চতুর্থাপঞ্চাশতম অধ্যায়: লি স্যারকে দেখতে যাওয়া
“তোমরা আসলেই ভাগ্যবান, এমনভাবে দেখা হয়ে গেল!” লি জিনলান শিক্ষিকা বিস্মিত হয়ে বললেন। সবাই এসে পড়ায়, তার ফ্যাকাসে মুখেও বহুদিন পর হাসির ছায়া দেখা গেল।
“লি ম্যাডাম, আপনাকে অবশ্যই ভালোভাবে চিকিৎসা নিতে হবে। এখন বিজ্ঞানের এমন উন্নতি হয়েছে, প্রতি কয়েক বছর পর পর নতুন ওষুধ বের হচ্ছে। আপনি সাহস রাখুন, হয়তো কয়েক বছরের মধ্যেই আপনার রোগের উপযোগী কোনো কার্যকরী ওষুধ আবিষ্কার হয়ে যাবে।” বিদায়ের সময়, উ হুয়াতেং পাঁচ লাখ নগদ টাকা লি ম্যাডামের হাতে গুঁজে দিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।
“তোমাদের ধন্যবাদ, হুয়াতেং, তুমি এতদিন পরও শিক্ষিকাকে মনে রেখেছো, এটাই আমার কাছে অনেক বড় আনন্দ। এই টাকা আমি নিতে পারি না। তুমি তো এখনো তরুণ, সামনে আরও অনেক খরচ আছে, টাকাটা ফেরত নিয়ে যাও।” লি ম্যাডাম উ হুয়াতেং-এর হাত ধরে অশ্রুসজল চোখে বললেন।
“লি ম্যাডাম, আমি তো এখনই ব্যবসা শুরু করেছি। আমার কোম্পানির অবস্থা বেশ ভালো, তাই আপনি এটা রেখে দিন। আর কোনো দরকার হলে আমাকে ফোন করবেন, খরচের জায়গায় কখনো সংকোচ করবেন না, আমি থাকলে কোনো চিন্তা নেই।” উ হুয়াতেং টাকা রেখে দেওয়ার ব্যাপারে অনড় থাকলেন, এতে লি ম্যাডাম এতটাই আবেগাপ্লুত হলেন যে বারবার চোখ মুছলেন।
“হুয়াতেং, তুমি সত্যিই ভালো ছেলে। এখন তোমার মতো শিক্ষকদের সম্মান করা তরুণ খুব কম দেখা যায়, তোমার মতো হওয়া উচিত সবার।” নিচে নেমে, বাই হানরুই জান গুইফেং-এর হাত ধরে হাঁটতে হাঁটতে উ হুয়াতেং-কে বললেন।
“বাই দিদি, আমি তো কেবল আমার কর্তব্য করেছি, আপনার এত প্রশংসার যোগ্য নই। আর আপনি তো আমাদের অগ্রজ, আগে থেকেই পথ দেখিয়ে দিচ্ছেন, বরং আমিই আপনার কাছ থেকে শিখতে চাই।” উ হুয়াতেং তাড়াতাড়ি বললেন।
“হানরুই, সিঙ্গাপুরে পড়াশোনা করতে কষ্ট হচ্ছে? তোমার প্রেমিক কী করেন?” জান গুইফেং হাসিমুখে বাই হানরুই-এর সঙ্গে আলাপ করলেন।
“গুইফেং ম্যাডাম, আমার এখনো কোনো প্রেমিক নেই। আগে কয়েকজনের সঙ্গে মেলামেশা হয়েছিল, কিন্তু চিন্তাধারার অনেক পার্থক্য ছিল, তাই কিছুই হয়নি। এখন একাই আছি, দেশে ফিরে কাউকে খুঁজবো, বিদেশিদের সঙ্গে আর ভাবছি না।” বাই হানরুই-এর মুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল।
“আমাদের বাড়ি স্কুলের তিন নম্বর শিক্ষক ভবনে, পরে তুমি প্রায়ই এসে ঘুরে যেও।” বিদায়ের সময়, জান গুইফেং বাই হানরুই-এর হাত ধরে স্নেহভরে বললেন, যেন মনে মনে ছেলেবউ বানাতে চাইছেন।
“মা, তুমি এমন করো না তো। কোনো মেয়েকে দেখলেই তার প্রেমিক আছে কিনা জিজ্ঞেস করো, আবার এত আন্তরিকভাবে বাড়িতে ডাকো। এতে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে, তুমি কি ভেবেছো তোমার ছেলে প্রেমিকা পাবে না?” ফেরার পথে গাড়িতে, উ হুয়াতেং হাসতে হাসতে বলল।
