অধ্যায় ১৫: হৃদয়ের প্রাচীর

(১/৩) পৃষ্ঠা

“সিমুলেটেড স্নায়ুবিষয়ক মডেল সমাপ্ত। ইনসার্শন পিন গভীরতা, -১২.৮।”
“পাঠ্য তৈরি, সামঞ্জস্য হার স্ক্রীনে সিঙ্ক্রোনাইজ করা হয়েছে।”
নেভার্ড সদর দফতর, তৃতীয় সিমুলেশন ল্যাবরেটরি।
০০, ০১, ০২… তিনটি ইনসার্শন পিন, যার মধ্যে আয়ানামি রেই, ইকারি শিনজি এবং আসুকা রয়েছে, নিঃশব্দে এলসিএল সাগরের মাঝে গভীর নিদ্রায় শুয়ে আছে।
“হুম, সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ তো শিনজি-ই, আসুকা যদিও চমৎকার, সামঞ্জস্য হার এখানে ইকারি শিনজির তুলনায় একটু কম।”
কাতসুরাগি মিসাতো তিনজনের সামঞ্জস্য হার বিশ্লেষণ করে মন্তব্য করলেন।
“কিন্তু শূন্য নম্বর ইউনিট এটিএ ফিল্ড বিস্তার করতে পারে না, যদি এটিএ ফিল্ড ব্যবহার করে অ্যাঞ্জেলকে ভেদ করা না যায়, তাহলে যতই দ্রুতগামী হোক না কেন, তা শুধুমাত্র বাধা সৃষ্টি করতে পারে, শত্রুকে পরাজিত করতে হবে দ্বিতীয় ইউনিটের সাহায্যে যেটি অ্যাঞ্জেলের ফিল্ড নিরপেক্ষ করতে সক্ষম।”
আকারিগি রিৎসুকো তীক্ষ্ণভাবে কাতসুরাগি মিসাতোর সবচেয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্নটি উঠিয়ে দিলেন।
“হ্যাঁ, তুমি তো সত্যিই খারাপ কথা পছন্দ করো। শূন্য নম্বর ইউনিট কেন এটিএ ফিল্ড বিস্তার করতে পারে না, এর কারণ এখনও জানা যায়নি কি?”
আকারিগি রিৎসুকো এক চুমুক কফি নিয়ে মাথা নাড়লেন।
“খুঁজে পাওয়া যায়নি, বরং বলা যায় কিভাবে খুঁজবো তা জানিই না। ইভা যে এটিএ ফিল্ড বিস্তার করতে পারে, তা মোটামুটি মেনে নেওয়া হয়। যদি সামঞ্জস্য হার কমে যায় তা মানসিক অস্থিরতা দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায়, তবে এটিএ ফিল্ড বিস্তার করতে না পারা একেবারেই অজানা বিষয়। যদি না হয়, তাহলে রেইকে শূন্য নম্বর চালাতে দিতে হবে… আ!”
গম্ভীরভাবে বিশ্লেষণ করতে করতে আকরিকি রিৎসুকো হঠাৎ আসা আলিঙ্গন ও স্পর্শে বিরত হলেন।
“তুমি তো ওজন কমিয়েছো, ছোট রিৎসু।”
পরিচিত ধোঁয়ার গন্ধ আকরিকি রিৎসুকোর নাকে প্রবেশ করল, পেছনে থাকা পুরুষটির পরিচয় জিজ্ঞাসা করাও অপ্রয়োজনীয়।
“দুঃখিত, তুমি ভুল বলেছো। বরং ১৫৮০ গ্রাম ওজন বেড়েছে।”
“সত্যি? নিজে দেখে নিতে চাই।”
কাজিশি রিওজি আকরিকি রিৎসুকোর কানে ফিসফিস করলেন, তাঁর পরিণত হাত ধীরে ধীরে খোলা কলারের দিকে এগোচ্ছে…
“তুমি কাজের সময়ে কি করছো!”
কাতসুরাগি মিসাতো শক্তভাবে কোমরে লাথি মেরে তাকে থামালেন, অসদাচরণ রোধ করলেন।
রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কাজিশি রিওজিকে মাটি ছোঁয়া অবস্থায় অবজ্ঞার চোখে দেখছেন।
“ওহ, এই তো… তিনজন মানুষ কষ্ট করে একসঙ্গে এসে, একদম স্কুল জীবনের মতো, মানুষকে অতীতের দিনগুলোতে ফিরে যেতে বাধ্য করে।”
কাজিশি রিওজির স্বভাবের মতো হালকা সুরে বললেন।
“আমি ফিরতে চাই না… হুঁ, তোমরা কি ছাত্রজীবন থেকেই একসাথে ছিলে?!”

