ষষ্ঠ অধ্যায়: তোমার দেরি হয়েছে, তুমি আউট
ফু শিয়াওয়ের কাছ থেকে কোনো উত্তর এলো না।
শেং সিয়া আগে থেকেই জানত, ফু বেইচেংয়ের মতো জটিল চরিত্রের মানুষের কাছে পৌঁছানো এত সহজ নয়। সে তার বান্ধবীর ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করতে চায়নি। কিছু বলার আগেই ফু শিয়াওয়ে পরিষ্কার জানিয়ে দিল, "ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।"
শেং সিয়া কিছু বুঝে ওঠার আগেই ফু শিয়াওয়ে ফোন রেখে দিল। শেং সিয়া কপালে হাত দিয়ে ভাবল, সে কি ভুল শুনছে?
পরদিন সকালে অফিসে যাওয়ার প্রস্তুতির সময় শেং সিয়ার ফোনে ফু শিয়াওয়ের মেসেজ এল। তাতে লেখা, "কাজ হয়ে গেছে। দুপুর একটায় আমার ভাই সানলান গলফ ক্লাবে যাবে, তুমি আসতে ভুলো না যেন।"
শেং সিয়া খুশি হয়ে একটি চুম্বনের ইমোজি পাঠাল। অফিসে ফিরে সে তার সহকারী সিয়াও মেংকে জানাল যে বিকেলে তাদের সানলান গলফ ক্লাবে যেতে হবে। সিয়াও মেং অবাক হয়ে তাকাল। শেং সিয়া রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "ফু সাহেব আমাদের সাথে দেখা করতে রাজি হয়েছেন।"
সিয়াও মেং উত্তেজিত হয়ে বলল, "তার মানে কি আমাদের সুযোগ আছে?"
"খুশি হওয়ার সময় এখনো আসেনি। ফু সাহেব পাঁচটি স্পেশাল ইফেক্টস কোম্পানি খুঁজছেন। আপাতদৃষ্টিতে অনেক মনে হলেও আমাদের সুযোগ পাওয়ার নিশ্চয়তা নেই। তবে আমার বিশ্বাস আছে, আমি তাকে রাজি করাতে পারব।"
সিয়াও মেংকে দেখে মনে হলো সে বেশ উদ্যমী, বিয়ের ঘটনার প্রভাব তার ওপর পড়েনি। আসলে নারীদের জন্য শুধু প্রেমই সব নয়; ক্যারিয়ারে মনোযোগী নারীরাই সবচেয়ে সুন্দর।
বিকেলে শেং সিয়া একটি স্পোর্টস স্যুট এবং ক্যাপ পরে তৈরি হলো। তার শারীরিক গঠন এমনিতেই চমৎকার, এই পোশাকে তাকে আরও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। তার সহকারীও মনে মনে ভাবল, সৃষ্টিকর্তা সত্যিই মাঝে মাঝে খুব পক্ষপাতিত্ব করেন।
সানলান গলফ ক্লাবে পৌঁছানোর পরই শেং সিয়া এক কঠিন সমস্যার মুখে পড়ল। এই ক্লাবটিতে কেবল সদস্যরাই প্রবেশ করতে পারে, আর সদস্যপদ পেতে বছরে অন্তত এক কোটি খরচ করতে হয়। প্রথম বাধাটাই বেশ বড় হয়ে দাঁড়াল। সে জানত ফু বেইচেংয়ের দেখা পাওয়া এত সহজ হবে না।
দূর থেকে শেং সিয়া ফু বেইচেংয়ের গাড়ি দেখতে পেল, তার মানে তিনি ভেতরেই আছেন। এই সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না। সে নিরাপত্তারক্ষীদের অনুরোধ করতে শুরু করল। ঠিক তখনই কেউ তাকে ডাকল।
"শিয়াজিয়ে?"
পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে শেং সিয়ার মুখ শক্ত হয়ে গেল। সে না চাইলেও দেখল গু হুয়াইঝৌ সাথে বাই ইনিন এবং অন্য এক নারীকে নিয়ে এগিয়ে আসছে। সহকারী অবচেতনভাবেই শেং সিয়ার পাশে এসে দাঁড়াল।
বাই ইনিন বলল, "শিয়াজিয়ে, তুমি কি জানতে যে হুয়াইঝৌ আজ এখানে আসবে, তাই তার খোঁজে এসেছ?"
শেং সিয়া এবং গু হুয়াইঝৌয়ের চোখাচোখি হলো। গু হুয়াইঝৌ অন্য দিকে মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন তাকে দেখেইনি। শেং সিয়া মৃদু উপহাসের হাসি হাসল। এদের ডিভোর্সের কথা তো বাই ইনিন জানেই, মনে হচ্ছে তাদের বিয়ের দিনও খুব কাছে!
নিরাপত্তারক্ষী বলল, "মিস শেং, আপনি গু সাহেবের পরিচিত হলে আগেই বলতেন! তিনি এখানকার পুরনো সদস্য, তার নাম বললেই তো আপনাকে ভেতরে যেতে দিতাম।"
বাই ইনিন এগিয়ে এসে তার হাত ধরল। "শিয়াজিয়ে, যখন দেখাই হয়েছে, চলুন আমরা সবাই একসাথে ভেতরে যাই।"
শেং সিয়া শান্তভাবে তার হাত সরিয়ে দিল। "তুমি কি অসুস্থ ছিলে না..."
"শেং সিয়া!" বাই ইনিনের ব্যক্তিগত গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে গু হুয়াইঝৌ চিৎকার করে উঠল।
শেং সিয়ার মুখ আরও ঠান্ডা হয়ে গেল। সে সব সময়ই তার এই তথাকথিত 'ছোট বোন' বা অন্য নারীর পক্ষই নেয়।
বাই ইনিন ভালো মানুষ সেজে বলল, "হুয়াইঝৌ, শিয়াজিয়ের ওপর রাগ করো না। শিয়াজিয়ে, আমি আজ আমার এক বান্ধবীর জন্য এসেছি, তার জরুরি কাজে ভেতরে ঢোকা প্রয়োজন।"
শেং সিয়া বুঝতে পারল, সাথে থাকা নারীটি আসলে একজন ব্যবসায়ী, যিনি নিজেও স্পেশাল ইফেক্টসের কাজ করেন। তিনিও ফু বেইচেংয়ের কাছেই এসেছেন। যারা সানলান ক্লাবের সদস্য, তারা সবাই অত্যন্ত ধনী। ওই নারী ভেতরে ঢুকতে না পেরে বাই ইনিনের সাহায্য নিয়েছেন, আর বাই ইনিন গু হুয়াইঝৌকে ব্যবহার করেছে। গু হুয়াইঝৌ বাই ইনিনের ওপর কতটা অন্ধভাবে অনুরক্ত, তা আজ স্পষ্ট হলো। কিন্তু শেং সিয়ার বেলায় সে এমনটা কখনোই করে না।
ঠিক তখনই ভেতর থেকে কয়েকজন বেরিয়ে এল। "ফু সাহেব খুব উদার, তিনি আমাদের প্রস্তাব মেনে নিয়েছেন। আরে, এ তো মিস শেং! আপনিও কি ফু সাহেবের খোঁজে এসেছেন? দ্রুত ভেতরে যান, শুনেছি মাত্র একটি পদ বাকি আছে।"
সবাই জানে শেং সিয়া এবং ফু বেইচেং একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু ব্যবসায় কোনো চিরস্থায়ী শত্রু বা বন্ধু নেই, আছে শুধু স্বার্থ। তাই শেং সিয়াকে এখানে দেখে কেউ অবাক হলো না।
গু হুয়াইঝৌ অবশেষে মুখ খুলল, "চলো, ভেতরে যাই।"
বাই ইনিন যেন শেং সিয়ার জন্য খুব চিন্তিত, এমন নাটক করে বলল, "কিন্তু শিয়াজিয়ে..."
