দশম অধ্যায়: কাজের সন্ধানে

আমি মনে মনে সন্দেহ দমন করে ফোন ধরলাম, “স্যার?”
স্যার মনে হয় বেশ খুশি ছিলেন, এবার আর দেরিতে ফোন ধরার কারণ জিজ্ঞেস করলেন না, “আলি, এবারের কাজটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, দীর্ঘমেয়াদি কাজ।”
দীর্ঘমেয়াদি কাজ মানে বুঝতেই পারছ, এগুলো সাধারণত তথ্য সংগ্রহের জন্য, অথবা যার ওপর কাজ সেটা সরাসরি হত্যা করা সহজ নয়।
“জি।”
স্যার আবার বললেন, “এবারের লক্ষ্য একজন প্রাক্তন গোয়েন্দা, তাই খুব সাবধানে কাজ করতে হবে, সময় নিয়ে, ধীরে ধীরে এগোতে হবে।”
তিনি লক্ষ্য সম্পর্কে তথ্য দিলেন—চিন ইয়ান, পঞ্চান্ন বছর বয়স, দক্ষিণ অঞ্চলের গ্রামে ছোট্ট একটি দোকান চালান, স্ত্রী ও এক ছেলে রয়েছে, কয়েক বছর আগে আমাদের সংস্থা থেকে পালিয়ে গিয়েছিলেন। এতদিন গা ঢাকা দিয়ে ছিলেন, সাম্প্রতিক সময়ে তার খোঁজ মিলেছে।
স্যার বললেন, সংস্থা থেকে যে তথ্য সে চুরি করেছে, তা সংগ্রহ করে, তারপর তাকে হত্যা করতে হবে।
দক্ষিণ অঞ্চল... এটাই তো আমার শৈশবের জায়গা... কতদিন যাইনি সেখানে।

…………………………………………………………………………

দক্ষিণ অঞ্চলের স্টেশনে পৌঁছে, আগে থেকে ঠিক করে রাখা ভাড়া বাসায় উঠলাম। হালকা শার্ট আর পাতলা লম্বা প্যান্ট পরে নিলাম, যেন কাজের জন্য আবেদন করতে এসেছি, এমন দেখায়।
মোবাইলে ম্যাপ দেখে চিন ইয়ানের মিষ্টির দোকান খুঁজে বের করলাম, বাইরে লোক নিয়োগের পোস্টারও লাগানো আছে।
দোকানের দরজা ঠেলে ঢুকলাম। কেকের কাউন্টারে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী মহিলা ঘন্টার শব্দ শুনে ঘুরে দাঁড়িয়ে উচ্ছ্বসিত স্বরে বললেন, “ওহ, কেক কিনতে এসেছ?”
মহিলার চুল নিচে বাঁধা, লাল অ্যাপ্রন পরে আছেন, দেখলে মনে হয় বয়স চল্লিশ-পঞ্চাশের মধ্যে, নিশ্চয়ই চিন ইয়ানের স্ত্রী, ঝেং লান।

তার অতিরিক্ত আন্তরিকতায় আমি একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেলাম।
“ওই… আমি আসলে কাজে যোগ দিতে চাই…”
আমি চুপচাপ, লাজুক স্বভাবের ছদ্মবেশ নিতে চাইলাম, এতে ওদের কাছে যাওয়া সহজ হবে।
আর চিন ইয়ানের পক্ষেও আমার আসল পরিচয় ধরতে কঠিন হবে।
ঝেং লান শুনে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “বাহ! এসো, এসো, তোমাকে একটু দেখি তো।”
আমি এগিয়ে গেলাম, তিনি আমার মুখটা ভালো করে দেখে খুশি হয়ে রান্নাঘরের দিকে চিৎকার দিয়ে বললেন, “চিন ইয়ান, বেরিয়ে আয়! সুন্দরী একটা মেয়ে এসেছে!”
এ সময়, এক গাঁঢ়বর্ণ, সুঠাম পুরুষ মাথায় তোয়ালে বেঁধে পর্দা তুলে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, “আরে দেখি দেখি!”
চিন ইয়ান আমাকে দেখে খানিকটা থমকে গেলেন, হাসি মিলিয়ে গেল, দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর চোখে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার নাম কী?”
আমার বুক কেঁপে উঠল, নাকি এত তাড়াতাড়ি ধরে ফেললেন?
আমি মাথা নিচু করে, অনিশ্চিত স্বরে বললাম, “আমি… আমার নাম মো লি…”
তখন ঝেং লান জোরে চিন ইয়ানের পিঠে চাপড় মেরে বকলেন, “আহাম্মক, মেয়েটাকে ভয় পাইয়ে দিচ্ছিস।”
চিন ইয়ান কষ্ট পেয়ে ঝেং লানের দিকে তাকালেন, “উঁহু… বেশ ব্যথা পেলাম!”
ঝেং লান আর পাত্তা দিলেন না, চিন ইয়ানকে পাশ কাটিয়ে আমার হাত ধরে দোকানের কাজ দেখাতে শুরু করলেন, “ছোট মও, তুমি কি কফি বানাতে পারো?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “পারবো।”
তিনি খুশি হয়ে হাততালি দিলেন, “দারুণ! আমি তো কিছুতেই শিখতে পারি না, এখন থেকে তোমার ওপরই ছেড়ে দিলাম!”
আমি হতবাক হলাম… এই মহিলা একেবারেই সাবধানী নন…
একটুও ভয় নেই আমি খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছি কিনা…
আসলে… আমিই তো…
আমি ঝেং লানের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে মাথা নেড়েছি, “ঠিক আছে, মালকিন।”
শুনে ঝেং লান ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, “মালিক কিংবা মালকিন ডাকবে না, আমাকে লান কাকী বলবে, আর ওকে চিন কাকু।”
কাকী…? কাকু…? একদম অভ্যস্ত নই।
তবুও ডাকতে হবে, কাজের জন্য, সহ্য করো।
হালকা হাসি দিয়ে বললাম, “ঠিক আছে, লান কাকী!”