উনিশতম অধ্যায়: আমরা রওনা হওয়া যাক

অর্ধেক সময় কেটে গেল, কুইন ফেই ধীরে ধীরে জেগে উঠল, চোখ খুলতেই সে দেখল লিন শু তার দিকে একটু লালচে, ক্লান্ত চোখে তাকিয়ে আছে। লিন শুর দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মেলালে কুইন ফেই হালকা হাসি দিয়ে বলল, তার কণ্ঠস্বর একটু কর্কশ, “দেখো, আমি ঠিক আছি।” কুইন ফেইয়ের মুখের রং ফ্যাকাশে হলেও তার কথাগুলো বেশ সহজ এবং নির্ভীক শোনাচ্ছিল। কিন্তু লিন শু হাসতে পারছিল না। সে একটু অবাক এবং অল্প রাগান্বিত চোখে কুইন ফেইকে বলল, “পরের বার আহত হলে প্রথমে আমাকে অবশ্যই জানাতে হবে।” “ঠিক আছে।” কুইন ফেই ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল, লিন শুর কথার বিরোধিতা করল না। সে হাত তুলে কুইন ফেইয়ের কপালে ছোঁয়াল, কপালের তাপমাত্রা কমে গেছে দেখে সে কিছুটা আরাম পেল। “ভালো করে বিশ্রাম করো, আমি পাশে বসে তোমাকে দেখব।” “হ্যাঁ।” যদিও কুইন ফেই এভাবে উত্তর দিল, কিন্তু সে সদ্য জেগে হওয়ায় আর ঘুমানোর কথা ভাবছিল না, তার দৃষ্টি সরাসরি লিন শুর দিকে আটকে ছিল। লিন শু তার দৃষ্টি অনুভব করে একটু অস্বস্তি বোধ করল। সে অল্প ভ্রু কুঁচকে বলল, “ভালো করে ঘুমাও, তাহলে দ্রুত হাসপাতাল থেকে ছুটি পাবে।” “তোমার চেয়ে আমি বেশি বিশ্রামের প্রয়োজন।” কেবল লিন শুর মুখের ভাব দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে নিশ্চয়ই সারারাত তার পাশে থাকতেই চোখ বন্ধ করেনি। পাশেই ছিল সঙ্গী বিছানা, কুইন ফেই তাকে সেখানে বিশ্রামে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল। লিন শু একটু ভাবল, নিজেও সত্যিই কিছুটা ক্লান্ত ছিল, তাই কিছু না বলে সঙ্গী বিছানায় শুয়ে পড়ল। দুজনে পরিপাটি পোশাকে শুয়ে ছিল, হাসপাতালের ঘর হঠাৎ করে শান্ত হয়ে গেল। ঠিক সেই সময় লিন শু হঠাৎ করে কুইন ফেইকে ডেকেছিল, “কুইন ফেই, পরের বার আর নিজের প্রাণ বাজি দিয়ে আমাকে রক্ষা করো না।” তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা দুর্বলতা ছিল, কথা শেষ করে সে ঘুমিয়ে পড়ল। পাশের বিছানার মহিলার শ্বাস ধীরে ধীরে সুষম হয়ে আসছিল, কুইন ফেই ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার কোমরের আঘাত একটু গুরুতর ছিল, বসার সময় যেন শরীর ভেঙে পড়ছে, খুবই কষ্ট হচ্ছিল। কুইন ফেই দেখে তার ড্রিপ অনেকটাই শেষ হয়ে এসেছে, তাই সুঁই সরিয়ে দিল। সে হাতের পেছন চাপ দিয়ে সাবধানে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। দরজার বাইরে ওয়ু ওয়ান অবিরাম