দ্বিতীয় অধ্যায়: রহস্যময় বস্তু
প্রথম পাতা
কী? ছোট চাবুক?
এগুলো আবার কীসের উদ্ভট প্রভাব বলুন তো?
হুয়া জিচেনের মুখে মেট্রো যাত্রীর সেই চিরচেনা হতভম্ব ভঙ্গি ফুটে উঠল।
আরও আছে প্রবাদের অর্থ-অনুধাবন... মিলিয়ে বলা... বুদ্ধির ধাঁধা—এসব কী সব!
সে তো মনে আছে, গভীরতার অতল পরীক্ষায় প্রভাব বাছাইয়ের সময়, সরাসরি লাভজনক প্রভাবই তো বেছে নিতে হয়।
এখন, উল্টো আগে প্রশ্নও সমাধান করতে হবে!
এ মুহূর্তে তিনটি বিকল্পে কেবল মোটা দাগে শ্রেণি বোঝা যাচ্ছে, সহজ না কঠিন—তা দেখানো নেই।
অতএব, এখান থেকে বোঝা যায়, কোন প্রভাবটি বর্তমান পরিস্থিতিতে সবচেয়ে লাভজনক, সেটিই আসল শ্রেষ্ঠ পছন্দ।
অদ্ভুত বস্তু... সহজ কথায়, বেশির ভাগই ভাগ্যের উপর নির্ভরশীল কিছু।
আর বাকি দুটো বিকল্প—অস্ত্র বদলে ছোট চাবুক হয়ে যাবে?
যেভাবেই দেখুক, এটাকে স্বাভাবিক কোনো প্রভাব বলেই মনে হয় না।
আর শেষের সেই কুড়ি স্তর সর্বোচ্চ বৃদ্ধি—এর মানে-ই বা কী?
হুয়া জিচেন না ভেবেই চিন্তায় ডুবে গেল।
এই গভীর করিডর, শুরুতেই আহ্বান, তারপর সেই আহ্বানে পরিচিত ধারণার বাইরে এক ধরনের আলো, আর প্রভাবের এই অদ্ভুতত্ব—সবখানেই যেন এক অদ্ভুত আবহ ছড়িয়ে আছে।
আর পাশের হুতাওও একই সঙ্গে বিকল্পগুলোর তথ্য দেখে ফেলল।
প্রথমে সে মুগ্ধ হল চোখের সামনে ভেসে ওঠা এই স্থানগত তথ্যপ্রদর্শনের ধরনে, তারপর তার দৃষ্টি দ্রুত আটকে গেল দ্বিতীয় বিকল্পটির দিকে।
অপরিচিত জায়গায় এসে মনেও কিছু সংশয় আর অস্বস্তি ছিল, কিন্তু হুতাও খুব দ্রুতই নিজেকে সামলে নিল; যেখানে আছি, সেখানে মানিয়ে নাও—এই মেজাজে।
ঠিক তখনই।
কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হুয়া জিচেন হুতাওকে জিজ্ঞেস করল।
“তিনটার মধ্যে তুমি কোনটাকে বেশি পছন্দ করছ?”
হুয়া জিচেনের কাছে বিকল্পগুলোর তিন ধরনের প্রশ্নের প্রকৃত কঠিনতা বোঝার জন্য বিস্তারিত দেখে নেওয়া দরকার।
আর প্রভাবের কথা বলতে গেলে...
প্রথম স্তরের কঠিনতা খুবই কম, তাই যাই বেছে নিক, বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
অতএব, স্বাভাবিকভাবেই হুতাওর মতামতটাও নেয়া উচিত।
কারণ এখন তারা দুজন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ছে।
“মিলিয়ে বলা।”
হুতাও বেশি ভাবল না, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।
তিনটির মধ্যে এটার প্রতিই তার সবচেয়ে বেশি আগ্রহ।
এই নির্বাচনের ফল হিসেবে পুরস্কার ছিল একটি বিশেষ অদ্ভুত বস্তু এলোমেলোভাবে পাওয়া।
হুয়া জিচেনের নিজের চিন্তাতেও এটিই ছিল প্রথম পছন্দ!
দুজনের সিদ্ধান্ত মিলে যাওয়ায়, তারা কাজটি সম্পন্ন করল।
অদৃশ্য দেয়ালের আলোকপর্দায় আবার তথ্য লোড হলো।
উপরের পংক্তি: বড় মাছ ছোট মাছ খায়, ছোট মাছ চিংড়ি খায়, চিংড়ি জল খায়, জল সরে গেলে পাথর বেরিয়ে পড়ে।
নিচের পংক্তি বলুন।
...
“উফ...”
