৮. মাছের মতো জল পেয়ে যাওয়া

পরবর্তী এক সপ্তাহ আদালতে ঝাউ মিংইউয়ানের সময়টা কাটল জলের মাছের মতো সাবলীলতায়। সে ভেতর থেকে বাইরে, ধাপে ধাপে নিজের পেশাগত দক্ষতা প্রদর্শন করতে লাগল।

ক্লার্ক থেকে শুরু করে সহকারী এবং বিচারক—ঝাউ মিংইউয়ানের ওপর যে দায়িত্বই আসুক না কেন, সবাই অবাক হয়ে দেখল যে, সে সব কাজই জানে। নথিপত্র গুছানো, মামলা নথিভুক্ত করতে সাহায্য করা, আইনি নথির ভুল সংশোধন—এমনকি ইন্টার্ন হয়েও সে বিচারপ্রার্থীদের নানা প্রশ্নের উত্তর দিতে পারত। যে কাজ ভাগ করে নিতে পারে এবং সমস্যার সমাধান দিতে পারে, তাকে সবাই পছন্দ করে। তার ওপর ঝাউ মিংইউয়ান আগে আইনজীবী হিসেবে কাজ করার কারণে তার কথা বলার ধরন ছিল অত্যন্ত মিষ্টি; যে কারো সাথেই সে অনায়াসে মিশে যেতে পারত। খুব দ্রুতই সে আদালতের পরিচিত মুখ হয়ে উঠল।

অন্যান্য ইন্টার্নদের থেকে তার কাজের ধরণ ছিল একেবারেই আলাদা। কাজগুলো সে এত সহজে করত যে, অনেকেই একসময় ভুলে গেল যে সে আসলে একজন ইন্টার্ন। ধীরে ধীরে তার একঘেয়ে কাজগুলো বেশ সৃজনশীল ও বৈচিত্র্যময় হয়ে উঠল। এমনকি বিচারকরাও ভুলে গেলেন যে ঝাউ মিংইউয়ান মাত্র প্রথম বর্ষের ছাত্র। কয়েকবার যাচাই করার পর তারা নির্দ্বিধায় তাকে রায়ের খসড়া তৈরির দায়িত্ব দিয়ে দিলেন।

诉讼 সার্ভিস সেন্টারের হলে লি ঝি ঝাউ মিংইউয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে তার কম্পিউটারের পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল। তার অভিব্যক্তি ছিল অনেকটা বাধ্য ছাত্রের মতো।

"টেমপ্লেট ব্যবহার করো, আইনি ভাষা প্রয়োগ করো, আর যুক্তি সাজাও।"

আসলে, নিম্ন আদালতের সাধারণ মামলার ক্ষেত্রে প্রাসঙ্গিক আইন জানা থাকলে এবং কাঠামোর ভেতরে বিষয়বস্তু সাজিয়ে আইনি ভাষায় রূপান্তর করতে পারলে রায়ের খসড়া তৈরি করা মোটেও কঠিন কিছু নয়। ঝাউ মিংইউয়ানের কাছে যা ছিল নস্যি, তা লি ঝির চোখে ছিল এক বিস্ময়কর প্রতিভা।

"তুমি এত দক্ষ... ঈশ্বর! তুমি কোনো আইন না দেখে বা কোনো টেমপ্লেট ব্যবহার না করেই এত দ্রুত কীভাবে লিখছ?" লি ঝি ঝাউ মিংইউয়ানের আঙুলের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখ যেন নড়ছিলই না।

"অনুশীলনই সব। হয়তো ভবিষ্যতে তুমিও পারবে।" ঝাউ মিংইউয়ান হাসিমুখে তাকে একটি ছোট স্ন্যাকস ধরিয়ে দিল। তার হাবভাব ছিল খুবই স্বাভাবিক।

দিনের বেলা হওয়া সত্ত্বেও ছোট চুলের মেয়েটির চোখে যেন তারার মেলা। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, একই বর্ষের ছাত্র হয়েও ঝাউ মিংইউয়ানের সামাজিক দক্ষতা, আইনি জ্ঞান এবং সব দিকের সক্ষমতা কেন তার চেয়ে এত বেশি। সে যেন তার নাগালের বাইরে।

"দোজ ইয়ার্স উই চেজড দ্যাট গার্ল" সিনেমায় একটা সংলাপ আছে—"কিশোর বয়সের যন্ত্রণা হলো, মেয়েরা সবসময় ছেলেদের চেয়ে বেশি পরিপক্ক হয়।" বিশেষ করে ভালো পরিবারের মেয়েরা ছোটবেলা থেকেই নানা বিষয়ে প্রশিক্ষণ পায়, ফলে তাদের চিন্তার গভীরতা তাদের সমবয়সী ছেলেদের幼稚 বা অপরিণত মনে করতে বাধ্য করে। কিন্তু দুই জীবনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ঝাউ মিংইউয়ানের কথা ছিল বসন্তের বাতাসের মতো আরামদায়ক; তার দক্ষতা ছিল কিন্তু কোনো অহংকার ছিল না, সে ছিল রসিক কিন্তু কোনো ধূর্ততা ছিল না।

ছোটবেলা থেকেই লি ঝি ছেলেদের প্রতি খুব একটা আগ্রহী ছিল না। কিন্তু ঝাউ মিংইউয়ানের সাথে পরিচিত হওয়ার পর প্রথমবারের মতো বিপরীত লিঙ্গের প্রতি তার মনে কৌতূহল জন্মাল। সে কি হাইস্কুল থেকেই আইন পড়া শুরু করেছিল? এটা কি আদৌ সম্ভব? সে ঝাউ মিংইউয়ানের দেওয়া প্যাকেটটি খুলে ধীরে ধীরে খেতে লাগল।