(২/৩) পৃষ্ঠা

“আহা, ছোট রিৎসু, তোমার গোপন ফাঁস হয়ে গেল, এখন কী করব?”
“তুমি তো আসলেই লুকানোর চেষ্টা করছো না।”
কাজিশি রিওজির ওপর আরেকটা লাথি মারতে চাইলেন, কিন্তু শিনজি ও অন্যান্যদের সামঞ্জস্য হার পরীক্ষার কাজ শেষ না হওয়ায় কাতসুরাগি মিসাতো এই নাটক শেষ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“তাহলে, তুমি হঠাৎ এসে শুধু মজা করতে এসেছো না, তাই তো?”
“হেহে, এত রুক্ষ হও না, এটা তোমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ কিছু খবর, ইউরোপ শাখায় একটা মজার গুঞ্জন শুনেছি, তোমাদের বলতেই চাই।”
“গুঞ্জন?”
কাতসুরাগি মিসাতোর নাক ভাঁজ হলো, যদিও তিনি কাজিশি রিওজির চরিত্র নিয়ে অনেকটা হতাশ।
কিন্তু প্রধান তদন্তকর্তা হিসাবে, তার তথ্য সংগ্রহের দক্ষতা অসাধারণ, তার দেয়া গুঞ্জন কখনোই ফাঁকা কথা নয়। আর এমন সময় সে এসে বলছে গুরুত্বপূর্ণ কিছু…
“হয়তো এটা এটিএ ফিল্ড নিয়ে?”
“ঠিক ধরেছো, ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকা শাখায় এই মত প্রচলিত আছে। এটিএ ফিল্ড আসলে হলো ‘হৃদয়ের প্রাচীর’।”
“হৃদয়ের প্রাচীর…?”
“ঠিক, হৃদয়ের প্রাচীর। যেমন নাম তেমন কাজ, মানসিক প্রাচীর। অন্যদের প্রতি প্রতিরোধ, বোঝাপড়ার অভাব। এই আত্মনিরোধ থেকেই জন্ম নেয় এটিএ ফিল্ড, যা অন্য কেউ ভেদ করতে পারে না… নিজের সম্পূর্ণ সীমানা।”
“এটা কি? আদর্শবাদ? শুধু আত্মনিরোধেই কি গুলি ও বোমা ঠেকানো যায়? এটা তো খুবই অবাস্তব শোনাচ্ছে।”
এটা তো বিজ্ঞানকে পুরোপুরি অগ্রাহ্য করছে, গুঞ্জনও বেশ অতিরঞ্জিত মনে হচ্ছে, কাতসুরাগি মিসাতো হালকা হাসিতে ঠাট্টা করলেন।
“হয়তো তাই, কিন্তু… চেতনার গভীরে হৃদয়গত স্পন্দন সরাসরি প্রভাব ফেলে উপযুক্ত ব্যক্তি ও ইভার সামঞ্জস্য হারে, এটা নিশ্চিত করা হয়েছে। এই কয়েকজন শিশু ছাড়া কেউ ইভা চালু করতে পারে না, এটা নিজেই আদর্শবাদের চূড়ান্ত রূপ নয় কি?”
কাজিশি রিওজির কথায় কাতসুরাগি মিসাতো দীর্ঘ সময় চুপ করে থাকলেন।
নিঃসন্দেহে তাই… দ্বিতীয় আঘাত, অ্যাঞ্জেল, ইভা… কোনোটাই মানবিক পদার্থবিজ্ঞানের মাধ্যমে ব্যাখ্যা করা যায় না, তাহলে এটিএ ফিল্ডের প্রকৃতি হয়তো সত্যিই যেমন সে বলল…
“তাহলে, শিনজি-র এটিএ ফিল্ড না থাকার কারণ হলো…”
“অবশ্যই নেই এমন নয়। হতে পারে শিনজি ইচ্ছাকৃতভাবে অন্যদের প্রতি প্রতিরোধ বন্ধ করে দিয়েছে। মাত্র কয়েকবার কথা বলেই আমি বুঝতে পারি… শিনজি এমন একজন, যে অন্যের ব্যথা বোঝার জন্য নিজের মন খুলে দেয়।
আর এমন যে, অন্যের কাঁটাতারের আঘাতে রক্ত ঝরলেও সে হাসিমুখে উষ্ণ আলিঙ্গন দেয়। হেহে… এটা বোঝা কঠিন, আমাদের মতো অন্ধকার অতীতের ময়লা বয়স্কদের জন্য, ইকারি শিনজি এরকম কিশোর যেন আলো, অত্যন্ত ঝকঝকে।”
“কাজিশি…”
কাতসুরাগি মিসাতো অচেনা দৃষ্টিতে কাজিশি রিওজির মুখের দিকে তাকালেন, কারণ… সেই পুরাতন প্রেমিকের মুখে এমন অভিব্যক্তি ছিল যা তিনি একসঙ্গে বসবাস করার কয়েক বছরে কখনো দেখেননি।
সেটা ছিল একাকীত্ব, দুঃখ… এবং ঈর্ষার মিশ্রণ।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

