প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: কেবল একঘুষেই যথেষ্ট
জাং উজে তুঙ্গচূড়ায় উঠতে রাজি হয়ে গেলেই মঞ্চের চারপাশে হঠাৎ করেই উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
তুঙ্গচূড়া, চিংইয়াং সঙের শিষ্যদের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব মিটানোর স্থান; একবার পা দিলে জীবন-মরণ আর কোনও ব্যাপার নয়!
সাধারণত, বাবা-মায়ের শত্রুতা বা স্ত্রীর জন্য প্রতিশোধের মতো গুরুতর কারণ না হলে এই পর্যায়ে পৌঁছানো খুবই বিরল।
“জাং উজে কি পাগল হয়ে গেছে? সে কী দিয়ে হান শীভাইয়ের বিরুদ্ধে লড়বে?”
“হান শীভাই সাত স্তরের লিয়ান কিউ! তার সানইয়াং তালও নিপুণতার শিখরে, এই জাং উজে হয়তো গাধার লাথি খেয়ে মগজ হারিয়েছে!”
“শান্ত... একটু চুপ কর, হান শীভাইয়ের পেছনে শক্তিশালী সমর্থন আছে, ওয়াং গুয়ানশি পর্যন্ত তার পক্ষে।”
ঝাও চিংচিং তার লাল ফোলা মুখ ছুঁয়ে রাগের ছাপ দেখিয়ে আবারও তার গা ভরে হান কিউফেং-এর কাছে এসে বলল, “হান শীভাই, তুমি অবশ্যই আমার পক্ষে ন্যায় বিচার করবে!”
হান কিউফেং ঠান্ডা হেসে ঝাও চিংচিংয়ের হাত টেপে বলল, “চিন্তা করোনা, চিংচিং, দেখব তাকে মারাই না!”
কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ জোরে জোরে জাং উজের দিকে তাকিয়ে ছিল যেন একটি রক্তপিপাসু বাঘ।
জাং উজে হান কিউফেংয়ের দৃষ্টিকোণ উপেক্ষা করল, মুখে হাসি নিয়ে যেন কিছুই হয়নি।
লি চাংফেং জাং উজেকে দেখে হালকা করে মাথা নাড়ল, মনের মধ্যে ভাবল, “ছেলেরা একটু কষ্ট না পেলে বুঝবে না আকাশ কত উঁচু।”
সে ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, প্রয়োজনে জাং উজের জীবন রক্ষা করবে, যা তার ছোট বোনের কথা মাথায় রাখার মতোই।
তুঙ্গচূড়া藏经阁 থেকে বেশি দূরে নয়, বিশাল নীল পাথরের তৈরি, কয়েক দশমিক গজের চতুর্দিক ঘিরা, চারপাশে অনেক জটিল চিহ্ন খোদাই করা যা যুদ্ধের প্রভাব বাইরে পড়তে দেয় না এবং মঞ্চের ক্ষতি রোধ করে।
এ সময় মঞ্চের নিচে অনেক শিষ্য জমা হয়েছে, কারণ চিংইয়াং সঙে তুঙ্গচূড়ায় লড়াই খুবই বিরল।
ওয়াং লিন, স্বচ্ছতা রক্ষাকারী হিসেবে, প্রথমে মঞ্চে উঠে হান কিউফেং ও জাং উজেকে দেখে গভীর স্বরে বলল, “তুঙ্গচূড়ার নিয়ম অনুয়ায়ী, একবার মঞ্চে উঠলে নিয়তি নিজের হাতে, জীবন-মরণ কারো মাথার কাজ নয়! তোমরা দুজনেই এটা বুঝেছ?”
“বোঝা গেছে।”
জাং উজে আর হান কিউফেং একসঙ্গে জবাব দিল।
“তাহলে শুরু করো!”
