প্রথম খণ্ড অধ্যায় বাইশ: কান্নাকাটি করলে মিষ্টি মেলে, স্কুল-ত্রাসের মন খারাপ
পৃষ্ঠা (১/৩)
দুজন হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিল, এক অনির্বচনীয় প্রশান্তি তাদের ঘিরে ছিল। এমন এক জায়গা পার হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে যেখানে কোনো ল্যাম্পপোস্ট ছিল না, তাং শিয়াও হঠাৎ থেমে গেল।
শেন জেহুয়া তখন ডাক্তারের হাত ছেড়ে দিয়ে সাদা কাপড়টা আবার ঢেকে দিল। সে তার মুঠো শক্ত করল, কিন্তু একটি কথাও বলল না; কেউ জানত না এই মুহূর্তে তার মনে কী চলছে।
এখন সে স্থবির করার জাদু প্রয়োগ করলে অন্তত কয়েক মিনিটের জন্য প্রতিপক্ষকে আটকে রাখতে পারে, যা তার জন্য সোনালী লাঠি দিয়ে হাজারখানেক আঘাত করার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু কিছুক্ষণ আগের সেই ঢেউয়ের ধাক্কায় স্থবির করার জাদুটি ভেঙে গেল, নীল ষাঁড় দানবটি মুক্তি পেয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
যদিও এটি কেবল একটি ঠাট্টা ছিল, কিন্তু মুখে মুখে রটতে রটতে তা অন্য রূপ নিল। ঝাও ইং একবার বলেছিল, এই বাক্যটির অর্থ দাঁড়ায় ‘লি পিংআনকে ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করব না’, আর এখন তা আরও জোরালো হয়ে উঠেছে।
আত্মার শিকল ধেয়ে এল, সঙ্গে নিয়ে এল প্রচণ্ড বাতাসের ঝাপটা। মিং দাও পাশ কাটিয়ে শিকলটি এড়িয়ে গেল এবং দূরবর্তী আত্মা-তিন-এর দিকে তাকাল।
পিটার ভাবতেই পারেনি যে এই শার্লট লিড সরাসরি তাকে প্রত্যাখ্যান করবে! তাও আবার এত মানুষের সামনে! এখন সে ওপরমহলকে কী কৈফিয়ত দেবে?
সৌভাগ্যবশত, মৈত্রেয় বুদ্ধের নেতৃত্বাধীন ‘ন্যায়পরায়ণ গোষ্ঠী’, যারা থাতাগতর প্রতি অনুগত অনেক বুদ্ধ ও বোধিসত্ত্বের সাথে যুক্ত ছিল, তারা অবলোকিতেশ্বর বোধিসত্ত্বের ষড়যন্ত্র চূর্ণ করে দিল এবং লিং শানের মৌলিক শৃঙ্খলা বজায় রাখল।
লি পিংআন ফলের ঝুড়ি হাতে নিয়ে হাসপাতালের কেবিনে ঢুকল। ঝৌ বুবো তাকে দেখে কোনো ভালো আচরণ করল না, আর হু জিং শান্তভাবে লি পিংআনের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো সাড়া দিল না।
এর আগে সে কিছুটা চিন্তিত ছিল, কিন্তু ঠিক সেই সময়টি ছিল লি পিংআনের উপস্থাপনার পালা। সে ভাবছিল এই নবাগত কাজটা ঠিকমতো করতে পারবে কি না, এমনকি কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে তার জন্য প্রস্তুতও ছিল। কিন্তু সে ভাবেনি যে লি পিংআন পুরো বিষয়টি এত সুন্দরভাবে সামলে নেবে এবং কোনো ভুলই করবে না।
