২. আইন অনুষদের নবীন শিক্ষার্থী থেকে শুরু
মনে পড়ে গেছে। সবকিছু মনে পড়ে গেছে।
৫৩৮ নম্বর বাসটি ঝাঁকুনি দিয়ে এগিয়ে চলছিল। ঝং ইয়ুইউন হাত দুটি বুকের ওপর জড়ো করে, মুখ কালো করে মাথাটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে রাখল।
পাশের সিটে বসা ছেলেটির জন্য রইল কেবল তার চোয়ালের সুন্দর বাঁকা রেখাটি।
অবশ্য, ঝৌ মিংইউয়ানের মনের ভেতর তখন যে তোলপাড় চলছিল, তাতে কোনো মেয়েকে মানানোর মতো সময় বা মানসিকতা তার ছিল না।
সে তখনও বর্তমান পরিস্থিতিটা বোঝার এবং মেনে নেওয়ার চেষ্টা করছিল।
এখন ২০১৪ সালের গ্রীষ্মকাল।
সে সবেমাত্র নানহু বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদে ভর্তি হয়েছে, রেজিস্ট্রেশনের কাজ শেষ করেছে এবং আর দশটা সাধারণ ছাত্রের মতোই আসন্ন সামরিক প্রশিক্ষণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
পকেট থেকে প্রায় নতুন আইফোন ৬ বের করে উইচ্যাটের চ্যাটবক্স খুলতেই স্মৃতির বাঁধ ভেঙে গেল, হুড়মুড় করে সব মনে পড়তে লাগল।
আইন পেশার মানুষদের মস্তিষ্ক আবেগ দিয়ে কোনো বিষয় বিচার করতে সায় দেয় না।
তাই যখন একের পর এক সমস্ত তথ্য একই সত্যের দিকে ইঙ্গিত করছিল, তখন ঝৌ মিংইউয়ান তা স্বীকার না করে পারল না।
সে আসলেই পুনর্জন্ম লাভ করেছে।
কত কষ্ট করে, একেবারে তলা থেকে নিজের গায়ের চামড়া ছুলে তবেই না পিরামিডের চূড়ায় পৌঁছেছিল; এখন আবার কোন দুঃখে পুনর্জন্ম হলো? ধুর শালার!
ধ্যাত!
ঝৌ মিংইউয়ান প্রথমে ক্ষোভে ফেটে পড়লেও, পরক্ষণেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
পুনর্জন্ম যখন হয়েছেই, তার মানে কি সে এবার সম্পূর্ণ নতুনভাবে জীবনটা সাজাতে পারবে না?
উইচ্যাট গ্রুপে নিজের নামের পাশে 'আইন অনুষদের নবীন শিক্ষার্থী' ট্যাগটি দেখে ঝৌ মিংইউয়ান মুখ বাঁকাল।
আইন অনুষদ! ছাইয়ের আইন অনুষদ!
আগের জন্মে আইনের মোটা মোটা বই বুকে জড়িয়ে পরীক্ষার জন্য দিনরাত মুখস্থ করার কথা মনে পড়তেই তার মেজাজ বিগড়ে গেল।
কোনো ভালো মানুষ আইন নিয়ে পড়াশোনা করে?
বিজনেস আর ম্যানেজমেন্টের ছাত্ররা সারাবছর ফাঁকি দিয়ে পরীক্ষার আগের কয়েক দিন পড়ে কোনোমতে পার পেয়ে যায়, কিন্তু আইন বিভাগের ছাত্রদের কি মুখস্থ না করে কোনো উপায় আছে?
অন্য বিষয়ের ছাত্ররা স্নাতক শেষ করেই সরকারি চাকরির পরীক্ষা দিতে পারে, আর আইন বিভাগের ছাত্ররা জুডিশিয়াল পরীক্ষায় পাস না করলে তাদের স্নাতক ডিগ্রিই অর্থহীন হয়ে পড়ে।
এমনকি বাজারে টাকা কামানোর কথা ভাবলেও, উকিল হওয়া অন্য যেকোনো পেশার চেয়ে বহুগুণ কঠিন।
শীর্ষস্থানীয় ল ফার্মগুলো কোন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করেছে তা খুব কড়াভাবে দেখে। দেশের সেরা আইন প্রতিষ্ঠানগুলোতে সুযোগ না পেলে শুরুতেই পিছিয়ে পড়তে হয়।
ঝৌ মিংইউয়ান যদি বুদ্ধি খাটিয়ে অন্য পথ না ধরত এবং ইন্টারনেটের প্রথম দফার ট্রাফিকের সুবিধা না নিত, তবে এ জন্মে সে কোনোদিনও দেশের প্রথম সারির 'রেড সার্কেল' ল ফার্মের চৌকাঠ পেরোতে পারত না।
তাহলে কি আবার সেই পুরনো পেশা ওকালতিতেই ফিরে যাবে?
