প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: ঘরে এসে বিয়ে ভাঙানোর চাপ দেওয়া
সে সবসময় রাজধানীতে বাস করতো, প্রায়ই অর্ধমাস গ্রামে আসতো না। তাই, এই হান গোত্রের সম্পর্কে তার একদমই কোনো ধারণা ছিল না।
“আমি একটু আগে ছোট ছেলেকে ডেকে কিছু তথ্য জিজ্ঞেস করিয়েছিলাম, কিছুটা জানলাম,” লু শিয়াও উত্তর দিলো।
“ছোট ছেলে বলল, হান পরিবারের বয়স্ক স্ত্রী প্রায় ত্রিশ বছর আগে একটি দোকান খুলেছিলেন, আগে বাইরে ঘুরে বেড়াতেন, পরে তাঁর ছেলে এবং বউ মারা গেলে তিনি নাতিকে নিয়ে এখানে কয়েক বছর থেকেছিলেন। নাতি বড় হলে আবার ব্যবসার জন্য বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন।”
“বলেছিল, তাদের পরিবারে কিছু সম্পদ আছে, রাজধানীতেও কিছু সম্পত্তি আছে। কখনো কখনো তারা রাজধানীতে থাকেন, আবার কখনো জিয়াংনানে। এখন, হান বয়স্ক স্ত্রী বয়স্ক হয়ে গেছেন, বেশিরভাগ সময় এখানে থাকেন। নাতি এখনও ব্যবসা করেন, মাঝে মাঝে এসে বয়স্ক স্ত্রিকে দেখতে আসেন...”
সারাংশ হলো, তারা সাধারণ ব্যবসায়ী পরিবার।
“যদি তারা সাধারণ ব্যবসায়ী হয়, তাহলে কাজটা সহজ হবে। এভাবে করি... কিছুক্ষণ অপেক্ষা কর, আমরা তাদের বাড়িতে গিয়ে ভালোভাবে ভয় দেখাবো, যাতে তারা স্বেচ্ছায় বাগদত্তা প্রত্যাহার করে, তখন এই বিয়ের ব্যাপার বন্ধ হয়ে যাবে...”
শিয়ে ইউনলান শুনে শান্ত হলেন, আরেকটু যোগ করলেন, ছোট এবং সাধারণ পরিবার হলে সমস্যা হয় না, বরং ঝামেলা এড়াতে হয়, বিশেষত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে ঝগড়া এড়ানো জরুরি।
লু শিয়াও যদিও এমন কাজ করতে ভালো চোখে দেখে না, কিন্তু এই মুহূর্তে অন্য কোনো উপায় ছিল না।
“বড় দিদি হয়তো আমাদের ক্ষতি রোধ করতে হান বাড়ির আশেপাশে লোক বসিয়ে রেখেছে, যেন আমরা নিজেই ফাঁদে পড়ি—দিদি তো পাকা মনস্থির করে ফেলেছেন, পঞ্চম বোনের জীবন পুরোপুরি নষ্ট করতেই!”
শিয়ে ইউনলান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, দিদি দেখতে যতই স্নেহময়ী হোন না কেন, তিনি চতুর এবং কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।
এত বছর ধরে তার মা দিদির বিরুদ্ধে কখনো জয় লাভ করেননি।
“তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস কর যে তোমার কাকিমা পঞ্চম বোনের কল্যাণের জন্য তাকে বিয়ে রোধ করছে? নাকি তুমি নিজেও চাও কাকাকে তাকে সেই বুড়ো পুরুষের কাছে বিয়ে দিতে?”
