প্রথম খণ্ড সাতাশতম অধ্যায় ফন্দি আঁটা
পৃষ্ঠা (১/৩)
এই দুটি গাছ সম্ভবত তথাকথিত যমজ প্রজাতির, আর কত বছর ধরে যে এখানে দাঁড়িয়ে আছে তা অজানা, এদের কাণ্ড বেশ মোটা হয়ে গেছে। এই জায়গাটি পার হওয়ার সময় গাছের কাণ্ডে মৃদু আঘাত করতে হয়, তবে এই কাজটি ঠিক কীভাবে করতে হয়, তা কেবল তাদের নিজেদের লোকই জানে।
লি শিমিনের গর্জন যেন পুরো রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই ভয়ে কাঁপছিল, এই ভেবে যে এই ক্রোধের আগুন না জানি কার ওপর গিয়ে পড়ে।
তার মনে অনেক কথা ছিল, যা সে জানতে চেয়েছিল, বলতে চেয়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে সব যেন বুকের ভেতর আটকে গেছে, একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না সে।
গু-হৌ মাথা নাড়লেন, স্পষ্টতই তিনি চেন বো-র মতামতের সাথে একমত। কারণ তাং সেং কেবল একজন সাধারণ মানুষ, বড়জোর গভীর জ্ঞানসম্পন্ন এক উচ্চমার্গীয় সন্ন্যাসী, কোনোভাবেই কোনো অর্হতের অবতার নন।
সবাই তখন লক্ষ্য করল, বোতলটি ভেঙে যাওয়ার পর যে ধোঁয়া বেরিয়েছিল তা ছড়িয়ে না পড়ে একটি ধোঁয়াটে বিশাল হাতের আকার ধারণ করেছে এবং আতঙ্কিত বানরটিকে শূন্যে তুলে ধরেছে।
তার চিৎকারে আরথাস চমকে উঠল, অপরাধবোধের আচ্ছন্ন ভাব থেকে সে জেগে উঠল। খাদ্য জীবনের জন্য অপরিহার্য, তা রুটি হোক বা বাষ্পে সেদ্ধ পিঠা, পেট ভরার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু এখন তা বিষের মতো মনে হচ্ছে। আরথাস তার অধীনস্থদের সতর্ক করতে চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু অনুভব করল তার জিহ্বা মাটির মতো ভারী হয়ে গেছে।
কাং লেলে বলে চলল, কফিনের ভেতর পড়ে যাওয়ার পর সে প্রাণপণ চেষ্টা করেছিল বেরিয়ে আসতে, কিন্তু হতাশ হয়ে দেখল, সে কোনোভাবেই সেখান থেকে বের হতে পারছে না।
বিপরীত দিক থেকে আসা লোকটির মনে হচ্ছিল সে আরও কিছু বলতে চায়, কিন্তু মুখ খোলার সাথে সাথেই একটি অত্যন্ত ঘনীভূত শীতল রশ্মি, তার সাথে মিশে থাকা সমান ঘনীভূত শিয়ালের আগুনের দহনে, মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে হাজির হলো।
সবাই যখন যে যার বাড়ি ফিরে গিয়ে নিজেদের মতো করে শক্তি সঞ্চয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন জঙ্গল এলাকায় নতুন আসা জাঙ্গলার 'টিমি' যখন দানব পরিষ্কার করছিল, হঠাৎ এক সবুজ অবয়ব তার সামনে এসে দাঁড়াল। মুখোমুখি হওয়ার সাথে সাথেই তার মুখে এক বোতল বিষ ছুঁড়ে মারা হলো, তারপর শুরু হলো আক্রমণ।
"মিয়াও-জি, না, মিয়াও, এত রহস্য করছ কেন? আমাকে প্রেম নিবেদন করবে নাকি?" মহাপ্রলয়ের আগে জাং ঝাও যখন হে মিয়াওদের ক্লাবে যেত, তখন মাঝে মাঝে অশালীন কৌতুক করত, কথা বলায় খুব একটা সংকোচ করত না, কোন পুরুষই বা সুযোগ পেলে একটু ফায়দা লুটতে না চায়।
"না, না, কথা দিচ্ছি কড়া নজর রাখা হবে, নিশ্চিন্ত থাকুন।" নিরাপত্তা সংস্থার প্রধান বুক চাপড়ে আশ্বস্ত করলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
ভাগ্য ভালো যে ইউন জিন এবং সু শিং ইতিমধ্যে এই জায়গা ছেড়ে চলে গেছে, নইলে মনে মনে তারা দীর্ঘক্ষণ হতাশায় ভুগত।
"চলে এসেছে!" এবার এই কথাটি বলল শ্যুয়ের। মু ই অনুভব করতে পারল, যে শ্যুয়ের সবসময় তার কাঁধে স্থির হয়ে বসে থাকত, তার শরীর কাঁপছে।
কে নিশ্চিত করতে পারে যে, কাও কাও ইউয়ান শু-এর পথ অনুসরণ করে লিউ শিয়ে-কে দিয়ে সিংহাসন ত্যাগ করাবে না?
