একুশতম অধ্যায়: হু তাওয়ের পরিকল্পনা কি তবে বাস্তবায়িত হতে চলেছে?
অল্প সময়ের মধ্যেই পাঁচজন তরুণীর পাঁচটি ‘গড’স আই’ বা ঐশ্বরিক চক্ষু একযোগে উজ্জ্বল আলো বিকিরণ করতে শুরু করল। এই উদ্দীপক শক্তি এসেছিল হুয়া জিসেনের রক্ত থেকে। যুক্তিসঙ্গতভাবে বলতে গেলে, এদের মধ্যে কারো না কারো ভাগ্য ভালো হওয়া উচিত ছিল, যাতে অতিরিক্ত কোনো মৌলিক শক্তি জাগ্রত হতে পারে। কিন্তু বাস্তবতা ছিল নিষ্ঠুর। সব তরুণীর ক্ষেত্রেই কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলো।
“হয়তো আমার রক্ত কেবল আলো জ্বালাতেই সক্ষম,” হুয়া জিসেন ব্যাখ্যা করল। এই সম্ভাবনাটি উড়িয়ে দেওয়া যায় না। অন্তত একটি বিষয়ে সে নিশ্চিত, আর তা হলো ‘গড’স আই’ সংক্রান্ত অতিরিক্ত তথ্য কেবল তার কাছেই আছে। সুতরাং, যে তরুণীরা সেই অতিরিক্ত তথ্য দেখতে পায় না, তার রক্ত ব্যবহার করলেও সম্ভবত কোনো ফল পাওয়া যাবে না।
“পরে আরও কয়েকবার চেষ্টা করে দেখা যাবে,” হু হুয়া শয়তানি হাসি হেসে বলল।
যদি কেকিং এই পরীক্ষাটি কেবল কৌতূহলবশত করে থাকে, তবে তা বোধগম্য। কারণ কেকিংয়ের কাছে, অতীতে সে ‘গড’স আই’-কে যেভাবে দেখুক না কেন, বর্তমান সময়ে এই শক্তি তার জীবনের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাছাড়া, অনেক কাজেই এটি তাকে ব্যবহারিক সহায়তা দেয়। তাই সে এই শক্তিকে কাজে লাগানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ভাগ্য ভালো যে অতীতে সে এটি ধ্বংস করেনি, করলে হয়তো এখন তাকে পস্তাতে হতো। কেকিং একজন খাঁটি বাস্তববাদী, আর হু হুয়া কেবল মজা খুঁজছে। দ্বৈত-মৌলিক শক্তির ‘গড’স আই’—ভাবতেই তার খুব আনন্দ হচ্ছে। এই মানসিকতা নিয়ে হু হুয়া কি এত সহজে হুয়া জিসেনকে ছেড়ে দেবে?
এদিকে গানিউ এবং শেনহে তাদের দক্ষতা বাড়াতে চায়; অতিরিক্ত আরেকটি মৌলিক শক্তি জাগ্রত করা তাদের উন্নতির পথে একটি ধাপ হতে পারে। শিয়াংলিংয়ের বিষয়টি একটু আলাদা, সে কেবল ভিড়ের মধ্যে মজা করার জন্যই যোগ দেয়নি, তার একটি সুপ্ত ইচ্ছাও আছে। সে বরফ বা ‘ক্রায়ো’ শক্তি জাগ্রত করতে চায়। তাহলে রান্না করার সময় একদিকে আগুনের নিয়ন্ত্রণ থাকবে, অন্যদিকে বরফের শক্তি দিয়ে খাবারের স্বাদ ও সতেজতা বজায় রাখা যাবে। এটি সত্যিই এক অদ্ভুত রান্নার কৌশল হতে পারে।
যাই হোক, প্রতিটি তরুণীরই নিজস্ব উদ্দেশ্য ছিল এবং কেউই এক চেষ্টাতেই হুয়া জিসেনকে ছাড়ার পাত্রী নয়। আর এই পরিস্থিতির শিকার হুয়া জিসেন বেশ অসহায় বোধ করছিল।
“যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে চলো আমরা অভিযান চালিয়ে যাই,” গানিউ সবাইকে মূল বিষয়ে ফিরিয়ে আনল।
“মনে হচ্ছে আমাদের দুই দলে বিভক্ত হতে হবে,” হুয়া জিসেন সামনের দুটি সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে সবাইকে ইঙ্গিত দিল। পঞ্চম তলার চ্যালেঞ্জ দুটি অংশে বিভক্ত, এটি বোঝা যাচ্ছে। গভীর গহ্বরের বা ‘অ্যাবিস’-এর নিয়ম সবসময়ই এমন। তবে গেমের নিয়ম অনুযায়ী তো চ্যালেঞ্জ শুরুর আগেই বাফ (Buff) নির্বাচন করার কথা ছিল? এখন পর্যন্ত তা দেখা যায়নি, এর অর্থ কি এই যে প্রতিটি অংশের আগেই আলাদা করে বাফ নির্বাচন করতে হবে? হুয়া জিসেন এমনটাই অনুমান করল। এছাড়া, বাফ নির্বাচনের সময় দুই দল একে অপরের সাথে দেখা করতে পারবে কি না, তাও অজানা। এসবই এখন নিজ দায়িত্বে খুঁজে বের করতে হবে।
“আমরা কীভাবে ভাগ হব?” কেকিং নতুন হিসেবে কিছুটা দ্বিধায় পড়ে জিজ্ঞেস করল।
“এমন করলে কেমন হয়? গানিউ আর আমি এক দিকে যাব, বাকিরা অন্য দিকে,” হু হুয়া প্রস্তাব দিল। গানিউ হু হুয়ার এই পরিকল্পনার দিকে তাকিয়ে আগের সেই ফিসফাস আলোচনার কথা মনে করে কিছুটা চিন্তিত হলো।
“আমার কোনো আপত্তি নেই,” শেনহে দ্রুত সম্মতি জানাল।
“ঠিক আছে... তাই হোক,” শিয়াংলিং হু হুয়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল সে আবার কী ফন্দি আঁটছে, তবে আর কোনো কথা বলল না। কেকিং কোনো কথা না বলে সরাসরি এক পাশের সিঁড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল। হুয়া জিসেন, শিয়াংলিং এবং শেনহে তাকে অনুসরণ করল। হু হুয়া আর গানিউ পরিকল্পনা অনুযায়ী অন্য সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর সবাই ৫-১ কক্ষের প্রবেশপথের স্বচ্ছ দেয়ালের সামনে পৌঁছাল। উপরে তথ্য ভেসে উঠল:
“গভীর গহ্বরের অবিরাম ফিসফিসানি তোমাকে আরও গভীরে যেতে উৎসাহিত করছে, অনুগ্রহ করে একটি বিশেষ আশীর্বাদ নির্বাচন করো...”
