তেইশতম অধ্যায়: স্বেচ্ছায় সহযোগিতা

ফু শি’র এই ফোন কলটা খুব অদ্ভুত সময়ে এল।

মুহূর্তের জন্য লিন শু ফোনটা কানের কাছ থেকে সরিয়ে নিল, তার মনে হলো সে হয়তো কোনো প্রতারকের পাল্লায় পড়েছে। সে নিচু স্বরে কেশে নিজেকে শান্ত রাখল এবং বলল, “নমস্কার, মিস ফু। আমি কন্ট্রোরা (Contr'Ora)-এর কর্ণধার সু বলছি। আমাদের ব্র্যান্ড সত্যিই আপনার সাথে কাজ করতে আগ্রহী, আপনার ব্যক্তিত্ব আমাদের ব্র্যান্ডের সাথে দারুণ মানানসই।”

লিন শু আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিল যাতে ফু শি কাজ করতে আগ্রহী হন, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই ওপাশ থেকে তাকে থামিয়ে দেওয়া হলো।

“বিকেল তিনটে, সুগন্ধী ক্যাফে, দেখা করো।”

কথাটা বলেই ফু শি ফোন রেখে দিলেন। লিন শু কিছুক্ষণ ফোনটা হাতে নিয়ে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তিনি নিজে থেকে যোগাযোগ করলেন? কেন? অনেক ভেবেও সে কোনো কারণ খুঁজে পেল না।

বিকেল তিনটে, সুগন্ধী ক্যাফে। লিন শু ঘড়ির দিকে তাকাল, তিনটে বেজে কয়েক মিনিট হয়েছে, কিন্তু ফু শি বা তার ম্যানেজারের কোনো চিহ্ন নেই। কিছুক্ষণ পর একজন চতুর দেখতে মহিলা লিন শু’র সামনে এসে দাঁড়াল। মহিলাটি চোখে রোদচশমা পরে ছিল, পরনে ছিল মার্জিত পোশাক। সে লিন শু’র দিকে একবার ভালো করে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমিই কি সু?”

“হ্যাঁ, আমিই।” লিন শু মাথা নাড়ল।

মহিলাটি চোখ সরু করে তাকাল, তার দৃষ্টিতে যেন এক গভীর অনুসন্ধান ছিল। “ঠিক আছে, আমার সাথে এসো। ফু শি ভেতরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”

কথাগুলো খুব একটা ভদ্র ছিল না, কিন্তু কণ্ঠস্বরটা লিন শু’র পরিচিত মনে হলো। এ কি ফু শি’র ম্যানেজার? সে যখন হাঁটতে শুরু করল, লিন শু দ্রুত উঠে তার পিছু নিল। ম্যানেজার পেছন ফিরে একবার লিন শু’র দিকে তাকিয়ে বিরক্তিভরে একটা শব্দ করল।

“তুমি যখন জানোই যে ফু শি একজন বড় তারকা, তখন তোমার তো জানা উচিত যে সে এমন খোলা জায়গায় তোমার সাথে বসে খাবার খাবে না। অবশ্যই একটা আলাদা কেবিন লাগবে। এইটুকু সাধারণ জ্ঞান না থাকলে তার সাথে প্রচারণার কাজ করবে কী করে?”

ম্যানেজারের ঔদ্ধত্য দেখে লিন শু হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল। সে চোখ সরু করে ম্যানেজারকে মেপে নিল, তারপর মৃদু হেসে বলল, “কেন, আমি কি কোনো রাষ্ট্রপ্রধানের সাথে দেখা করতে এসেছি? কেউ কি আমাকে আগে বলেছিল যে আমাকেই সব ব্যবস্থা করে রাখতে হবে?”

