দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি কি আমাদের হাসির পাত্র বানাতে চাও?

গু হুয়াইঝৌয়ের সাথে তার পরিচয় হয়েছিল দশ বছর আগে, যখন সে সবেমাত্র একটি নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল। গু হুয়াইঝৌ ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদের সভাপতি। ভালো পারিবারিক পটভূমি, সুদর্শন চেহারা, চমৎকার শারীরিক গঠন আর অসাধারণ দক্ষতা—সব মিলিয়ে সে ছিল পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ের মেয়েদের প্রকাশ্য ও গোপন ভালোলাগার কেন্দ্রবিন্দু।

তার জন্যই শেং শিয়া ছাত্র সংসদের যোগ দিয়েছিল, আর তখনই জানতে পেরেছিল যে তার একটি প্রেমিকা আছে, যার নাম বাই ইয়িনইয়িন।

দুজনকে খুব মানাতো, তাদের পারিবারিক মর্যাদাও ছিল প্রায় সমান।

শেং শিয়া ভেবেছিল তার আর কোনো আশা নেই, তাই সে তাকে নীরবেই ভালোবেসে গেল।

ঘটনার মোড় ঘুরল তখন, যখন বাই ইয়িনইয়িন গু হুয়াইঝৌয়ের বারণ না শুনে একা একাই বিনোদন জগতে প্রবেশ করল। এরপর থেকে তাদের দুজনের মধ্যে আর কোনো যোগাযোগ রইল না।

একদিন সে তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং তাকে প্রেমের প্রস্তাব দিল।

সেগুলোই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে সুখের দিনগুলো, তারা সাধারণ প্রেমিক-প্রেমিকার মতোই মেলামেশা করত।

পরবর্তীতে স্বাভাবিক নিয়মেই তাদের বিয়ে হয়ে যায়, কিন্তু ঠিক তখনই বাই ইয়িনইয়িন আবার ফিরে আসে...

তাকে স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে এবং কোনো কথা না বলতে দেখে, শেং শিয়া ধরে নিল সে মৌন সম্মতি দিচ্ছে। সে জিনিসপত্র গোছানোর জন্য ঘরে চলে গেল।

গু হুয়াইঝৌ তার পিছু পিছু এসে মালপত্র গোছানো অবস্থায় শেং শিয়াকে হাত ধরে টেনে তুলল।

"তুমি কী করছ এসব? আমাদের বিয়ের সার্টিফিকেট পাওয়ার এক সপ্তাহও হয়নি, বিয়েটাও সবেমাত্র শেষ হলো। তুমি কি চাও আমরা সবার হাসির পাত্র হই?"

শেং শিয়া তার হাতটা ঝাড়া দিয়ে সরিয়ে দিল এবং ঠান্ডা গলায় বলল, "তাহলে তুমি কি চাও আমি একাই সবার হাসির পাত্র হই?"

"আমি ইতিমধ্যেই আমার সহকারীকে দিয়ে ইন্টারনেটের সব খবর সরিয়ে ফেলার ব্যবস্থা করেছি, এখন আর কেউ ওসব প্রচার করার সাহস পাবে না।"

শেং শিয়া দীর্ঘক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বলল, "ডিভোর্সের এই আপস-মীমাংসার সময়টুকুতে আমি এখানে থাকব না। আমি অনুরোধ করব, প্রেসিডেন্ট গু যেন যত দ্রুত সম্ভব আমার সাথে আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেন।"

ঠিক তখনই তার ফোনটি বেজে উঠল, অফিস থেকে ফোন এসেছে। শেং শিয়া ফোনটি রিসিভ করতে করতে তার স্যুটকেসের চেইন টেনে বন্ধ করল এবং বাইরে বেরিয়ে গেল।

লি মা তার পিছু পিছু যেতে উদ্যত হতেই গু হুয়াইঝৌ ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, "যেতে দাও ওকে! ও নিজের জেদ দেখাতে চাইছে না? আমি দেখব ও কতদিন পর মাথা নত করে আমার কাছে ফিরে আসে।"

লি মা বিষণ্ণ চোখে গু হুয়াইঝৌকে নির্দয়ভাবে চলে যেতে দেখল এবং দরজা বন্ধ করার শব্দ শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

...

