প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: পিতা ও কন্যা একসাথে অভিনয়ের জোরদার প্রদর্শনী
সকালবেলা, শেয লানতাই বিয়ের উপহারগুলো গুছিয়ে রেজিস্টারে ঢুকালো।
দাদী তাকে অনেক কিছু দিয়েছিলেন, এমনকি দাদী যে পাহাড়ের ভিলা-তেও তাকে সরাসরি দিয়ে দিয়েছেন।
দাদী বলেছিলেন, “বস্তু বেশি থাকলে সুরক্ষা বেশি, ভবিষ্যতে, যদি তোমার স্বামীর সঙ্গে মনোমালিন্য হয়, তাহলে তোমার থাকার জায়গা থাকবে।”
মোটকথা, সবকিছু সুন্দরভাবে পরিকল্পনা করা হয়েছিল।
গত জীবনে, লু শিয়াও যখন তাকে লু পরিবারের অন্তর্ভুক্ত করেছিল, তখন ব্যাপারটা অনেক বড় হাওয়া হয়েছিল। পিতাও একেবারেই রাজি ছিলেন না, কিন্তু শেন বংশের ঐ ব্যবসায়ী সাহস করেনি লু পরিবারের বিরুদ্ধে গিয়ে, তাই বিয়ের উপহার হিসেবে নেওয়া সোনা ও টাকা সব ফিরিয়ে নিয়েছিল।
এই কারণে, পিতা অনেক বছর ধরে তাকে ঘৃণা করেছিলেন, মায়ের এবং ছোট ভাইবোনদেরও কষ্ট পেতে হয়েছিল।
এই জীবনে, সে এক সাধারণ ব্যবসায়ীর সঙ্গে বিয়ে করেছে, পিতা যদি জানতে পারেন, নিশ্চয়ই গিয়ে ঝগড়া করবেন।
দুপুর বেলায়, শেয লানতাই হান বৃদ্ধা মহিলার সঙ্গে দুপুরের খাবার খেলেন।
বিকেলে, সে নববধূর ঘরে একটু বিশ্রাম নিল, কিন্তু মন ক্রমশ অস্থির হয়ে উঠছিল, হঠাৎ বাইরে দরজা তাড়া করা শুরু হলো।
বিপদ সত্যিই এসে পড়ল।
দুঃখের ব্যাপার, স্বামী বাড়িতে নেই, কেবলমাত্র অসুস্থ বৃদ্ধা মহিলা রয়েছেন; যদি পিতা এসে বৃদ্ধাকে কষ্ট দেন, তবে বড় বিপদ।
“চুনচি, বাইরে গিয়ে দেখে এসো, কী সমস্যা হয়েছে?”
শেয লানতাই শান্ত স্বরে আদেশ দিলেন।
চুনচি গেল।
তার ফেরার আগেই বাইরে চিৎকার শুনতে পেলেন, হান পরিবারের প্রবীণ ব্যবস্থাপক কড়া সুরে বলছেন, “তোমরা কারা? দিনদুপুরে কী করে লোক নিয়ে এসে অন্যের বাড়িতে প্রবেশ করো? এটা তোমাদের ইচ্ছেমতো ঢুকবার জায়গা নয়...”
“এখানকার ব্যবস্থাপককে বের করে দাও।”
একজন কঠোর সুরে বলল।
শেয লানতাই অজান্তেই নখ শক্ত করে চেপে ধরল, নিঃশ্বাস আটকে গেল—অবশ্যই পিতা।
“আমার বাড়ির বৃদ্ধা মহিলাকে বিশ্রাম নিতে দিন, আমার নববধূ নতুন বিয়ের সময়, বাইরের কাজ দেখে না। স্বামী বাড়িতে নেই... কোনো বিষয় থাকলে অন্য দিন আসুন।”
বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক দৃঢ় সুরে বলল।
“আমি তোমাদের নববধূর পিতা—আমার পঞ্চম মেয়ে শেয লানতাইকে দ্রুত বের করো, এখনই...”