হান কিউফেং গর্ব করে হাসল, প্রথমে মঞ্চে ঝাঁপ দিল, আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল হয়ে অনেক শিষ্যীর চিৎকার তুলল; ঝাও চিংচিং দুঃখে ভরা চোখে তার চিৎকার করা শিষ্যদের দিকে তাকাল।
সে মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা জাং উজের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “অপরাধী, উঠে আসো, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”
জাং উজে নাক সিঁটকে হাসল, ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠল, তার অস্থিরতা নৈর্ব্যক্তিক মনে হলেও অন্যদের কাছে মনে হচ্ছিল সে ভীত।
“হাহাহা, দেখো তার ভয় পেয়েছে!”
“মনে হয় এখন সে পিছু হটতে চায়, কিন্তু আর দেরি হয়ে গেছে!”
জাং উজে সহপাঠীদের উপহাস উপেক্ষা করল, হান কিউফেংয়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে লাজুক হাসি দিয়ে বলল, “হান শীভাই, দয়া করে একটু সহানুভূতিশীল হও, সীমাবদ্ধ করো।”
মঞ্চের নিচ থেকে হঠাৎ করে হাসির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।
“সহানুভূতি? হতে পারে!”
হান কিউফেং দানবীয় হাসি দিয়ে বলল, “তুমি যদি এখন আমার সামনে তিনবার মাথা ঠুকো, আর আমার চিংচিংয়ের জুতোর তলার লালা চাটো, তবে তোমায় বাঁচিয়ে রাখব!”
জাং উজের হাসি বদলায়নি, শুধু চোখের গভীরে এক ঠাণ্ডা ঝলক দেখাল, “না, আমি অলস মানুষ, মাথা নিচু করে হাঁটতে খুব ক্লান্তিকর।”
“মৃত্যু চাইছ!” হান কিউফেং পুরোপুরি রেগে গেল, আর কথাবার্তা ছেড়ে দিয়া চিৎকার করে তার শরীরে সাত স্তরের লিয়ান কিউ শক্তি ছড়িয়ে দিল।
“সানইয়াং তাল!”
হান কিউফেং রাগে চিৎকার করে তার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল চালু করল।
সে বাজির মত দ্রুত ছুটে এসে তার ডান হাত লাল জ্বলন্ত শক্তিতে আবৃত করে জাং উজের মুখোমুখি আঘাত করল!
প্রহার এতটাই তীব্র যে বাতাস পর্যন্ত ফেটে যেতে শুনা গেল!
মঞ্চের নিচে সবাই চমকে উঠল, এই আঘাত যদি লেগে যায়, জাং উজের মাথা ফেটে যেতে পারে!
ঝাও চিংচিং আরও খুশি হয়ে হাসি মুখে অপেক্ষা করছিল যেন রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে।
কিন্তু, এই শক্তিশালী আঘাতের মুখোমুখি জাং উজে যেন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
হাতের তালু প্রায় ছোঁয়ার আগ মুহূর্তে, জাং উজে হঠাৎ করেই নড়ল!
সে একটু দোল খেয়ে বাম পা দিয়ে সামনের দিকে ঠেলা মারল, যেন ছায়ার মতো অর্ধেক ধাপ পিছিয়ে গেল, খুবই নিকট থেকে বেঁচে গেল!
হান কিউফেং এক হাত নিক্ষেপে ব্যর্থ হয়ে অবাক হল, বিশ্বাস করতেও পারল না জাং উজে তাকে এড়াতে পারে।
তারপর ঠাট্টা করে বলল, “তুমি তো তাড়াতাড়ি লাফাও! দেখব কতক্ষণ এড়াতে পারবে!”
সে আক্রমণ আরও তীব্র করল, দুই হাত একসঙ্গে চালিয়ে লাল ঝড়ের মতো আঘাত করল, পুরো জাং উজেকে ঢেকে ফেলল।
“হুহুহু—”
হাতের বাতাস চেঁচিয়ে কর্কশ গরম বাতাস বইয়ে দিল, মুখে ব্যথা দিল।
জাং উজে যেন পাতা বাওয়ায় বাতাসে নাচছে, বাম-ডান দোল খাচ্ছে, অবস্থা খুবই খারাপ, কিন্তু প্রতিবারই নিখুঁতভাবে হান কিউফেংয়ের আঘাত থেকে বাঁচছিল।
সে একটি অদ্ভুত পদক্ষেপ অনুসরণ করছিল, কখনও বাম পা সামনের দিকে, ডান পা পিছনে ঠেলা, কখনও ডান পা মাটিতে, বাম পা লাফিয়ে, চলাফেরা বেশ হাস্যকর, এমনকি একটু বাঁকা লাগছিল, যার ফলে মঞ্চের নিচে আবারো হেসে উঠল সবাই।
“হাহাহা, কী ধরণের পদক্ষেপ এটা? যেন কোনো জাদুকরের নাচ!”