শেং শিয়া নিজের গাড়ি চালিয়ে অফিসে গেল। গাড়িটি ছিল আইডিয়াল এল-নাইন মডেলের, যা তার ভীষণ পছন্দের ছিল। গু হুয়াইঝৌ এটি তাকে কিনে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সে নিজের টাকা দিয়েই তা কিনেছিল।

বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই শেং শিয়া বিভিন্ন জায়গায় খণ্ডকালীন কাজ করে নিজের জন্য একটি স্টার্টআপ তহবিল গড়ে তুলেছিল।

স্নাতক শেষ করার পর অন্যদের মতো সে কোনো বড় কোম্পানিতে শিক্ষানবিস হিসেবে যোগ দেয়নি, বরং আঁকাআঁকি পছন্দ করে এমন কিছু মানুষকে সাথে নিয়ে একটি ভিজ্যুয়াল ইফেক্টস (VFX) স্টুডিও গড়ে তোলে।

তাদের কাজের পরিধি ছিল বেশ বিস্তৃত—বিজ্ঞাপন থেকে শুরু করে নাটক ও চলচ্চিত্র, সব ধরনের কাজই তারা করত।

মাত্র কয়েক বছরের মধ্যেই তারা এই শিল্পে বেশ ভালো সুনাম অর্জন করেছিল।

সহকারী শিয়াও মেং যখন শেং শিয়াকে গাড়ি চালিয়ে আসতে দেখল, তখন সে আড়চোখে তার দিকে তাকাল। ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়া গুজবের কথা সে জানত, কিন্তু সাহস করে কিছু জিজ্ঞেস করতে না পেরে সরাসরি কাজের ব্যাপারে কথা বলতে শুরু করল।

"প্রেসিডেন্ট শেং, সবাই চলে এসেছেন। প্রেসিডেন্ট ফু নিজেও আজ ব্যক্তিগতভাবে এসেছেন।"

শেং শিয়া শুধু মৃদু সম্মতি জানিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

শিয়াও মেং আবার চোরের মতো শেং শিয়ার দিকে তাকাল। সে বরাবরের মতোই চুলে নিচু পনিটেইল বেঁধেছে, গায়ে ফর্মাল স্যুট, হাঁটার মধ্যে এক ধরনের দৃঢ়তা—সব মিলিয়ে একজন সফল নারী উদ্যোক্তার প্রতিচ্ছবি।

প্রেসিডেন্ট শেং সব দিক থেকেই এত অসাধারণ এবং সম্পর্কের ব্যাপারে এত বিশ্বস্ত, অথচ বিয়ের আসরেই বর তাকে ফেলে চলে গেল!

মিটিং রুমে ঢোকার পর শেং শিয়া দেখল সেখানে অনেকেই উপস্থিত আছে।

চারপাশে নজর বুলিয়ে সে দেখল ফু বেইচেংয়ের পাশের আসনটি খালি পড়ে আছে, তাই সে সেদিকে এগিয়ে গেল।

ফু বেইচেং বেশ অলস ভঙ্গিতে বসে ছিল, তার লম্বা পা দুটি পাশের খালি আসনের দিকে বাড়ানো ছিল।

শেং শিয়া তার দিকে পেশাদারসুলভ হাসি দিয়ে বলল, "প্রেসিডেন্ট ফু।"

ফু বেইচেং অলসভাবে তার পা দুটি টেনে নিল।

সে ফু বেইচেংয়ের দিকে ভদ্রভাবে মাথা নোয়াল।

ফু বেইচেংয়ের ঠোঁটের কোণে একটা রহস্যময় হাসি লেগে ছিল, আর তার চোখের চাহনি ছিল তীব্র ও আকর্ষণীয়।

শেং শিয়া সোজা হয়ে বসল।

প্রযোজক ওয়াং হাতের ফাইলটি বন্ধ করে বললেন, "আজ আপনাদের এখানে ডেকে আনার মূল উদ্দেশ্য হলো আমাদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটি জানানো। অবশেষে আমরা ফু গ্রুপের প্রেসিডেন্ট ফু-র মালিকানাধীন ভিএফএক্স কোম্পানিকে 'সেন্ট বিসিয়া' অ্যানিমেশন নির্মাণের মূল দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"

সবাই হাততালি দিল। কেবল শিয়াও মেং আর শেং শিয়ার মুখেই বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

"আর কোনো কথা না থাকলে আমরা এখন আসি," প্রযোজক ওয়াং উঠে দাঁড়াতেই শেং শিয়া দ্রুত তার পিছু পিছু গেল।

মিটিং রুমের বাকি সবাই যখন ফু বেইচেং-কে অভিনন্দন জানাতে ব্যস্ত, তখন শেং শিয়া প্রযোজক ওয়াংকে একটু দূরে সরিয়ে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল,

"প্রযোজক ওয়াং, আমাদের মধ্যে কি কথা হয়নি যে এই অ্যানিমেশনের মূল কাজটা আমাদের কোম্পানিই করবে?"