“আমি তো মনে করি বাই হানরুই খুব ভালো মেয়ে, আবার প্রবাসী শিক্ষার্থী, পোস্ট-গ্র্যাজুয়েটও বটে, শুধু দুই-তিন বছরের বড়।” জান গুইফেং নিজের স্বপ্নে ডুবে গিয়ে শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“মা, চল দ午後ে একটু বাসা দেখে আসি। শুনলাম উত্তর নদী উপদ্বীপে নতুন ফ্ল্যাট বিক্রি শুরু হয়েছে, বিকেলে বাবা-মাকে ডেকে সেখানে গিয়ে দেখি কোনো পছন্দের বাসা আছে কিনা?” উ হুয়াতেং তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টালেন।
“ভালো কথা, আমাদের স্কুলের অর্ধেকেরও বেশি শিক্ষক ইতিমধ্যে বাইরে বাড়ি কিনেছে, তাদের কয়েকজন ওই উত্তর নদী উপদ্বীপেই ফ্ল্যাট নিয়েছে। তবে স্কুলে তো দশ বছরেরও বেশি থাকছি, ছেড়ে যেতে মন সত্যিই টানে না।”
“মা, আমরা এখনই কিনলেও তাড়াতাড়ি চলে যেতে হবে না। আর তোমার তো আরও কিছুদিন পর অবসর, তখন স্কুলে থাকাও সুবিধার হবে না। তাই এখন দাম কম থাকতে কিনে রাখি, অবসরের পর যখন খুশি চলে যাবো।”
“এতেও মন্দ হয় না, অন্তত আমার সেই কয়েকজন তাসের সঙ্গিনী বারবার তাদের নতুন বাড়ির কথা বলে কানে না তুলবে। এবার আমিও তাদের আমার নতুন বাড়ির গল্প শুনিয়ে ঈর্ষা জাগাবো।” জান গুইফেং-এর কথায় উ হুয়াতেং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন—দেখা যাচ্ছে মা বাড়ি কিনতে চায় আসলে মুখ রক্ষার জন্য!
বিকেলে, উ হুয়াতেং বাবা-মাকে নিয়ে উত্তর নদী উপদ্বীপের বিক্রয় কেন্দ্রে গেলেন। হলঘরে অনেকেই ফ্লোর প্ল্যান দেখছিলেন, আর সাত-আটজন সুন্দরী বিক্রয়কর্মী গল্প করছিলেন।
এসময়, এক সাধারণ চেহারার বিক্রয়কর্মী একটু ফুরসত পেয়ে, উ হুয়াতেং-দের পরিবারকে বড় মডেল ঘরের পাশে দেখে এগিয়ে এসে জান গুইফেং-এর হাত ধরে আন্তরিকভাবে বুঝিয়ে বলতে লাগলেন—
“উত্তর নদী উপদ্বীপ বিক্রয় কেন্দ্র, আপনাদের স্বাগত। আন্টি, কী ধরনের নতুন বাড়ি দেখতে চান? আমাদের এখানে নানা আকারের ফ্ল্যাট আছে—আশি স্কোয়ার মিটারের দু’কক্ষ দু’বাথরুমের ছোটো ফ্ল্যাট, একশো বিশ স্কোয়ার মিটারের তিন কক্ষ দু’বাথরুমের বড়ো ফ্ল্যাট, আবার দেড়শো স্কোয়ার মিটারের বিলাসবহুল ফ্ল্যাট, বড় বারান্দা আর স্টাডি রুমসহ।”
“বিষয়টা হচ্ছে, শুনেছি এখানে আলাদা ভিলা আছে, সব বিক্রি হয়ে গেছে?” এই সময় উ হুয়াতেং ওই মেয়েটির কথা কেটে দিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনারা ভিলা দেখতে চান? আমাদের এখনো পাঁচটা বাকি আছে।” মেয়েটি কিছুটা হকচকিয়ে বলল।
“ঠিক, অন্য কিছু দেখতে চাই না, চলুন ভিলাগুলো দেখি।” উ হুয়াতেং মাথা নাড়লেন, পাশে বাবামা-ও কোনো আপত্তি করলেন না।
“ঠিক আছে ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আপনাদের নিয়ে যাই।” মেয়েটি হন্তদন্ত হয়ে দৌড়ে কাউন্টারে গিয়ে সব কাগজপত্র রেখে চিৎকার করে উঠল, “দ্রুত ম্যানেজারকে ডাকো, কেউ ভিলা দেখতে চায়!”