ম্যানেজার থমকে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে বাইরে থেকে শান্ত ও নম্র দেখতে এই মেয়েটি হঠাৎ এত কঠোর কথা বলতে পারে।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে লিন শু’র দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে তার মুখে একটা অবজ্ঞার ছাপ ফুটিয়ে তুলল। “আমি জানি না কী জাদু করে তুমি ফু শি’কে রাজি করিয়েছ। তবে তোমার ব্র্যান্ড সম্পর্কে আমি খোঁজ নিয়েছি, এটা সবে শুরু হওয়া একটা অতি সাধারণ ব্র্যান্ড। ফু শি’র খ্যাতির সাথে তোমাদের কোনো মিলই নেই। আমার সামনে এত বড় বড় কথা বলছ কেন?”

ম্যানেজারের মেজাজ চড়ে গিয়েছিল, সে উদ্ধত ভঙ্গিতে লিন শু’কে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করতে লাগল। ফু শি’র সাথে ব্যবসায়িক আলোচনায় গেলে সবাই তাকে কত সম্মান দেয়, আর এই ছোট ব্র্যান্ডের কর্ণধার কি না এত ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে!

“ঠিক আছে, যদি এমনই মনে হয়, তবে আর কাজের দরকার নেই।” লিন শু শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল, তার স্বরে ছিল বিদ্রূপের ছোঁয়া। “যদি মনেই করো আমাদের ব্র্যান্ড নিম্নমানের, তবে আমাকে ডেকেছিলে কেন? তোমার কাছে অপমানিত হতে?”

সে বুঝতে পারল, তার ভুল হয়েছিল। পৃথিবীতে বিনামূল্যে কোনো ভালো কিছু পাওয়া যায় না, আজ এখানে আসাটাই ছিল তার বড় ভুল।

লিন শু যখনই চলে যেতে উদ্যত হলো, ঠিক তখনই পাশের বন্ধ দরজাটি খুলে গেল। একজন নারী হাই হিল পরে বেরিয়ে এল। তার পরনে ছিল সাধারণ একটি কালো পোশাক, কিন্তু তাতেই তার ব্যক্তিত্বের আভিজাত্য ফুটে উঠছিল।

ফু শি রোদচশমাটা একটু নামিয়ে লিন শু এবং তার ম্যানেজারের দিকে তাকাল। তারপর সে ম্যানেজারের সামনে গিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “কেন, আমি যাকে নিমন্ত্রণ করেছি, তার কাজে তুমি বাধা দিচ্ছ কেন?”

“তুমি...” ম্যানেজার তোতলাতে শুরু করল, শেষমেশ তার মুখে এক কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল। “ফু শি, আমি তো তোমার ভালোর জন্যই বলছি। তোমার বাণিজ্যিক মূল্য এখন তুঙ্গে, এই ধরনের ছোট ব্র্যান্ডের পেছনে সময় নষ্ট করে নিজের মান কমানোর মানে হয় না।”

“আমি কী করব না করব, সেটা আমার ব্যক্তিগত স্বাধীনতা।”

ফু শি ম্যানেজারকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি লিন শু’র সামনে এসে দাঁড়াল এবং খুব স্বাভাবিকভাবেই তার হাত ধরে টেনে ভেতরে নিয়ে গেল। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ম্যানেজারের দিকে তাকিয়ে ফু শি সরাসরি দরজা বন্ধ করে দিল।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে লিন শু ঠিক বুঝে ওঠার আগেই ফু শি তাকে চেয়ারে বসিয়ে দিল। ফু শি তার সামনে রাখা কফি আর মিষ্টির দিকে ইশারা করল, তারপর রোদচশমা খুলে ফেলল। তার চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্যের মাঝে এক ধরনের তীব্রতা ছিল। সে কৌতূহলী হয়ে লিন শু’র দিকে তাকিয়ে বলল, “সু? তোমাকে আমার কল্পনার চেয়ে একটু আলাদা মনে হচ্ছে।”

