১১০তম অধ্যায়: বিস্তীর্ণ সাগরে মাছের অবাধ লম্ফন
“তিংথিয়েনের কাজকর্ম সত্যিই নির্ভরযোগ্য। এই প্রস্তাবটাও মন্দ নয়। অর্থনৈতিক দিক থেকে হু পরিবারের সামর্থ্য আমাদের তাং পরিবারের চেয়ে কিছুটা দুর্বল। তাদের কিছু শেয়ার দিয়ে ক্ষতিপূরণ করলে যেমন ভারসাম্য বজায় থাকবে, তেমনি তাদের পরিবারও অর্থনৈতিক বিষয়ে কম ভুল করবে।
ইউন, তোকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই—ওই উ হুয়াথেংয়ের সঙ্গে তোর সম্পর্কটা কী? শুনেছি, তার প্রচণ্ড সাহায্যের কারণেই তোর কোম্পানির সম্পদ এক বছরের মধ্যে দ্বিগুণ হয়েছে।”
তাং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা মাথা নাড়লেন। তাং তিংথিয়েনের প্রস্তাব তিনি মোটামুটি মেনে নিয়েছিলেন, কিন্তু বিষয়টি নিয়ে তাঁর মন পুরোপুরি শান্ত হয়নি। হঠাৎ তিনি তাং ইউয়েউনের কাছে উ হুয়াথেংয়ের কথা জানতে চাওয়ায় সে খানিকটা থমকে গেল।
“ওহ, দাদু, উ হুয়াথেং আমার এক বন্ধু। সে যখন নতুন একটি প্রযুক্তি কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছিল, তখন শুরুতে তাদের সঙ্গে সহযোগিতা করেছিল হানথাং গোষ্ঠী—আমরাই তাদের নানা ধরনের কাঁচামাল সরবরাহ করতাম।
পরে আমাদের মধ্যে খুব ভালো সহযোগিতার সম্পর্ক গড়ে ওঠে। হুয়াথেং প্রযুক্তি কোম্পানির বিপুল পরিমাণ উপকরণের প্রয়োজন ছিল, পাশাপাশি আমাদের দিয়ে প্রচুর যন্ত্রাংশ তৈরি করাতে হতো। সেই কারণেই এ বছর হানথাং গোষ্ঠীর উৎপাদনমূল্য এত বেড়েছে।”
বৃদ্ধ কর্তা কেন এমন প্রশ্ন করছেন, তাং ইউয়েউন বুঝতে পারছিল না। তাই কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল।
“শুনেছি ছেলেটি বেশ ভালো, এমনকি জাতীয় প্রযুক্তিগত অগ্রগতি পুরস্কারের কথাও উঠেছে। তোমাদের মধ্যে কি শুধু ব্যবসায়িক সম্পর্কই আছে, আর কিছু নয়?”
কেউ ভাবতেও পারেনি, তাং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা এভাবে প্রশ্ন করবেন।
“দাদু, আমরা খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু, মাঝে মাঝে একসঙ্গে খাওয়াদাওয়াও করি, কিন্তু এর বাইরে আমাদের মধ্যে একেবারেই কোনো সম্পর্ক নেই। বলতে গেলে, সে তো ছিন পরিবারের ইউথিংয়ের সহপাঠী—ইউথিংয়ের কারণেই তার সঙ্গে আমার পরিচয়। আমাদের বয়সের পার্থক্যও ছয়-সাত বছর। আপনি কি মনে করেন, আমাদের মধ্যে তেমন কিছু সম্ভব?”
