প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: সহিষ্ণুতা? সেই সহিষ্ণুতা যাকে আমি এত মারেছি যে সে কথা বলতে পারেনি?

শিক্ষক ঢোক গিলে ফেললেন, তিনি সত্যিই কিছুটা ভয় পেয়ে গেছেন। কারণ যে ভবনে কোচিং সেন্টারটি অবস্থিত, সেটি সু পরিবারের সম্পত্তি। শিক্ষক আগেও সু ইউকে লু হুয়াইয়ানের পেছনে ঘুরঘুর করতে দেখেছেন। লু হুয়াইয়ান শিক্ষকের ফ্যাকাশে মুখ দেখে মনে মনে তৃপ্তি পেলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঝোউ শিয়াওহুই এবং ঝোউ শিয়াওইং কোচিংয়ে তাড়াহুড়ো করে ঢুকলেন। ঢোকার সাথে সাথেই শিক্ষক তাদের আটকে দিলেন, কারণ তাদের কোচিং ফি দেওয়ার সময় পেরিয়ে গেছে। শিক্ষক তাদের বাবা-মাকে ফোন করে দ্রুত বকেয়া টাকা জমা দিতে বললেন। ঝোউ শিয়াওহুইয়ের মুখটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে বলল, “স্যার, আর দুদিন সময় দেওয়া যায় না? আমাদের বাবা-মায়ের এখনো বেতন হয়নি।”

কথাটা শোনা মাত্রই ক্লাসের বাকি শিক্ষার্থীরা হেসে উঠল। যারা এই কোচিং সেন্টারে পড়তে আসে, তারা সবাই ধনাঢ্য পরিবারের সন্তান। সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবারের পক্ষে প্রতি সেমিস্টারে কয়েক হাজার টাকা ফি দেওয়া সম্ভব নয়। লু হুয়াইয়ান উপহাসের সুরে বললেন, “আমাকে একবার বললেই পারতে, আমি সু ইউকে বলে তোমাদের ফি দেওয়ার ব্যবস্থা করে দিতাম।”

মুহূর্তের মধ্যে আশেপাশের শিক্ষার্থীরা কানাঘুষা শুরু করে দিল।
“সু পরিবারের বড় মেয়েটা কি লু হুয়াইয়ানকে এতটাই পছন্দ করে?”
“তা তো করবেই, পাগলের মতো পছন্দ করে। লু হুয়াইয়ানের কথা যেন তার কাছে ভগবানের নির্দেশ।”

যমজ ভাই-বোন একে অপরের দিকে তাকাল এবং একযোগে প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল, “দরকার নেই। আমাদের পরিবারে টাকার অভাব নেই, আর বড় আপুর টাকাও আকাশ থেকে পড়ে না।”

এই কথাটি যেন লু হুয়াইয়ানের জেদ বাড়িয়ে দিল। ছেলেটির চোখে রাগের ঝিলিক খেলে গেল, সে বলল, “তোমরা তো সু ইউর পোষা কুকুর ছাড়া আর কিছু নও। সত্যিই কি মনে করো সু ইউ তোমাদের বন্ধু ভাবে?”

কথাটি শোনা মাত্রই সু রুয়ানরুয়ান মাথা নিচু করে মৃদু হাসলেন। কোচিংয়ের অন্য শিক্ষার্থীরাও হেসে উঠল। সেই হাসিতে ছিল যমজ ভাই-বোনদের নিজেদের অবস্থান সম্পর্কে অজ্ঞতার প্রতি তাচ্ছিল্য। ঝোউ শিয়াওইং রাগের মাথায় দীর্ঘদিনের জমানো কথাগুলো বলে ফেলল, “আমরা যদি কুকুরও হই, তবে আমরা অন্তত পৌরাণিক প্রহরী কুকুর। আর তুমি? সুযোগ সুবিধা ভোগ করে আবার উল্টো কথা বলা শূকর-কুকুরের চেয়েও অধম!”

