একুশতম অধ্যায়: আমি বিশ্বাস করি, তিনিই মানবজাতির আলোকবর্তিকা।

铃原樱一直以来都坚信光之巨人会守护人类，此刻见到巨人忽然现身，她兴奋得手舞足蹈，连话都说不出来。面对这突如其来的自然灾害，她自然无法做出准确的应对。

“樱！！”

铃原东治疯狂地冲了过来，将铃原樱护在身下。但任何人都看得出来，这个不明智的举动只会让被废墟活埋的人数增加一个而已。

“铃原同学！！！！”

洞木光发出了绝望的尖叫。她原本以为奇迹降临，让他们一行人能像做梦一样死里逃生，却没想到最后竟会发生这样的转折。

神啊，如果这一切……真的都是你安排的剧本，那……你也太残酷了吧。

然而，这惨绝人寰的悲剧并没有在洞木光的眼前上演。

就在那些尖锐且厚重的钢筋瓦砾即将把铃原兄妹压垮的瞬间，一只银色的大手宛如天神下凡一般伸了出来。

不仅如此，伴随着这只萦绕着光芒的大手的动作，所有的残骸都违背了重力，匪夷所思地凝滞在半空中。

“……巨人……救了……我们？”

预料之中的剧痛和死亡并没有降临，铃原东治茫然地睁开了原本已经做好赴死准备的双眼，却看到了迪迦奥特曼那洋溢着神性的伟岸身影。

讨伐使徒之后，这位已经两度庇护人类的光之巨人，这一次并没有直接消散，而是对着即将命丧的孩子们伸出了希望之手。

“哥哥！洞木姐姐！快上去——！”

看着迪迦伸到众人面前的巨大手掌，铃原樱心领神会，立刻牵着铃原东治和洞木光的手，像爬山一样爬上了迪迦的手掌。

虽然对这个未知的巨大生物仍心有余悸，但若没有祂，他们无疑已经死在使徒手中，于是两人顺从地爬了上去。

迪迦将三人温柔地捧在手中，如同对待娇嫩的鲜花一般，没有给予一丝一毫的压力，只有纯粹的慈爱与呵护。

他将他们从已经坍塌的防空洞中带出，确认再无其他幸存者后，碇真嗣解除了奥特念力。原本凝滞在半空的混凝土再次恢复坠落，瞬间将防空洞彻底掩埋。

迪迦奥特曼找了一个安全的地方，将铃原樱三人小心翼翼地放在地上。而他将人类孩子从废墟中救出并安置妥当的瞬间，也被躲在角落的记者敏锐地拍了下来。

“……真是的，竟然给我搞这种事情。”

碇真嗣颇为不悦地呢喃了一句，望向了防空洞废墟的方向。

人类的肉眼无法看穿，他规避了所有监视与眼线，悄无声息地移动到附近的那个男人，却逃不过迪迦之眼。

加持良治——怎么可能那么巧，自己刚打败第六使徒，原本计算过不会塌陷的庇护所，竟在如此恰到好处的时机坍塌？

奥特之眼看得清清楚楚，是这个男人找准了最佳时机，不动声色地引爆了小型炸药，炸塌了天花板。

而周围忽然出现的大量记者，自然也不是碰巧路过，全都是被加持良治这个狡猾的男人叫来的。

估计这一切的目的，就是想让自己主动出手拯救铃原三人。不，最开始他应该只是想确认一下，身为有别于使徒的未知生命体，迪迦奥特曼会不会对人类伸出援手。

他想要确认——迪迦是因为单纯想要猎杀使徒，还是为了保护人类才与使徒战斗。

于是，他导演了这么一出闹剧，还让主流媒体拍下了迪迦奥特曼神明一般拯救人类的瞬间。

……这个男人，到底葫芦里卖的什么药？

必须借此机会好好试探一下。

光之能力已经彻底耗尽，碇真嗣解除了迪迦的变身，让光之巨人再一次化作漫天流光，消失在昏黄的夕阳下。

只不过，这一次他留给人类的，是名为希望的瑰宝。

…………

“真嗣君！！！”

等碇真嗣再一次睁开眼睛时，看到的是雪白的天花板。

刺鼻的消毒水味以及浑身上下无处不酸痛的体验，让碇真嗣甚至有些后悔醒过来。

……啊，对了。

自己变身成迪迦时，并没有使用碇真嗣的肉体，但变身前确实胡乱地用EVA初号机硬抗了一发粒子炮。

没有AT力场庇护的自己，初号机的装甲几乎在瞬间被溶解，高温差点把插入栓内的自己给活活煮熟了。

如果不是自己拥有光的力量……等美里她们把自己挖出来时，看到的肯定只是一锅肉汤。

“太好了，你没事……”

碇真嗣心里清楚自己死不了，但葛城美里不知道。

从葛城美里的视角来看，就是EVA被第六使徒大破，彻底沉默。插入栓内一切观测系统全都报废，包括驾驶员的生命体征。

葛城美里一度做好了碇真嗣已经在搏斗中壮烈牺牲的心理准备，此时看到他竟然再一次睁开了眼睛，自然是欣喜若狂。

“……我没事，美里小姐……使徒呢？明日香怎么样了……”

还不想暴露自己与迪迦的联系，碇真嗣装出一副如梦初醒的样子。

反正变身迪迦时，他已经确认过插入栓内的所有仪器都被粒子炮的高温损毁了，NERV的人根本无法确认他是在插入栓内昏迷，还是已经不见了。

“安心吧，真嗣君，使徒已经被打倒了，明日香也没事。她并没有像你一样直接被粒子炮命中，受的伤轻得多，现在已经可以出院了。”

“……使徒被打倒了！？是明日香，难道是绫波？”

“……是光之巨人。”

葛城美里的声音里流淌着安心，看来光之巨人会守护人类并打倒使徒的事情，已经对这个世界的人类产生了不小的影响。

“是……嘛……”

“真嗣君，你听起来好像并不怎么惊讶的样子呢。”

“啊……是的，因为……抱歉，美里小姐。之前我骗了你……其实，我在第一次遇到使徒的时候，看到了那个光之巨人。所以我知道是祂讨伐了第四使徒。所以……如果祂再一次出现，我也不会在意。”

碇真嗣决定抛出一部分情报，毕竟第一次讨伐使徒时他就在现场，硬说没见过太假了。

“果然，我就知道——”

葛城美里也露出了果然如此的笑容。显然她也不相信之前碇真嗣说没见过的说辞。

“真嗣君——”

忽然，葛城美里神色严肃，一脸正色地开口询问：“……你……认为那个巨人，是我们的敌人，还是朋友？”

碇真嗣错愕了一下，一瞬间，他竟然无法看透葛城美里是出于什么样的目的、什么样的立场询问自己这个问题。不过……

无论她的真意是什么，碇真嗣的回答都是一样的。

“………葛城小姐。我啊……是一个幼稚的人。”

“我相信付出就会有收获，努力就会有回报，罪恶会受到惩罚，善意会收获幸福。”

“这个世界，应该是这样的——所以，既然有使徒这种……无端的暴虐，自然也会出现……与使徒不讲道理、没有理由的破坏相对应的存在——那是没有理由的，不需要目的的守护。”

“守护人类、守护地球——我，相信祂是人类的光。”