একটি মড়মড় শব্দের সাথে সেই দেওয়ালটি ভেঙে পড়ল, পাথরের টুকরো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু পাথরের দেওয়ালটি যেন কাঁচের মতো, ভেঙে পড়ার পরও কোনো ধুলোবালি উড়ল না।
বিয়ের দিনগুলো খুব নিভৃতে কেটেছে, তারা কেবল অন্ধকার কোণে ঘুরে বেড়াত,徘徊 (ঘুরপাক) করত, ভাগ্যের পথ খুঁজত। দীর্ঘ সময় আলোর মুখ না দেখতে পাওয়াটা সত্যিই অসহ্য ছিল, তাই একটু ভাবার পর তাদের মন অস্থির হয়ে উঠল।
সামনে মানুষ দেখা গেল, দু-তিনজন করে এগিয়ে আসছে। "তারা" দেখতে সাধারণ মানুষের মতোই, কিন্তু হে নিং ইয়ান জানত, এরা "মানুষ" নয়।
জাং লাও যেহেতু ঝং লাও জেনারেলের সাথে ঘনিষ্ঠ, তাই তার এমন কিছু জানা উচিত যা সে নিজে জানে না।
ম্যাসাজ করার পর, আবার একটু ঘুমিয়ে নিল, রাতের খাবারের সময় হয়ে এল। দুপুরের খাবার দেরিতে খেয়েছিল, তাই খাওয়ার ইচ্ছা ছিল না, ফলে হাঁটাহাঁটি শুরু করল।
তাং ফেং-এর এমন উত্তর শুনে ঝাও চেং-এর মনে হলো তাকে একটা চড় মারে। নিছক একজন পথচারীর জন্য তুমি আমাদের উউই গ্যাং-এর আস্তানায় এসে হামলা করলে? আমাদের কি কোনো মান-সম্মান নেই?
ইউয়ান ঝি খুব অসহায় বোধ করছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন চেং বু-এর সাথে পরামর্শ করে শূন্য থেকে বেরিয়ে আসার বিষয়টি গোপন রাখতে, কিন্তু প্রথমবার দেখাতেই তা বলা কঠিন ছিল। অথচ চেং বু নিজেই সব ফাঁস করে দিল।
"আওউউউউউ!" কাইজু দানবটি চিৎকার করে উঠল, আবার ঘুরে দাঁড়াল। তার মোটা লেজটি অবহেলায় ঝাপটালো, সাথে সাথে আরেকটি দুর্ভাগ্যজনক বহুতল ভবন মাঝখান থেকে ভেঙে পড়ল! সে অন্য দিকে এগিয়ে চলল, যেন সে কোনো উদ্দেশ্য ছাড়াই ঘুরে বেড়াচ্ছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ইজানি নাগি দম্পতির শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, তারা এক অদ্ভুত শীতলতা অনুভব করল, পরের মুহূর্তেই এক তীব্র যন্ত্রণায় তারা আর্তনাদ করে উঠল।
এই সময়ে ইউয়ান ঝি বুঝতে পারল সে সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তে পৌঁছেছে। ষষ্ঠ স্তরের পিল সে পাঁচ-ছয়বার তৈরি করেছে, সপ্তম স্তরের পিল তৈরি করেছে তিনবার। আট বছর মানে ইউয়ান ঝি এখন একজন সপ্তম স্তরের অমর পিল প্রস্তুতকারক।
অনেক দূর থেকেই দেখা যাচ্ছিল নয়টি অদ্ভুত আগুনের শিখা আকাশ ছুঁয়েছে, যা পুরো শিয়াও ইয়াও দৌ-এর ধোঁয়াশাচ্ছন্ন আকাশকে অপূর্ব সুন্দর করে তুলেছে।
"পারা যাবে..." কং কিয়া দাঁতে দাঁত চেপে এক পা এগিয়ে এল। কিন্তু জীবন বাঁচাতে এবং লাঞ্ছনা এড়াতে যে সাহস সে সঞ্চয় করেছিল, তা একবার শিথিল হতেই সমস্ত শরীরের ক্ষতগুলো বন্যার মতো তাকে গ্রাস করল।
সবাই চমকে উঠল, অবাক হওয়ারই কথা যে লি তিয়ান চেন বারবার ডেথ নাইটকে ধ্বংস করা সত্ত্বেও অন্য কোনো কৌশল অবলম্বন করছিল না।
যারা এক হাজার কোটি হুয়া শিয়া মুদ্রা খরচ করতে পারে, তারা অবশ্যই কোনো সাধারণ মানুষ নয়, এবং সাধারণত তারা বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ক্ষমতার অধিকারী।
আটজন অন্ধকার নিঞ্জা লিন ই-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সবার হাতেই ছোট তলোয়ার। লিন ই-এর চোখে বেগুনি আভা ফুটে উঠল, সে আটজনের সমস্ত আক্রমণের কৌশল মনে মনে আঁচ করে নিল।