প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২: ভাগ্য বিনিয়োগ ব্যবস্থা

বহিঃস্থ শিষ্যদের মধ্যে হান ছিশেং ছিল একজন দাপুটে ব্যক্তি, অনেক অনুসারী তার ছত্রছায়ায় থাকত। সে সবাইকে নির্দেশ দিয়েছিল যেন ঝাং উজিকে একঘরে করে রাখা হয়, আর তার অনুসারীরাও ছিল বাধ্য। যারা তার কথা মানেনি, পরে দুবার মার খেয়ে তারাও অনুগত হয়ে গিয়েছিল। তাই ছিংইয়াং সম্প্রদায়ে ঝাং উজির কোনো বন্ধু ছিল না, বরং পদে পদে সে নিগৃহীত হতো।

অগত্যা সে ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের উত্তর দিকের পাহাড়ের পাদদেশে নিজের থাকার জায়গা সরিয়ে নেয়। সেখানে মানুষের আনাগোনা কম, তাই সে কিছুটা শান্তি পায়। তবে সে আসার আগে থেকেই সেখানে এক বৃদ্ধ থাকতেন। বৃদ্ধের ভাষ্যমতে, তার বয়স আশি পেরিয়েছে, অথচ এখনো তিনি লিয়েনছি স্তরের ষষ্ঠ ধাপে আটকে আছেন, তাই সম্প্রদায় তাকে এখানে সাধারণ ঝাড়ুদারের কাজ করতে পাঠিয়ে দিয়েছে। বৃদ্ধের নাম লি ছাংশৌ। সাধারণ মানুষের জগতে আশি বছর বয়স দীর্ঘায়ু হিসেবে গণ্য হলেও অমরত্বের পথে লিয়েনছি স্তরের সাধকদের আয়ু অন্তত একশ বছর হয়, তাই তার অবশিষ্ট বিশ বছরের জীবনকালকে কিছুতেই দীর্ঘায়ু বলা যায় না।

ঝাং উজি সেখানে আসার পর লি বৃদ্ধ তাকে নিজের নাতির মতো স্নেহ করতেন। মাঝে মাঝে ঝাং উজি ভাবত, বৃদ্ধ তার প্রতি এত সদয়, কারণ নিশ্চয়ই তিনি চান ঝাং যেন তার শেষ বয়সে সেবাযত্ন করে, নতুবা মৃত্যুর পর তার লাশ ফেলারও কেউ থাকবে না।

ওষুধ নিয়ে ফিরতে ফিরতে রাত হয়ে গিয়েছিল। লি বৃদ্ধকে দেখতে না পেয়ে সে সোজা নিজের জরাজীর্ণ খড়ের ঘরে ঢুকল। ঘরে ঢুকেই সে তৃষ্ণার্ত হয়ে এক গ্লাস জল খেল এবং বড়িটি গিলে ফেলল। উপায় নেই, ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের ওষুধের স্বাদ একদমই ভালো নয়, জল ছাড়া গিলে খাওয়া ছাড়া উপায় নেই। এরপর সে দ্রুত বিছানায় গিয়ে বাবু হয়ে বসল এবং মনে মনে সম্প্রদায়ের ভিত্তিগত সাধন পদ্ধতি ‘জিফু শেনগং’ চর্চা শুরু করল।

ওষুধ পেটে যেতেই তা দ্রুত কাজ শুরু করল। ঝাং উজি অনুভব করল, তার পেটের ভেতর বিশাল এক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটেছে, যা তাকে উষ্ণ ও আরামদায়ক এক অনুভূতি দিল। সে ‘জিফু শেনগং’-এর নির্দেশিকা অনুযায়ী সেই শক্তিকে নিজের সাতটি নাড়ি ও চার হাত-পায়ে ছড়িয়ে দিতে লাগল। সবকিছুই তার কাছে খুব পরিচিত এবং স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, কারণ এই প্রক্রিয়াটি সে শতবার করেছে।

যখন শক্তিটি মাথার তালুর বাইহুই বিন্দুতে পৌঁছাল, ঝাং উজি খুব সতর্ক হয়ে গেল। কারণ প্রতিবারই এই বিন্দুতে পৌঁছানোর পর শক্তিটি রহস্যময়ভাবে অদৃশ্য হয়ে যেত! এই কারণেই গত ছয় বছর ধরে সে লিয়েনছি স্তরের প্রথম ধাপেই আটকে ছিল।

