প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: পালিত কন্যার জন্মদিন, ভাই বদলে গেছে
এক কাপ ঠান্ডা চা ঢেলে তাকে জাগিয়ে তোলা হলো। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাকে টেনে হিঁচড়ে পশ্চিম লিং-এর অন্ধকার কারাগারে নিয়ে যাওয়া হলো।
জিনশা চিয়াং ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ইতিমধ্যেই মূলধন বিনিয়োগ করে শেয়ারের মালিক হয়েছে, তাই তাদের অবস্থান আর যারা এখনো বাজারে প্রবেশ করেনি, সেই জিনরি ক্যাপিটালের অবস্থান স্বাভাবিকভাবেই আলাদা।
পরবর্তী ক্লাসে তারা পুরো সময় ইংরেজি ভাষায় কথা বলল। কথোপকথনের মাঝে চিয়াং ওয়ান মাঝে মাঝে জর্জের শব্দের ব্যবহার ও উচ্চারণ শুধরে দিচ্ছিল, তবে পুরো সময়ে জর্জের মধ্যে ইংরেজির প্রতি সেই পুরোনো অনীহা দেখা গেল না।
"চিন্তা করো না, তুমি বরং ভেবে দেখো। তুমি যা যা বললে, আমি সব লিখে রেখেছি," ইউ শিং তাকে সময় দিল।
"দেখলাম তুমি যখন মদ আর মাংস নিয়ে বেরিয়ে এলে, তখন এরা সবাই তোমাকে দেখে যেন ভূত দেখল! ব্যাপারটা সত্যিই হাস্যকর," শু ফেং বলল।
শু ফেং অচেতন হয়ে পড়া সমস্ত প্রাচীন প্রাণী ও হিংস্র পশুদের বশ মানিয়ে হংমেং টাওয়ারের চতুর্থ তলায় বন্দি করল।
গু মিংজি এই শব্দটি শোনার পর মুহূর্তেই মাথা তুলে ফু সু-এর দিকে তাকাল। সে আগে কেবল স্বর্গীয় রাজ্যে উত্তরণের কথা শুনেছিল, কিন্তু স্বর্গীয় রাজ্যের ওপরে যে ঈশ্বরদের রাজ্য থাকতে পারে, তা আগে ভাবেনি। সে ভাবল, একবার অমরত্ব লাভ করলে নিশ্চয়ই একসময় দেবত্বও অর্জন করা যাবে।
সং জিংঝু সবসময় আংটিটি পরে থাকত, কিন্তু তাং ইউয়ান সেটা পরত না। সেই আংটিটি যে কোথায় হারিয়ে গেছে, তার কোনো হদিস নেই।
কিন্তু তার বিরুদ্ধে কঠোর কোনো শব্দ উচ্চারণ করাও সম্ভব ছিল না। ইউ চেন কি সেদিন ভুল কিছু করেছিল? মোটেও না।
গত এক মাসের সাহচর্যে, তাং ইউয়ান যদি তাকে পছন্দই না করত, তবে সে কখনোই এতটা আন্তরিক হতো না। প্রতিদিন একজন স্ত্রীর মতোই তো সে তার ফেরার অপেক্ষা করত।
মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে গিয়ে ইয়া নান章 ইজি-কে ধরার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল। সে প্রথমে ভেবেছিল ভুল শুনল, কিন্তু পাশে তাকাতেই ভয়ে তার হৃৎপিণ্ড প্রায় থেমে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে প্রচণ্ড জোরে ব্রেক চাপল, গাড়িটি ডানে-বামে দুলতে লাগল, টায়ারের দীর্ঘ কালো দাগ পড়ে রাস্তা কাঁপিয়ে গাড়িটি রাস্তার ধারের দোকানের প্রায় কাছাকাছি গিয়ে থামল।
"ডার্ক এলফ? লায়েন, তোমরা তো সেই সল ডেমন-এর সাথেই চলে গিয়েছিলে, তাহলে এখন আবার ডার্ক এলফ হয়ে গেলে কীভাবে?" ভিভিয়ান অবাক হয়ে বলে উঠল।
এই বিষয়ে ঝেং দাশির সাথে কথা বলার সময় ঝো জিইউয়ান তার কণ্ঠস্বরে বেশ জোর দিল, যাতে ঝেং দাশির ওপর চাপ সৃষ্টি করা সহজ হয়।
ইঝৌ-এর ইউয়ান শু যখন শুনল যে জি লিং অপহৃত হয়েছে, তখন ইয়ান শিয়াং বলল, "প্রভু, দেখুন, আমরা ভুল মানুষকে মারিনি! জি লিং সত্যিই জিংঝৌ-তে যোগ দিয়েছে। তা না হলে জিংঝৌ-এর গান নিং তাকে বাঁচাতে এখানে আসবে কেন?"
