৪৪তম অধ্যায়: প্রতিবেশীদের বিস্ময়

“বোঁ বোঁ বোঁ…”
এই সময়েই দূর থেকে হঠাৎ করেই ভেসে এলো তীক্ষ্ণ এক গাড়ির হর্ণ, তারপর দেখা গেল একেবারে নতুন, বিশাল আকৃতির অফ-রোড গাড়ি এসে থামল সবার পাশেই। এরপর সেই গাড়ি থেকে নামলেন ওয়ু হুয়াতেং।
“ওহ, এ তো মরুভূমির রাজপুত্র! এই মডেলটা আমি অনলাইনে দেখেছি, পঞ্চাশ-ষাট লাখ টাকার কমে হয় না!”—একজন শিক্ষক অবাক হয়ে বলে উঠল।
“আর এটা তো একেবারে নতুন গাড়ি, নিশ্চয়ই ধার করা নয়?”—অন্যান্যরাও হতভম্ব দৃষ্টিতে গাড়িটার দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবতে লাগল।
“বাবা-মা, তোমরা সবাই এখানে! ঝৌ স্যার, ওয়াং স্যার, ঝু স্যার, মা স্যার—আপনাদের সবাইকে নমস্কার।”
ওয়ু হুয়াতেং গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে প্রথমে বাবা-মাকে ডাকল, তারপর আশেপাশের শিক্ষকদের সম্ভাষণ জানাল।
“বাবা, এই গাড়িটা কি তুমি কারো থেকে নিয়েছ?”—জিজ্ঞেস করলেন ঝাং গুইফেং।
“মা, এটা আমাদের কোম্পানির নতুন কেনা। আসলে একটা নতুন অডি ছিল, কিন্তু দীর্ঘ যাত্রার জন্য সুবিধা হবে না ভেবে, বিশেষভাবে একটা অফ-রোড কেনার নির্দেশ দিয়েছিলাম, যাতে নিজেই চালিয়ে বাড়ি ফিরতে পারি।”
ওয়ু হুয়াতেং-এর কথায় আশেপাশের শিক্ষকরা চমকে গেলেন।
“বাবা, তুমি শিক্ষকদের একটু আপ্যায়ন করো, আমি গাড়ি থেকে কিছু জিনিস নিয়ে আসি।”
ওয়ু হুয়াতেং গাড়ি থেকে বের করল একটা বিখ্যাত ব্র্যান্ডের সিগারেট, সেটা খুলে উল্লাসের সঙ্গে আশেপাশের শিক্ষকদের দিকে এগিয়ে দিল।
“ঝাং স্যার, আপনার ছেলে তো অনেক বড় হয়েছে!”
“হ্যাঁ, ঝাং স্যার আর আপনার স্ত্রী দু’জনেই সন্তানের শিক্ষা ভালোভাবে করেছেন, সত্যিই ঈর্ষণীয়।”
“এত অল্প বয়সে নিজেই কোম্পানি খুলেছে, প্রশংসার যোগ্য।”
শিক্ষকদের আলোচনার আর ঈর্ষার কথা বাদ দিলে, ওয়ু হুয়াতেং-এর পরিবার বড় বড় ব্যাগ হাতে নিয়ে উঠে গেল তিনতলায়। তাদের বাড়ি ছিল তিনতলায়, প্রায় একশ বিশ বর্গমিটারের তিন বেডরুমের ফ্ল্যাট; যদিও নব্বই দশকের শেষের দিকে তৈরি ইট-সিমেন্টের পুরনো বাড়ি, তাই বেশ জীর্ণ।
“ছেলে, এবার সত্যি করে বলো, তোমার কোম্পানির আসল ব্যাপারটা কী? এই গাড়ির কাহিনীটাই বা কী?”