প্রশ্নটি দেখে হুয়া জিচেনের মনে সঙ্গে সঙ্গেই একটি নিচের পংক্তি ভেসে উঠল।
তবে সেই পংক্তি সে একসময় শোনা একটি রসিক আলাপচারিতা থেকে এসেছে; ভাষা অশোভন, একেবারেই রুচিসম্পন্ন জায়গায় মানায় না।
“কোন গুরু চাপছেন গুরুমাকে, আর মাটি কেঁপে উঠছে...” হুয়া জিচেন মনে মনে বিড়বিড় করল, তারপর মাথা নেড়ে আপাতত উত্তর না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
যদি অশোভন পংক্তিটি মানা না হয়, আর চ্যালেঞ্জ ব্যর্থ হয়ে যায়, তবে লাভের বদলে ক্ষতিই হবে।
একই সময়ে, প্রশ্নটি দেখে হুতাওর চোখে উত্তেজনার ঝিলিক দেখা দিল।
দ্বিতীয় পাতা
“এই উপরিপংক্তিটা মজার, তবে এ দিয়ে এই হলঘরের অধিপতিকে আটকানো যাবে না!”
হুতাও নরম হুঁশিয়ারি-ধর্মী সুরে বলল, আর দ্রুত নিচের পংক্তি ভাবতে শুরু করল।
“পেয়েছি!”
“নিচের পংক্তি—পিতা পুত্রকে দেন, পুত্র নাতিকে, নাতি পুত্রকে, পুত্রেরা-নাতিরা অনন্ত!”
উত্তর সঠিক, প্রভাব বাছাই সম্পন্ন।
অদ্ভুত বস্তু লাভ: আহ্বানের সংখ্যা × ১
...
“আহ?”
“এটাই শেষ?”
হুতাও স্পষ্টই খুব একটা তৃপ্ত হল না। কবিতা রচনার মজাটা শুরু হতেই যেন শেষ হয়ে গেল, একটুও তৃপ্তি পেল না।
“পরে আবার হবে।”
হুয়া জিচেন তাড়াতাড়ি বলল, কিন্তু সেই মুহূর্তে তার মন ইতিমধ্যেই প্রভাবের পুরস্কার হিসেবে পাওয়া বস্তুটির দিকেই টানছে।
আবার একবার আহ্বান?
চমৎকার তো!
অদ্ভুত বস্তু থেকে আহ্বানের সুযোগও মিলছে!
এটা হুয়া জিচেন আশা করেনি।
সত্যিই দারুণ!
এক মুহূর্তও দেরি না করে, সে সরাসরি ব্যবহার করল।
আবারও আহ্বান শুরু হতেই, শূন্য অসীম আকাশে এক আলোকরেখা আচমকা উদ্ভাসিত হলো।
দূর থেকে কাছে আসতে আসতে আলোর রং আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“সাদা...?”
কাছাকাছি আসা সেই আলো হুয়া জিচেনকে সন্দিহান করে তুলল।
সাদা মানের হলে, সেটা কি তবে একতারা মানের কিছু?
কিছুটা উদ্বেগ আর অস্থিরতা নিয়ে।
কয়েক সেকেন্ড যেন ভয়ংকর দীর্ঘ মনে হল।
অবশেষে, আহ্বানের ফল প্রকাশ পেল।
আলো ম্লান হতে হতে।
একটি মানবাকৃতি স্পষ্ট হয়ে উঠল, আর তার অবয়ব মৃদু আলোয় ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে লাগল।
দেহের গঠন দেখে।
এখনও একজন তরুণীই।
সুকোমল গড়ন, পদক্ষেপও ছিল হালকা।
“হুঁ?”
অবয়বটি যেন খুবই চেনা লাগল, হুয়া জিচেনের মনে অকারণ এক আন্তরিকতার ঢেউ উঠল।
তার ওপর সেই অবয়বের বৈশিষ্ট্যসূচক চিহ্নও ছিল, খুব স্পষ্ট।
“শিং আছে, চীনা পোশাক পরা, সামগ্রিক আবহে অভিজাততার সঙ্গে খানিক দেবীয় সৌন্দর্য!”
“গান ইউ!”
হুয়া জিচেন বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলে উঠল, তার কণ্ঠে ছিল অবিশ্বাসের সুর।
ঠিক তখনই আলো পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
উদ্ভাসিত হলেন আধা মানব, আধা কিলিন সেই দেবী গান ইউ।
হুতাওর দুষ্টু-চপল সত্তার তুলনায়, গান ইউকে খুবই আপন লাগে—পাশের বাড়ির মিষ্টি, কোমল বোনের মতো।
আবারও একবার, মায়াবী, স্বপ্নময় দুই-মাত্রিক রমণীর কাছ থেকে চোখ ফেরানো গেল না।
তৃতীয় পাতা
হুয়া জিচেন আবারও এক মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল।
আগে হুতাও, পরে গান ইউ।
আহা, কী সুখের ব্যাপার।
সেই শুরুর দিনগুলো মনে পড়ে যায়—পুরো অভিযানজুড়ে তারা দুজনই তো তাকে টেনে তুলেছিল।
তাই তাদের প্রতি হুয়া জিচেনের বাড়তি এক বিশেষ টান আছে।
দেখা যাচ্ছে, এবারও তারাই তাকে নিয়ে গভীর করিডর থেকে বের হতে সাহায্য করবে!
