২০. প্রতারক শেষমেশ সত্যিই কাজটা করে বসল

সত্যি কথা না কি সাহস—দুই ভোটে প্রস্তাবটি বিপুলভাবে পাস হলো।

“ঠিক আছে, তাহলে সত্যি কথা না কি সাহস।”

চৌ মিংইউয়ান মুচকি হেসে হাত দুটি প্রসারিত করলেন। ওয়েটারের কাছ থেকে কয়েকটি ছক্কা ও ছক্কার কাপ চেয়ে নিলেন। দুই হাত ঘুরিয়ে টেবিলের কোণ থেকে ছক্কাগুলো কুড়িয়ে নিলেন, যেন কোনো জাদুকর।

খটখট শব্দ বেজে উঠল।

“হার-জিত কীভাবে নির্ধারিত হবে? ছক্কা চালব, হেরে গেলে সত্যি কথা বলতে হবে, নয়তো সাহস দেখাতে হবে, অথবা মদ খেতে হবে। কোনো সমস্যা আছে?”

সবচেয়ে সহজ নিয়ম। দশ সেকেন্ড তো দূরের কথা, বলতেই সবাই বুঝে গেল।

“ঠিক আছে।” লি ঝি মাথা নাড়ল এবং চৌ মিংইউয়ানের বাড়িয়ে দেওয়া সরঞ্জামগুলো নিল।

“না, একদম না!” গু ছাইউই ছক্কার কাপটির দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল। সে ছোট চুলওয়ালা মেয়েটির কানের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে কিছু বলল। মেয়েটি মাথা নিচু করে সম্মতি জানাল। উষ্ণ আলোয় তার ত্বক তুষারের মতো শুভ্র দেখাচ্ছিল, আর কথা বলার সময় তার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত মোহময়।

“আমরা ছক্কা দিয়ে খেলব না। তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি এতে খুব পটু, তোমার সাথে ছক্কা খেলা যাবে না।” লি ঝি মাথা তুলে বলল।

“কেন?”

“অবশ্যই, কারণ ভয় হচ্ছে তুমি প্রতারণা করবে!”

“……আচ্ছা, ঠিক আছে।” চৌ মিংইউয়ান অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকালেন। তার হাসি আর বিরক্তি মিশ্রিত অভিব্যক্তি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এটি নিশ্চিতভাবে গু ছাইউইয়ের কারসাজি।

অল্প সময়ের পরিচয়েই তিনি বুঝে গেছেন, লি ঝির এই বান্ধবী বাইরে থেকে যতটা সরল ও মিষ্টি দেখাচ্ছে, আসলে ততটা নয়। গু ছাইউই খুব তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন, তার আবেগীয় বুদ্ধিমত্তা অনেক বেশি এবং কথাবার্তায় দারুণ চতুর। যদি চৌ মিংইউয়ানের অভিজ্ঞতা তাদের চেয়ে বেশি না হতো, তবে এতক্ষণে তিনি হয়তো নিজের সব গোপন তথ্য ফাঁস করে ফেলতেন। সাধারণ তিন বন্ধু মিলে ছক্কা খেলছে, যেখানে দুজন একে অপরকে আজই প্রথম দেখল—সেখানে কে আর অকারণে প্রতারণার ভয় পায়?

তবে... চৌ মিংইউয়ান সত্যিই প্রতারণা করতে পারতেন। যদিও তিনি কোনো পেশাদার জাদুকরের মতো চোখ বন্ধ করে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, কিন্তু এই ধরনের খেলায় তিনি যথেষ্ট দক্ষ। অন্তত এই খেলায় তিনি যদি ইচ্ছাকৃতভাবে ছাড় না দেন, তবে লি ঝি বা গু ছাইউইয়ের জেতার কোনো সুযোগ নেই।

“তোমাকেই তো ভয় পাচ্ছি!” গু ছাইউই দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে ফোনটি দুলিয়ে রহস্যময় হাসি দিল। “নিয়ম ঠিক আছে, কিন্তু ছক্কার বদলে আমরা অনলাইনে খেলব, তাহলে আর প্রতারণার ভয় থাকবে না।”

“অনলাইনে কীভাবে?”

“সামনাসামনিই একটা গ্রুপ খুলি! গ্রুপে আমরা ছক্কার পয়েন্ট দেব, তারপর তুলনা করব!”