"উপায় ছিল না, প্রেসিডেন্ট শেং। ফু গ্রুপের বাজেট আমাদের জন্য বেশি সুবিধাজনক ছিল। আপনার কোম্পানির কাজের মান সম্পর্কে আমি খুব ভালো করেই জানি, কিন্তু এই সিদ্ধান্তটা শুধু আমার একার ছিল না।"

শেং শিয়া আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু প্রযোজক ওয়াং গলা আরও নামিয়ে বললেন, "আপনি তো জানেনই যে একটি ভালো অ্যানিমেশনের কাজ কোনো একক কোম্পানির পক্ষে করা সম্ভব নয়। আপনি যদি প্রেসিডেন্ট ফু-কে রাজি করাতে পারেন যাতে তিনি কাজের একটি অংশ আপনাকে দেন, তবে সেটা হতে পারে।"

শেং শিয়া কপালে হাত দিল। গত দুই বছর ধরে দেশীয় অ্যানিমেশনের মান অনেক উন্নত হয়েছে এবং দেশীয় অ্যানিমেশন চলচ্চিত্রগুলো বেশ জনপ্রিয়তা পাচ্ছে। এই ধরনের একটি বড় প্রজেক্ট হাতে পেলে কোম্পানির ভবিষ্যৎ আয়ের পথ অনেক সুগম হতো। এত বড় সুযোগ শেং শিয়া কীভাবে হাতছাড়া করতে পারে?

শিয়াও মেং শেং শিয়ার কাছে এসে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে ফু বেইচেং তাদের দিকে এগিয়ে এল। তার মুখে ছিল চওড়া হাসি। বসে থাকার সময় বোঝা যায়নি, কিন্তু উঠে দাঁড়ানোর পর তার একশত ঊননব্বই সেন্টিমিটারের দীর্ঘ শরীরের সামনে শেং শিয়ার একশত সত্তর সেন্টিমিটারের উচ্চতা বেশ ছোট দেখাচ্ছিল, যা এক ধরনের মানসিক চাপ সৃষ্টি করছিল।

"প্রেসিডেন্ট শেং, এবারের মতো আমিই জিতলাম।"

শেং শিয়া তার পেশাদার হাসি ধরে রেখে বলল, "অভিনন্দন, প্রেসিডেন্ট ফু।"

"প্রেসিডেন্ট শেং, মন খারাপ করবেন না। আমরা এই প্রজেক্টটি নিয়েছি ঠিকই, তবে ভবিষ্যতে আরও ভালো সুযোগ আসবে। আমাদের কোম্পানির পক্ষে তো সব কাজ একা করা সম্ভব নয়, তখন আর আমরা আপনার সাথে প্রতিযোগিতায় নামব না।"

শেং শিয়া শান্ত গলায় বলল, "ধন্যবাদ প্রেসিডেন্ট ফু, তবে আপনার কথায় আমি মোটেও সান্ত্বনা পেলাম না।"

ফু বেইচেং হেসে উঠল, "আমি জানি প্রেসিডেন্ট শেং সহজে ভেঙে পড়ার পাত্রী নন। চিন্তা করবেন না, আপনাকে সান্ত্বনা দেওয়ার কোনো উদ্দেশ্য আমার ছিল না। আমার কাজ আছে, এখন আসি।"

ফু বেইচেং চলে যেতেই শিয়াও মেং রাগে ফেটে পড়ল, "অন্যায় কিছু বলেননি আপনি, ও আসলেই একটা শয়তান! কাজটা বাগিয়ে নিয়ে আবার আপনার সামনে এসে দেমাক দেখাচ্ছে... আরে, প্রেসিডেন্ট শেং, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"

শেং শিয়া ততক্ষণে ফু বেইচেংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছে। ফু বেইচেং তার হাঁটার গতি থামিয়ে দিল, তার ঠোঁটের কোণে তখনও হাসি লেগে ছিল। "প্রেসিডেন্ট শেং, আর কোনো আদেশ আছে?"