অদৃশ্য ভাগ্যের টানে, সবই যেন নিয়তি।
আলোর আবির্ভাব থেকে গান ইউর আগমন পর্যন্ত।
যদিও সবকিছু খুব দ্রুত ঘটল।
তবু হুতাও একটুও বাদ গেল না, সবই তার চোখের সামনে ধরা পড়ল।
তার দৃষ্টিতে পুরো ঘটনাই অতিশয় অদ্ভুত।
শূন্য আকাশে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল, আর সেই আলোর ভেতরে একজন মানুষও মোড়া আছে!
তবে কি সে-ও এমনভাবেই এখানে এসে পড়েছে?
হুতাও যত ভাবল, ততই দেখল—তার কোনো স্মৃতিই নেই এ নিয়ে।
ধোঁয়াটে যা মনে পড়ে, তা কেবল এক পলক চোখের পাতা ফেলার সমান।
আর গান ইউর কথা... যেহেতু তেমন যোগাযোগ ছিল না, হুতাও তাকে খুব একটা চেনে না।
শুধু সামান্য শুনেছে, তিনি নাকি সপ্ততারার সচিব।
গান ইউকে দেখে হুয়া জিচেনের মনে আনন্দের ঝিলিক, হুতাওর মনে বিস্ময়, আর যিনি নতুন করে এখানে এলেন, সেই গান ইউর অনুভূতি ছিল আরও বেশি হতভম্ব—এখনও যেন ঠিকভাবে হুঁশে ফিরতে পারেননি।
আগের মুহূর্তে, তিনি প্রশাসনিক দপ্তরে কাজ করছিলেন।
পরের মুহূর্তেই, একেবারে অপরিচিত স্থানে এসে পড়লেন।
গুরুজির কাজ কি এ কাজ, নাকি...?
একটা সময় পরে গিয়ে তবেই গান ইউ ধাতস্থ হলেন, সাবধানে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন; আর তখনই সামনে হুতাও ও হুয়া জিচেনকে দেখতে পেলেন।
“হুয়া-সভাধ্যক্ষ?”
যদিও শবাগার দলের হুয়া-সভাধ্যক্ষের সঙ্গে তাঁর তেমন পরিচয় নেই।
তবু গান ইউর মনে তাঁর ছাপ বেশ গভীর।
আগে একবার হুতাও যখন প্রশাসনিক দপ্তরে শবাগার দলের কার্যক্রম প্রচার করতে এসেছিলেন, সেই দৃশ্য গান ইউ আজও স্পষ্ট মনে রেখেছেন।
একটু স্থির হয়ে নিয়ে।
গান ইউ জিজ্ঞেস করলেন, “এটি কোন স্থান?”
হুতাও একটু ভেবে দেখল, আর এক মুহূর্তে ব্যাখ্যা শুরু করার মতো ভাষা খুঁজে পেল না, তাই প্রশ্নটি পাশের তরুণের দিকে ঠেলে দিল: “ও-ই বলুক।”
সু জিচেন আনন্দের সঙ্গেই দায়িত্ব নিল, গলা পরিষ্কার করে দক্ষতার সঙ্গে ব্যাখ্যা শুরু করল।
...
কয়েক মিনিট পর।
গান ইউ বর্তমান পরিস্থিতি বুঝে গেলেন।
হুতাওর ‘যেখানে এসে পড়েছি, সেখানেই মানিয়ে নাও’ ভাবনার বিপরীতে, তাঁর মনে উদ্বেগই বেশি।
তরুণের বর্ণনা অনুযায়ী, কবে লি ইউয়ে ফিরতে পারবেন, তা নিশ্চিত নয়।
গান ইউ ভ্রু কুঁচকে, বেশ দুশ্চিন্তাভরা স্বরে বললেন, “কাজ এখনো শেষ হয়নি, আর কত বছর এখানে আটকে থাকব—এতে কি চুক্তিভঙ্গ হবে না?”
শবাগার দলের গূঢ় বিধান কতটা বিস্ময়কর, তা তিনি খুব ভালোই জানেন।
হুতাওও যখন মুক্তির পথ খুঁজে পাচ্ছেন না, তখন দেবীয় কৌশল প্রয়োগ করলেও বোধহয় সবই নিষ্ফল হবে।