সপ্তদশ অধ্যায়: সাঁতারের পোশাক? এসব কী আজেবাজে কাণ্ড!

সকলে ওপরের দিকে অগ্রসর হতে লাগল। ৪-১ এবং ৪-২ কক্ষ কোনো বাধা ছাড়াই নির্বিঘ্নে পার হয়ে গেল তারা। অবশেষে ৪-৩ কক্ষের চ্যালেঞ্জ গেটের স্বচ্ছ দেয়ালে পৌঁছাল।

দীর্ঘদিন পর আবারও সেই পরিচিত বার্তা ভেসে উঠল।

【গভীর সর্পিল গোলকধাঁধার অন্তহীন ফিসফিসানি তোমাকে আরও গভীরে যেতে উৎসাহিত করছে, অনুগ্রহ করে একটি গভীর রহস্যময় আশীর্বাদ নির্বাচন করো...】

【বিকল্প এক: প্রত্যেক সদস্যের জন্য এলোমেলোভাবে এক সেট সাঁতারের পোশাক (সুইমস্যুট) তৈরি হবে। এই কক্ষের লড়াই শেষ করলে সবার স্তর বা লেভেল ৪০ পর্যন্ত উন্নীত হবে (এই রাউন্ডের জন্য কার্যকর)।】

【বিকল্প দুই: প্রত্যেক সদস্যের জন্য এলোমেলোভাবে এক সেট পুতুলের পোশাক তৈরি হবে, যার মাধ্যমে একটি বিশেষ রহস্যময় বস্তু পাওয়া যাবে।】

【বিকল্প তিন: পোশাক অপরিবর্তিত থাকবে, তবে অস্ত্রের মান এক ধাপ বৃদ্ধি পাবে (এই কক্ষের জন্য কার্যকর)।】

ওহ! এটা কী? দারুণ তো! সাঁতারের পোশাক। হুয়া জিশেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল! হু তাও, গান ইউ, শেন হে, আর অবশ্যই শিয়াং লিং-এর সাঁতারের পোশাক। ভাবতেই চোখ সার্থক মনে হচ্ছে।

সুতরাং, এই রাউন্ডে কি তিনটি বিকল্প ছিল? ছিল কি? না, আসলে কিছুই ছিল না। হুয়া জিশেনের চোখে কেবল একটিই বিকল্প ছিল। রহস্যময় বস্তু... পুতুলের পোশাক? ধুর, কোনো কাজেরই না। পোশাক অপরিবর্তিত... অস্ত্রের মান বৃদ্ধি? এগুলো তো একেবারেই জঞ্জাল! এক সেকেন্ড দেরি করা মানেই সাঁতারের পোশাকের প্রতি অসম্মান।

হুয়া জিশেন দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল। বাফ বা আশীর্বাদটি নির্বাচন করার সাথে সাথে সবার শরীরে এক ঝলক আলো খেলে গেল। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তা মিলিয়ে গেল।

"আহ!?"
"আহ! আহা!?"

পরক্ষণেই একের পর এক চিৎকার শোনা গেল। এর মধ্যে গান ইউ এবং শিয়াং লিংয়ের চিৎকার ছিল সবচেয়ে জোরালো। শিয়াং লিংয়ের মুখে তখন চরম বিস্ময়। এই মুহূর্তে তার পরনে রয়েছে ‘ফু’ (সৌভাগ্য) লেখা একটি লাল রঙের কাঁঠালি বা ডুদো (বুকের আবরণ)। অচেনা পোশাক, তাও আবার এমন অদ্ভুত একটি জিনিস হঠাৎ শরীরে চলে আসায় সে ভয় না পেয়ে পারবে কেন?