চিন্তিত হয়ে অপেক্ষা করছিল, লিন শুকে নিয়ে ফিরে যেতে চাইছিল। কারণ শেন পরিবার লিন শুর নিরাপত্তা সম্পূর্ণরূপে তার উপর ছেড়ে দিয়েছে। দরজা খোলার সময় ওয়ু ওয়ান একটু খুশি হয়েছিল, কিন্তু যখন মাথা উঠিয়ে দেখল, তখন সুরক্ষামূলক কোমরবন্ধন পরা কুইন ফেই দাঁড়িয়ে আছে। সে অল্প ভ্রু কুঁচকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “কুইন সাহেব, আপনি? লিন মিস তো কোথায়?” কুইন ফেই সাবধানে দরজা বন্ধ করে বলল, “সে বিশ্রামে আছে।” ওয়ু ওয়ান চিন্তাভাবনা করে মাথা নাড়ল, কুইন ফেইর দিকে এগিয়ে এসে আবার জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু আপনি তো বেশ গুরুতর আহত হয়েছেন, সাবধানে থাকবেন, বেশি খারাপ করবেন না, লিন মিস চিন্তিত হয়ে পড়বেন।” “আমি ঠিক আছি।” কুইন ফেই বলল, তারপর ধীরে ধীরে পাশের চেয়ারে বসল, ওয়ু ওয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাহিরে পাহাড় ধস হয়েছে, কখন রাস্তা খুলে যাবে?” “আ!” ওয়ু ওয়ান অবাক হয়ে বলল, কুইন ফেইর প্রথম কথাই ছিল বৃষ্টির জঙ্গলে যাওয়ার ব্যাপারে। সে অবাক হয়ে কুইন ফেইকে দেখল, “তুমি কি বৃষ্টি মৌসুমে আবার যেতে চাও? আগে এখানে পাহাড় ধস ও বালি-পাথরের বাধা ঘটেছিল... তবে পরিষ্কার করতে কমপক্ষে আধা মাস লাগে, এবং ওই সময়ে আবহাওয়া স্থিতিশীল থাকতে হবে।” ওয়ু ওয়ানের কথা শুনে কুইন ফেই অল্প ভ্রু কুঁচকাল। যদি সরাসরি সেখানে না যেতে পারে, তবে লিন শু খুশি হবে না। গত কয়েক মাস ধরে সে লিন শুর সঙ্গে ছিল, তার নিষ্ঠা কুইন ফেই বুঝতে পারছিল। সে নিজে যেহেতু গবেষণা করতে চাচ্ছে, তাহলে সেটা তার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। “মূল রাস্তার বাইরে অন্য কোনো পথ আছে কি, যা দিয়ে ওই ঝরনাপাথরের গুহায় যাওয়া যায়?” “আছে, তবে অনেক মোড় নিতে হয়, আর সম্প্রতি আবহাওয়া ভালো না হওয়ায় আগের পরিস্থিতি আবার হতে পারে।” ওয়ু ওয়ান কথা বলতে বলতে হঠাৎ কিছু বুঝল, কুইন ফেইকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আবার যেতে চাও?” কুইন ফেই উত্তর দিল না, তার চোখে ঠান্ডা এক ঝলক বেঁধে গেল, একটি অজুহাত খুঁজে বের করে চলে গেল। কুইন ফেইর শক্তিশালী এবং সুন্দর পেছন দেখে ওয়ু ওয়ান একটু ভ্রু কুঁচকাল। সত্যিই, সে হলো এক ধরণের ছদ্মবেশী, স্বর্ণকার ও নিজের প্রতি ভিন্ন মুখোশ পরিধান করে। একই সময়ে, কুইন ফেই একা করিডোরের শেষে গেল, রেলিংয়ের ওপর ভর দিয়ে একটু আরাম নিল। সে চোখ মুচে চারপাশে হালকা নজর দিল, কেউ না দেখে