বাড়ি ফিরেই ওয়ু সিয়েনজি ছেলেকে এক গ্লাস জল দিয়ে গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন।

“বাবা-মা, ফোনে তো সব বলা যায়নি, পুরো ব্যাপারটা এরকম।”
ওয়ু হুয়াতেং কিছু জল খেয়ে বলল, “আমি তো যন্ত্র নির্মাণ নিয়ে পড়েছি, হঠাৎ করেই একটা ছোট আবিষ্কার করে ফেলি, এরপর জাতীয় পেটেন্টের জন্য আবেদন করি। তারপর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বিশ লাখ সুদমুক্ত উদ্যোগী ঋণ পাই, নিজেই একটা কোম্পানি খুলি।
ভাবিনি, কোম্পানির ব্যবসা এত ভালো চলবে—নভেম্বর থেকে এখন পর্যন্ত মাত্র তিন মাসেই একশ কোটি টাকার অর্ডার এসেছে। অর্থাৎ, এখন আমি শতকোটি টাকার মালিক, তাই এই গাড়ি কেনা সম্ভব হয়েছে।
আরো একটা সুখবর আছে—আমি এখন জিয়াংনান প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা ছাত্র হিসেবে নির্বাচিত হয়েছি, রো ঝেংহং একাডেমিশিয়ানের অধীনে সরাসরি পিএইচডি পড়ার সুযোগ পেয়েছি। পড়াশোনা শেষ করলেই সেখানকার ডক্টরেট পদবী পেয়ে যাবো।”
“সত্যি? তোমার কোম্পানির সম্পত্তি এখনই শতকোটি?”—বাবা ওয়ু সিয়েনজি বিস্মিত হলেন।
“কি! আমার ছেলে এখন পিএইচডি পড়ছে?”—মা ঝাং গুইফেং কোম্পানির কথা না ভেবে, এই খবরেই চমকে উঠলেন।
“হ্যাঁ, বাবা-মা, আমি এবার নতুন বছরে ফিরেছি আরেকটা পরিকল্পনা নিয়ে—তোমাদের জন্য উত্তর নদী উপদ্বীপে একটা বাড়ি কিনব, যার পেছনে বড় একটা বাগান থাকবে।
মা, তোমার তো কয়েক বছরের মধ্যেই অবসর—তখন আমাদের নতুন বাড়ি গুছিয়ে নিতে পারবে।
বাবা, তোমার জন্য একটা গাড়ি কিনে দেব, যা খুশি চাইতে পারো, আর অফিসে যাতায়াতে পুরনো বৈদ্যুতিক স্কুটার চালাতে হবে না।”
“এসব পরে দেখা যাবে, আগে খাওয়া-দাওয়া করি, ছেলে এতো দূর থেকে গাড়ি চালিয়ে এসেছে, নিশ্চয়ই ক্লান্ত।”
ঝাং গুইফেং কিছু না বলে, মনে মনে ভাবলেন—যদি ছেলে এত টাকা আয় করে থাকে, তাহলে বাড়ি বদলানো যেতেই পারে।
“হ্যাঁ, এসব নিয়ে পরে ভাবা যাবে, আগে খাওয়া হোক। খাওয়ার পর আলোচনা করব।”
ওয়ু সিয়েনজি খুব খুশি, তবে কুড়ি বছরের বেশি সময় প্রশাসনিক কর্মজীবনে থেকে আত্মসংযম রক্ষা করতে জানেন।
“ছেলে, বেশি করে খাও—তোমার প্রিয় রেড-সস রিব, ঝিঞ্জার চিংড়ি, ফেনা দিয়ে রান্না করা অন্ত্রের স্যুপ সব করেছি। দেখ তো, বাবা-মার পাশে না থাকলে কতটা শুকিয়ে গেছো!”
খেতে খেতে ঝাং গুইফেং বারবার ছেলের প্লেটে খাবার তুলে দেন।
“মা, এখন তো আমার ওজন একশ ত্রিশ কেজির ওপরে, কই শুকিয়ে গেছি?”
ওয়ু হুয়াতেং মায়ের দেয়া খাবার খেতে খেতে বলল, বাড়ির খাবারে যেন আলাদাই স্বাদ পাচ্ছিল।
“বাবা-মা, তোমরা কি ভাগ্য বিশ্বাস করো? আজ ফেরার পথে, গুয়িফেং শহরের সার্ভিস স্টেশনে দেখলাম এক মেয়ে হাতে ফলক ধরে উত্তর নদীতে যেতে লিফট চাইছিল। কেউই পাত্তা দিচ্ছিল না, আমি তাকে গাড়িতে তুলে নিলাম।
জানো, পরে কথা বলতে গিয়ে জানতে পারি, সে-ই আমার সিনিয়র, আবার লি জিনলান স্যারের ছাত্রী। আর মা, তুমি কি মনে করতে পারো, আমি যখন মাধ্যমিক পাস করি, তখন উচ্চমাধ্যমিকে এক ছাত্রী সিঙ্গাপুরের এক বিশ্ববিদ্যালয়ের বৃত্তি পেয়েছিল?—সে-ই।”

খেতে খেতে পথের নানা ঘটনা বলছিল ওয়ু হুয়াতেং, সেই সূত্রে উঠে এলো বাই হানরুই-এর কথা; ঝাং গুইফেং শুনে বিস্মিত হয়ে বললেন, “এ তো সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার!”