হুয়া জিশেন পুরো দৃশ্যটি বেশ উপভোগ করছিল। খুব অদ্ভুত ব্যাপার, কাঁঠালি কি আর সাঁতারের পোশাকের আওতায় পড়ে? এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

গান ইউয়ের চিৎকার করার কারণ হলো, শরীরের আলো মিলিয়ে যাওয়ার পর হঠাৎ এক ধরনের শীতল অনুভূতি। নিচের দিকে তাকিয়ে সে দেখল তার পরনের কাপড় খুবই সামান্য। যদিও নীল রঙটা তার পছন্দের সাথে মিলে যায়, কিন্তু এমন আকস্মিক পরিবর্তন সত্যিই ভীতিকর। মানবসমাজের সংস্পর্শে আসার পর থেকে, বেশ লাজুক স্বভাবের গান ইউ কখনোই এত খোলামেলা পোশাক পরেনি। সে দিশেহারা হয়ে পড়ল। হাত দিয়ে শরীর ঢাকার চেষ্টা করল, কিন্তু কোথায় যে ঢাকা যায়, বুঝে উঠতে পারছিল না।

সবচেয়ে শান্ত ছিল শেন হে। নিজের স্বল্পবসনা রূপ দেখে সে কেবল ভ্রু কুঁচকাল, বিশেষ কিছু মনে হলো না। সত্যি বলতে, শরীরে আসা এই অপরিচিত পোশাক নিয়ে তার তেমন কোনো আবেগ কাজ করছিল না। বরং গান ইউ এবং শিয়াং লিংয়ের চিৎকার তাকে চিন্তিত করে তুলল। তার মনে হলো, তার গুরুবোনদের সাহায্যের প্রয়োজন। কিন্তু এখন... কীভাবে সাহায্য করবে? কোনো উপায় খুঁজে পেল না সে।

"জিশেন, জিশেন, নিশ্চয়ই এটা তোমারই কারসাজি, তাই না?" হু তাও ছিল সবচেয়ে সচেতন। মেয়েটির ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি, যেন সে সব ধরে ফেলেছে। চ্যালেঞ্জ শুরুর পর থেকে সব সিদ্ধান্ত হুয়া জিশেনই নিয়েছে। আগের সিদ্ধান্তগুলোতে বিশেষ কিছু বোঝা যায়নি, তাই সবাই তাকে বিশ্বাস করত। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি দেখে বোঝার বাকি নেই যে, এই ছেলেটি ইচ্ছে করেই এমনটা করেছে।

ভাগ্য ভালো যে, কাপড়ের পরিমাণ কম হলেও শরীরের প্রয়োজনীয় অংশগুলো ঢাকা ছিল। হু তাও নিজের পরনের লাল রঙের আলপনা খচিত কাপড় আর অস্বাভাবিক ছোট প্যান্টের দিকে তাকিয়ে ‘嘖嘖’ করে শব্দ করে উঠল।

"খুক খুক।"
"এমন কিছুই না। হু তাও, তুমি অহেতুক কথা বলবে না।" হুয়া জিশেন গলা খাঁকারি দিয়ে গম্ভীর হওয়ার ভান করল। যেন সে একজন সত্যিকারের ভদ্রলোক।

"সত্যি?" হু তাও প্রশ্ন করল।
"সত্যি, একদম খাঁটি সত্যি!" হুয়া জিশেন দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।

"তাহলে দয়া করে ব্যাখ্যা করো, কেন প্রথম বিকল্পটিই বেছে নিলে?" হু তাও নাছোড়বান্দা।

"সেটা হলো..." হুয়া জিশেন দ্রুত বলতে লাগল, "দ্বিতীয় বিকল্পটি রহস্যময় বস্তুর, সেখানে কী পাওয়া যাবে তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। তাছাড়া ওগুলো দিয়ে লড়াইয়ে কোনো সাহায্য হয় না। আবার যদি কোনো বরফ-শিকারী ভূত (ক্রায়ো সিজেমেইজ) চলে আসে, তোমরা নিশ্চয়ই তা মেনে নেবে না। আর এত দানব ডেকে কোনো লাভ নেই।"