দাদুর ইঙ্গিত তাং ইউয়েউন বুঝে গিয়েছিল। সে কোনো কিছু এড়িয়ে না গিয়ে অকপটে উ হুয়াথেংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কের কথা বলল। এমনকি সবার অকারণ কল্পনার পথ বন্ধ করতে ছিন ইউথিংয়ের কথাও টেনে আনল।
তবু তার অন্তরের গভীরে উ হুয়াথেংয়ের সেই দুষ্টু হাসিমাখা মুখটি বারবার ভেসে উঠছিল, তার মনে অদৃশ্য ঢেউ তুলছিল। কিন্তু বহুদিনের ব্যবসায়িক অভিজ্ঞতায় সে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে শিখেছে; তাই মুখে কোনো অস্বাভাবিকতার ছাপ ফুটে উঠল না।
“প্রবাদে বলে, সন্তানদের ভাগ্য সন্তানরাই নিয়ে আসে। ভবিষ্যতে ছেলেমেয়েদের ব্যাপারে তাদের নিজেদেরই সিদ্ধান্ত নিতে দাও। আমরা তো সারাজীবন তাদের দেখভাল করতে পারব না। ওদের মা, তুমি হু পরিবারের সেই ছেলেটির মায়ের সঙ্গে আগে কথা বলো। যদি সত্যিই তারা বিয়ের সম্পর্ক ভেঙে দিতে চায়, তাহলে ছেলেমেয়েদের ইচ্ছামতোই ব্যবস্থা করো। তবে যাই হোক, তাং পরিবার আর হু পরিবারের সম্পর্ক যেন কোনোভাবেই নষ্ট না হয়। অর্থনৈতিক ক্ষতিপূরণের ক্ষেত্রে কিছুটা বেশি দিলেও দিও।”
শেষ পর্যন্ত তাং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাং ইউয়েউনের মাকে নির্দেশ দিলেন। তাঁর এই সিদ্ধান্তে তাং ইউয়েউন সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে ভরে উঠল, আর তাং তিংথিয়েনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“যেহেতু আপনি ছেলেমেয়েটার কথা এত ভাবছেন, তাহলে এই অপ্রীতিকর কাজটা আমিই করি। তবে বাবা, ইউয়ুন তো এত বছর ধরে দুটো কোম্পানি সামলেছে, সব দিক থেকেই সে অসাধারণ। যদি আপাতত উপযুক্ত কোনো ব্যবস্থাপক খুঁজে না পাওয়া যায়, তাহলে কি…”
তাং ইউয়েউনের মা বাধ্য হয়ে দায়িত্বটি নিলেন। কিন্তু তিনি তো মা—মেয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে তাঁর স্বাভাবিকভাবেই চিন্তা ছিল। তাই তিনি বৃদ্ধ কর্তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, যেন তাং ইউয়েউনকেই আপাতত কোম্পানি পরিচালনার দায়িত্বে রাখা হয়।
“দাদু, এত বছর ধরে আমিও কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। কোম্পানি পরিবারকে দিয়ে দেওয়ার পর আমি পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে ঘুরে বেড়াতে চাই। যখন আবার ফিরে আসতে ইচ্ছে করবে, তখন পরিবার যদি আমাকে গ্রহণ করতে চায়, আমি ফিরে আসব।”
মা কথা শেষ করার আগেই তাং ইউয়েউন নিজের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল। পরিবারের হয়ে আর কোম্পানি পরিচালনা করার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না। এবার থেকে সে নিজের জন্য বাঁচবে, নিজের ইচ্ছেমতো বাঁচবে।
“যেহেতু ইউয়ুনের নিজের পরিকল্পনা আছে, তাহলে কোম্পানি পরিচালনার জন্য অন্য কাউকে খুঁজে নাও। তবে হুয়াথেং কোম্পানির সঙ্গে আগে যে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করা হয়েছে, সে ব্যাপারে ইউয়ুনকে এখনও তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে চলতে হবে। তুমি চলে গেলে যেন তারা আমাদের সঙ্গে আর সহযোগিতা না করে—এটা হতে দেওয়া যাবে না।”
তাং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার আসল দুশ্চিন্তা ছিল হুয়াথেং কোম্পানির সঙ্গে সহযোগিতার সম্পর্ক নিয়ে।
“এ ব্যাপারে আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, দাদু। হুয়াথেং কোম্পানির সঙ্গে আমাদের বহু বছরের দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি রয়েছে। আমরা যদি চুক্তি অনুযায়ী তাদের প্রয়োজনীয় কাঁচামাল আর যন্ত্রাংশ সরবরাহ করতে পারি, তাহলে সহযোগিতায় কোনো সমস্যা হবে না।
তবে আগে থেকেই একটা কথা বলে রাখছি—ভবিষ্যতে তারা হয়তো আমার মুখের দিকে তাকিয়ে কোম্পানিকে কিছুটা সাহায্য করতে পারে। কিন্তু সেটাকে আমরা কখনোই স্বাভাবিক অধিকার বলে ধরে নিতে পারি না। আমাদের পণ্যের মান দিয়েই নিজেদের প্রমাণ করতে হবে। নইলে কোনো সমস্যা দেখা দিলে তার দায় আমার নয়।”
তাং ইউয়েউন হলঘরে উপস্থিত তাং পরিবারের সবার দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।
সে জানত, তাং পরিবার বিশাল এবং প্রভাবশালী হলেও পরিবারের বহু সদস্যের যোগ্যতা একরকম নয়। যদি হানথাং গোষ্ঠী পরিচালনার দায়িত্ব কোনো আত্মম্ভরী ব্যক্তির হাতে তুলে দেওয়া হয়, তাহলে হুয়াথেং কোম্পানির সঙ্গে সহযোগিতায় বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটতে পারে। তাই সে আগেই নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে নিল এবং ভবিষ্যতের দায় থেকেও নিজেকে দূরে রাখল।
রাতে সেই একই চতুষ্কোণ প্রাঙ্গণবাড়িতে, যেখানে একসময় উ হুয়াথেংকে আপ্যায়ন করা হয়েছিল, একদল তরুণ তাং ইউয়েউনের স্বাধীনতা উদ্যাপন করতে জড়ো হলো। তাদের মধ্যে ছিল তাং চিংথিয়েন, ছেং লিচুন, হু ছিংলিন, ছিন ইউচেং এবং লি হুয়াচিয়েন। এমনকি তাং তিংথিয়েনও সেখানে উপস্থিত ছিল। তবে হু ছিংফেং আসেনি।
“ইউয়ুন আপু, তুমি কি সত্যিই আর চিয়াংনান শহরে ফিরবে না?”