গু ছাইউই সত্যিই খুব বুদ্ধিমতী। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তিনজনের একটি গ্রুপ তৈরি হয়ে গেল। কেন এটিকে অসম্পূর্ণ বলছি? কারণ গ্রুপটির কোনো নাম নেই, নোটিফিকেশন সাইলেন্ট করা নেই এবং সবাই নিজেদের ছদ্মনাম ব্যবহার করছে।

【আ ইউয়ান】 দুই পয়েন্ট পেয়েছে।
【লি ঝি】 চার পয়েন্ট পেয়েছে।
【ভিভিয়ান】 তিন পয়েন্ট পেয়েছে।

“……আমি সত্যি কথাই বেছে নিলাম।” অনলাইনে জেতা ভাগ্যের ব্যাপার, চৌ মিংইউয়ান হার মেনে নিলেন। এই রাউন্ডে লি ঝির পয়েন্ট সবচেয়ে বেশি।

“আমি প্রশ্ন করব!” ছোট চুলওয়ালা মেয়েটি চোখ ছোট করে কয়েক সেকেন্ড ভেবে প্রশ্ন করল, “বিপরীত লিঙ্গের কোনো বন্ধুর সাথে করা তোমার সবচেয়ে অদ্ভুত বা দুঃসাহসী কাজ কী?”

“আমি……” চৌ মিংইউয়ান কিছুক্ষণ থমকে গেলেন। তার মনে পড়ে গেল সেই পুরোনো দিনগুলোর কথা, সেই মেয়েদের কথা, আর সেই উদ্দাম যৌবনের কথা। দুঃসাহসী কাজের তো শেষ ছিল না। তিনি কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইলেন, কোথা থেকে শুরু করবেন ভেবে পেলেন না।

কিছুক্ষণ পর তিনি সম্বিত ফিরে পেলেন। তিনি এখন আঠারো বছর বয়সী চৌ মিংইউয়ান, সেই পুরোনো দিনের পাগলামিগুলো এখানে না বলাই ভালো।

“আমি... আমি গম্ভীরভাবে কোনো কাজের কথা বলার ভান করতাম, কিন্তু আসলে তার পেছনে দাঁড়িয়ে লুকিয়ে তার অন্তর্বাস দেখার চেষ্টা করতাম।”

“ওয়াও... বিকৃত মানসিকতা!” গু ছাইউই রাগে ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করে উঠল। সে ভাবল চৌ মিংইউয়ান তার অতীতের কোনো নোংরা কথা বলছে, অথচ সে খেয়ালই করল না যে পাশে বসা মেয়েটি কেমন অস্বস্তিতে পড়েছে। সত্যি কথা বলার পর লি ঝির দৃষ্টি সরে গেল, গাল দুটো লাল হয়ে উঠল এবং সে মাথা নিচু করে রইল। কারণ, চৌ মিংইউয়ান যার কথা বলছিলেন, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং লি ঝি! এই ছোটখাটো লুকোচুরি আর অস্পষ্ট রোমান্টিকতা শুধু তারাই বুঝছিল।

“যাক, পরের রাউন্ড!” চৌ মিংইউয়ান মদের গ্লাস তুলে খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।

“তোমাদের প্রশ্নের মান তো অনেক বেশি কঠিন……”

“একটু সহজ থেকে শুরু করা যায় না?”

“হুম, হার মানলে চলবে না।” গু ছাইউই তাকে একটা তীর্যক দৃষ্টি দিল। নেশার ঘোরে তার ত্বক আরও লালচে হয়ে উঠেছিল এবং তার চোখের চাহনিতে যেন এক অদ্ভুত মায়া ছিল।

দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হলো।
【আ ইউয়ান】 পাঁচ পয়েন্ট পেল।
【লি ঝি】 চার পয়েন্ট পেল।
【ভিভিয়ান】 চার পয়েন্ট পেল।

চৌ মিংইউয়ান হেসে উঠলেন, “সত্যি কথা না কি সাহস?”

“হুম... সত্যি কথাই।” গু ছাইউই তার পাশের বান্ধবীকে কনুই দিয়ে খোঁচা দিল।
“আমিও সত্যি কথা বেছে নিলাম।”

“তাহলে তোমরা দুজন বলো, তোমাদের স্বপ্নের মানুষ কেমন?”

