবে কী করবে?" শেন রুইয়ি চোখ তুলে চেন জিয়াঙ্গুও-র দিকে তাকাল, "বিবাহবিচ্ছেদ করতে চাও? বেশ তো, চলো বিচ্ছেদই হোক!"

শেন রুইয়ির কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ় ও অটল।

সু ইয়ুজেন খুব দুঃখী মুখ করে চেন জিয়াঙ্গুও-র জামার কোণা টেনে ধরে বলল, "জিয়াঙ্গুও ভাইয়া, তুমি রুইয়ি আপাকে আর জোর করো না। আমি যদি অসাবধানতাবশত পায়ে চোট না পেতাম, তবে রুইয়ি আপা এভাবে ভুল বুঝতেন না..."

"রুইয়ি আপা, তুমিও জিয়াঙ্গুও ভাইয়া আর জিয়ু-র ওপর রাগ করো না। তোমরা তো একই পরিবারের মানুষ, আমার মতো একজনের জন্য নিজেদের মধ্যে অশান্তি করা তোমাদের সাজে না।"

"সু মাসি, তুমি তো পর নও, ওই মহিলাটাই পর!" চেন জিয়ু তৎক্ষণাৎ সু ইয়ুজেনের হাত ধরে শেন রুইয়ির দিকে আঙুল উঁচিয়ে বলল।

চেন জিয়াঙ্গুও কপালে ভাঁজ ফেলে চরম বিরক্তি নিয়ে শেন রুইয়ির দিকে তাকাল, "শেন রুইয়ি, তোমার মধ্যে যদি ইয়ুজেনের অর্ধেক গুণও থাকত..."

"ঠাস!"

চেন জিয়াঙ্গুও-র কথা শেষ হওয়ার আগেই শেন রুইয়ি সজোরে সু ইয়ুজেনের গালে একটা চড় কষিয়ে দিল এবং চেন জিয়াঙ্গুও-র ঘ্যানঘ্যানানি থামিয়ে দিল।

"সু ইয়ুজেন, তুমি তাহলে বোঝো যে তুমি পর! এই চড়টা তোমার নির্লজ্জতার পাওনা, যে তুমি দিনরাত অন্যের স্বামী আর সন্তানের ওপর নজর রাখো!"

"তুমি..."

সু ইয়ুজেন ভাবতেই পারেনি যে শেন রুইয়ি তাকে আবার মারার সাহস দেখাবে, সে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"তুমি একটা পচা মহিলা!" চেন জিয়ু তার ছোট ছোট হাত দিয়ে মুষ্টি পাকিয়ে রাগে ফেটে পড়ল।

চেন জিয়াঙ্গুও গর্জে উঠল, "শেন রুইয়ি, তুমি পাগল হয়ে গেছ!"

"ঠাস!"

শেন রুইয়ি তাদের কোনো পরোয়াই করল না, সরাসরি সু ইয়ুজেনের অন্য গালে আরও একটি চড় বসিয়ে দিল।

"এই দ্বিতীয় চড়টা তোমার কুটিল মনের জন্য, যে তুমি অন্যের সন্তানকে কুপরামর্শ দিয়ে নষ্ট করছ!"

"দুষ্টু মহিলা, তুমি মরে যাও!"

সু ইয়ুজেন শেন রুইয়ির চড় খেয়ে হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই পাশে থাকা চেন জিয়ু তার ছোট হাত দিয়ে কিল পাকিয়ে মাথা নিচু করে আগের মতোই শেন রুইয়িকে ধাক্কা মারতে ধেয়ে এল।

গত জন্মে শেন রুইয়ি তার এই আদরের ছেলে চেন জিয়ুর গায়ে একটা টোকাও দিতে দেয়নি, কিন্তু দিনশেষে সে এমন এক অকৃতজ্ঞ নিমকহারামকে লালন-পালন করেছিল যে কিনা শেষমেশ তার অক্সিজেনের নলটাই খুলে দিয়েছিল।

কিন্তু এই জন্মে...

সে একহাতে চেন জিয়ুকে শূন্যে তুলে নিল, তার প্যান্টটা টেনে নামিয়ে দিল এবং "ঠাস ঠাস" করে কয়েকটা চড় তার খোলা পাছায় কষিয়ে দিল।

চেন জিয়ু আচমকা এই মার খেয়ে একেবারে ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল।

শেন রুইয়ির রাগ তবুও কমল না, সে দেওয়ালের পাশে রাখা ঝাঁটাটা তুলে নিল এবং সজোরে চেন জিয়ুর পাছায় মারতে শুরু করল।

"আজ তোকে উচিত শিক্ষা দেব, ওরে অকৃতজ্ঞ নিমকহারাম!"

"ঘরের খেয়ে বনের মোষ তাড়ানো কুলাঙ্গার কোথাকার, আজ তোকে মেরেই ফেলব!"

ঝাঁটার মাত্র দুটি বাড়ি পড়তেই চেন জিয়ুর পাছা ফুলে লাল হয়ে গেল।

"ওয়া— ওয়া—" চেন জিয়ু অবশেষে পরিস্থিতি বুঝতে পেরে চিৎকার করে কেঁদে উঠল, "বাবা, সু মাসি, আমাকে বাঁচাও!"