এই হঠাৎ বিদ্রুপপূর্ণ, অবাধ্য… এবং অত্যন্ত দক্ষ মানুষটির মুখে এমন নরম অনুভূতি প্রকাশ পাওয়ায় কাতসুরাগি মিসাতো হাত বাড়িয়ে সেই কান্নার প্রায় সময়ে থাকা মুখ স্পর্শ করতে চাইলেন।
কিন্তু হঠাৎ বেজে উঠল সাইরেন, সবাই আতঙ্কিত হল।
“সতর্কতা! সতর্কতা! অজানা উড়ন্ত চলমান বস্তু সনাক্ত হয়েছে!”
“তরঙ্গদৈর্ঘ্যের নির্ণয়! নীল! এটা অ্যাঞ্জেল! অ্যাঞ্জেল আক্রমণ করছে!”
“আবার? অন্তত একটু সময় দাও আমাদের বিশ্রাম নিতে!”
কাতসুরাগি মিসাতো হাত সরিয়ে নিয়ে এক গভীর নিশ্বাস নিলেন, ব্যক্তিগত আবেগ ত্যাগ করে নেভার্ডের যুদ্ধ কমান্ডারে রূপান্তরিত হলেন।
“সামঞ্জস্য হার পরীক্ষার পরীক্ষা বন্ধ—! সবাই! প্রথম যুদ্ধ অবস্থানে! অ্যাঞ্জেলের অপটিক্যাল ছবি স্ক্রীনে দেখাও… হ্যা?!”
তৃতীয়বার হওয়ায় কাতসুরাগি মিসাতো অভিজ্ঞতা নিয়ে আদেশ দিলেন।
কিন্তু সেই ঠাণ্ডা মনোভাব স্ক্রীনে অ্যাঞ্জেল দেখা মাত্রই ভয় ও বিস্ময়ে বদলে গেল।
স্ক্রীনে, সম্পূর্ণ অজৈব জল নীল বিশাল ঘনক অস্থিরভাবে আকাশে ভাসছে।
কাতসুরাগি মিসাতোকে ভয় দেখানো ছিল অ্যাঞ্জেলের চেহারা নয়, বরং… অ্যাঞ্জেলের অবস্থান।
না সমুদ্রে, না পাহাড়ে, না শহরের বাইরে… বরং তৃতীয় নিউ টোকিও শহরের কেন্দ্রে! এমনকি বলা যায়, সবার মাথার ঠিক ওপরে!!!
“পর্যবেক্ষণ দল… পর্যবেক্ষণ দল কী করছে!! কেন এত দেরিতে বুঝতে পেরেছে…”
কাতসুরাগি মিসাতোর চিৎকারের জবাবে ওয়াকিটকিতে শুনা গেল পর্যবেক্ষণ দলের হতাশার কান্না।
“কোনো পূর্ব লক্ষণ নেই! সে… সে! তার কোনো পদার্থগত গতিবিধি নেই! কোনো অপটিক্যাল সাড়া নেই! ১৫:৩৩:০২-এ স্থান ফাঁকা ছিল, ১৫:৩৩:০৩-এ হঠাৎ উপস্থিত!”
অ্যাঞ্জেল হল অযৌক্তিক—
মানব নিয়ম ও আইনগুলি এই মৌলিকভাবে মানববিরোধী অস্তিত্বের ওপর কাজ করে না।
“রিৎসুকো! শূন্য নম্বর ইউনিটের অবস্থা…”
“মেরামত শেষ হয়েছে, কিন্তু পরীক্ষা করা হয়নি। ম্যাজি হিসাব করছে… স্বাভাবিক চালুর সম্ভাবনা ৬২.১%, অস্থির হওয়ার সম্ভাবনা ২৩.৩%।”
“রেই প্রথমে যুদ্ধে যাবেন না… আসুকা! শিনজি! দ্রুত যান্ত্রিক গ্যারেজে গিয়ে ইভা চালাও! অ্যাঞ্জেল, আক্রমণ—!!”