অধ্যায় ত্রয়োদশ: সূক্ষ্ম সংকেতের সন্ধানে
তিনি লুকিয়ে রাখা মোবাইল ফোনটি বের করে সহকারীকে কল করলেন, "লিন ঝাও।"
সহকারী ফোনের স্ক্রিনে নাম দেখে চমকে উঠলেন, চেয়ার থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
"মিঃ কিন!" লিন ঝাও-এর কণ্ঠে উত্তেজনার কাঁপুনি, "আপনি জানেন গত পনেরো দিনে আমাকে কতবার আপনার হয়ে প্রশ্নের জবাব দিতে হয়েছে? গতকাল অর্থ পরিচালক অডিট টিম নিয়ে সরাসরি আপনার অফিসে ঢুকে পড়েছিলেন।"
গত কয়েকদিন ধরে তাদের ক্রমাগত প্রশ্নের মুখে পড়ে তিনি ঠিকমতো খেতেও পারেননি, ওজন কমেছে পুরো আড়াই কেজি।
কিন্তু কিন ফেই তার কথার তোয়াক্কা না করে নির্দেশ দিলেন, "আমার গোপন ব্যবসায়িক সফরের খবরটা কিন পরিবারকে জানিয়ে দাও। তাদের বলো না যে আমাকে যোগাযোগ করতে নিষেধ করতে, আবার মিডিয়াতেও যেন কোনো তথ্য ফাঁস না হয়।"
"মিঃ কিন, যদি কর্তা ও গিন্নি জিজ্ঞেস করেন তবে কী করব?" সহকারী কম্পিউটার স্ক্রিনের অসংখ্য বার্তার দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে জানতে চাইলেন।
"তারা তোমাকে বিপদে ফেলবেন না।" কিন ফেই-এর কণ্ঠস্বরে বিদ্যুতের গুঞ্জনের মতো শব্দ ছিল, ব্যাকগ্রাউন্ডে শোনা যাচ্ছিল পাথরে আছড়ে পড়া সমুদ্রের ঢেউয়ের গর্জন, "বিশেষ করে বৃদ্ধের ব্যাপারে সতর্ক থেকো, তাদের মনে যেন কোনো সন্দেহ না জাগে।"
"কিন্তু..." কথা শেষ হওয়ার আগেই কিন ফেই ফোন কেটে দিলেন।
ভোরবেলা।
শেন ই হাসপাতালের দরজার পাল্লা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, সাথে নিয়ে এলেন জীবাণুনাশকের গন্ধে ভরা এক ঝলক হাওয়া।
কিন ফেই জানলার ধারের গদিতে গুটিসুটি মেরে বাইরের উঠোন দেখছিলেন। সাদা হাফ শার্টটি রোদের আলোয় অর্ধস্বচ্ছ দেখাচ্ছিল, ঘাড়ের কাছে থাকা হালকা গোলাপি ক্ষতচিহ্নটি যেন সময়ের অগোচরে ঝরে পড়া কোনো পাপড়ি।
"এটা, তুমি কি সত্যিই মনে করতে পারছ না?"
ধাতব বস্তুর খটখট শব্দে ঘরের নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল।
কিন ফেই মাথা ঘোরালেন, শেন ই-এর হাতের তালুতে থাকা বস্তুটি দেখে তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।
এটি একটি প্ল্যাটিনাম ব্রোচ, যেখানে গোলাপের নকশার ওপর বসানো আছে ছোট ছোট হীরা, যার একটি পাপড়ি অদ্ভুতভাবে বেঁকে আছে।
পাঁচ বছর আগে প্যারিসের এক প্রাচীন দোকানে যখন লিন শু পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে তাক থেকে কিছু নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, তখন এই ব্রোচটিই তার কাশ্মীরি স্কার্ফে আটকে গিয়েছিল।
কিন ফেই অবচেতনভাবেই ক্ষতচিহ্নটি স্পর্শ করতে চাইলেন, কিন্তু অপরপক্ষ হঠাৎ তার কবজি শক্ত করে চেপে ধরল।
"এই ব্রোচটার কথা কি সত্যিই তোমার মনে নেই?"