উ মিং-এর এই কথাগুলো শোনার পর তাং শিয়াও কিছুই বলল না, শুধু এই মুহূর্তটিতে তার চোখগুলো সরু হয়ে এল। কেউ যদি খুব কাছ থেকে দেখত, তবে বুঝতে পারত যে তাং শিয়াওয়ের চোখে এখন ফুটে উঠেছে অদম্য শীতলতা আর খুনের নেশা।
চিয়াও হুই হাত বাড়িয়ে ভার্চুয়াল খবরের কাগজটিকে হালকা নীল গুঁড়োয় পরিণত করে বাতাসে মিলিয়ে দিল। সে তার মুঠো শক্ত করল; সে নতুন পথ খুঁজে পেয়েছে।
এই খবরটি জানার পর না তিয়ে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। তার শরীরে কোনো শক্তি নেই, অথচ সে খুব সহজেই এই আত্মিক সাধকদের হারিয়ে দিচ্ছে। যদি আগে জানত সে এতটা শক্তিশালী, তবে তাকে এভাবে প্রাণ বাঁচিয়ে পালাতে হতো না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
বাই শাওজি ঘোড়ার লাগাম শক্ত করে ধরল, দূরে মিলিয়ে যেতে থাকা বিয়ের শোভাযাত্রার দিকে তাকিয়ে রইল। শেষমেশ আকাশের দিকে তাকিয়ে এক আর্তনাদ করে উঠল, যে বেদনা ছিল হৃদয় বিদারক।
এরপর গু চেনশু পাশে ঝোলানো কোটটি তুলে নিল, টেবিল থেকে গাড়ির চাবি নিয়ে অফিসের বাইরে বেরিয়ে এল।
শুরুতে মিয়াও তোং-এর কথাগুলো খুব যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছিল, কারণ সে কয়েক দশক ধরে দ্বীপে বাস করছে, প্রতিদিন সমুদ্র আর দ্বীপের সঙ্গেই তার দিন কাটত, তাই এই জায়গাটি তার হাতের তালুর মতো চেনা।
মুহূর্তের মধ্যে রক্ত আর মাংস ছড়িয়ে পড়ল। অত্যন্ত ধারালো লম্বা নরম তলোয়ারটি কালো পোশাকধারীর শরীরের চামড়া ও মাংস একের পর এক সহজেই কেটে ফেলল। ছিং হং-এর সুন্দর মুখটি ছিল জলের মতো শান্ত, কিন্তু তার পুরো শরীর থেকে নির্গত হচ্ছিল হাড়কাঁপানো শীতলতা।
আন ঝি জানত না চু শুয়ানের মনে আসলে কী আছে, তাই সে শুধু আদেশ পালন করে গেল।
কয়েকজন ক্যামেরাম্যান ভয়ে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু মুখে এক চিলতে হাসি নিয়ে কোয়ান ইউচেনের দিকে তাকিয়ে বারবার মাথা নত করতে লাগল।
কথা বলতে বলতেই সে হাতের মদের গ্লাসটি এক চুমুকে শেষ করল, তারপর বসে পড়ল। তার কালো চোখ দুটি কিছুটা নিচু করা, যেন সে কোনো অবিচার সয়েছে।
কোয়ান শাওচেংয়ের কথা শুনে হুয়ান ইয়ান অনুভব করল যে সে যেন জোর করে প্রেমের গল্প শুনছে। আজকের রাতের খাবার আর খাওয়ার দরকার নেই, তার পেট এমনিতেই ভরে গেছে।
বিষয়টি আপাতত এখানেই শেষ হলো। মু ইয়েজি তখন সময় পেল দলের তিন অধ্যাপকের সাথে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নিয়ে আলোচনা করার। মু ইয়েজি বিশেষভাবে ওয়াং হাওদের তিন অধ্যাপকের সাথে নতুন করে পরিচয় করিয়ে দিল, কিন্তু হুয়ানা জি এবং হুয়া সিন ইচ্ছে করেই সবার থেকে এড়িয়ে রইল।