দূর ছাই!
তিন সেকেন্ডের মধ্যেই সে এই চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল।
এই কাজ তো কুত্তায়ও করবে না!
পুনর্জন্ম পাওয়ার পর কোন বোকা আবার উকিল হতে যাবে?
ওকালতি হলো এমন এক পেশা যেখানে সাফল্য আসে অনেক দেরিতে। পায়ের নিচে মাটি পেতে আর ফল পেতে এত সময় লাগে যে মানুষ হতাশ হয়ে পড়ে।
খাটুনির তুলনায় পারিশ্রমিক তো কমই, তার ওপর পুরনো পেশায় ফিরতে গেলে তাকে বেশ কিছু কঠিন প্রাতিষ্ঠানিক ধাপ পার হতে হবে, যা এড়ানো অসম্ভব।
প্রথমত, জুডিশিয়াল পরীক্ষা।
নিয়ম অনুযায়ী, তৃতীয় বর্ষের শিক্ষার্থীরা কেবল তাদের শেষ সেমিস্টারে ফর্ম তুলতে পারে এবং চতুর্থ বর্ষের শুরুতে পরীক্ষায় বসতে পারে।
পরীক্ষায় পাস করার পরও চতুর্থ বর্ষ শেষে মূল ডিগ্রি হাতে না পাওয়া পর্যন্ত আইনি পেশার লাইসেন্স পাওয়া যায় না।
লাইসেন্স পাওয়ার পর, বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করে কোনো ল ফার্মে অন্তত এক বছর ইন্টার্নশিপ করতে হবে, তবেই একজন পূর্ণাঙ্গ আইনজীবী হওয়া যাবে।
জাহান্নামে যাক সেসব!
এমনিতেই আগের জীবনে এসবের পেছনে পড়ে জীবনের আনন্দগুলো মাটি হয়েছিল, এখন আবার সেই একই সময় নষ্ট করতে হলে আমার এই পুনর্জন্মের লাভটা কী হলো?
এসব কিছু এড়িয়ে সরাসরি টাকা কামানোই এখন আসল লক্ষ্য।
কোনো সন্দেহ নেই, পুনর্জন্মের পর ঝৌ মিংইউয়ানের মাথায় এখন একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে—কীভাবে দ্রুততম সময়ে বৈধ উপায়ে তার প্রথম পুঁজি জোগাড় করা যায়।
২০১৪ সাল, স্বপ্নের মতো এক গ্রীষ্মকাল। জাদু আর বাস্তবতার মেলবন্ধনে ঘেরা এক উত্তাল সময়।
বছরের শুরুতে শেয়ার বাজার ছিল মন্দা, সত্তর শতাংশ অ্যাকাউন্ট নিষ্ক্রিয় পড়ে ছিল, বিনিয়োগকারীরা লোকসান গুনে কপাল চাপড়াচ্ছিল। কিন্তু বছরের দ্বিতীয়ার্ধে আইপিও-র দুয়ার খুলে গেল, একীভূতকরণের ঢেউ উঠল এবং বছরের শেষ নাগাদ শেয়ার বাজারের একদিনের লেনদেন ৭১০ বিলিয়ন ছাড়িয়ে আকাশচুম্বী হলো।
এক দশক আগের মানুষ ভবিষ্যতের উজ্জ্বল সম্ভাবনা নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দিহান ছিল না, সবার মনে ছিল এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস।
বাজারের সাময়িক পতনকে তারা দীর্ঘ যাত্রার পথে একটা ছোটখাটো হোঁচট বলেই মনে করত।
দাভোস ফোরামে দেশের নেতার দেওয়া স্লোগান—"গণ-উদ্যোক্তা ও সর্বজনীন উদ্ভাবন"—সব ধরনের বাধা ভেঙে উদ্ভাবনী শক্তির বিকাশ ঘটানোর ডাক দিয়েছিল।
হাইদিয়ান বুক সিটির পথচারী সড়কের নাম বদলে রাখা হলো 'উদ্যোক্তা সড়ক', আর ওখানকার 'গ্যারেজ ক্যাফে' তরুণদের উচ্চাকাঙ্ক্ষায় গমগম করতে লাগল।