দুজনের মাঝে ঝোলানো স্যালাইনের নলগুলো দুলছিল, আইভি স্ট্যান্ডের সাথে বোতলের সংঘর্ষে এক ভীতিজনক শব্দ তৈরি হচ্ছিল।
কিন ফেই বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়লেন, কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পেছনে সরে গেলেন।
"মিঃ শেন..." নার্স ফাইল হাতে নিয়ে দরজার কাছে উঁকি দিলেন, কিন্তু শেন ই-এর কঠোর দৃষ্টি দেখে দ্রুত পিছিয়ে গেলেন।
শেন ই হঠাৎ হাত ছেড়ে দিলেন, ব্রোচটি সাদা কোটের পকেটে পড়ে গেল।
জানলার বাইরে ঝরে পড়া ফুলগুলো কাঁচের গায়ে লেগে রইল, ঠিক যেন সেই রাতে হাইওয়েতে ঝরে পড়া তুষারের মতো।
শেন ই এসেছিলেন ব্রোচটি দিয়ে কিন ফেইকে পরীক্ষা করতে। স্পষ্টতই, পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে।
বেরিয়ে যাওয়ার আগে শেন ই সতর্ক করলেন: "তোমার স্মৃতিভ্রম যদি সত্যি হয়, তবেই ভালো।"
যদি তা না হয়, তবেই আসল বিপদ।
তিনি কোনোভাবেই এই লোকটিকে নিজের বোনের পাশে থাকতে দিতে রাজি নন।
হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার পর শেন ই পুনরায় স্বাভাবিক হয়ে উঠলেন, মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন: "আপনাকে ধন্যবাদ, নার্স, ওকে ভালো করে দেখবেন।"
নার্স অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, পরে সম্বিত ফিরে পেয়ে রক্তচাপ মাপতে ভেতরে ঢুকলেন।
পুরো বিষয়টি শেন ই লক্ষ্য করছিলেন।
সেদিন মনোরোগ বিভাগের প্রধান তাকে বলেছিলেন, কিন ফেই-এর মস্তিষ্কে কোনো ক্ষতি হয়নি। স্মৃতিভ্রম যদি হয়েও থাকে, তবে তা পাহাড় থেকে পড়ার সময়কার ভয়ের কারণে সাময়িক ও বাছাইকৃত।
তাই তিনি কিন ফেই-এর বর্তমান অবস্থা নিয়ে সন্দিহান—এটা কি অভিনয় নাকি সত্যি?
কয়েক দিন পর, উড়োজাহাজ ছাড়ার দিন।
লিন শু অনেক আগে থেকেই কিন ফেই-এর দরজার সামনে অপেক্ষা করছিলেন। জন্মভূমি ছেড়ে যাওয়ার চিন্তায় তিনি কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন।
কিন ফেই তার ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে এলেন, নতুন পোশাকে তাকে বেশ পরিণত দেখাচ্ছিল।
"কিন ফেই, তুমি কি সত্যিই আমাকে মনে করতে পারছ না?" বরাবরের মতোই বিভ্রান্ত দৃষ্টি, লিন শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।
এই মুহূর্তে কিন ফেই স্মৃতি হারিয়েছেন, তাই তাকে চেনার কোনো উপায় নেই। উল্টো এখন কিন ফেই-ই তার খেয়াল রাখছেন।
এভাবে চলাই ভালো, এটাকে তার প্রতি ক্ষতিপূরণ হিসেবেই না হয় ধরা যাক।
গাড়িতে করে এয়ারপোর্টে যাওয়ার পথে কিন ফেই তার হাত শক্ত করে ধরে রইলেন, যেন লিন শু আবার আঘাত পাবেন—এই ভয়।
লিন শু তার দিকে তাকিয়ে মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
উড়োজাহাজে ওঠার পর কিন ফেইকে বসিয়ে রেখে লিন শু বিমানবালাকে ডাকলেন, "আমার জন্য এক গ্লাস হুইস্কি আনুন।"
এতদিন হাসপাতালে থাকার পর হঠাৎ বাইরে বের হওয়াটা কিছুটা অস্বস্তিকর।
জানলার বাইরের দৃশ্য উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি দূর থেকে দেখতে পেলেন নিজের হাতে গড়া শিল্পপ্রতিষ্ঠানটি। তার কাছে এটি কেবলই এক নতুন শুরু।
অতীত এখন শুধুই অতীত।
ক্যাবিনের ছাদের তারার আলো নিভছিল আর জ্বলছিল। লিন শু জানলার বাইরে মেঘের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার নখ চামড়ার হাতলে চাঁদের মতো দাগ কেটে দিল।
ত্রিশ হাজার ফুট ওপরে বাতাসের চাপে বিমানের ডানা সামান্য কাঁপছিল।
"ম্যাম, আপনার হুইস্কি।" বিমানবালা ক্রিস্টাল গ্লাসটি কাঠের টেবিলে রাখলেন।
গাঢ় অ্যাম্বার রঙের পানীয়তে বরফের টুকরোয় প্রতিফলিত হচ্ছিল পেছনের কেবিন থেকে হেঁটে আসা কিন ফেই-এর অবয়ব।
তার কালো শার্টের উপরের দুটো বোতাম খোলা, হাতা কনুই পর্যন্ত গোটানো; তিনি শান্তভাবে লিন শু-এর পাশে এসে বসলেন।
"না, তুমি যেতে পারবে না।" কিন ফেই লিন শু-এর পোশাকের কোণা চেপে ধরলেন, ছাড়লেন না।
লিন শু হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না।
আগে যে কিন ফেইকে তিনি চিনতেন, তিনি ছিলেন গম্ভীর ও শান্ত। স্মৃতি হারানোর পর তার মধ্যে এক অদ্ভুত সারল্য এসেছে।
তিনি সম্মতি জানিয়ে বললেন: "ঠিক আছে, আমি তোমার সাথেই থাকব।"
ইঞ্জিনের গর্জন ছাপিয়ে লিন শু জানলার কাঁচের ওপর গড়িয়ে পড়া বৃষ্টির দাগ দেখছিলেন।
কিন ফেই তার কাঁধে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়লেন, বাম হাতটি অবচেতনভাবে কম্বলের ওপর দিয়ে নড়াচড়া করছিল, যেন নতুন কোনো ম্যাগাজিন উল্টে দেখছেন।
ভারহীনতার মাঝে লিন শু জানলার বাইরে তাকালেন, মেঘের ফাটল দিয়ে এ-দেশের উপকূলরেখা ভোরের আলোয় ফুটে উঠছিল, যেন ভাগ্যের ছিঁড়ে ফেলা কোনো ক্ষত।
তিনিও এক নতুন যাত্রায় পা বাড়াচ্ছেন।
...