লিন শু সাথে সাথে উত্তর দিল না, সে মনে মনে ভাবছিল আদৌ কাজ করা উচিত কিনা। লিন শু’র দ্বিধা দেখে ফু শি পরিস্থিতি বুঝে নিল এবং নিচু স্বরে কেশে নিল। তারপর সে নিজের প্লেট থেকে একটা মিষ্টি লিন শু’র প্লেটে তুলে দিল। তার চোখ উজ্জ্বল ছিল, মুখে ছিল সাবলীল হাসি, বাইরের সেই ম্যানেজারের মতো কর্কশ ভাব তার মধ্যে ছিল না।

“দুঃখিত, তোমাকে বিব্রত হতে হলো।” ফু শি ক্ষমা চেয়ে নিল। যদিও তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা আভিজাত্য ছিল, কিন্তু মনোভাব ছিল আন্তরিক। “বাইরে যে মহিলাকে দেখলে, সে আমার ম্যানেজার। আমি শীঘ্রই তার সাথে চুক্তি শেষ করছি। সে আমার থেকে আর কোনো সুবিধা আদায় করতে পারছে না বলেই তার মাথায় সমস্যা হয়েছে।”

কথাটা বলে সে নিজের মাথায় আঙুল দিয়ে ইশারা করল। “আমি সত্যিই কন্ট্রোরা’র সাথে কাজ করতে চাই।”

ফু শি হাসল, সে চেয়ারে গা এলিয়ে দিয়ে লিন শু’র উত্তরের অপেক্ষায় রইল। দুই নারীর দৃষ্টি বিনিময় হলো। লিন শু ঠোঁট কামড়ে ফু শি’র দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে দোটানা। বিশ্বাস করা কি ঠিক হবে? বাইরের লোকে বলে ফু শি খুব অহংকারী এবং তার মেজাজ খুব খারাপ। আসার আগে সে ভেবেছিল এগুলো গুজব, কিন্তু এখন তাকে দেখে মনে হচ্ছে তার আভিজাত্য তো আছেই...

“হুম।” হঠাৎ ফু শি একটা শব্দ করল, চোখ সরু করে ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোমাকে দেখে খুব পরিচিত মনে হচ্ছে, যেন কোথাও তোমাকে আগে দেখেছি।”

সে মাথা কাত করে ভাবতে লাগল। ফু শি’র এই আচরণ দেখে লিন শু ভ্রু কুঁচকাল। সে কোনো “পুরানো বন্ধুর” নাটক করতে চায় না, তাই সে মূল বিষয়ে ফিরে আসার জন্য নিজের ব্র্যান্ডের নথিপত্র বের করে ফু শি’র দিকে এগিয়ে দিল।

“মিস ফু, আপনি আগে আমাদের কিছু গয়নার নকশা দেখুন। যদি আপনার পছন্দ হয়, তবেই আমরা চুক্তি নিয়ে আলোচনা করব, আর যদি না হয়, তবে বাদ দিন।”

লিন শু প্রথমে চেয়েছিল যে কোনো মূল্যে ফু শি’কে রাজি করাতে, কিন্তু এখন সে তাকে সামলানো নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়েছে। সে একজন মানুষের আত্মমর্যাদাবোধকে সম্মান করতে পারে, কিন্তু অভদ্রতা সহ্য করতে পারে না।

ফু শি নথিপত্রগুলো ওপর ওপর উল্টেপাল্টে দেখল, কিন্তু তার মনোযোগ ছিল লিন শু’র দিকেই।

“তুমি যখন মন থেকেই আমার সাথে কাজ করতে চেয়েছ, তখন আমি আর না করতে পারি না। চুক্তিপত্র কোথায়? এখনই সই করছি।”

ফু শি হাত বাড়াল চুক্তিপত্র নিতে। এত দ্রুত তার সিদ্ধান্ত নেওয়া দেখে লিন শু আরও বেশি দ্বিধান্বিত হয়ে পড়ল, মনে হলো কেউ তাকে নিজের ইচ্ছামতো চালিত করছে। সে চুক্তিপত্রটা শক্ত করে ধরে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকার পর অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “মিস ফু, আপনি কেন কন্ট্রোরা’র সাথে কাজ করতে আগ্রহী?”