অষ্টম অধ্যায়: চিতা
আমি বিদায় নেওয়া দু’জনের দিকে চেয়ে রইলাম, মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল। আমি ছুটে গেলাম বিপরীত দিকের ছাদের ওপর, কিন্তু মাটিতে কিছুই দেখতে পেলাম না—সেই পুরুষটি কোথায়? সে কি মরেনি?
এটা তো অসম্ভব, শ্বেতবাঘের আঘাতে কারো বাঁচার কথা নয়।
কী অদ্ভুত…
এটা তো হতেই পারে না, আমি তো স্পষ্ট দেখেছিলাম, শ্বেতবাঘের গুলিতে সে লুটিয়ে পড়েছে, রক্তও ছিটকে উঠেছিল।
নিশ্চয়ই সে মারা গেছে…
তবে মাটিতে একফোঁটা রক্তও নেই কেন?
তবে কি কেউ এসে সব পরিষ্কার করে দিয়েছে?
উহ, শ্বেতবাঘকে তো এসব জিজ্ঞেস করতে পারি না… থাক, ছেলেটা ভালো আছে, অন্তত সংগঠনের ভেতরে তার জন্য একটা সহায়তা থাকল।
..........................................................................................
পাঁচ দিন কেটে গেছে, আমি আবার কাজে ফিরলাম।
সংগঠনের ঘাঁটিতে প্রবেশ করে আমি শিক্ষকের কার্যালয়ে গেলাম।
“শিক্ষক, আমি ফিরে এসেছি,” আমি বিনীতভাবে বললাম।
শিক্ষক আমার দিকে চেয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “হ্যাঁ, তোমার বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা হলে তো?”
“হ্যাঁ, হয়েছে।”
“ভালো, তুমি ফিরে যাও, পরবর্তী মিশনের জন্য অপেক্ষা করো।”
“ঠিক আছে।”
আমি কার্যালয় ছেড়ে দরজা বন্ধ করলাম।
হঠাৎ, শ্বেতবাঘ সেই দিনকার ছেলেটিকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এল।
আমি হাসিমুখে সালাম দিলাম, “শ্বেতবাঘ স্যার।”
শ্বেতবাঘও আমার শিক্ষক হিসেবেই গণ্য, কারণ আমার পালক-পিতা হলেন প্রধান, আর তিনি উপপ্রধান—তাই তার সঙ্গে আমার সম্পর্কও ঘনিষ্ঠ। আগে আমার কিছু আত্মরক্ষার কৌশলও তিনি শিখিয়েছিলেন; যদিও আমাদের সরাসরি গুরু-শিষ্য বা পিতা-কন্যার সম্পর্ক নয়, তবুও তিনি আমার প্রতি শিক্ষকের চেয়েও একটু বেশি আন্তরিক।
আমার কাছে তিনি যেন তৃতীয় পিতার মতো।
তিনি স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন, “আলি ফিরে এসেছো?”
“জি, বলুন তো, এই ছেলেটি কে…?”
আমি একটু সাবধানে শ্বেতবাঘকে জিজ্ঞেস করলাম; সেদিন যা ঘটেছিল সেটা খুব অদ্ভুত, তবে ঠিক কোথায় অদ্ভুত তা স্পষ্ট নয়।
তিনি হালকা হাসলেন, ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ও, আমি নতুন একজন ছেলেকে নিয়ে এসেছি, নাম沉华।”
আমি ছেলেটির দিকে চেয়ে জবাব দিলাম, “তাহলে কি এবার ওকে প্রশিক্ষণে পাঠানো হবে?”
আমি লক্ষ্য করলাম,沉华 ‘প্রশিক্ষণ’ শব্দটি শুনেই তার চোখ চকচক করে উঠল, যেন কোনো জন্তু…
হ্যাঁ, ঠিক যেন চিতাবাঘ!
যেমন চিতাবাঘ শিকারকে লক্ষ্য করে রাখে, তেমনি দৃষ্টি!
তার শক্তিশালী হয়ে উঠতে চাওয়ার আকাঙ্ক্ষা বড্ড প্রবল কি না…
এটা কি ওর জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠবে?
থাক, এসব নিয়ে আমার উদ্বেগের দরকার নেই।
ও প্রশিক্ষণেই উত্তীর্ণ হতে পারবে কি না, দেখা যাবে পরে, ভবিষ্যতে আবার দেখা হলে বুঝব।
কয়েকটি কথা বিনিময়ের পর আমি নিজেই প্রসঙ্গ শেষ করলাম, “আপনি কি আমার পালক-পিতার সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছেন?”
তিনি সময় দেখে বুঝলেন, শিক্ষকের সঙ্গে তার দেখা করার সময় হয়ে গেছে, উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, কথা বলা থাক, আমি এখন আহুয়াকে নিয়ে তোমার পালক-পিতার কাছে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, স্যার, দেখা হবে।”
ওরা ভেতরে চলে যাওয়ার পর, আমিও ঘাঁটি ছাড়ার প্রস্তুতি নিলাম।
হাঁটতে হাঁটতে সেদিনের অদ্ভুত ঘটনাগুলো ভাবছিলাম।
আমি তো স্পষ্ট দেখেছিলাম, কালো পোশাকের লোকটি শ্বেতবাঘের গুলিতে লুটিয়ে পড়েছে, রক্তও ছিটকে উঠেছিল।
কিন্তু ঘটনাস্থলে গিয়ে কিছুই দেখলাম না?
লোকটি নেই, সেটাও মানা যায়, কিন্তু রক্তের দাগও নেই কেন?
ধরা যাক শ্বেতবাঘ কাউকে পাঠিয়েছিল পরিষ্কার করতে, তবুও এত নিখুঁতভাবে রক্তের ছিটেফোঁটাও থাকবে না, এটা তো অসম্ভব।
শিক্ষক স্বয়ং এলেও এটা সম্ভব নয়…
শুধু যদি… আদৌ মারা না যায়…?
ঠিক তখন এক পুরুষ এজেন্ট সামনে দিয়ে চলে গেল।
আমি মাথা তুলে তাকালাম, তার চোখ দুটো কোথায় যেন দেখেছি…
স্মৃতি হাতড়াতে লাগলাম, মনে হচ্ছে… যেন…
আহা! সেদিনের সেই পুরুষ!
আমি ঘুরে দাঁড়ালাম, লোকটা তখনো তেমন দূরে যায়নি, আমি দৌড়ে গিয়ে চিৎকার করে বললাম, “একটু দাঁড়ান, থামুন!”