"আর তৃতীয় বিকল্প? অস্ত্রের মান বৃদ্ধি?" সে চালিয়ে গেল, "ওটারও বিশেষ উপযোগিতা নেই। এখন আমরা মাত্র পাঁচজন আছি, শুধু পাঁচজনের অস্ত্রই উন্নত করা যাবে। আমি চাইছি যখন আমরা আটজন হব, তখন সেই বাফটি নেব। তাই সব দিক বিবেচনা করলে, সবার লেভেল ৪০ পর্যন্ত বাড়ানোই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। আমি সবসময় চূড়ান্ত ফলাফল দেখি, পূর্বশর্তের দিকে তাকাই না।"

হুয়া জিশেন বেশ সুন্দর করে ব্যাখ্যা দিল। সে নিজেই নিজেকে প্রায় রাজি করিয়ে ফেলেছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ছেলেটির এমন আত্মবিশ্বাসী ও গম্ভীর রূপ এবার আর মেয়েদের নিঃশর্ত আস্থা অর্জন করতে পারল না। বরং তারা সবাই তার দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"আটজন?" গান ইউ বুঝতে পারল না, "এই সংখ্যার কি বিশেষ কোনো গুরুত্ব আছে?"

হুয়া জিশেন বুঝতে পারল সে মুখ ফসকে ফেলে দিয়েছে। কিন্তু এখন আর বিস্তারিত বলার সময় নেই। "এই তলার দানবদের সাফ করে নিই, তারপর ব্যাখ্যা করব," সে তাড়াহুড়ো করে বলল।

"আহা হা~ দেখো তোমার চেহারা, মনে হচ্ছে মনে বড় কোনো চোর লুকিয়ে আছে। আমরা তো শুধু এমনি জিজ্ঞেস করলাম, তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?" হু তাও আবারও টিপ্পনী কাটল। বাকি মেয়েরা চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

"চলো, জলদি চ্যালেঞ্জ শেষ করি।" হুয়া জিশেন এই অস্বস্তিকর অবস্থা থেকে মুক্তি পেতে চাইল। তার নিজের পরনেও তো সবার মতো শুধু একটি ছোট প্যান্ট। কেন যে কেউ তাকে বিশ্বাস করছে না!

"এবার তোমরা লড়াই করো।" হুয়া জিশেন নির্দেশ দিল। যদিও সে ডুয়াল এলিমেন্ট শক্তির কার্যকারিতা পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন আর তাড়াহুড়োর কিছু নেই। কারণ সে দেখল, ৪-৩ কক্ষের পরের করিডোরে বাম ও ডান দিকে দুটি সিঁড়ি রয়েছে। তার মানে, পঞ্চম তলা থেকে পথ দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে যাবে। পাঁচজনকে দুটি দলে ভাগ হয়ে ভিন্ন ভিন্ন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে।

চ্যালেঞ্জ শুরু হলো। দানবরা বেরিয়ে এল। হাতুড়িধারী হিলিউরল, বরফের তীর ছোড়া হিলিউরল, পানির জাদুকর সামাচুরল, আর আগুনের কুঠারধারী দানব। এরপর পানির অতল গহ্বরের জাদুকর—সবাই ৫০ লেভেলের। লেভেল বৃদ্ধির বাফটি ঠিক সময়েই কাজে লেগেছে।

তবে সত্যি বলতে, যদিও মেয়েরা ২০ লেভেলেই থাকত, তবুও পূর্ণ মানসম্পন্ন পাঁচ-তারকা মানের আর্টিফ্যাক্ট পরিধান করে ৫০ লেভেলের এই দানবদের মোকাবিলা করা কি খুব কঠিন হতো? হুয়া জিশেন কি এটা ভাবেনি, নাকি ইচ্ছে করেই এড়িয়ে গেছে? সে কেবল আফসোস করছিল যে ৪-৩ কক্ষের দানবগুলো বড্ড দুর্বল। লড়াইয়ের নেশা তার কাটলই না। মেয়েদের সেই বীরত্বপূর্ণ যুদ্ধভঙ্গি ছিল অপূর্ব, কিন্তু লড়াই শেষ হয়ে গেল চোখের পলকে। হুয়া জিশেন কোনো যুদ্ধকৌশল শেখার সুযোগই পেল না। উম... ঠিক এইরকমই হওয়া উচিত ছিল।