‘আশা করি এবার আর কোনো গণ্ডগোল হবে না!’ ঝাং উজি মনে মনে প্রার্থনা করল এবং চিত্ত স্থির করে ধীরে ধীরে শক্তিটি এগিয়ে দিল। শক্তিটি শান্ত নদীর মতো ধীরে ধীরে বিন্দুতে প্রবেশ করতে লাগল।

‘এবার মনে হয় সফল হবো!’ ঝাং উজির মনে আনন্দ হলো, আগের মতো কোনো হিংস্র প্রতিক্রয়া নেই! হঠাৎ সেই বিন্দুতে এক অতল গহ্বর তৈরি হলো, যা পাগলের মতো বাইরের শক্তি শোষণ করতে লাগল, যেন সেখানে এক বিশাল ঘূর্ণি সৃষ্টি হয়েছে। শক্তিটি যেন তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, সে কোনোভাবেই তা সামলাতে পারল না।

‘উম...’ ঝাং উজি এক অস্ফুট আর্তনাদ করে উঠল! তার মনে হলো তাকে কেউ শুকিয়ে কাঠ করে ফেলছে, সারা শরীর কাঁপতে লাগল।

‘উজি, কী করছ তুমি?’

‘কিছু না লি কাকা, আমি সাধনা করছি!’ লি বৃদ্ধ ফিরে এসেছেন, ঝাং উজি চায় না বৃদ্ধ তার এই অদ্ভুত অবস্থা দেখুক।

‘ওহ, যুবক, নিজের শরীরের দিকে খেয়াল রেখো!’

ঘূর্ণিটি অনেকক্ষণ ধরে শক্তি শোষণ করার পর অবশেষে থামল, ঝাং উজির কাঁপুনিও বন্ধ হলো। ‘আবার সেই একই গর্ত! প্রতিবারই এই গর্ত সব শক্তি শুষে নেয়, যেন এর পেট কখনোই ভরবে না!’ এই মুহূর্তে সে চরম হতাশায় ডুবে গেল। ‘হে ঈশ্বর, আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে চলো! আমি আর এই খেলা খেলতে চাই না, আমি ৯৯৬ শিফটে কাজ করতে চাই!’ সে যতই আশাবাদী হোক, এখন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।

‘এর চেয়ে বরং পালিয়ে যাওয়াই ভালো। কাউকে কিছু না জানিয়ে চুপচাপ কেটে পড়া যাক! সম্প্রদায়ের প্রতিযোগিতার পর যদি এখান থেকে বের করে দেয়, তবে নিশ্চিত মৃত্যু!’ ঝাং উজি মনে মনে ভাবল।

[ডিং, সিস্টেম চার্জ সম্পন্ন হয়েছে, সক্রিয় হচ্ছে।]

হঠাৎ ঝাং উজি এক শীতল কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, তবে কী বলেছে তা পরিষ্কার বুঝতে পারল না।

‘কে? কে কথা বলছে? সামনে এসো, আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি!’

[কী এক গাধা!]

এবার ঝাং উজি পরিষ্কার শুনল। কণ্ঠস্বরটি তার মস্তিষ্কের ভেতর থেকে আসছে এবং তাকে উপহাস করছে।

‘সিস্টেম... তুমি কি সিস্টেম?’ ঝাং উজি কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না।

[হ্যাঁ, আমিই!]

‘উহ, উহ... হা হা হা...’ ঝাং উজি বুঝে গেল এটা সত্যিই সিস্টেম। সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

‘উজি, নিজের শরীরের দিকে খেয়াল রেখো!’ পাশের ঘর থেকে লি বৃদ্ধ ঝাং উজির চিৎকার শুনে সদয় পরামর্শ দিলেন।

‘বুঝতে পেরেছি লি কাকা, আপনি ঘুমান!’ আমার শক্তির উৎস অবশেষে চলে এসেছে, হা হা হা... হান ছিশেং, লিউ ছিংইউয়ান, তোমাদের সবার এবার শেষ!