পুরো কক্ষটি একদম নিস্তব্ধ ছিল, যা বাইরের উৎসবমুখর চিৎকারের সাথে এক তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করছিল।
হেইজি দরজায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে ডিং জিংজিং-এর করুণ অবস্থা দেখছিল, তার হাতের মুঠি অগোচরেই শক্ত হয়ে এল।
"তোমার শরীর সত্যিই ঠিক আছে তো? হাসপাতালে যাওয়ার প্রয়োজন নেই?" লেং ইয়ান এখনো কিছুটা দুশ্চিন্তায় ছিল।
এই চারটি দক্ষতার সরাসরি আক্রমণের মধ্যে শারীরিক আঘাত, উচ্চ তাপমাত্রা বিকিরণ এবং শিখার দহন অন্তর্ভুক্ত ছিল।
সিং ফেই মনে মনে চমকে উঠল, কিন্তু আর দেরি করার সাহস পেল না। তার শরীর ছায়ার মতো মিলিয়ে গেল, কয়েকটি লাফের পর সে দ্রুত সেই রহস্যময় প্রাসাদের দরজায় পৌঁছে কোনো দ্বিধা ছাড়াই ভেতরে ঢুকে পড়ল।
লেং ইউ রো স্তব্ধ হয়ে গেল। ফোরামে চলা উত্তপ্ত বিতর্কের চেয়েও সে বেশি অবাক হলো এটা দেখে যে, তার বোন কখন এতটা পরিণত ও বুদ্ধিমান হয়ে উঠল।
যারা গেম খেলেছে তারা জানে, এনপিসি-এর বুদ্ধিমত্তা তাদের গুরুত্বের ওপর নির্ভর করে। সাধারণ পথচারী এনপিসি কেবল কয়েকটি মুখস্থ কথা বলতে পারে, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ এনপিসি-দের অনেক সংলাপ দেওয়া থাকে, এমনকি অনেক সময় গেম মাস্টার সরাসরি তাদের চরিত্রে অভিনয় করেন।
ইয়ে হানশেং যেন সময় মেপেই এল। আমি সকালের নাস্তা শেষ করতেই সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। তার হাতে ছিল কোকের মতো কুচকুচে কালো কোনো পানীয়। আমার অনুমান ভুল না হলে, ওটা নিশ্চয়ই সেন জিনকাই-এর দেওয়া সেই ভেষজ ওষুধ।
১৫ গুণ বেশি শত্রু, তার ওপর অজেয় সব শক্তিশালী যোদ্ধা। এই যুদ্ধ কীভাবে জেতা সম্ভব?
এখন ঝাং ইউয়ান গোল্ডেন স্কাই অঞ্চল ছেড়ে একটি নিরাপদ জাম্পিং পয়েন্টে যেতে চায়। তার জন্য সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায় হলো, যে পথ দিয়ে এসেছে সে পথেই ফিরে যাওয়া, অর্থাৎ গ্রে ভ্যালি গ্রহাণু বেল্টের পাশের সেই জাম্পিং পয়েন্টে ফেরা।
ফেং শুয়ে এই কথা শুনে সাথে সাথে কোনো উত্তর দিল না, বরং লি গুয়াং ইউয়ানের দিকে তাকাল। এই অবহেলা ওয়াং জিয়া ই-র মনে বিরক্তির জন্ম দিল, তবে পরের মুহূর্তেই তার পেশাদারিত্ব তাকে মনে করিয়ে দিল যে, এটি ফেং শুয়ের আলোচনার একটি কৌশল মাত্র, তাকে উত্তেজিত করার জন্য।
"ক্যাপ্টেন ঝাং, সনি থেকে আবার লোকজন এসেছে ফ্যান্টম ওয়ান নিয়ে আলোচনা করতে," লিউ দেলং তার চতুর ব্যবসায়িক হাসি নিয়ে খবরটি দিল।
জিন সিঝাও-এর কণ্ঠস্বর ছিল সমতল, কিন্তু ফ্যান আন্টি তার কথার ভেতরের বিষণ্ণতা ঠিকই ধরে ফেললেন। তার নাক দিয়ে জল এল এবং চোখ ভিজে উঠল।
"হাসছ কেন?" মিউ জিয়াং-এর বিদ্রূপ দেখে চোখ পাকিয়ে চ্যু শু নিজেকে সামলে নিয়ে মূল হলের দিকে এগিয়ে গেল।
ই শুয়ানইয়া-র মা মারা যাওয়ার পর থেকে বাবা তার প্রতি অত্যন্ত সদয়। অনুশোচনা থেকেই হোক বা সীমাহীন ভালোবাসা থেকেই হোক, ই শুয়ানইয়া সবসময় মনে করে যে, তার বাবা পৃথিবীর সেরা মানুষ।
"প্রয়োজন নেই, তুমি আমাকে আঘাত করতে পারবে না," ইয়ুন লান দুহাত এক করে সামান্য ঝুঁকে যুদ্ধের ভঙ্গি নিল।
সে পাশের ঘরে গিয়ে আর সেই নামটি ধরে ডাকবে না, আর কোনো উষ্ণ হাতের স্পর্শ তার হাতকে আঁকড়ে ধরবে না।
"চেন কুয়াং, তুমি একটা বিকৃত মস্তিষ্ক! দেখো কী কাণ্ড করেছ!" হুয়া ঝেং পরীর মতো নেচে একটি স্পিরিট ডেমনের আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচাল, তবে তার মুখে ছিল রাগের ছাপ।
শি ইনহুয়া ঝাও জি আরকে ধরে নিয়ে বেরিয়ে এল। পুরো পথে শি ইনহুয়া একটি কথাও বলল না, তার মুখ ছিল পাথরের মতো শক্ত আর চোখে ছিল কেবল ঘৃণা। ঝাও জি আর ভয়ে কাঁপছিল।
"ফায়ার ফিস্ট এইট স্টাইলস, ব্লেজিং ফিস্ট ব্লেড!" শু ঝান-এর মনে অদম্য সাহস জেগে উঠল। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে ঘুষিকে তলোয়ারের মতো ব্যবহার করে陈 কুয়াং-এর কালো তলোয়ারের দিকে এগিয়ে গেল এবং অপর হাত দিয়ে তার পেটে আঘাত করল।
তার আসল উদ্দেশ্য কী? সু ওয়ান বুঝতে পারল না। জটিল বিষয় নিয়ে আপাতত মাথা ঘামাতে তার ইচ্ছা করল না, যা হওয়ার তা এমনিতেই হবে।