এই বিশাল জোয়ারে সে সময়ের উদ্যোক্তাদের মনেও ছিল এক তরুণসুলভ তেজ।
দিগন্ত যখন অবারিত হয়, তখন প্রতিভাবানদের মনে সাম্রাজ্য গড়ার স্বপ্ন জাগবেই।
এই বছরেই বিটকয়েনের দাম গত এক দশকের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরে নেমেছিল। যারা পরে ক্রিপ্টোকারেন্সির জোয়ার দেখেছে, তাদের কাছে সে সময়ের প্রতিটি দিন ছিল এক অলৌকিক ঘটনার মতো।
শেয়ার বাজারের রাজা বলে পরিচিত 'কুইচৌ মাওতাই'-এর শেয়ারের দাম তখন ছিল মাত্র ১২০ ইউয়ানের কাছাকাছি।
ঝৌ মিংইউয়ান যে বিশৃঙ্খল ও দ্রুত বৃদ্ধির যুগ পার করে এসেছে, তার পক্ষে চাইলে অর্থ উপার্জনের যেকোনো পুরনো সফল উপায় নকল করা কোনো ব্যাপারই ছিল না।
গভীর রাতে যেসব মক্কেল আইনজীবী ঝৌ-এর কাছে পরামর্শ নিতে আসত, তাদের বেশিরভাগেরই ব্যবসা ছিল আইনের ধূসর এলাকায়। তাদের পথগুলো ছিল যেমন বিচিত্র ও ঝুঁকিপূর্ণ, তেমনই সহজ এবং অতি লাভজনক।
একটা সহজ উদাহরণ দেওয়া যাক।
২০১৪ সাল ছিল পিটুপি (P2P) ইন্টারনেট ফাইন্যান্সের স্বর্ণযুগ। একটু ধৈর্য ধরে লোকলজ্জা আর সম্পর্কের মায়া ত্যাগ করে সামান্য চতুরতা খাটালেই লাখ দশেক টাকা স্টার্টআপ পুঁজি হিসেবে বের করে নেওয়া কোনো ব্যাপারই ছিল না।
কোনো বুদ্ধি খরচ না করে কেবল এই প্রথম পুঁজিটুকু দিয়ে বিনিয়োগ করলেই তো আর্থিক স্বাধীনতা নিশ্চিত হয়ে যেত, তাই না?
কিন্তু ঝৌ মিংইউয়ান এভাবে কাজ করতে চাইল না।
আগের জীবনে সে একজন আধা-জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব ছিল, তাই ইন্টারনেটের সর্বব্যাপী ক্ষমতার ব্যাপারে সে খুব ভালো করেই জানত।
নিজের অতীত রেকর্ড পরিষ্কার রাখা যেকোনো নতুন উদ্যোক্তার জন্য অনেক উঁচুতে পৌঁছানোর ক্ষেত্রে অত্যন্ত জরুরি।
ভবিষ্যতে যদি কেউ জানতে পারে যে আইন বিভাগের একজন নবীন ছাত্র হয়েও সে লাখ লাখ টাকা ধার করে ফাটকা বিনিয়োগ করেছিল, তবে তার সুনাম ও ব্যক্তিত্বের ওপর বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব পড়বে।
মানুষ তো শেষ পর্যন্ত সামাজিক জীব।
নিজের ইচ্ছেমতো চলা সহজ, কিন্তু তার মাশুল দেওয়ার জন্যও প্রস্তুত থাকতে হয়।
কোনো অসদুপায় অবলম্বন না করে, সম্পূর্ণ বৈধভাবে টাকা কামানোর অনেক পথই ঝৌ মিংইউয়ানের জানা ছিল।
বাসটি যখন ধীরে ধীরে নানহু অ্যাভিনিউতে প্রবেশ করল, তখন তার চোখে পড়ল নানহু বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশাল সাইনবোর্ডটি।
তার প্রিয় ক্যাম্পাস, জিয়াংচেংয়ের সেই চেনা ক্যাম্পাসে সে আবার ফিরে এসেছে...