প্রশ্নের মানটা চৌ মিংইউয়ান খুব সুন্দরভাবে ভারসাম্যপূর্ণ রেখেছেন। এমন প্রশ্ন যা মানুষের মনের গভীরতা জানতে সাহায্য করে, আবার ব্যক্তিগত গোপনীয়তাও নষ্ট করে না।

“আমার কথা যদি বলি...” লি ঝি কানের পাশের চুলগুলো সরিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি এমন কাউকে খুঁজি যার সাথে আমার মনের মিল আছে... অর্থাৎ এক আত্মা, দুই শরীর।”

“আমি এমন জীবন চাই না যেখানে ত্রিশ বছরের আগে বিয়ে করতেই হবে, এমন সঙ্গীও চাই না যাকে পরিসংখ্যানের মাধ্যমে যাচাই করতে হবে। আমি আবেগের বশবর্তী হয়েও কারো সাথে থাকতে চাই না।”

“ভালোবাসা, আমি শুধু সেই অদম্য ভালোবাসাটুকুই চাই।”

চৌ মিংইউয়ান কিছু বলার আগেই গু ছাইউই কথা কেড়ে নিল, “আমি ওর উল্টো। আমি এমন কাউকে পছন্দ করি যে খুব দক্ষ, যেকোনো পরিস্থিতিতে শান্ত থাকে এবং সমস্যার সমাধান করতে জানে।”

সহজ কথায়, গু ছাইউইয়ের পছন্দ হলো—শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব। পুরুষদের অহেতুক বড়াই সে একদম সহ্য করতে পারে না। তার মনের মধ্যে তখন অবজ্ঞার সুর বেজে ওঠে। এই আর্থিক খাতের মেয়েটি কেবল এমন পুরুষকেই ভালোবাসবে যে তাকে পুরোপুরি জয় করতে পারবে। সেই পুরুষকে তার চেয়ে বুদ্ধিমান, অভিজ্ঞ এবং ব্যক্তিত্ববান হতে হবে।

“দারুণ, দারুণ... চালিয়ে যাও!” চৌ মিংইউয়ান হাততালি দিলেন। সত্যি কথার এই উত্তরগুলোতে তিনি সন্তুষ্ট।

পরের রাউন্ডে 【আ ইউয়ান】 মাত্র এক পয়েন্ট পেল। বিজয়ী হলো গু ছাইউই।

“এবার আমি সাহস দেখালাম।” চৌ মিংইউয়ান ভয় পাচ্ছিলেন, এই অদ্ভুত মেয়েটি না জানি আবার কী প্রশ্ন করে বসে, তাই সাহস দেখানোই শ্রেয় মনে করলেন।

লক্ষ্যভেদ! গু ছাইউই যেন আগে থেকেই জানত, সে হেসে ফোন স্ক্রিনের দিকে ইশারা করল। “সাহস দেখাবে, তাই তো?”

“দেখি দেখি, তোমার স্টক অ্যাকাউন্টে আসলেই নিয়মিত লাভ হচ্ছে কি না!”

ধুর ধুর, এবার সুযোগ পেয়েছি! এতক্ষণের সব আয়োজন আর খেলা ছিল এই মুহূর্তের জন্য। সে শুধু প্রমাণ করতে চায় যে চৌ মিংইউয়ান কেবল বড়াই করে। এটি এমন এক বিষয় যা থাকলে আছে, না থাকলে নেই। যদি সে এখন পিছু হটে, তবে লি ঝি বুঝতে পারবে চৌ মিংইউয়ান আসলে কেমন। সে নিজেকে খুব বুদ্ধিমতী ভাবছিল।

“এইটুকুই?” চৌ মিংইউয়ান কাঁধ ঝাঁকালেন, পকেট থেকে ফোন বের করলেন, কোনো দ্বিধা ছাড়াই। “এই নাও, দেখো।”

তিনি স্টক অ্যাকাউন্ট খুলে ফোনটি এগিয়ে দিলেন। গু ছাইউই প্রথমে অবজ্ঞার সাথে ফোনটি নিল, কিন্তু পরক্ষণেই তার অভিব্যক্তি জমে গেল, চোখ বড় বড় হয়ে উঠল। পরের মুহূর্তেই সে আঙুল দিয়ে স্ক্রিনে বারবার স্ক্রল করতে লাগল। শেষমেশ, তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সেই আভা ছড়িয়ে পড়ল তার কান থেকে ঘাড় পর্যন্ত।