বিকল্প ১: ??? (একটি রহস্যময় বিশেষ বস্তু পাওয়ার সম্ভাবনা)
বিকল্প ২: ??? (অস্ত্রের মানোন্নয়ন, এই কক্ষের জন্য কার্যকর)
বিকল্প ৩: ??? (অস্ত্রের লেভেল সীমা ২০ পর্যন্ত বৃদ্ধি, এই রাউন্ডের জন্য কার্যকর)
হুয়া জিসেন, শিয়াংলিং ও শেনহে বিভ্রান্ত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। কেবল কেকিং জিজ্ঞেস করল, “এগুলো কী?” সম্রাট আগে থেকেই সতর্ক করেছিলেন বলে সে জানত এই জায়গাটি সাধারণ নয়, কিন্তু আসার পর থেকে এত অল্প সময়ে তার মনের অবস্থা যে এতবার বদলে যাবে, তা সে ভাবেনি। জায়গাটি তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময়।
কেকিংয়ের বিভ্রান্তি স্বাভাবিক, কারণ এখানে আসা যেকোনো নতুনেরই এমন হওয়ার কথা। কিন্তু শিয়াংলিং, শেনহে এমনকি হুয়া জিসেনের কাছেও এই বিকল্পগুলো গোলকধাঁধার মতো। তিনটি প্রশ্নচিহ্ন? এর অর্থ কী? সব কি বাফ দেখে নির্বাচন করতে হবে?
কেকিং, শিয়াংলিং আর শেনহের বিভ্রান্ত দৃষ্টির সামনে হুয়া জিসেন নিজেও কিংকর্তব্যবিমূঢ়। “শিয়াংলিং, তুমি ফিরে গিয়ে দেখো তো হু হুয়াদের অবস্থা কী, হয়তো ওদের ওখানেও একই অবস্থা,” হুয়া জিসেন তার অনুমান যাচাই করতে চাইল।
শিয়াংলিং চলে গেল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই ফিরে এসে জানাল, “ফিরে যাওয়া যাচ্ছে না, নিচের পথটা পুরোপুরি অন্ধকার, কোনো রাস্তা নেই।”
“মনে হচ্ছে বাফ নির্বাচন করে দানবদের শেষ না করা পর্যন্ত দেখা হওয়ার কোনো উপায় নেই,” হুয়া জিসেন প্রাথমিক সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
অন্যদিকে, হু হুয়া আর গানিউ একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হলো। তাদের সামনেও একই বিকল্প। তারাও ফিরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ হলো। এখন হয় ভাগ্যের ওপর ভরসা করতে হবে, নয়তো সাহস করে যেকোনো একটি বেছে নিতে হবে।
তাদের সামনে ভেসে উঠল:
বিকল্প ১: মাওতাই ১৯৩৫-এর এক বোতল পান করলে একটি রহস্যময় বস্তু পাওয়া যাবে।
বিকল্প ২: এক বোতল কোক পান করলে লেভেল সীমা ৬০ পর্যন্ত বৃদ্ধি পাবে।
বিকল্প ৩: এক বাটি ডাউজি (মটরশুঁটির পানীয়) পান করলে একবার প্রার্থনা (Wish) করার সুযোগ মিলবে।
“গানিউ, দেখো আমাদের ভাগ্য ভালো, চলো এটাই বেছে নিই,” হু হুয়া মনোযোগ দিয়ে বিকল্পগুলো দেখল। মাওতাই, কোক বা ডাউজি—কোনোটিই তারা চেনে না। তবে তাদের আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রার্থনা করার সুযোগ পেলে তা ব্যবহার করে দেখতেই হবে। তারা নিশ্চিত হতে চায় যে, এই জিনিসটিই কি সবাইকে এখানে টেনে এনেছে? কারণ হুয়া জিসেনকে তারা বারবার এই প্রার্থনা করতে দেখেছে, আর তারপরেই নতুন নতুন সঙ্গী—শেনহে, শিয়াংলিং, কেকিং—এসে যোগ দিয়েছে।
দুর্ভাগ্যবশত, হু হুয়া আর গানিউ জানত না ‘ডাউজি’ কী ধরনের পানীয়। তারা ভুল করে ভেবেছিল এটি সয়াবিন দুধের মতো কিছু হবে। খুব শীঘ্রই তারা তাদের এই সিদ্ধান্তের জন্য চরম মূল্য দিতে চলেছে!