অনেক কষ্ট করে শান্ত হওয়ার পর সেই ছদ্মবেশী লোকটি এখনো বিশ্বাস করতে পারছিল না, কিন্তু সত্য চোখের সামনে, তাই তাকে তা মেনে নিতেই হলো।
কল্পনার বিপরীতে, সেই বাস্তুচ্যুত শিশুরা ক্ষুধার্ত বা জীর্ণ ছিল না, বরং প্রতিটি শিশুকেই বেশ স্বাস্থ্যবান ও পুষ্ট মনে হচ্ছিল।
শুয়ান তিয়ানজুন এবং লেই তিয়ানজুনের শরীর থেকে তীব্র আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ল। তাদের মুদ্রা গঠনের সাথে সাথে দুটি আক্রমণ আকাশের দিকে ধেয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে সবার সামনে চিৎকার করে বলতে চাইত, কিন্তু তখনো সে স্বীকৃতি পায়নি, তাই মনের আনন্দ ও উত্তেজনা চেপে রেখে চোখ না পলক ফেলে মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল।
যদিও মাই আর প্রতিপক্ষের নির্দিষ্ট বিন্দুতে আঘাত করেছিল, যা ছিল মরণবিন্দু। কিন্তু মাই আরের শক্তির জোরে যদি সে তলোয়ারের আঙুল দিয়ে আঘাত করে কাউকে মেরে ফেলত, তবে তার নিজের আঙুলেও প্রচণ্ড ব্যথা হওয়ার কথা। কিন্তু মাই আর তো ব্যথার কোনো আওয়াজই করল না, তাহলে কীভাবে সে কাউকে মেরে ফেলবে?
“তুমি আমাকে এটা দিতে বললেই আমি দেব? আহাম্মক!” বিট যখন বুঝল যে আর গোপন রাখা সম্ভব নয়, তখন সে সরাসরি মুখোশ খুলে ফেলল।
সে তার হাত নেড়ে যে সবচেয়ে জোরে চিৎকার করছিল সেই বাই লিয়ানহাইকে এমন এক চড় মারল যে সে চিৎকার করে উঠল, আর তার মুখ থেকে রক্ত ও দাঁত বেরিয়ে এল।
তবে, লিউ হাই গ্যাসীয় দ্বৈত পথে যে অভাবনীয় সাফল্য অর্জন করেছে, তা দেখে প্রশংসা না করে উপায় নেই।
যোগাযোগ ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত ছিল, কিন্তু সৌভাগ্যবশত স্কাউট হিসেবে থাকা ঝুও লুও অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল। সে বাহিনীকে থামার নির্দেশ দিল এবং রক্ষীবাহিনীতে থাকা রবিন তাদের সাথে মিলিত না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে বলল।
“ঠিক আছে।” ওয়াং আনকুয়ান তখন দেখল যে আই মেংরা তাকে পরীক্ষার বস্তু বানাচ্ছে না, তাই সে মাথা নাড়ল। সাথে সাথে সে তরলে পরিণত হলো, ডক্টর ক্লদ তার শরীর থেকে সেই তরলের নমুনা সংগ্রহ করলেন। ডক্টর ক্লদ যা ভেবেছিলেন, ঠিক তাই—এই তরলটি সত্যিই এক বিশেষ কোষের গঠন।
জিয়াং রানকং এবং আ জেনি এলফ ট্রি-র প্রতিরক্ষামূলক বলয়ের ভেতরে ফিরতেই অনেক সাদা এলফ যোদ্ধা তাদের ঘিরে ধরল। কিছুক্ষণ আগে যা ঘটেছে, সবাই তা স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল।
“কিন্তু মা, সম্রাট তিনি... মা আপনি... কি সত্যিই আর কোনো সমাধান নেই?” ওয়াং গংফেই বসে পড়লেও তার কণ্ঠে ছিল বিষাদ, মুখে ছিল উদ্বেগের ছাপ।
পৃষ্ঠা (৩/৩)