কয়েক মাস পর, ফ্যাশন ম্যাগাজিনে খবর বের হলো, 'কন্ট্রোরা' (Contr'Ora) অব্যবস্থাপনার কারণে বিক্রি হয়ে গেছে এবং এর নতুন ক্রিয়েটিভ ডিরেক্টর এক রহস্যময় প্রাচ্যের ডিজাইনার।
ম্যাগাজিনটি হাতে নিয়ে লিন শু হাসলেন, যেন এটাই হওয়ার ছিল।
'কন্ট্রোরা' ছিল তার সেই সময়ের এক ডিজাইন স্টুডিও যখন তিনি মিসেস গু ছিলেন।
এটি খুব ভালোভাবেই চলছিল, কিন্তু তিনি যখন মৃত সেজে চলে গেলেন এবং ক্ষত সারিয়ে তুলছিলেন, সেই অল্প সময়ে গু শিইয়ান এর দায়িত্ব সামলাতে ব্যর্থ হন, ফলে প্রতিষ্ঠানটি প্রায় বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
দেশে ফেরার পর তিনি সাথে সাথে এটি কিনে নেন। কয়েক মাসের চেষ্টায় তিনি 'কন্ট্রোরা'কে আবার দাঁড় করিয়েছেন, এখন এটি ডিজাইন জগতের উদীয়মান তারকা।
অবশেষে কোনো ম্যাগাজিন এতে নজর দিয়েছে, তার পরিশ্রম বৃথা যায়নি।
এটি লিন শু-কে বিশাল উৎসাহ জোগাল। মিসেস গু-এর পরিচয় ঝেড়ে ফেলে তিনি নিজের মতো করে আরও চমৎকারভাবে বাঁচতে পারছেন।
হঠাৎই, এক জোড়া লম্বা হাত লিন শু-এর হাত থেকে ম্যাগাজিনটি কেড়ে নিল।
আরাধ্য স্লিপিং স্যুট পরা এক পুরুষ লিন শু-এর কাছে এগিয়ে এলেন। তিনি তার তীক্ষ্ণ চোখ দিয়ে 'কন্ট্রোরা'-র খবরের পাতাটি দেখলেন, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "এখানে যে 'সু' (SU)-এর কথা লেখা, তিনি কি তুমি?"
লিন শু সোফায় হেলান দিয়ে শুয়ে ছিলেন, আর কিন ফেই তার দুপাশে দুই হাত রেখে কিছুটা ঝুঁকে এলেন।
তাদের দূরত্ব খুব কম, দুজনের নিঃশ্বাস একে অপরের সাথে মিশে যাচ্ছিল।
গত কয়েক মাসে লিন শু গুনতে পারবেন না কতবার কিন ফেই-এর সাথে তিনি এত কাছাকাছি এসেছেন।
সে প্রায়ই অবুঝ শিশুর মতো আচরণ করে, কিছুই বোঝে না।
কিন্তু কিন ফেই-এর প্রতিটি কাজ এক পরিপূর্ণ পুরুষত্বের পরিচয় দেয়।
কিন ফেই-এর দৃষ্টিতে লিন শু-এর কানের লতি লাল হয়ে উঠল। তিনি মুখ ঘুরিয়ে নিয়ে কিন ফেই-এর বুকে ধাক্কা দিয়ে বললেন: "তুমি আগে ওঠো, প্লিজ?"