লু শিয়াও কখনোই বুঝতে পারেনি শিয়ে ইউনলানের প্রকৃত মনের কথা। সে উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং অহংকারী, এটা সত্য, কিন্তু সাধারণত তার বাইরের মানুষের মূল্যায়ন ভালো, তাই অতীত জীবনে সে তাকে বিয়ে করতে খুব একটা বিরক্ত ছিল না।
বিশেষ করে বিয়ের শয্যায় সে অনেক মুক্তমনা ছিল, নববিবাহিত সময়ে সে সত্যিই তার প্রতি মুগ্ধ হয়েছিল, মনে করেছিল বোনেরা এক স্বামীকে সম্মান করা ভালো।
এমনকি আশা করেছিল লান তাই সন্তান জন্ম দিলে, সে তার বড় বোনের কাছ থেকে শিখতে পারবে, যাতে তাদের শয্যা জীবন আরও সুসমন্বিত হয়।
“অবশ্যই আমি চাই পঞ্চম বোন ভালো বিয়ে করুক। যদি সে গৃহভূমির মেয়েই হত, তাহলে হয়তো তোমার মতো মামার ছেলেকে বিয়ে করতে পারত। আমি জানি পঞ্চম বোন ছোটবেলা থেকে তোমাকে পছন্দ করত। কিন্তু দুঃখজনক যে, বড় পরিবারের মধ্যে সন্তানদ্বয়ের মধ্যে মেয়েরা পছন্দের স্থান পায় না... মামা তোমার মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী, নিশ্চয় তোমার জন্য উপযুক্ত কোনো পরিবার খুঁজে দেবেন।”
শিয়ে ইউনলান খুবই বাগ্মী, বিশেষ করে লু শিয়াও পছন্দ করার মতো কথা বলছিলেন।
লু শিয়াও শুনে মনের অবস্থা হঠাৎ ভালো হয়ে গেল, মাথা ঘুরতে শুরু করল, “তাহলে আমরা দু’দল হয়ে কাজ করব, আমি আর ঝং দা বয়স্ক স্ত্রী পাঠানো লোকদের বিভ্রান্ত করব; তুমি আর শিয়া আনে হান পরিবারের কাছে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করো, যাতে তারা স্বেচ্ছায় বিয়ে প্রত্যাহার করে। তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?”
“নাহলে, আমরা পরিকল্পনা বদলাবো...”
শিয়ে ইউনলান সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “তোমরা যখন লোকদের দূরে সরিয়ে রাখবে, আমি একটা উপায় জানি যেটা দিয়ে হান পরিবার পিছিয়ে পড়বে...”
সে আর দিদির লোকদের হাতে পড়তে চায় না।
একটি ছোট হান পরিবার মোকাবিলা করা তার কাছে কঠিন নয়।
“ঠিক আছে, অন্ধকার হলে একসাথে কাজ শুরু করব!”
লু শিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
*
অন্ধকারে, লু শিয়াও আর ঝং দা হান পরিবারের দোকানের দিকে গেল, দোকানের আশেপাশে সত্যিই অর্ধমাস গ্রামের লোকদের দেখা পেল, তারা সাফল্যের সঙ্গে তাদের বিভ্রান্ত করল।
অন্যদিকে, হান বয়স্ক স্ত্রী দোকানের কিছু কাঠের ফিটিং সরিয়ে দরজা বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই এক মিষ্টি মেয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল:
“দয়া করে বলবেন, এটি কি হান পরিবারের দোকান?”
শোনার মতো সুন্দর একটি মেয়ের কণ্ঠস্বর।
হান বয়স্ক স্ত্রী তাকিয়ে দেখতে পেলেন একটি সুন্দর এবং চমৎকার সাজে সজ্জিত মেয়ে এসেছে, তার পোশাকটি ছোট শহরের স্টাইল না, বরং রাজধানীর ধনী বংশের মতো।
দেখতে ভালো, তবে বেশ চটপটে।
ছোট জায়গায় এমন উজ্জ্বল পোশাক পরা বেশ অসভ্য মনে হয়।
“হান পরিবারের দোকান এটি, তবে এখন বন্ধ হয়েছে, তুমি যদি কাপড় কিনতে চাও, তিন দিন পর এসো। আগামী তিন দিন দোকান খোলা থাকবে না।”
হান বয়স্ক স্ত্রী দরজা বন্ধ করতে গেলেন।
এক নজরেই বুঝতে পারলেন, এই ধনী মেয়েটি সহজে মোকাবিলা করার নয়, সে সেবা দিতে ইচ্ছুক নয়।
শিয়া আনে এসে বাধা দিল, চেঁচিয়ে বলল, “অপমান করছো, কোনো অতিথি থাকলে দোকানদার দরজা বন্ধ করে তাদের ফিরিয়ে দেয় না। তোমাদের এখানে কথা বলতে পারা লোককে ডেকো, আমাদের পরিবারের চতুর্থ মেয়ের কথা বলতে হবে...”
কণ্ঠস্বর বেশ কঠোর।
হান বয়স্ক স্ত্রী গম্ভীর হেসে বললেন, “ছোট মেয়েটি কেমন অহংকারী কথা বলছে... ঠিক আছে, আগামীকাল আমার নাতির বিয়ে, আজ আমার মেজাজ ভালো, শুনি তোমাদের চতুর্থ মেয়ের কি বলার আছে, ভিতরে আসো!”