“আমার মনে হয় সে ভয়ে পা কাঁপাচ্ছে!”
লি চাংফেং চোখ কুঁজে দেখল, অন্যরা মজা নিচ্ছিল, সে কিন্তু কিছুটা রহস্য বুঝতে পারল।
জাং উজের পদক্ষেপ অদ্ভুত হলেও একটি ছন্দ মেনে চলে, যা ক্রমাগত আঘাত এড়াতে সাহায্য করে, এটা কোনো দুর্ঘটনা নয়।
“মজার ব্যাপার,” লি চাংফেং হালকা হাসল।
হান কিউফেং দীর্ঘ আক্রমণে ব্যর্থ হয়ে বিষণ্ন হয়ে উঠল, সে ভাবেনি জাং উজে এতটা চতুর; সে গরুর মতো শক্ত হাতে চিৎকার করে হাতের আঘাত আরও দ্রুত ও শক্তিশালী করল।
“অপরাধী! শুধু এড়াতে জানো? সাহস থাকলে আমার আঘাত নিতে পারো!”
এইবার জাং উজে আর পালাল না।
এক শক্তিশালী আঘাত আসতে দেখে সে গভীর শ্বাস নিয়ে পিছনে না সরে, বরং সামনে গিয়ে ডান মুষ্টি দিয়ে তা গ্রহণ করল!
তার মুষ্টিতে কোনো ঝলক নেই, দেখতে সাধারণ।
“মৃত্যু চাও!” হান কিউফেং আনন্দে উল্লাস করল, সে তার আঘাতে পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিল, যা পাহাড় ভাঙতে পারে।
“ধপ!”
দুজনের মুষ্টি ও হাতের আঘাত শক্তিশালীভাবে ধাক্কা খেল, গর্জনের মতো শব্দ হল!
এক প্রবল শক্তির ঢেউ দুজনের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল!
তুঙ্গচূড়ার চিহ্নগুলো যদিও আঘাতের প্রভাব শুষে নিচ্ছিল, তবে দুজনের পূর্ণ শক্তি ব্যবহারে কিছু প্রভাব বাইরে ছড়িয়ে পড়ল।
মঞ্চের নিচের দর্শকরা সবাই শক্তি ব্যবহার করে প্রতিরোধ করল।
সবাই ভাবছিল জাং উজে আঘাতে ছিটকে পড়বে, মাটিতে পড়ে চিৎকার করবে।
কিন্তু, অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল!
জাং উজে একই স্থানে অটল দাঁড়িয়ে রইল!
অন্যদিকে, হান কিউফেং যেন একটি বন্য গরুর আঘাতে পড়ল, মুখের রং হঠাৎ সাদা হয়ে গেল, সাত বা আট পা পিছিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে সামলাল।
সে অনুভব করল তার হাত যেন হাজার বছরের লোহার পাথরে আঘাত করল, প্রতিক্রিয়ায় পুরো হাত অচল হয়ে গেল, হাড় যেন ভেঙে যাবে।
“কী... কীভাবে সম্ভব?” হান কিউফেং অবাক হয়ে বলল, বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সারা মঞ্চে হঠাৎ নীরবতা নেমে এলো, যেন সূচ পড়ানোর শব্দ শোনা যায়।
সবাই চোখ বড় করে তাকিয়ে ছিল, যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সাত স্তরের লিয়ান কিউ হান কিউফেংকে সেই অযোগ্য জাং উজে এক মুষ্টিতে পরাজিত করল?