কথাটা শেষ হতেই ক্লাসের শিক্ষার্থীরা ভয়ে শিউরে উঠল। কেউ ভাবতেই পারেনি, সু ইউর অনুগতরা সু ইউর প্রিয়পাত্রের প্রতি এত কঠোর ভাষা ব্যবহার করতে পারে। সু রুয়ানরুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমরা হুয়াইয়ানকে এভাবে বললে আমার বড় আপু শুনলে খুব রাগ করবেন।”

এবার যমজ ভাই-বোন ভয় পেল। তারা জানে, বড় আপু লু হুয়াইয়ানকে কতটা পছন্দ করেন। সু রুয়ানরুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমরা হুয়াইয়ানের কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও, তাহলেই ঝামেলা মিটে যাবে।” আশেপাশের শিক্ষার্থীরা সু রুয়ানরুয়ানের দয়ার প্রশংসা করতে লাগল। লু হুয়াইয়ান তার চিবুক উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, যমজদের কাছ থেকে ক্ষমা পাওয়ার অপেক্ষায়, নিজের অহংকার তুষ্ট করার জন্য।

যমজ ভাই-বোন একে অপরের দিকে তাকাল। অপমানিত বোধ করলেও বড় আপুর বন্ধু হওয়ার খাতিরে তারা মাথা নত করতে বাধ্য হলো। ঠিক যখন তারা ক্ষমা চাইতে যাবে, তখনই বন্ধ দরজাটি খুলে গেল।

সু ইউ আন্তর্জাতিক হাইস্কুলের ইউনিফর্ম পরে ভেতরে ঢুকল। তার সুন্দর ও নিখুঁত মুখ দেখে কোচিংয়ের যে ছাত্ররা তাকে আগে দেখেনি, তারা বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল। তার পাশে থাকা ছেলেটি তার চেয়ে এক মাথা লম্বা। তার টানা টানা桃花 চোখের নিচে পাতলা ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি। তার পুরো অবয়বে এক ধরনের আলস্য ও আভিজাত্য, যা দেখে শিক্ষার্থীরা উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

“ধ্যাত, ওটা কি জিয়াং ইয়ান? জিয়াং ফার্মাসিউটিক্যালসের উত্তরাধিকারী? কী দারুণ হ্যান্ডসাম!”
“ওর চেহারা তো সিনেমার নায়কদের চেয়েও বেশি সুন্দর।”

লু হুয়াইয়ান চারপাশ থেকে জিয়াং ইয়ানের প্রশংসা শুনে ঈর্ষায় জ্বলে উঠলেন। তার মনে হলো, জিয়াং ইয়ান যদি সু ইউকে পছন্দই করে, তবে সু ইউ কেন তার পেছনে ঘোরে? এই ভেবে তার হীনম্মন্যতা মুহূর্তেই কেটে গেল।

লু হুয়াইয়ান উপহাস করে বললেন, “সু ইউ, তোমার এই দুই অনুগত আমাকে গালি দিয়েছে। এখন তুমি যদি ওদের দিয়ে ক্ষমা চাওয়ানোর ব্যবস্থা করো, তবে হয়তো আমি তোমার কোচিং ফি দেওয়ার প্রস্তাবটা গ্রহণ করব।”

সু ইউ অবাক হয়ে তাকাল, “?”
সু রুয়ানরুয়ান যোগ করলেন, “বড় আপু, ওদের দোষ দিও না, ওরা শুধু বলেছে হুয়াইয়ান শূকর-কুকুরের চেয়েও অধম…”
সু ইউ একটা শব্দ করল, “বেশ বলেছে, দারুণ বলেছে, ঠিকই বলেছে।”

লু হুয়াইয়ান থমকে গেলেন, ভাবলেন তিনি ভুল শুনেছেন। শিক্ষক বিনয়ের সাথে জিজ্ঞাসা করলেন, “সু মিস, আপনি কেন এসেছেন?”
সু ইউ শান্তভাবে বলল, “কোচিং ফি দিতে এসেছি।”

কথাটা শোনামাত্রই লু হুয়াইয়ান নিজের মতো করে ভেবে নিলেন। সু ইউ নিশ্চয়ই আগে তাকে অপমান করে এখন আবার মিষ্টি খাওয়াচ্ছে, যাতে তার গুরুত্বটা বোঝাতে পারে। জিয়াং ইয়ান শুধু চোখ নামাল, তার ঠোঁটে এক বিদ্রূপের হাসি।

শিক্ষক হাসলেন, তিনিও ভাবলেন সু ইউ হয়তো ফোনে ফি দিতে অস্বীকার করে এখন সরাসরি লু হুয়াইয়ানের ফি দিতে এসেছে, যাতে তার আন্তরিকতা প্রকাশ পায়।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি লু ছাত্রের…”

সু ইউ ভ্রু কুঁচকে তাকে থামিয়ে দিল, “আমি ঝোউ শিয়াওহুই আর ঝোউ শিয়াওইংয়ের ফি দিতে এসেছি। লু হুয়াইয়ানের সাথে আমার কী সম্পর্ক?”