সে ধীরে ধীরে ভিতরে গেলেন, তার আচরণে এক অদ্ভুত মার্জিত ভাব ছিল।
একটিও ব্যবসায়ীর মতো ছিল না।
শিয়ে ইউনলান শিয়া আনের সাহায্যে ভিতরে গেল।
দোকান ছোট হলেও কাপড়ের সংগ্রহ যথেষ্ট ছিল, ভালো খারাপ সব আলাদা করে সুন্দরভাবে সাজানো।
দোকানের ভেতর আলো জ্বলে, পেছনের দরজা দক্ষিণ উঠানে খুলছে, চারপাশে বড় লাল শুভেচ্ছার পতাকা লাগানো, যা আনন্দের পরিবেশ তৈরি করছিল।
এটা স্পষ্ট যে হান পরিবার এই বিয়ে সত্যিই করতে চায়।
“আপনি কি হান বয়স্ক স্ত্রী?”
শিয়ে ইউনলান বুঝতে পারলেন, এই বৃদ্ধা বেশ শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের, নিশ্চয়ই অনেক অভিজ্ঞ।
“হ্যাঁ, আমি তিনি। মেয়েটি কী বলতে চান, বলো।”
ঘরে শুরুতে মাত্র দুইটি বাতি জ্বলা ছিল, তাই বেশ অন্ধকার।
হান বয়স্ক স্ত্রী আরও কয়েকটি বাতি জ্বালালেন।
“আমি শিয়ে পরিবারের চতুর্থ মেয়ে... আজ আমার পরিবারের প্রধানের আদেশে এসেছি আপনাকে জানাতে, হান পরিবার এবং আমাদের পঞ্চম বোনের বিয়ে বাতিল। আগামীকাল আপনাদের গ্রামে বিয়ের অনুষ্ঠানে আসার দরকার নেই। এখনই বিয়ের কাগজপত্র বের করে তা জ্বালিয়ে দিন... আপনারা যে বিয়ের উপহার দিয়েছেন, পরে আমরা তা ফিরিয়ে দেব।”
শিয়ে ইউনলান সরাসরি এবং স্পষ্টভাবে বললেন।
এখানে তো রাজধানী নয়, তাই সে ভান করতে চায়নি।
হান বয়স্ক স্ত্রী হাসলেন, আগুন নিভিয়ে বললেন, “তুমি ছোট মেয়েটি, কি বাজে কথা বলছো, কি সাহস তোমার? আমার নাতির এবং পঞ্চম বোনের বিয়ের আইন মেনে, সরকারি সাক্ষরিত চুক্তি আছে, তা কীভাবে বাতিল হবে?”
“বাতিল মানে বাতিল, তুমি কি মানুষদের কথা শুনতে পারো না? আমার পিতা পঞ্চম বোনকে বড় পরিবারের সঙ্গে বিয়ে দিয়েছেন, এটা তো সাধারণ এক ব্যবসায়ীর সঙ্গে তুলনা করা যায় না। আমাদের শিয়ে পরিবার শতবর্ষের ঐতিহ্যবাহী পরিবার, তোমরা তুলনায় অতটা বড় না।”
শিয়ে ইউনলান হান পরিবারের দরিদ্র অবস্থার প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন।
তার কাছে মনে হয়, এমন গরিব পরিবারে বিয়ে করার চেয়ে বরং বৃদ্ধ বিধুর সঙ্গে বিয়ে করাই ভালো।
যদি সন্তান হয়, বৃদ্ধ বিধুর সম্পদ সম্পূর্ণ তার নিজের হবে।
“কোথা থেকে এলো এই অহংকারী মেয়েটি, সাহস করছে আমাদের হান পরিবারের সামনে এমন কথা বলতে?”
ঠান্ডা গলায় চেঁচানো শোনা গেল।
শিয়ে ইউনলান ভয়ে উঠল, তাকিয়ে দেখতে পেল এক যুবক আসছে, সে নীল পোশাকে, দৃঢ় ভঙ্গিমায়, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সরাসরি হান বয়স্ক স্ত্রীর সামনে দাঁড়াল:
“শিয়ে চতুর্থ মেয়ে, আমাদের শিয়ে পরিবার শতাব্দীর ঐতিহ্য বহন করে, যা হলো শিক্ষার আলো এবং নৈতিকতা। তুমি এক সাধারণ মেয়ের মতো আচরণ করছো না, নিজের মর্যাদা বুঝছো না, সাহস করে আমাদের সামনে এসে বিয়ের সম্পর্ক নষ্ট করছো, কার সাহস তোমাকে? এখনই চলে যাও, না হলে আমাকে হাত গড়াতে হবে।”
এই লোকটিই নিশ্চয় হান জিংইয়ুয়ান!
দেখতে ছোট চাকরামানুষের মতো।
শিয়ে লানতাই কি এই রকম সাদামাটা ছেলেকে পছন্দ করতে পারবে?