“ছেলে, এখন যখন তুমি টাকা রোজগার করতে পারো, লি ম্যাডামকে একটু সাহায্য করো। তাঁর কিডনির সমস্যা ধরা পড়েছে, লম্বা ছুটিতে বাড়িতেই বিশ্রাম নিচ্ছেন।”
বিস্ময় কাটার পর ঝাং গুইফেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“লি ম্যাডাম কিডনির রোগে ভুগছেন? এ তো কঠিন ব্যাধি। নিয়মিত ডায়ালিসিস করতে হয়, তাই তো?”
ওয়ু হুয়াতেং শুনে অবাক।
“হ্যাঁ, অনেক খরচ হয়। অথচ ম্যাডামের মেয়ে ক’দিন হলো বিয়ে করেছে, সদ্য সন্তান হয়েছে, চাকরিও ছেড়ে দিয়েছে। যদিও এখন বড় রোগের জন্য সরকারি সহায়তা মেলে, বেশির ভাগ খরচ পুষিয়ে যায়, তবু ওদের জন্য বোঝা অনেক।”
ঝাং গুইফেং দুঃখ করলেন।
“মা, ম্যাডাম কোন হাসপাতালে? কাল আমি দেখতে যাবো।”
ওয়ু হুয়াতেং শিক্ষককে সাহায্য করতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল।
“হাসপাতালে নেই, বাড়িতেই আছেন। তবে স্কুলের শিক্ষক কোয়ার্টারেও থাকেন না, বরং পুরনো টেক্সটাইল কারখানার কোয়ার্টারে থাকেন, যেটা ওনার স্বামীর ছিল। কাল আমি তোমার সাথে যাবো, অনেকদিন দেখা হয় না, এক সময় তো আমরা একসাথে ক্লাসও নিতাম।”
বিকেলে, মা কয়েকজন সহকর্মীর সঙ্গে তাস খেলতে গেলেন, বাবা গেলেন উত্তর নদীর নদীতীর রোডে দাবা খেলতে।
ওয়ু হুয়াতেং নিজে বাজারে গেল, কিছু কেনাকাটা করল, হাতে কিছু নগদও তুলে নিল।
উত্তর নদী মাধ্যমিক বিদ্যালয়টাও যেন এক ছোট সমাজ, নতুন কিছু ঘটলেই সেটা সবার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে।
ওয়ু হুয়াতেং বাজার থেকে ফিরতে ফিরতে অনেক শিক্ষক ও পরিচিতদের সঙ্গে দেখা হলো, সবাই আন্তরিকভাবে তাকে অভ্যর্থনা জানালেন।
ওয়ু সিয়েনজি আর ঝাং গুইফেং যখন ফিরলেন, দু’জনেই হাসিমুখে। কারণ ছেলে ওয়ু হুয়াতেং-এর উদ্যোগে সাফল্য ও নতুন গাড়ি কেনার খবর তাদের গর্বিত করেছে, আর আশেপাশের মানুষজনের ঈর্ষাও তাদের মনে আনন্দ দিয়েছে।
পরদিন সকালে, ঝাং গুইফেং ছেলেকে নিয়ে গেলেন টেক্সটাইল কারখানার কোয়ার্টারে। পুরনো, নিচু বাড়িগুলোর সারিতে খুঁজে পাওয়া গেল লি জিনলান ম্যাডামের বাসা, যেটা আশির দশকের পুরনো ফ্ল্যাট।
ওয়ু হুয়াতেং-এর জন্য বিস্ময়কর ও আনন্দের ব্যাপার হলো, তিনি সেখানে গিয়ে লি ম্যাডামের বাড়িতেই দেখতে পেলেন বাই হানরুই-কে, তিনিও এসেছিলেন ম্যাডামকে দেখতে। দু’জনেই আবার ভাগ্যের প্রশংসা করলেন।