"প্রেসিডেন্ট ফু, দুপুরে কি আপনার সময় হবে? আমি আপনাকে মধ্যাহ্নভোজের আমন্ত্রণ জানাতে চাই।"

"দুপুরের খাবার? আমার কি সময় আছে?" ফু বেইচেং তার সহকারীর দিকে তাকাল।

সহকারী শিয়াও ঝু কিছুটা ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল। দুপুরে তো বসের কোনো কাজ ছিল না, সে তো একটু আগেই তা জানিয়েছিল। কিন্তু বসের ইশারা বুঝে সে বলল, "না স্যার, দুপুরে সময় নেই। ওয়াই দেশ থেকে আসা একজন ক্লায়েন্টের সাথে আপনার জরুরি মিটিং আছে।"

ফু বেইচেং দুঃখিত হওয়ার ভান করে শেং শিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "দুঃখিত, সময় বের করতে পারছি না।"

"তাহলে রাতে?"

"রাতে দেখা করাটা কি ঠিক হবে?"

"আগামীকাল?" শেং শিয়া হাল ছাড়ার পাত্রী নয়।

ফু বেইচেং আবার শিয়াও ঝু-র দিকে তাকাল। শিয়াও ঝু বিনীতভাবে শেং শিয়াকে বলল, "প্রেসিডেন্ট ফু আগামীকাল ব্যবসায়িক সফরে বাইরে যাচ্ছেন, তাই আগামীকালও হয়তো সময় হবে না।"

ফু বেইচেং শেং শিয়ার দিকে আরেকবার বিদায়ী দৃষ্টি দিয়ে বড় বড় পদক্ষেপে চলে গেল।

শিয়াও মেং এগিয়ে এসে বলল, "প্রেসিডেন্ট শেং, আপনি কি সত্যিই ওর কাছ থেকে কাজের অংশ আদায় করতে চান?"

"আমি 'সেন্ট বিসিয়া'র গল্পটি পড়েছি। এটি বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করার মতো একটি কাজ। আমি এই চলচ্চিত্রের সাফল্যের অংশীদার হতে চাই। আমাদের কোম্পানির নাম যদি এই চলচ্চিত্রে থাকে, তবে তা আমাদের ভবিষ্যতের জন্য দারুণ ফল বয়ে আনবে।"

"তাহলে এখন কী করবেন?"

"আপাতত অফিসে চল, আমি অন্য কোনো পথ খুঁজে বের করছি।"

পরদিন খুব ভোরে, শিয়াও মেং সবার আগে অফিসে এসে শেং শিয়াকে সদ্য ফ্রেশ হয়ে বের হতে দেখে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

সাধারণত শেং শিয়া হালকা মেকআপ করে থাকে, তাই তার মেকআপ ছাড়া চেহারা সে আগে caravan দেখেনি। আজ তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে বাইরের যেকোনো বড় তারকার চেয়েও সুন্দরী, বিশেষ করে বাই ইয়িনইয়িনের চেয়ে তো বহুগুণে রূপসী।

"প্রেসিডেন্ট শেং, আপনি কি গত রাতে অফিসেই ছিলেন?"

"হ্যাঁ, ইদানীং আমি অফিসেই থাকছি। নতুন একটা বাসা খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত এখানেই থাকব।"

শিয়াও মেং আর ঘাঁটাতে সাহস পেল না। এভাবেই ব্যস্ততার মধ্যে আরও কয়েকটা দিন কেটে গেল।

শেং শিয়া এক বন্ধুর কাছ থেকে জানতে পারল যে ফু বেইচেংয়ের ফিরতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে।

এদিকে প্রযোজক ওয়াংয়ের কাজ শুরু হওয়ার সময় ঘনিয়ে আসছিল। শেং শিয়া বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে ভাবছিল সরাসরি ফু বেইচেং যে শহরে গিয়েছে সেখানে গিয়ে তার সাথে দেখা করবে কি না, ঠিক তখনই তার ফোনে গু হুয়াইঝৌয়ের কল এল।