লি চাংফেংয়ের চোখে দীপ্তি জ্বলে উঠল, মুখে হাসি আরও বেড়ে গেল।
“তোমার... তোমার স্তর কত?” হান কিউফেং কাঁপতে থাকা আঙুল দিয়ে জাং উজের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, তার কণ্ঠস্বর বদলে গিয়েছিল।
জাং উজে তার সামান্য ঝাঁপানো হাত ঝাঁকিয়ে আবারও নিরীহ হাসি দিল।
“হান শীভাই, গত রাতে কি লড়াই করে ক্লান্ত হয়ে পড়েছ? কেন তোমার মুষ্টি এত দুর্বল?”
জাং উজে হালকা স্বরে ঠাট্টা করল।
ঝাও চিংচিংর মুখের রং বার বার বদলাচ্ছিল, লজ্জা না রাগ, কেউ জানে না।
“তুমি মৃত্যুর ডাক দিচ্ছ!” হান কিউফেং রাগে ফেটে পড়ল, হাতের ব্যথা চেপে ধরে আবার সানইয়াং তাল চালাতে লাগল, প্রাণপণে লড়াই করার প্রস্তুতি নিল।
“আবার আসবে?” জাং উজে মাথা নাড়ল, হাসি লুকিয়ে চোখ হঠাৎ কঠিন হয়ে গেল, “খেলা শেষ।”
কথা শেষ করার আগেই সে তার বিখ্যাত আট ধাপের কৌশল পুনরায় চালু করল!
সবাই চোখ ঝাপসা দেখতে পেল, জাং উজের ছায়া হঠাৎ হান কিউফেংয়ের সামনে উপস্থিত!
হান কিউফেংয়ের চোখ সঙ্কুচিত হয়ে হাত দ্রুত তুলে প্রতিরক্ষা করল।
জাং উজের মুষ্টি ছিল সাধারণ, কিন্তু গতি অনেক দ্রুত!
এই মুষ্টিতে সে তার সোনার ঢাল সম্পূর্ণ চালু করেছিল এবং দশ স্তরের লিয়ান কিউ শক্তি প্রবাহিত করছিল!
এটি ছিল তার প্রথম পূর্ণ শক্তি ব্যবহার!
“কাক্স!” হাড় ভাঙার শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল!
হান কিউফেংর প্রতিরক্ষামূলক হাত অস্বাভাবিকভাবে বাঁকানো অবস্থায় ছিল!
পরবর্তীতে জাং উজের মুষ্টি শক্তি কমায়নি, হান কিউফেংয়ের বুকের ওপর জোরে আঘাত করল!
“পুৎ!” হান কিউফেং যেন ভারী হাতুড়ির আঘাতে পড়ল, দেহ উড়ে গেল, বাতাসে রক্ত ছিটকে পড়ল, সূর্যের আলোতে খুব স্পষ্ট।
তারপর সে তুঙ্গচূড়ার কিনারায় কঠোরভাবে পড়ে গেল, কয়েকবার লড়াই করার চেষ্টা করল, শেষে মাথা ঝুঁকিয়ে অচেতন হলো!
এক মুষ্টি!
শুধুমাত্র এক মুষ্টি!
সাত স্তরের লিয়ান কিউ’র হান কিউফেং পরাজিত!
সারা মঞ্চে নিস্তব্ধতা!
সবার চোখে বিস্ময়ের ছাপ!
এখনও কি সেই অযোগ্য জাং উজে? কবে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল?
জাং উজে মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে তার মুষ্টির ওপর হালকা করে ফুঁ দিল যেন শক্তির অবশিষ্টাংশ দূর করতে চায়!
সে শান্ত দৃষ্টিতে মঞ্চের নিচের সকলকে দেখল, শেষমেষ ঝাও চিংচিং ও ওয়াং লিনের দিকে তাকাল।
“আর কেউ আছে,” সে ধীরে ধীরে বলল, কণ্ঠস্বর বড় না হলেও পুরো মঞ্চে পরিষ্কার শোনা গেল, “যে মনে করে আমি আগের মতো ভুল করে মারলাম?”