‘সিস্টেম, তুমি জানো না আমি তোমার জন্য কত কষ্টে অপেক্ষা করেছি! আর একটু দেরি করলে তো আমার প্রাণই যেত...’ ঝাং উজি কাঁদতে কাঁদতে অভিযোগ জানাতে লাগল।

[থামো, থামো, একা তুমিই অপেক্ষা করোনি।] সিস্টেম বিরক্ত হলো।

‘মানে? এর মানে কী?’

[আমি ছয় বছর আগেই এসেছিলাম। কে জানত এই অভিশপ্ত জায়গার শক্তি এতটাই কম যে, আমার চার্জ সম্পন্ন হওয়ার আগেই তোমার আগের সত্তাটি মারা গিয়েছিল!]

[তোমার মতো এক ধুরন্ধর ব্যক্তি সুযোগটা লুফে নিয়েছে, এখন আর অভিযোগ করে লাভ কী!] সিস্টেম যেন জানত ঝাং উজি এই জগতের নয়।

‘দাঁড়াও... চার্জ? ওই সমস্ত শক্তি কি তুমি শুষে নিয়েছিলে?’ ঝাং উজির চোখ কপালে উঠল। তার মানে যে কারণে তাকে মার খেতে হয়েছে, তার মূল হোতা আসলে এই সিস্টেম!

[কাশ... কাশ, আমি শুধু একটুখানি নিয়েছিলাম, খুব বেশি না!] সিস্টেমের গলায় একটু সংকোচ শোনা গেল।

[তবে আমি তো আর এমনি এমনি নেইনি, তোমার জন্য নতুন ব্যবহারকারী উপহার প্রস্তুত রেখেছি!]

‘নতুন ব্যবহারকারী উপহার? সেটা কী? আমাকে দেখাও!’ ঝাং উজির শক্তির অভাব নিয়ে আর তেমন মাথা ঘামাল না, বরং সিস্টেম তাকে কী দেয় তা দেখার জন্য অস্থির হয়ে উঠল।

[সিস্টেমের প্রতি তোমার বিনিয়োগের কথা বিবেচনা করে, সিস্টেম তোমাকে ১:১ অনুপাতে মোট ২০০০ শক্তি পয়েন্ট ফেরত দিচ্ছে, যা তোমার修为 বৃদ্ধিতে সহায়তা করবে।]

[তুমি কি আপগ্রেড করতে চাও?]

‘হ্যাঁ, দ্রুত আপগ্রেড করো!’ ঝাং উজি দ্বিধাহীনভাবে বলল। তার এখন এটাই সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, আপগ্রেড না করলে মার খেতে হবে।

[অভিনন্দন, তুমি লিয়েনছি স্তরের পঞ্চম ধাপে উন্নীত হয়েছ!]

ঝাং উজি হতবাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগেও যে ছিল লিয়েনছি প্রথম ধাপের এক অপদার্থ, চোখের পলকে সে পঞ্চম ধাপে পৌঁছে গেল? সে অনুভব করল তার সারা শরীরে এক উত্তপ্ত স্রোত বয়ে যাচ্ছে, তার চারপাশ যেন সোনালী আলোয় ঝলমল করছে। তার শরীরের জট পাকানো নাড়িগুলো সব খুলে গেল, শক্তি তার চার হাত-পায়ে অনায়াসে প্রবাহিত হতে লাগল, নড়াচড়া করাও অনেক সহজ মনে হলো!

‘হে হে হে...’ ঝাং উজি এক অদ্ভুত হাসি হাসল। তবে পাশের ঘরে লি বৃদ্ধ আছেন মনে পড়তেই সে দ্রুত নিজের উত্তেজনা চেপে নিল।

[সিস্টেম শনাক্ত করেছে যে তুমি লিয়েনছি পঞ্চম ধাপে পৌঁছেছ, অনুমতিস্তর উন্নত হয়েছে, এখন থেকে ব্যবহারকারীর তথ্য প্যানেল খোলা যাবে!]

তথ্য প্যানেল?

‘সিস্টেম প্যানেল খোলো!’

তার সামনে একটি আলোক পর্দা ভেসে উঠল, যা কেবল সে-ই দেখতে পাচ্ছিল।

[ব্যবহারকারী: ঝাং উজি]

[স্তর: লিয়েনছি পঞ্চম ধাপ ৫০০/৬০০]

[সাধন পদ্ধতি: জিফু শেনগং (প্রাথমিক)]

[অস্ত্র: নেই]