মোবাইল ফোন বের করল। সে লিন ঝাওকে ফোন করল। “ক্লাউড সিটির প্রাকৃতিক বৃষ্টির জঙ্গলে পেশাদার উদ্ধার হেলিকপ্টার পাঠাও।” লিন ঝাও কুইন ফেইর কথা শুনে একটু হতবাক হল, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল, তার বস এখন ক্লাউড সিটিতে! কিন্তু সে বৃষ্টির জঙ্গলে কেন গিয়ে ঝুঁকি নেবে? লিন ঝাও একবার কাশি দিয়ে পরীক্ষা করতে চাইল, “কুইন স্যার, আপনি বৃষ্টির জঙ্গলে যাচ্ছেন, কি উন্নয়ন কাজের জন্য?” কারণ প্রাকৃতিক জঙ্গল সরকারি সুরক্ষার আওতায়, সেখানকার উন্নয়ন কঠিন। কুইন ফেই লিন ঝাওর কথায় ঠাট্টা করে হেসে বলল, “যা বলেছি করো, এত প্রশ্ন কেন?” “হ্যাঁ!” লিন ঝাও আরও প্রশ্ন করতে চাইল কুইন ফেই কখন ফিরে আসবে, কিন্তু সে কোনো অতিরিক্ত কথা বলার আগেই কুইন ফেই ফোন কেটে দিল। “কুইন ফেই।” পিছন থেকে লিন শুর কণ্ঠস্বর এলো, সে দ্রুত এগিয়ে এসে কুইন ফেইর পেছনে দাঁড়াল, “যদি না নার্সরা রাউন্ডে আসত, আমি জানতাম না তুমি একা বেরিয়ে গেছ! তোমাকে বিশ্রাম নিতে বলিনি?” সে জোর দিয়ে বলল, অল্প রেগে চোখ ওঠিয়ে কুইন ফেইকে দেখল। সত্যিই চিন্তার বিষয়! কুইন ফেই হালকা হাসল, তার মুখের হাসি কোমল লাগছিল। সে চোখ চেপে চেপে লিন শুর দিকে তাকিয়ে একটু ঝুঁকে তার কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি ওয়ু ওয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে বলল আরেকটা পথ আছে গুহায় যাওয়ার, তুমি সুস্থ হলে আমরা যাত্রা শুরু করব।” আরেকটা পথ? লিন শুর চোখে ঝলক উঠল। সে আগে ওয়ু ওয়ানের কাছে প্রশ্ন করেছিল, কিন্তু সে অস্বীকার করেছিল। মনে হচ্ছে, তার নিরাপত্তার জন্য এভাবে বলেছিল। এই ভাবনা মাথায় রেখে লিন শু ঠোঁট চেপে ধরল, তারপর বলল, “না, আমি সুস্থ হলে নিজে যাব, তুমি বাইরে অপেক্ষা করো।” বৃষ্টির জঙ্গলে যাওয়া নিয়ে সে আগের সমস্যার পুনরাবৃত্তি ভয় পাচ্ছিল, আর কুইন ফেইকে সঙ্গে নিতে চাচ্ছিল না। “তুমি আমাকে যেতে দাও না, আমি তোমাকে ছাড়ব না।” কুইন ফেই কিছুটা ‘অযৌক্তিক’ হয়ে বলল, তারপর যোগ করল, “আমরা একসাথে ঝুঁকি নেব।” লিন শু এখন কুইন ফেইর সঙ্গে তর্ক করতে আগ্রহী ছিল না। সে নিজেই ভাবছিল, সুস্থ হলে সে আর ওয়ু ওয়ান বৃষ্টির জঙ্গলে যাবে, কুইন ফেই যাই করুক না কেন। এই ভাবনা নিয়ে সে কোনো উত্তর দিল না, বরং কুইন ফেইকে নিয়ে আবার হাসপাতালে ফিরে বিশ্রামে গেল। তাদের মনে আলাদা আলাদা চিন্তা লুকিয়ে ছিল, একজন অন্যকে ছাড়া যেতে চাচ্ছিল, আর আরেকজন অন্যকে ছাড়তে চাইছিল না, দুজনেই একে অপরের প্রতি সতর্ক ছিল...