এমন কথা শুনে, ব্যবস্থাপক আর সাহস করে বিরোধিতা করতে পারেনি, বাইরে একপ্রকার নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
“মহিলা,... বাড়ির প্রধান এসেছেন...”
চুনচি ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতেই ফিরে এল, মুখ ফ্যাকাসে।
এমনকি ডংশির রংও হালকা সবুজ হয়ে গেল:
“বাড়ির প্রধান খুব রূঢ়, হয়তো আপনাকে ফিরে নিয়ে যাবেন?”
অধিকাংশই তাই।
শেন家的 তিন হাজার সোনা বিয়ের উপহার পেতে পিতার অহংকার আর সম্মান কিছুই রইল না।
“নববধূ...” বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক এসে সম্মানজনক সালাম করল, “পিতামহ এসেছেন, আপনার সঙ্গে দেখা করতে বলছেন।”
শেয লানতাই মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ।”
সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে সুশৃঙ্খলভাবে বেরিয়ে গেলেন, বাগানের পথ দিয়ে সামনে বারান্দায় এসে দেখলেন, গত জীবনে যার স্নেহের আশায় ছিল, তিনি ভীতিকর ভঙ্গিতে হাঁটতে হাঁটতে দাঁড়িয়ে আছেন।
গত জীবনে, বড় বোন তাকে হত্যা করতে গিয়ে বলেছিল, “আমাকে দোষ দিও না, এটা পিতার আদেশ। পিতা বলেছে তুমি স্বামীর সঙ্গে অনেক বছর কাটিয়েছো, যদি তুমি না মরে, সে আমার জন্য জায়গা খালি করতে পারবে না। ভালো বোন, তুমি বড় বোনকে সাহায্য করো, শান্ত হয়ে যাও।”
কত ভয়ংকর!
নিজের খেতের মেয়ে দিয়ে অপর মেয়ে হত্যা করানোর ষড়যন্ত্র।
“পিতা।”
এবার সে তার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারেনি, শুধু নম্রতার সঙ্গে স্বাগত জানাল।
শেয ঝিং মুখ ফিরিয়ে এলেন, আগতকে দেখে একটু অবাক হলেন।
তিনি সবসময় জানতেন, নিজের এই অবৈধ কন্যা সুন্দর, কিন্তু আগে বাড়িতে সে ছায়ার মত, সরল পোশাকে, যেন বসন্তের এক অদেখা ফুল।
কিন্তু আজ, নববধূর উজ্জ্বল লাল জামায়, মাথায় সুনির্মিত চুল, সোনার পিন ও রত্নের ফুল দিয়ে সাজানো, কিশোরীর সৌন্দর্য আর গৃহবধূর মার্জিত ভাব মিলিয়ে তার জন্মগত চেহারা আরও দীপ্তিময়।
অবাক হওয়া যায় না, শেন家的 বৃদ্ধ ব্যবসায়ী তাকে বিয়ে করতে মরিয়া হয়েছিল।
সে সত্যিই এক মনোমুগ্ধকর সুন্দরী।
“পিতা, আপনি এখানে কেন এসেছেন?”
সে সম্মানজনক ভাবে এগিয়ে গিয়ে সালাম করল, কয়েকদিনের অনুপস্থিতিতে মেয়েটির মধ্যে এখন এক প্রকার গৃহিণীর গর্ব দেখা যাচ্ছে।
“আমি না এলে তুমি কি নিরুপায় থাকবে?”
এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল।
শেয ঝিং চিৎকার করে ওঠেননি, বরং কোমল সুরে অভিযোগ করতে শুরু করলেন।
শেয লানতাই মাথা ঘুরে গেল:
এখন কী হবে?
“আমি জানি, হান পরিবারের নবস্বামী আসলে এক দুষ্টু, নতুন বিয়ের রাতে কোনো নিয়ম পালন করেনি, দ্বিতীয় দিনও তোমাকে পরিবারের সঙ্গে দেখা করাতে পারেনি, তোমাকে ঠাণ্ডা ব্যবহার করেছে, এমন স্বামী তুমি সহ্য করো, আমি পিতা হিসেবে তা সহ্য করতে পারিনা...”