"আজ বান্ধবীর সাথে খাবে না?" দুপুর বারোটা বাজতেই দুপুরের বিরতি শুরু হলো। ঝাউ মিংইউয়ান দেখল লি ঝি একা বসে ফোনে কিছু করছে।

"ও বলেছে ওর শরীর ভালো নেই, তাই ডরমিটরিতেই বিশ্রাম নেবে। আমি বরং অনলাইন থেকে কিছু আনিয়ে নিই।"

"বাইরের খাবার খেয়ে কী হবে! চলো, ক্যান্টিনেই খাই।" ঝাউ মিংইউয়ান হাসিমুখে এগিয়ে এল।

"আমি কি তোমাকে বলিনি যে ইন্টার্নদের খাওয়ার কার্ড নেই?" ছোট চুলের মেয়েটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"সমস্যার চেয়ে সমাধানের উপায় সবসময় বেশি থাকে, আমার সাথে চলো।"

এভাবে লি ঝিকে বুঝিয়ে সুঝিয়ে ক্যান্টিনের দরজায় নিয়ে এল ঝাউ মিংইউয়ান। সেখানে আদালতের স্থায়ী কর্মীদের কার্ড ব্যবহারের যন্ত্র ছিল। প্রথম দিনই ভিড় দেখে লি ঝি ভেতরে খাওয়ার আশা ছেড়ে দিয়েছিল। কিন্তু ঝাউ মিংইউয়ান দুই কদমে এগিয়ে গিয়ে কার্ড ব্যবহার করতে যাওয়া এক নারীকে থামাল।

"লি দিদি, আবার আপনাকে বিরক্ত করছি।"

"আরে আরিয়ান, লজ্জা পেও না। তুমি যে নথিপত্র লিখেছ, তা এত চমৎকার যে আমার কোনো পরিবর্তনই করতে হয়নি।" লি দিদি মুচকি হেসে বললেন। ঝাউ মিংইউয়ান যে এমনটা আগে করেনি, তা বোঝা গেল। "আমি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে কথা বলব, যাতে তোমরা ইন্টার্নরাও খাওয়ার সুবিধা পাও।"

"ধন্যবাদ লি দিদি! ওই যে... আমরা দুজন।" ঝাউ মিংইউয়ান কাছে গিয়ে লি ঝিকে ইশারা করল।

"বাহ্, বেশ তো! ঠিক আছে।" লি দিদি কার্ড মেশিনে কার্ড ঘষলেন, আট ইউয়ান কেটে গেল, আর ঝাউ মিংইউয়ানকে চোখ টিপলেন। আদালতের খাবার অত্যন্ত উন্নতমানের এবং ভর্তুকি দেওয়া, দুপুরের খাবার মাত্র চার ইউয়ানে পাওয়া যায়। কোনো দামী হোটেলের চেয়ে এর স্বাদ কম নয়।

"এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? চলো, খাবার নিতে হবে।" ঝাউ মিংইউয়ান লি ঝিকে আলতো করে টেনে নিয়ে গেল।

এত সহজ? লি ঝি ভাবল, ঝাউ মিংইউয়ানের হাতে পড়লে যেন যেকোনো কাজই সহজ হয়ে যায়। স্থায়ী কর্মীদের সাথে সম্পর্ক ভালো থাকলে যে দুপুরের খাবার পাওয়া যায়, তা সে জানত না। কিন্তু তার মতো সবার সাথে এমন সাবলীল সম্পর্ক কীভাবে গড়ে তোলা যায়, তা ছিল আরও কঠিন বিষয়।

"ঝাউ মিংইউয়ান, আমার মনে হয় না তুমি ইন্টার্ন।" দুপুরের খাওয়ার পর পার্কিংয়ের দিকে যাওয়ার সময় লি ঝি ছাতা মাথায় দিয়ে বলল।

"তোমার এই কথার ধরন যেন তুমি কত মানুষকে দেখেছ!" ঝাউ মিংইউয়ান হাসল। "তুমি অন্যদের চেয়ে আলাদা, কয়জন ইন্টার্নের মার্সিডিজ থাকে বলো তো?"

"আরে, আমি ওটা বোঝাতে চাইনি!" লি ঝি লজ্জা পেয়ে হাত নাড়ল। "আমি বলতে চেয়েছি, তুমি আমার চেয়ে মাত্র কয়েক মাসের বড়, কিন্তু তোমার মধ্যে..." সে কপালে হাত দিল, কীভাবে বলবে বুঝে পেল না।

ঝাউ মিংইউয়ান যেন তার মনের কথা পড়েই বলল, "বয়স কোনো অর্থ রাখে না। একজন কিশোর যে অনেক অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, সে হয়তো অনেক বয়স্ক মানুষের চেয়েও বেশি পরিপক্ক। দিনশেষে, দৃষ্টিভঙ্গি আর অভিজ্ঞতাই পরিপক্কতার মাপকাঠি।"

"ঠিক আছে, আমি স্কুল ক্যাম্পাসে যাচ্ছি দুপুরের বিশ্রামের জন্য।"

লি ঝি স্তব্ধ হয়ে ঝাউ মিংইউয়ানের চলে যাওয়া দেখছিল। সে কীভাবে জানল আমি কী জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম? তার মানে কি আমার অভিজ্ঞতা অনেক বেশি? দুপুরের প্রখর রোদে তার ছায়াটা দীর্ঘ হয়ে পড়ল।

"এই যে!" ছোট চুলের মেয়েটি কয়েক কদম দৌড়ে গেল, তার কণ্ঠে ছিল সাহসের সুর। "আমি... আমি যাওয়ার পথে তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি।"