“আপাতত ফিরছি না। প্রথমে ইউরোপ ঘুরব, তারপর আমেরিকা আর অস্ট্রেলিয়ার কয়েকটি দেশে যাব। আগে দু-এক বছর মন খুলে আনন্দ করে নিই, তারপর দেখা যাবে।”
তাং ইউয়েউনের মুখের বিষণ্ণতা অনেক আগেই কেটে গেছে। সে হাসিমুখে, অকপটে উত্তর দিল।
“আজ রাতে আমাদের মদ্যপানে একজন কম পড়ে গেল। সে থাকলে হয়তো আরও জমিয়ে পান করা যেত।”
“তুমি উ হুয়াথেংয়ের কথা বলছ, তাই তো? সত্যিই বেশ ভালো ছেলে। আমি গতবার চিয়াংনান শহরে গেলে সে আমাকে খাওয়াতেও নিয়ে গিয়েছিল। তার মদ্যপানের ক্ষমতা তো অসাধারণ!”
“কোনো একদিন আমরা সবাই মিলে চিয়াংনান শহরে গিয়ে তার আতিথ্য নিয়ে আসব। ইউয়ুন আপু, তুমি যখনই চিয়াংনানে ফিরবে, আমাদের অবশ্যই জানাবে।”
এদিকে যাকে নিয়ে সবাই আলোচনা করছিল, সেই উ হুয়াথেং তখন তাং ইউয়েউনকে ফোন করছিল। সে জানত, তাং ইউয়েউন রাজধানী নগরীতে ফিরে গেছে। যাওয়ার আগে সে যে সম্পদের মূল্যায়ন করিয়ে নিয়েছিল, তাতেই উ হুয়াথেং বুঝেছিল—বাড়িতে ফিরে সে কী করতে চলেছে।
“দেখো, যার কথা বলছিলাম, সে-ই ফোন করেছে! উ হুয়াথেং ফোন করছে।”
তাং ইউয়েউন বেশ খানিকটা মদ খেয়েছিল। উ হুয়াথেংয়ের ফোন আসতেই সে সঙ্গে সঙ্গে ফোনটি সবার সামনে তুলে ধরল।
“ইউয়ুন আপু, শুনলাম তুমি রাজধানী নগরীতে ফিরে গেছ। সবকিছু ঠিকঠাক আছে তো?” উ হুয়াথেং কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“ছোট হুয়াথেং, আপু খুব ভালো আছি। জীবনে এত ভালো কখনো ছিলাম না। এখন তো এই কয়েকজন ছেলের সঙ্গে বসে মদ খাচ্ছি।”
তাং ইউয়েউন মোহনীয় ভঙ্গিতে হেসে বলল।
“তাহলে ভালো। আমার কোনো সাহায্য দরকার হলে যেকোনো সময় আমাকে ফোন করবে।”
উ হুয়াথেং তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝেছিল। তার জন্য খুশি হওয়ার পাশাপাশি আড়ালেই জানতে চাইল, তার কোনো সাহায্য দরকার কি না।
“আপু নিজের জন্য দু’শো মিলিয়ন রেখে দিয়েছি। এবার পৃথিবী ঘুরে বিভিন্ন দেশে বেড়াতে যাব। যখন ক্লান্ত হয়ে পড়ব, তখন ফিরে আসব। তখন তোমার ব্যক্তিগত সচিব হয়ে কাজ করব, কেমন?”
তাং ইউয়েউনও তার ইঙ্গিত বুঝেছিল, কিন্তু মজা করে কথাটি বলল।
“সে তো আমার পরম সৌভাগ্য হবে। ইউয়ুন আপু, তুমি যখনই ফিরবে, সরাসরি কোম্পানিতে চলে এসো। আমি এখন থেকেই তোমার জন্য একটি অফিস রেখে দিচ্ছি।”
উ হুয়াথেং আবেগভরা কণ্ঠে বলল।
পাশে বসে থাকা সবাই নীরবে তাদের কথোপকথন শুনছিল। কেউ তাদের বিরক্ত করল না। বরং তারা একে অপরের সঙ্গে মদের পেয়ালা আলতো করে ঠেকিয়ে নিল, তারপর মাথা উঁচু করে এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলল। অথচ প্রত্যেকের ঠোঁটের কোণে গড়িয়ে পড়ছিল তিক্ত এক তরল।