এক চমৎকার উত্তেজনাপূর্ণ অভিযোগ।
পরিচিত না হলে মনে হবে, তিনি মমতা পূর্ণ পিতা।
“চলো...”
কথা বলতেই তিনি এগিয়ে এসে তার বাহু ধরে ধরলেন, “আমার সঙ্গে বাড়ি চল, এমন লোক তোমার স্বামী হওয়া উচিত নয়। আজই বিচ্ছেদ করব। আমি শেয ঝিংয়ের মেয়ে, গর্বিত পরিবার থেকে, তোমার দাদী ভুল করলেন তোমাকে এমন নিকৃষ্ট মানুষের কাছে দিয়ে।”
বাধ্য করে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, মুখে রাগের ছাপ।
নাটকটা একদম চমৎকার!
বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক খুব চিন্তিত হয়ে বাধা দিলেন, “আমাদের স্বামী কখনো নববধূকে অবহেলা করেননি। তিনি হঠাৎ জরুরি কাজে চলে গিয়েছিলেন, দয়া করে পিতামহ বুঝতে চেষ্টা করুন।”
“কোন নবস্বামী নতুন বিয়েতে অদেখা হয়? এটা কারও কাছে গ্রহণযোগ্য নয়। লানতাই আমার চোখের মণি, আমি কাউকেই তার সঙ্গে এমন ব্যবহার করতে দেব না... চলো, বাড়ি যাই...”
শেয ঝিং মেয়ের হাত আরো শক্ত করে ধরে দ্রুত হাঁটলেন, প্রায় তাকে ফেলে দেবার উপক্রম হল।
“পিতা, ছেড়ে দিন।”
সে লড়াই করল।
কিন্তু মুক্ত হতে পারল না।
“মুক্ত করব না, পিতা আছেন, কেউ তোমাকে কষ্ট দিতে পারবে না। আজ তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি, কাল বিচ্ছেদের কাগজে স্বাক্ষর করো, তারপর তুমি আবার ভালো কোনো বাড়িতে বিয়ে হতে পারবে...”
কথাগুলো বেশ মিষ্টি।
“আমি যাব না!”
শেয লানতাই হঠাৎ মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, চোখে অশ্রু নিয়ে অভিনয় করল:
“পিতা, আমি এখন হান家的 স্ত্রী, আর শেন家的 সঙ্গে যেতে পারি না। আমি জানি হান家的 অবস্থান কম, কিন্তু আমি ধন-সম্পদ চাই না, শুধু একটা ছোট ছাদের নিচে থাকতে চাই। আপনি যদি বিয়ের উপহার কম মনে করেন, আমি পরিশ্রম করব টাকা জমাব, আপনাকে দেব, আমার জন্য দয়া করুন...”
তিনি মর্যাদাবান ছদ্মবেশে তাকে নিয়ে যেতে চান, ভালো নাম রাখতে চান।
কিন্তু শেয লানতাই তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে গেলেন, এক কথায় বললেন না চাপ, কিন্তু প্রতিটি বাক্যে অভিযোগ করলেন যে পিতা শুধু সোনার বিনিময়ে তার বিয়ের সম্পর্ক ভাঙছেন।
এ ধরনের কথার খেলা শেয ঝিং বুঝতে পেরেছিলেন।
তিনি তাড়াতাড়ি রাগে মুখ লাল করলেন, “হান家 তোমাকে ভালো করেনি, তুমি কী করে এমন একটা নিচু বাড়িতে যেতে পারো? ভুল করেছো, আমার সঙ্গে বাড়ি চলে যাও... যদি শেন家 পছন্দ না হয়, আমরা অন্য বড় বাড়ি খুঁজে দেব। হান家 তোমার উপযুক্ত নয়।”
এখনো নাটক চলছে।
“এসো, আমার পঞ্চম মেয়েকে নিয়ে যাও...”
এটা বলেই দুই নিরাপত্তার কর্মী তাকে ধরে নিতে চাইল।
কেউ চিৎকার করে প্রবেশ করল:
“কে সাহস করে!”