"ইনিন, চলো দেরি হয়ে যাচ্ছে," ওই নারী তাড়া দিলেন।
বাই ইনিন অসহায় ভঙ্গি করে বলল, "ঠিক আছে, আমরা ভেতরে যাচ্ছি, ভেতরে আপনার অপেক্ষা করব।"
গু হুয়াইঝৌ একবারও শেং সিয়ার দিকে তাকাল না। সহকারী উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ম্যাম, এখন আমরা কী করব?"
শেং সিয়া মাথা ঠান্ডা রাখার চেষ্টা করল। সুযোগ সামনে, কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না। সে দাঁতে দাঁত চেপে নিরাপত্তারক্ষীকে বলল, "আমি কি এখনই সদস্যপদ নিতে পারি?"
নিরাপত্তারক্ষী অবাক হয়ে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, "হ্যাঁ।"
শেং সিয়া গু হুয়াইঝৌয়ের দেওয়া কার্ডটি ব্যবহার করল। সে এটি ব্যবহার করতে চায়নি, কিন্তু গু হুয়াইঝৌ যখন অন্য নারীর জন্য এই ক্লাবে আসতে পারে, তখন তাদের সম্পত্তি তো যৌথই। তবে সে কেন পারবে না?
ভেতরে গিয়ে দেখা গেল ফু বেইচেং বাই ইনিনের বান্ধবীর সাথে কথা বলছেন। শেং সিয়াকে দেখে তিনি ঘড়ি দেখলেন। "মিস শেং, আমাদের সময় ছিল দুপুর একটা, এখন সোয়া একটা। আপনি দেরি করেছেন।"
তিনি ক্যাজুয়াল পোশাকে গলফ স্টিক ধরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার মধ্যে এক ধরনের আভিজাত্য ছিল। শেং সিয়া শান্তভাবে উত্তর দিল, "দেরি হওয়াটা আমার ভুল, কিন্তু যতক্ষণ না চুক্তি সই হচ্ছে, ততক্ষণ আমার সুযোগ আছে।"
"আমি সময়নিষ্ঠতাহীন মানুষের সাথে কাজ করি না," ফু বেইচেং এক কথায় তাকে থামিয়ে দিলেন।
সহকারী ভয়ে কাঁপছিল। পরিস্থিতি থমথমে হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ পর শেং সিয়া হঠাৎ হেসে ফেলল।
"ফু সাহেব, একটা শর্তে কি রাজি হবেন? যেহেতু আমরা গলফ ক্লাবে আছি, চলুন একটা ম্যাচ খেলি। যে জিতবে, আপনি তার সাথেই কাজ করবেন, কেমন?"
ফু বেইচেং হাসলেন। "মিস শেং, আপনার সাহস আছে। কিন্তু আপনি দেরি করেছেন মানেই আউট। আমি তো চুক্তির কথাবার্তা শেষ করেই ফেলেছি।" তিনি ওই নারীকে বললেন, "চুক্তিপত্র এনেছেন?"
চুক্তি সই হয়ে গেল। সহকারী হতাশ হয়ে পড়ল। ওই নারী খুশিতে ফু বেইচেংয়ের সাথে হাত মেলালেন। ফু বেইচেং হাত ছাড়িয়ে নিলেন। যাওয়ার সময় ওই নারী শেং সিয়ার দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি দিলেন।
ফু বেইচেং আবার গলফ খেলতে মন দিলেন। শেং সিয়া সরাসরি তার সামনে গিয়ে তার হাত এবং কাঁধ ধরল। দুজনে খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে। সহকারী ভাবল, তার বস কি শেষমেশ নিজেকে বিলিয়ে দিয়ে কাজ হাসিল করতে চাইছেন?
দুজনের চোখাচোখি হলো। ফু বেইচেংয়ের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি।
তিনি বললেন, "মিস শেং, আপনি কি আমাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছেন?"