ঝৌ মিংইউয়ান তার হাত দুটি শক্ত করে মুঠো করল, চোখ বড় বড় করে চারপাশের সবকিছু দেখল, তার বুকের ভেতর এক অদ্ভুত উত্তেজনা খেলা করে গেল।
আঠারো বছর বয়সের প্রতিটি স্মৃতি যেন দীর্ঘদিনের চেনা বন্ধুর সঙ্গে পুনরায় দেখা হওয়ার আনন্দ বয়ে আনছিল।
স্মৃতির অন্তরালে লুকিয়ে থাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল ফটক, নানহু লেকের পানিতে প্রতিফলিত হওয়া ১৭ তলা টুইন টাওয়ার, ছাত্রাবস্থায় যেসব পুরনো ধাঁচের ভবনকে খুব সাধারণ মনে হতো, আজ সেগুলো দেখে এক অদ্ভুত মায়া লাগছিল।
"জ্ঞানে অবিচল, স্বভাবে উদার ও নম্র।"
নানহু বিশ্ববিদ্যালয় যদিও দেশের শীর্ষস্থানীয় '৯৮৫' বা '২১১' প্রকল্পের অন্তর্ভুক্ত ছিল না, কিন্তু এটি নিঃসন্দেহে একটি চমৎকার প্রতিষ্ঠান ছিল।
এই বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে বড় বিশেষত্ব ছিল যে, এখানে দেশের ছাপান্নটি জাতিগোষ্ঠীর রূপসী কন্যারা পড়াশোনা করত।
হ্যাঁ, এটি কোনো বাড়িয়ে বলা কথা নয়।
সমস্ত জাতিগোষ্ঠীর মেলবন্ধন, যেন এক অপরূপ সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের মিলনমেলা।
এই কথাটি তো বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাদের ছাত্র ভর্তির বিজ্ঞাপনেও গর্বের সাথে ব্যবহার করত।
আফসোস, প্রথমবার যখন ঝৌ মিংইউয়ান এখানে পড়তে এসেছিল, তখন সে এতটাই লাজুক আর আনাড়ি ছিল যে এই সুবর্ণ সুযোগের কোনো মর্মই বোঝেনি।
আগের জীবনে প্রতিদিন ওভারটাইম কাজ শেষে গভীর রাতে বাড়ি ফেরার পথে আইনজীবী ঝৌ-এর মনে এই আফসোসটাই বারবার জেগে উঠত।
ঠিক যেমন অঢেল টাকা হওয়ার পর সে তার যৌবনের মতো অকৃত্রিম আনন্দ আর খুঁজে পায়নি।
বিশ্বের যেকোনো নামী ব্র্যান্ডের বিলাসবহুল গাড়ি কেনার সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও, আইনজীবী ঝৌ তার সাইকেলের পেছনে বসিয়ে তার মনের মানুষকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার সেই নিখাদ আনন্দ আর কোনোদিন ফেরত পায়নি।
জীবনকে উপভোগ করতে হয় অল্প বয়সেই।
কারণ বিশ আর ত্রিশ বছরের মাঝখানের ব্যবধানটা কেবল দশটা বছরের নয়, বরং একটা আস্ত জীবনের।
ভাবতে ভাবতে ঝৌ মিংইউয়ানের পা হঠাৎ নিচের একটা শপিং ব্যাগে গিয়ে লাগল। সে উৎসুক হয়ে ব্যাগটির ভেতর উঁকি দিল।
কড়া রোদের সানস্ক্রিন, সানবার্ন সারানোর ফেস মাস্ক, স্যানিটারি প্যাড, ভেষজ বাম, এমনকি একটা ছোট সেলাইয়ের বাক্সও রয়েছে তাতে।
সামরিক প্রশিক্ষণের প্রস্তুতির জন্য একটি মেয়ের যা যা দরকার, সবই ছিল সেখানে।
আগের জন্মে আজকের দিনে ঠিক কী ঘটেছিল, তা ঝৌ মিংইউয়ানের খুব একটা মনে নেই।
কিন্তু একজন আইনজীবীর পেশাগত অভ্যাসবশত সে মনে মনে হিসাব মেলাতে শুরু করল।
আমরা দুজনে গুয়াংগুতে গেলাম, অথচ ব্যাগের সমস্ত জিনিস ওর একার কেন?
