তৃতীয় অধ্যায়: গুপ্তহত্যা (২)
“ভেতরে আসো।” ভেতর থেকে একটি মধ্যবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
মহিলা দরজা খুলে দিলেন, আমি তার পেছন পেছন ঘরে প্রবেশ করলাম।
চেয়ারে বসে থাকা পুরুষটি ছিল দং চিয়াং, সে টেবিল থেকে চায়ের কাপ তুলে একটি চুমুক দিল।
সে আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার নাম কী?”
আমি ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি নিয়ে উত্তর দিলাম, “আমার নাম লিন লি।”
দং চিয়াং চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি চা বানাতে পারো?”
আমি হালকা হাসলাম, “হ্যাঁ, দং স্যার চাইলে আমি বানিয়ে দেখাতে পারি।”
সে বেশ উৎসাহের সঙ্গে বলল, “ঠিক আছে।”
এরপর সে ঘুরে মহিলার দিকে তাকাল, মহিলা দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন।
আমি চেয়ারে বসলাম, চায়ের পাত্রে চা পাতা ঢাললাম।
চা বানানোর সময়, দং চিয়াং আমার পাশে বসে কথোপকথন শুরু করল।
“তোমার বয়স কতো?”
“এ বছর আমার চব্বিশ।”
“তোমার কি কোনো প্রেমিক আছে?”
ওহো, এত দ্রুত প্রশ্ন!
আমি তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বললাম, “না, নেই।”
সে আমার চোখের দিকে তাকাল, আমার ডান চোখের স্বচ্ছ নীলাভ আভা যেন তার দৃষ্টি আটকে দিল।
এ সময় আমি তার চায়ের কাপ তুলে সদ্য বানানো চা ঢাললাম, ওষুধও মিশিয়ে দিলাম।
চায়ের কাপ হাতে নিয়ে আমি দং চিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে বললাম, “দং স্যার, চা তৈরি।”
সে চায়ের কাপ নিয়ে নাকে নিয়ে গন্ধ নিল, সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “হ্যাঁ, বেশ ভালো। এই হাতের কাজ কোথায় শিখেছো?”
আমি হাসিমুখে উত্তর দিলাম, “শিক্ষক।”
সে এক চুমুক দিয়ে জোরে হেসে উঠল, “হাহাহা, মনে হচ্ছে তোমাকে আমার চা তৈরির শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ করা উচিত।”
“দং স্যার, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”
আমি আর দং চিয়াং গল্প করতে লাগলাম, সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, ওষুধের প্রভাব শিগগিরই দেখা দেবে, কিন্তু এখনই ঢিলে দিলে চলবে না, কাজ এখনো শেষ হয়নি।
হঠাৎ, কানের ইয়ারফোনে বাতাসের মতো শব্দ ভেসে এল, “লি, দশ মিনিট পর দং চিয়াং-এর একটি জরুরি মিটিং আছে, তুমি দ্রুত বেরিয়ে পড়ো।”
আমি ফোনে সময় দেখে দং চিয়াং-এর দিকে একটু দুঃখিত মুখে বললাম, “দুঃখিত দং স্যার, আমার বাড়িতে একটু কাজ আছে, আমাকে এখনই যেতে হবে বোধহয়।”
আমি যখন ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছি, দং চিয়াং আমার হাত ধরে টেনে বলল, “মিস লিন, একটু অপেক্ষা করো।”
আমি হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “দং স্যার, কিছু হয়েছে?”
আমার চোখে শীতলতা ফুটে উঠল, কিন্তু দং চিয়াং সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না, সে আমার হাত শক্ত করে ধরে রাখল, আমাকে যেতে দিল না।
“তাড়াহুড়ো কিসের, আমরা আরও একটু গল্প করি! বসো, বসো।”
আমি তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলাম, “দং স্যার, আপনি হয়তো তাড়াহুড়ো করছেন না, কিন্তু আমার তাড়া আছে।”
হুঁ, আমার তাড়া তো শুধু দেখার জন্য কবে আপনি মরবেন!
অবশেষে সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও আমার হাত ছাড়ল, আমি উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেলাম, তখন পিছন থেকে আবার শব্দ এল।
“তুমি! থেমে যাও!”
ওষুধের কাজ অবশেষে শুরু হল।
আমি ঘুরে দং চিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলাম, “দং স্যার, কী হয়েছে আপনার?”
দং চিয়াং টেবিল ধরে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সারা শরীরে অসহ্য যন্ত্রণা তাকে উঠতে দিল না।
সে রাগে আমার দিকে তাকিয়ে চিত্কার করল, “নষ্ট মেয়ে, তুমি আসলে কে?”
আমার হাসি আস্তে আস্তে ঠান্ডা বিদ্রুপে রূপ নিল, “আমি কে? নিশ্চয়ই, আমি তোমাকে মারতে এসেছি!”
দং চিয়াং রক্ত থুথু ফেলল, কষ্ট করে বলল, “আমি…আমি কী…করেছি?”
আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, “হুঁ, তুমি কী করেছো তা তুমি নিজেই জানো।”
সে বিস্মিত হয়ে বলল, “আমি…এই…জীবনে…অনেক দান করেছি, অনেক শিশুকে পড়াশোনা করতে সাহায্য করেছি, আমি কোথায়…তোমার…অপকার করেছি?”
বলেই সে আরও একবার রক্ত থুথু ফেলল।
আমি ঠান্ডা চোখে তার দিকে চেয়ে ঠোঁট থেকে ছুঁড়ে দিলাম, “মিথ্যে বলছো।”
দং চিয়াং দেখল আমি তার কথা বিশ্বাস করিনি, তখন সে নিজের প্রতি বিদ্রুপের হাসি দিল।
সে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “আহ, ছোট…বোন, তুমি…বোধহয়…প্রতারিত হয়েছো…”
এটাই ছিল তার শেষ কথা, দং চিয়াং নিথর হয়ে পড়ল, কাজ সম্পন্ন হল।
আমি তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “আমার শিক্ষক আমাকে কখনও ভুল শেখায়নি।”