কথাটি শোনা মাত্রই লু হুয়াইয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। বিষণ্ণ যমজ ভাই-বোন চমকে তাকিয়ে রইল। জিয়াং ইয়ানের ঠোঁটের হাসিটা আরো ফুটে উঠল, তবে এবার তার চোখের শীতলতা বিস্ময়ে ঢাকা পড়ে গেল। ক্লাসের অন্য শিক্ষার্থীরাও একে অপরের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। সু রুয়ানরুয়ান অবাক হয়ে সু ইউর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“তুমি কী বললে?” লু হুয়াইয়ান কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “সু ইউ, তুমি আমার ধৈর্যের পরীক্ষা নিচ্ছ!”

জিয়াং ইয়ান উপহাসের সুরে বলল, “লু হুয়াইয়ান, তোমার আবার কিসের ধৈর্য? আমার এক ঘুষিতে কথা বন্ধ হয়ে যাওয়ার ধৈর্য?”
লু হুয়াইয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। ক্লাসের শিক্ষার্থীরা হেসে উঠল, এতে লু হুয়াইয়ানের চরম অপমান হলো।

সু ইউ হেসে বলল, “বেশ, দেখি তোমার ধৈর্য কতখানি। এখন থেকে লু হুয়াইয়ান, তুমি এখান থেকে বের হয়ে যাও। কোচিং করতে চাইলে নিজের টাকায় করো।”

লু হুয়াইয়ান তৎক্ষণাৎ ব্যাগ গুছিয়ে নিলেন। তিনি জানতেন সু ইউ এটা ইচ্ছা করেই করছে, যাতে তিনি তার কাছে ফি দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেন এবং তার সাথে সম্পর্কে জড়ান। এটা অসম্ভব! লু হুয়াইয়ান সু ইউর দিকে এক নজর তাকিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

সু ইউ হঠাৎ ডাকল, “দাঁড়াও।”
লু হুয়াইয়ান থামলেন, “তুমি এখন অনুতপ্ত হলেও আমি তোমার কাছে মাথা নত করব না।”

সু ইউ চোখ উল্টে বলল, “তোমার ধৈর্য বজায় রাখো, আর হ্যাঁ, আগে যে কোচিং ফি আমি দিয়েছিলাম, সেটা ফেরত দাও।”
“তুমি!” লু হুয়াইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “সু ইউ, মনে করো না টাকা দিয়ে তুমি আমাকে বাধ্য করতে পারবে। আমি তোমার টাকা ফিরিয়ে দেব, কিন্তু আমার প্রেমিক হওয়ার স্বপ্ন ছেড়েই দাও!”

সু ইউ বলল, “…আমি তোমার বাবা হওয়ার স্বপ্ন দেখছি, সেটা হলেই বরং ভালো হয়।”

লু হুয়াইয়ান শীতল দৃষ্টিতে সু ইউর দিকে তাকিয়ে একগুঁয়ে ভঙ্গিতে বেরিয়ে গেলেন। ক্লাসের শিক্ষার্থীরা হতবাক হয়ে রইল। সু ইউ যমজদের ফি মিটিয়ে জিয়াং ইয়ানের সাথে বেরিয়ে গেল। কোচিং সেন্টারটি সু পরিবারের জায়গায় ভাড়া নেওয়া। সু ইউ খেয়াল করল জিয়াং ইয়ান চুপচাপ আছে, সে তার দিকে তাকাল।

ছেলের টানা টানা桃花 চোখে কৌতূহলের ঝিলিক। সু ইউ কেশে বলল, “এইমাত্র…”
ছেলেটির কণ্ঠস্বর, যা পরিণত আর কিশোরের মাঝামাঝি, অত্যন্ত শ্রুতিমধুর। সে বলল, “সু ইউ, ভাবতেই পারিনি…”

সু ইউ জিজ্ঞাসা করল, “কী ভাবোনি?”
সে কি ভাবেনি যে সু ইউ এত চতুর আর লু হুয়াইয়ানকে এভাবে অপমান করতে পারে?

জিয়াং ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে ঠাট্টার সুরে বলল, “এতটাই কি আমাকে পাওয়ার ইচ্ছা যে আমার সামনেই লু হুয়াইয়ানের সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে দিচ্ছ?”
সু ইউ চুপ হয়ে গেল।