ঝৌ মিংইউয়ানের বুকটা ধক করে উঠল, নিশ্চয়ই কোথাও কোনো গড়বড় আছে। সে তড়িঘড়ি করে ফোনটা আনলক করে নিজের পেমেন্ট হিস্ট্রি চেক করল।
তাই তো নাকি?
ধুর, আমি কি ওর বিল মেটাতে এসেছিলাম নাকি?
মোবাইলের রেকর্ডে একটা ভালো আর একটা খারাপ খবর দেখে সে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ভালো খবর হলো—এই ব্যাগের জিনিসগুলোর দাম ঝং ইয়ুইউন নিজেই মিটিয়েছে। আঠারো বছর বয়সের সে অন্তত কোনো অন্ধ ভক্তের মতো বোকা বনে যায়নি।
আর খারাপ খবর হলো—একেবারে যে সে নির্দোষ ছিল, তা-ও নয়।
'ইদিয়ানদিয়ান' মিল্ক টি শপের দুটি মিল্ক টি-র বিলের রেকর্ড আর নিজের অ্যাকাউন্টের দুই হাজার ইউয়ানের সামান্য বেশি ব্যালেন্সের দিকে তাকিয়ে সে নিজের অজান্তেই হেসে ফেলল।
প্রাচুর্য থেকে দারিদ্র্যে মানিয়ে নেওয়া সত্যিই কঠিন।
আগের জীবনে আইনজীবী ঝৌ পানির মতো টাকা ওড়াত। এখন আবার ক্যাম্পাসে ফিরে এসে হাত গুটিয়ে চলা তার পক্ষে বেশ কষ্টকর হবে।
মনে হচ্ছে সামনে কিছুদিন বেশ টানাটানির মধ্য দিয়ে যেতে হবে।
[পরবর্তী স্টপেজ, নানহু অ্যাভিনিউ চাশানলিউ।]
৫৩৮ নম্বর বাসের মাইকে শেষ স্টেশনের ঘোষণা শোনা গেল। বিশ্ববিদ্যালয় গেট আর মাত্র দুই গলি দূরে।
ঝৌ মিংইউয়ান কনুই দিয়ে আলতো করে মেয়েটির গায়ে ধাক্কা দিল এবং শপিং ব্যাগটার দিকে ইশারা করে তাদের মাঝখানের নীরবতা ভাঙল।
"শোনো, তোমার ওখান থেকে এক প্যাকেট 'স্পেস সেভেন' স্যানিটারি প্যাড দাও তো।"
"......"
ঝং ইয়ুইউন চোখ গোল গোল করে তার দিকে তাকাল, যেন সে নতুন কোনো মানুষকে দেখছে।
মেয়েটি যে রেগে আছে তা এতক্ষণ ধরে স্পষ্ট বোঝা হচ্ছিল, অথচ ছেলেটি এমন ভাব করছে যেন কিছুই হয়নি!
আর কথা নেই বার্তা নেই, সরাসরি জিনিস চাইছে!
কোনো ব্যাখ্যা নেই, দুঃখ প্রকাশ করার তো প্রশ্নই ওঠে না।
মানুষ এত স্বার্থপর হয় কী করে!
"ওভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন?"
মেয়েটির বিস্ময়ের সীমা রইল না যখন দেখল অপরাধী নিজে হয়েও সে উল্টো তার ওপর দোষ চাপাচ্ছে।
"তুমিই তো বলেছিলে নতুন জায়গা, কাউকে চেনো না, তাই একটু সঙ্গে যেতে অনুরোধ করেছিলে বলেই না আমি এসেছি।"
"অথচ কাজের বেলায় সানস্ক্রিন শুধু নিজের জন্য কিনলে, আর একটা মিল্ক টি পর্যন্ত খাওয়ালে না?"
"এগুলো যে তোমার অসচেতনতা আর কৃপণতা, তা আমি উদার মনে ছেড়ে দিয়েছি। কিন্তু তাই বলে তুমি গায়ে হাত তুলবে?"
"পরবাসে নিজের এলাকার মানুষই তো সবচেয়ে আপন হয়, একটু জড়িয়ে ধরেছি তো কী হয়েছে?"