এর কারণ ছিল, একটি ভিলার দাম অন্তত তিন মিলিয়ন, তাই কেউ ভিলা দেখতে এলে বিক্রয়কেন্দ্রের ম্যানেজার নিজেই উপস্থিত থাকেন।
ভিলার পথে যেতে যেতে, বিক্রয়কর্মী মেয়েটি নিজের নাম জানালো—চং ইউহুয়া, আর বাকি পাঁচটি ভিলার মূল বিবরণ ও নিজের পরামর্শ দিল আন্তরিকভাবে।
ভিলা এলাকায় পৌঁছালে, একত্রিশ-বত্রিশ বছরের এক রুচিশীল কর্মক্ষম নারী আগেই অপেক্ষা করছিলেন। তার শরীরে পেশাদার পোশাক থাকলেও, পরিপক্ক সৌন্দর্যে সাধারণ বিক্রয়কর্মীদের ছাড়িয়ে যান।
বিক্রয়কেন্দ্রের ম্যানেজারের নাম লি ইউয়েহোং। কেউ ভিলা কিনতে চাইছে শুনেই সঙ্গে সঙ্গে অন্য এক ক্রেতাকে রেখে ছুটে এসে অতিথিদের অভ্যর্থনা করলেন।
“ম্যানেজার, বাকি পাঁচটি ভিলার সব বিবরণ আমি বুঝিয়ে দিয়েছি, গ্রাহক প্রতিটি দেখতে চান।” চং ইউহুয়া দেখতে সাধারণ, কিন্তু কঠোর পরিশ্রমী ও সৎ, অন্য মেয়েদের মতো উচ্চাশা নয়, আর তার বিক্রয়ও ভালো।
“ইউহুয়া, ধন্যবাদ। তাহলে চলুন একসঙ্গে গ্রাহককে ভিলাগুলো দেখাই।” এরপর লি ইউয়েহোং উ হুয়াতেং-দের পরিবারকে নিয়ে পাঁচটি ভিলা ঘুরে দেখালেন, তুলনা ও ব্যাখ্যাও দিলেন।
ফেরার পথে, গোটা পরিবারে আলাদা গাড়িতে বসে আলোচনা করল এবং শেষমেশ ১২ নম্বর ভিলা পছন্দ করল—এটাই চং ইউহুয়া’র সুপারিশ। আলো-বাতাস আর দিকনির্দেশ ছাড়াও পিছনে একশো স্কোয়ারের ছোটো বাগান আছে, শুধু দামটা একটু বেশি।
কিন্তু উ হুয়াতেং-এর জন্য টাকা কোনো সমস্যা নয়, বরং অনেকেই যে কারণে এগোতে সাহস পাননি, এই ভিলাটিই তার জন্য উপযুক্ত। বাবা-মাও পছন্দ করলেন, যদিও টাকার কথা ভেবে চিন্তিত।
“বাবা-মা, তোমরা যেটা পছন্দ করো সেটাই হবে, আমিও পছন্দ করেছি। টাকার চিন্তা করতে হবে না, এই কার্ডে দশ মিলিয়ন আছে, দাম মিটিয়ে যা বাঁচে, সেটা নিজেদের মতো খরচ করবে।” উ হুয়াতেং একটি কার্ড বের করে বললেন।